скачать книгу бесплатно
Какое-то время с той стороны доносилась только тишина.
– Крис, нельзя так. Я, конечно, понимаю, что ты взрослая девочка и всё такое… Но тебе не кажется, что это закончится плохо?
– Да знаю я, – Кристина прикрыла глаза и поморщилась. – Без понятия, как такое могло случиться, вообще ничего не помню, только то, что сидела в баре.
Кабина заскрипела, готовая вот-вот рухнуть туда, откуда начала подъём, но продолжала медленно и верно ползти вверх, сотрясаемая и дребезжащая как разваливающаяся телега. Кристина стояла, скрестив руки на груди и закрыв глаза, пытаясь побороть снова подступающую тошноту.
– Слушай, не хочу занудствовать, но ты же не маленькая уже, надо думать…
– Не начинай, я знаю всё.
– Просто не хочу, чтобы ты потом сожрала себя от чувства вины. В прошлый раз-то…
– Ой, даже не напоминай, – прервала её Кристина. – Заеду вечером.
– Вечером Миша будет на смене.
– Кошмар какой, думаешь он очень расстроиться? – наигранно ужаснулась Кристина.
– Ты невыносима, – отозвалась девушка.
– А то ты не знала, – впервые за сегодня тихо рассмеялась Кристина. – Твой драгоценный супруг, кстати, тоже тот ещё…
– До вечера, – снова прервала её подруга и сбросила звонок.
Кристина ещё пару мгновений с улыбкой на губах держала аппарат у уха и очнулась, только когда кабина дёрнулась и остановилась, створки разъехались.
Попасть ключом в замочную скважину удалось лишь на третий раз. Как только дверь распахнулась, в живот больно упёрлись две когтистые лапы и раздалось радостное поскуливание.
– Ох, Честер, я про тебя совсем забыла, бедолага, – простонала девушка обречённо, потрепав собаку за ухом. – Мой хороший. Пошли.
Сколько ни вздыхай, а многострадального пса выгуливать было нужно. Хвост, загнутый бубликом, яростно ходил из стороны в сторону, грозя ненароком оторваться, что сделало бы хаски значительно менее весёлым. Пришлось вернуться в злосчастную коробку, нажать кнопку и протрястись до первого этажа вниз.
Пока Честер радостным кабанчиком носился по лужам и гонял ворон, Кристина старалась как можно сильнее слиться с лавочкой и не привлекать внимания сердобольных соседей и вообще кого бы то ни было. Пёс периодически подбегал к понурой хозяйке, обнюхивал ноги и вопросительно заглядывал в усталые глаза.
– Нет, не сейчас, поиграй сам, – отвечала она всякий раз, когда пёс еле заметно тявкал, приглашая на пробежку по лужам.
Его сильно озадачивал возмутительный факт, что ежедневный ритуал был наглым образом нарушен, особенно после того, как хозяйка не чесала своего лучшего друга за ухом аж со вчерашнего вечера. Но Честер был умным псом и понимал, что её сегодня лучше не доставать. Лужи были просто восхитительными и так и манили его к себе.
После получаса бешеных скачек, поздоровавшись и обнюхав всех местных псов и котов, Честер вернулся к дремлющей на скамейке девушке и положил ей крайне довольную мокрую и грязную морду на колени.
– Что, поросёнок, пользуешься вре?менной свободной? Я надеюсь, ты не жрал там всякую дрянь? – пробормотала Кристина сонно.
Пёс окинул её таким взглядом, будто она сморозила самую большую глупость в мире, поднял морду с колен и гордо засеменил к подъезду, сообщая хозяйке о том, что он нагулялся. Остановившись у двери, собака вопросительно оглянулась на всё ещё сидящую на скамейке хозяйку и возмущённо тявкнул.
– Иду, – вздохнула Кристина, с трудом отрывая пятую точку от горизонтальной поверхности. – Нельзя же быть таким нетерпеливым. Тем более что в душ-то ты пойдёшь первым.
Зайдя в квартиру, Честер прямиком ринулся в ванную и уже там стучал о её стенки хвостом. Кристина устало стащила с себя грязные, мокрые кеды и, поёжившись, жадно втянула запах дома. Можно было расслабиться до поры до времени. Честер призывно залаял.
– Ты что мстишь мне за отсутствие? – спросила девушка, показываясь на пороге в ванную и потирая больные виски.
Честер ответил звонким лаем, усилившемся в маленьком помещении.Кристина, в очередной раз вздохнув, склонилась над псом и включила душ. Честер любил воду чуть ли не сильнее, чем его хозяйка, а её в этом мало кто мог превзойти. Пёс, сча?стливо высунув язык, наблюдал, как она мылила ему испачканные лапы, хвост и брюхо, смывала всё тёплой водой.
После того как Честера искупали и вытерли, его нагло выставили из ванной, насыпали корма, налили воды и бросили. Кристина стояла под горячим почти обжигающим душем и всё никак не могла согреться. Усталость сидела у неё на плечах и стучала по макушке тяжёлым кулаком. Ноги были словно ватные и немного дрожали. Худые тонкие руки упёрлись в обложенную плиткой стену, а на поникшую голову обрушивались горячие струи. Девушка уже отчётливо понимала, что никуда сейчас не пойдёт. Ни на встречу с человеком, которому она ещё на прогулке с собакой настрочила сообщение с извинениями, ни на почту, ни на работу, чтобы написать заявление на продление отпуска. Крис не будет никому звонить и ни за что браться. Сегодня у неё совершенно провальный день и нет сил. Сегодня она берёт выходной у всех и всего, кому что-то должна. Вот только у совести взять его не получалось. Перед глазами всё ещё стоял мирно спящий в своей постели парень. Парень, впереди у которого в лучшем случае тяжёлая неделя, наполненная странными и неприятными вещами.
В отвратительном настроении Кристина выбралась из душа и доползла до кровати. А там, свернувшись калачиком под двумя пуховыми одеялами, быстро погрузилась в тяжёлый беспокойный сон, наполненный ничем.
Глава 2. Такие клиенты
Её разбудила трель дверного звонка. Кристина резко подскочила на кровати, совершенно не понимая, что происходит. Честер тихо рычал, скаля длинные клыки. Он вообще был не особо гостеприимным псом. Хозяйку делить со всякими подозрительными личностями не любил, но приходилось, иначе мог получить взбучку.
Крис бросила быстрый взгляд на часы и тихо простонала, потирая вечно ноющее плечо. Половина пятого. За окном вечер плавно перетекал в сумерки. В дверь снова позвонили. Секундное сомнение закралось в её голову, ведь можно было ещё притвориться, что дома никого нет. Но вместо этого она обречённо побрела в коридор, плотно закрыв дверь в спальню.
– Проходите, – прохрипела Кристина застывшей на пороге женщине.
Та ошарашенно поправила дорогущий шёлковый платок, модно завязанный на голове. Одарив растрёпанную ещё сонную Крис надменным, скептическим взглядом, гостья, переминаясь с ноги на ногу в своих модных лаковых сапожках. Недоумение явственно читалось во всей её позе. Она, очевидно, ожидала увидеть на пороге кого угодно, только не маленькую худую девушку с растрёпанными волосами в трениках и линялой майке Keane. Честер сел у ног хозяйки и как приличный пёс приветственно тявкнул. Женщина вздрогнула и попятилась.
– Извините, девушка, я наверняка ошиблась, – сказала она, сверяясь с листочком в подрагивающих руках. Тонкие каблуки зацокали уже к лифту.
– Вы от Марины? – спокойно спросила Кристина, привыкшая к подобной реакции.
Женщина обернулась и замерла, видимо, снова осматривала хозяйку квартиры с ног до головы.
– Вообще-то, да, – промямлила она невнятно, покусывая накрашенные накачанные ботоксом губки.
– Тогда ошибки нет, вы пришли по адресу.
– Но мне нужен…
– Давайте решим, что вам нужно внутри, – грубо перебила Кристина, ненавидевшая, когда ей пытались подобрать название. – Мне здесь немного холодно. Решайте быстрее, требуется ли вам помощь.
– Я не очень понимаю, о чём вы, – повысила тон женщина.
– Заходите, я за посещение денег не беру, – пробурчала Крис, как ворчливая старуха и, видя, продолжавшееся замешательство добавила значительно мягче. – Мне, правда, надоело мёрзнуть.
Гостья ещё несколько мгновений помедлила и нерешительно переступила порог.
– Вам придётся разуться. Я предпочитаю передвигаться по квартире босиком, – небрежно бросила Кристина и, не оборачиваясь, пошла в зал. – Вешайте пальто и проходите.
Девушка направилась к раковине и, набрав чайник, поставила на огонь. Умылась холодной водой, насыпала корм обжоре Честеру и взяла со спинки стула большую крупной вязки накидку. Дамочка неуверенно мялась в проходе коридора.
– Присаживайтесь, – сказала Кристина, указывая на диван и кресла, стоя?щие вокруг небольшого журнального стола.
Сама она прошла и с ногами забралась на сидение, поудобнее закутавшись в шаль. Осторожно мысленно сняла слой, погружаясь в серую вязкость и шуршание. Первый нырок был самым приятным, все остальные давались значительно сложнее. Вокруг неё наконец-то стало теплее. Конечно, не настолько, чтобы Кристина согрелась и смогла расслабиться, но всё же трясти её перестало.
– Мне кажется, здесь какая-то ошибка. Меня отправляли к гадалке, – смущаясь, заговорила женщина, глядя на свои ухоженные тонкие пальчики в дорогих перстнях.
Такие особи приходили только от двоих: Марины и Людмилы. Бестолковые жёнушки богатых папиков увлекающиеся эзотерикой и видящие на каждом шагу проклятия, порчи и сглазы.
Крис давно заметила простую закономерность: чем больше у человека денег, тем суевернее он становится. Работяги, в большинстве своём, не ходят к астрологам и не составляют натальные карты не потому, что у них нет на это денег, им просто на подобное наплевать. Правильно делают, кстати говоря. Столько, сколько жёны крупных бизнесменов оставляли у всяких шарлатанов и чернокнижников в десятом поколении их мужья не теряли в самых убыточных сделках. Кристина тоже была дорогим специалистом, значительно дороже среднего по рынку, вот только она никого не обманывала. Этого, разумеется, никто не знал и записывали её в один ряд со всеми экстрасенсами, ведьмами и шаманами. От этого девушку каждый раз коробило. Названий она себе не придумывала и другим делать этого не позволяла.
Кристина ухмыльнулась и огляделась в поиске помощников. Мир её стал вязким и тёплым, реальность была намного холоднее, чем изнанка. Девушка уставилась в угол, где копошились рыхлой грудой мелкие пузырчатые тени. Этих должно? было хватить.
– Тогда вы действительно ошиблись, – спокойно ответила Кристина, выпуская каплю раздражения в воздух, приманивая пузырей поближе. – Я не гадалка.
Женщина раздражённо цокнула в стиле «ну я так и думала» и начала было уже подниматься.
– Но Марина отправляла вас именно ко мне, – медленно проговорила девушка, глядя, как пара склизких буро – зелёных шарика ползут к её ноге, начиная нашёптывать. – Хотя, я уверена, она предлагала вам и более хороший вариант в виде психолога, подумайте об этом. Гадалка вам не нужна, так что присядьте, вы всё равно никуда не торопитесь.
Какое-то время пришлось наблюдать за тем, как плечи дамочки расправляются ещё сильнее, переходя от робкой пугливости к яростной раздражённости. Комнату наполнил противный рыбный запах, от которого у Крис начали слезиться глаза. Привычная мысль, что человеческие эмоции не могут пахнуть, приятно проскользнула практически незамеченной.
– Ты что несёшь? – воскликнула она. – Заманила меня в свою квартиру!
– Мы перешли на «ты»? – усмехнулась Кристина, смахивая слезинку и прислушиваясь к шуршанию, шипению и клокотанию. – Что же, я не против. Я не отказываю тем, кого направляет Марина, хотя чаще всего ваши проблемы – полный бред. Если она обещала, что я помогу, значит, я это сделаю. И сядь уже, пожалуйста, ты сама знаешь, что никуда не уйдёшь. Время, которое должен был выждать водитель, уже прошло.
Гостья открыла рот, не издав ни единого звука, сомкнула губы и села. От неё всё так же веяло презрением, но уже не таким решительным. Запах рыбного павильона никуда не делся, но там будто приоткрыли форточки.
– И как ты можешь мне помочь? – спросила она язвительно, окидывая комнату скептическим взглядом.
– Ты же пришла с конкретными вопросами, разве нет? – глубоко вдыхая сказала Кристина, аккуратно касаясь пальцами вязкого тела пузырчатого слизня, заползшего ей на ногу, оставляя на ней липкий след.
Пузырь утянул её ещё на слой ниже, свет сделался более тусклым, а запах вполне терпимым. Мышцы девушки расслабились и дышать стало немного легче. Вокруг недовольной клиентки проступили три нечётких силуэта-пузыря. Они будто присосались к женщине, не отстраняясь от неё далеко, блуждая вдоль тела. Кристина с грустью подумала, что придётся снять ещё пару слоёв.
– Ты экстрасенс? – выдохнула женщина едва слышно, но тут же у неё на лице появилась язвительная ухмылка.
– Зачем нужно было приходить сюда? – игнорируя её реплики, спросила Кристина.
Стало совсем тепло, накидка сползла с плеча девушки, но та даже не заметила. Единственным плюсом Изнанки была возможность отдохнуть от вечного холода и состояния лёгкой дрожи. Зато шум в голове усиливался многократно.
– Мне Ма…
– Нет, ответь сама себе, зачем ты пришли сюда. Что тебе нужно?
– Мне необходима помощь, но человека компетентного, а не… – она замялась, пытаясь подобрать слова правильнее. Её голос для Крис звучал очень глухо и отдалённо. Нужно было переставать принимать людей дома, слишком высокий этаж не способствовал поиску помощников. Жители Изнанки любили быть поближе к земле.
– Ты пришла сюда, в мой дом и здесь работают мои правила, – тихо сказала Крис, глядя, как Честер укладывается у её ног, опасливо косится на гостью. – Я не экстрасенс и не фокусник, я не раскладываю карты, не читаю по чаинкам или камням, я не гадаю на кофейной гуще и у меня нет стеклянного шара, в котором я вижу будущее. Хочешь этого? Иди в битву экстрасенсов. Я не буду ничего доказывать, я не обязана. Ты можешь сейчас вскочить на эмоциях и уйти отсюда – дверь открыта. Но проблемы сами собой не исчезнут. Или ты можешь остаться, спокойно задать свои вопросы и уйти с ответами на некоторые из них. Что с ними делать впоследствии решать тебе, мне на это категорически насрать.
Ещё какое-то время Кристина ощущала на себе пристальный взгляд гостьи, чувствовала, как в её голове лихорадочно метались мысли. Женщина отчаянно хотела уйти, так же сильно, как остаться.
– Как это работает? – спросила она.
– Просто задавай вопросы, а я отвечу, – пожала плечами Кристина. – Но я не гарантирую, что тебе понравится всё мною сказанное. Скорее наоборот.
– Любимое блюдо? – ехидно улыбнулась дамочка, откидываясь на спинку кресла.
– Я же говорила, никаких проверок, – раздражённо бросила хозяйка квартиры, встряхнув копной тёмных волос.
– Всего одна. Хоть цвет?
Кристина тихо засмеялась и провела неожиданно тёплыми ладонями по лицу. Стянув ещё один слой защиты, мир приобрёл неприятную липкую консистенцию.
– А ты сама-то знаешь? – спросила она устало, бросив взгляд на гладкий, ровный лоб.
Девушка тщательно контролировала погружение в Изнанку, чтобы ни в коем случае не спускаться слишком глубоко и не ощутить чужую смерть на собственной шкуре. Этого Кристина наелась ещё в детстве.
– Ты настолько раздвоилась в своей жизни, что ничего определённого в ней уже нет, – хмыкнула она, отводя взгляд к окну на унылое серое небо подходившего к концу дня.
– Что ты имеешь в виду? – теперь она хмурилась и безнадёжно пыталась поймать взгляд хозяйки мрачного жилья.
– Можешь продолжать говорить всем, что обожаешь цвет фуксии, ведь он модный яркий вызывающий. Такой, какой тебе хочется быть. Но взять, к примеру, твою комнату в старом доме, когда ещё была возможность самой занималась обстановкой. Или любимую пижаму. Все вещи и воспоминания, которые тебе дороги. Какой цвет там в приоритете? – Кристина криво улыбнулась и сама отсетила на вопрос. – Коричневый, такой непритязательный и спокойный, как шоколада, который ты тайком уплетаешь, когда грустно. Когда весело, кстати, тоже.
Гостья некоторое время пристально с сомнением разглядывала её. Затем закусила накрашенную губку и полезла в сумку. Недолго рылась там и положила на стол перед Кристиной фото. Девушка протянула тонкую бледную руку и покрутила прямоугольник в пальцах.
На снимке была счастливая на первый взгляд семья. Высокий представительный мужчина с чуть тронутыми сединой висками, держал на руках малышку лет трёх в ярко-голубом комбинезоне. Мужчина едва заметно начинал полнеть, а девочка сча?стливо улыбалась. Рядом с ними стояла красивая, ухоженная шатенка, сидевшая сейчас в кресле напротив. На лице едва уловимая улыбка и гордо расправленные плечи. За руку она держала мальчишку лет двенадцати с модной стрижкой и высокомерным взглядом.
Кристина хмыкнула.
– Симпатичное фото, – сообщила она и протянула его обратно. – Зачем ты дала его мне?
– Думала, сможешь что-то рассказать мне, – растерянно отозвалась собеседница.
Девушка едва сдержалась, чтобы не закрыть лицо руками с протяжным стоном. Пагубное влияние телевизора, все хотели заклинаний на крови и ворожения трясущимися пальцами над фотокарточками. Всем почему-то казалось, что без ритуалов магия не работает. Дебилы.
– Расскажу, только картинки мне твои не нужны. Я же говорила – задавай вопросы. Нет никакой необходимости видеть вашу «счастливую» семью, чтобы знать что-то о ней.
– Ну, хорошо, – снова недовольно скривилась она. – Миша?
– А что с твоим сыном? – насмешливо улыбнулась Крис, повела бровью.
Гостья недовольно поджала губы, но наживку уже заглотила и готова была слушать ответы. Пузыри задрожали, жадно впитывая её эмоции, не давая расходиться тошнотворному запаху по Изнанке.
– Он сильно изменился в последнее время, – поговорила клиентка, гордо задирая аккуратный прооперированный пару лет назад носик. – Стал замкнутым, раздражительным. Мой мальчик никогда таким не был. Мишка – лидер по натуре, возле него всегда много друзей, очень активный мальчик. Сейчас я его совсем не узнаю?. Он или сидит в своей комнате, или ходит неизвестно где. Стал пропускать пары в университете, мы ведь с таким трудом туда поступили. Мужу пришлось дать большую взятку, а теперь сын на грани отчисления.
– Это хорошо. Пусть гонят его оттуда взашей, – сказала Крис.
– Гениально, ты вообще слышала, что я говорю?! – воскликнула женщина. – Муж уже волосы на себе рвать готов. Ему стольких сил и средств стоило пропихнуть его туда.
– Это не наркотики, – спокойно глядя на Честера, сказала Кристина. – Твой сын – изгой, над ним там издеваются. Пусть отчисляют. Жизни ему всё равно там не будет.
– Ты понятия не имеешь какой он! Миша никогда не был изгоем!
– Спроси его сама. Мальчишка уже на той стадии, когда плевать на гордость, расскажет в красках. Парень не наркоман, но может стать им, если продолжите заставлять его ходить туда.
Дамочка хотела было начать яростно возражать, но её остановил громкий свист чайника.
– Чай или кофе? – спросила Кристина услужливо.
– Зелёный, пожалуйста.
