скачать книгу бесплатно
– А мама говорит, что вы будете нас учить, – не унимался Джеймс.
– Значит, так оно и есть, – кивнул Дик. – Кстати, вы так и не сказали мне, из-за чего драка?
– Джим сломал мой будильник, – нехотя произнес Франсуа. – Он не должен трогать мои вещи.
– Это мой будильник! – заголосил Джеймс. – Это папин будильник, он мой!
– Мне отдала его мама!
– Нет!
– Это мой будильник!
– Не твой!
Дик понял, что вступил на скользкую почву.
– Хватит! – скомандовал он. – Будильник я починю. Где он?
Мальчики дружно показали на кровать, где валялась груда блестящих деталей, пружинок и большой круглый циферблат. Дик смущенно почесал затылок. Кажется, он погорячился…
– Вы правда сумеете его починить? – настороженно спросил Франсуа.
– Он мой, он мой! – вопил Джеймс.
– Я… попробую, – пробормотал Дик, чувствуя, что у него уже голова идет кругом. Кто бы мог подумать, что с детьми так трудно?
Спасение пришло внезапно в виде очаровательной феи. В детскую вошла Кэтрин Колинворт, и все крики немедленно стихли.
– О, мистер Маллори, я вижу, вы уже познакомились, – приветливо произнесла она.
Дик кивнул, не в силах оторвать от Кэтрин глаз. Он еще ни разу не видел ее такой: юной, одухотворенной, с нежной улыбкой, перепархивающей от губ к глазам… Сегодня на Кэтрин было светлое платье в мелкий цветочек, и, глядя на нее, ни за что нельзя было сказать, что перед вами солидная взрослая женщина, мать двоих детей…
– Д-да, – сказал Дик, запинаясь. – Д-доброе утро…
Они вместе спустились в столовую, которой оказалась та самая комната, где Кэтрин принимала Дика вчера. Дети вели себя на удивление спокойно, но не раз и не два Дик подмечал, как они украдкой пихали друг друга или занимались мелкими проказами. Они не осмеливались шалить в открытую, и Дику показалось, что они чуть побаиваются Кэтрин. Это было странно, потому что трудно было вообразить более заботливую и нежную мать. Она подкладывала им еду и все время посматривала на них, поправляла им воротнички и ерошила волосы. Безграничная любовь светилась в ее глазах, и порой Дику становилось неудобно из-за того, что он – лишний в этой дружеской и любящей семье…
После завтрака Кэтрин решила показать Дику дом (вернее то, что от него осталось) и парк. Беседовали они, естественно, о детях, хотя он предпочел бы обсудить совсем другую тему…
– Джим и Фрэнки неплохие мальчики, – говорила Кэтрин, – но мать из меня никудышная. Я не могу отпустить их от себя, и от этого они страдают. У меня нет средств, чтобы определить их в приличные школы, а отдавать их в обычную школу в Гэллоухе мне совершенно не хочется. Особенно Джима, ведь он наследник Колинворта. Все его родственники учились в Хэрроу, а Джим носится по замку и разрушает то, что еще не разрушилось само по себе…
Это был идеальный момент, чтобы заикнуться о продаже Снежной Пантеры. Но Дик продирался вслед за Кэтрин по заброшенному саду, смотрел, как солнце играет с ее рыжими волосами, и не мог произнести ни слова. Для прогулки по парку Кэтрин завязала волосы в узел, но отдельные непослушные пряди все равно выбивались из прически. Легкий ветерок трепал их, а солнце осыпало золотистыми искорками, и Дик все чаще ловил себя на том, что не слушает Кэтрин, а любуется ее волосами.
– Раньше замок было самым красивым в округе, – с гордостью рассказывала Кэтрин. – Хроники Гленку начинаются с двенадцатого века. Его несколько раз пытались разрушить во время междоусобных войн, но мои предки все время восстанавливали замок… Правда, – добавила она с виноватой улыбкой, – то, что не вышло тогда, отлично получается сейчас без всяких военных действий. Боюсь, что Фрэнку достанется лишь груда развалин.
А вы продайте статуэтку Макроев, произнес Дик про себя, однако вслух спросил только:
– Почему вы зовете Франсуа Фрэнком?
– Мне не нравится, что он француз, – рассмеялась Кэтрин. – Сейчас я понимаю своего отца, который был против моего брака с его отцом.
– О, брак против воли родителей, это так романтично, – пробормотал Дик, разглядывая замшелый камень у себя под ногами. Почему-то мысль о том, что Кэтрин целых два раза выходила замуж, была ему неприятна. Тридцать лет и уже двое мужей… Кажется, она очень торопится жить, эта рыжеволосая шотландка…
– Да, в девятнадцать лет мне тоже так казалось, – вздохнула Кэтрин. – Но все же романтика не самое важное в жизни… Но пойдемте дальше, я покажу вам несколько тайных троп, чтобы вы не заблудились в парке.
А я и не собираюсь здесь гулять в одиночку, подумал Дик, едва увернувшись от острой ветки, которая грозила выколоть ему глаз. Может, Кэтрин и по душе дикая природа, а я предпочитаю более цивилизованные парки и растения…
Но и эти мысли Дик решил оставить при себе. Интересно, как долго ему придется притворяться и как скоро он выдаст себя?
5
К разочарованию Дика, прогулка очень быстро закончилась, и Кэтрин проводила его в комнату детей. Дик остался наедине с сорванцами, которые пожирали его горящими глазами и явно затевали всякие проказы.
– А чему вы будете нас учить? – поинтересовался Франсуа, как только за Кэтрин закрылась дверь.
Дик очень хотел бы знать ответ на этот вопрос. Затевая свою аферу, он меньше всего думал о том, что ему на самом деле придется возиться с двумя мальчишками. Снежная Пантера и, чуть в меньшей степени, ее прекрасная хозяйка занимали все его мысли.
– Мы будем учиться… – нерешительно проговорил Дик, пытаясь вспомнить когда-либо читаные книжки о жизни дворянских семей XVII – XVIII веков. – А чему бы вы сами хотели научиться?
– Я все знаю, – высокомерно ответил Франсуа. – А вот Джим не умеет читать.
– Неправда! – тут же закричал Джим.– Я тоже все знаю!
– Ты маленький тупица!
– Я не тупица!
– Ты держал книжку верх ногами!
– Я искал картинку!
– Стоп! – рявкнул Дик. – Я запрещаю вам разговаривать на моих уроках. Также запрещаются жалобы, вопли и драки. Вы будете вести себя, как положено, а я не буду вас слишком загружать домашними заданиями. Идет? Тебя, Джеймс, это касается больше всего. Понял?
Будущий лорд Колинворт растерянно кивнул. Потомок французского матроса ехидно заулыбался, но Дик и для него кое-что припас.
– О тебе, Франсуа, разговор особый. Ты старший и поэтому не должен дразнить Джеймса или бить его. Ясно?
Франсуа скривился.
– Тот, кто меня ослушается, должен будет выучить наизусть… вот эту книгу.
Дик подошел к книжному шкафу и вытащил наугад книжку потолще. «Легенды Шотландского Края», гласил заголовок. Выглядела книга довольно устрашающе, и страниц в ней было не меньше тысячи.
– Вам все понятно? – нахмурился Дик, помахивая тяжеленной книгой.
– Да, – хором ответили мальчики.
Дик перевел дух. Кажется, вопрос с дисциплиной решен. Теперь осталось определиться с программой.
– Мы будем с вами учиться читать, писать и считать, – начал он, прогуливаясь по комнате взад-вперед.
– Я уме… – заикнулся Франсуа, но одного свирепого взгляда было достаточно, чтобы остаток фразы застрял у него в горле.
– Займемся географией, историей, искусствоведением. Также я попытаюсь научить вас говорить по-французски. Тебе… – Дик показал пальцем на Франсуа, – это должно быть особенно полезно. Захочешь навестить родню во Франции, запросто поедешь и будешь там по-французски болтать.
