скачать книгу бесплатно
Та ее не будто слышала. Воспоминания захватили ее целиком.
– …Ей нужно было найти тринадцать жертв. Двенадцать она собрала еще до меня. Я не видела, как она их выбирала и убивала. Ей осталось выбрать последнюю жертву. Но это оказалось нелегко. Ведь тринадцатая должна быть особенной. Ларинья долго не могла найти подходящего человека и всю свою злость выплескивала на меня. И однажды снова стала доброй и неожиданно меня отпустила, сказала, что у меня должна быть своя жизнь и своя семья. Она извинилась за то, что мучила меня все эти годы. Я ее простила и совсем не подумала, с какой это радости она меня вдруг отпускает, зажила полной жизнью. А потом встретила человека, которого полюбила…
– Дедушка! Ты никогда о нем не рассказывала! – воскликнула Карина.
– Мне было больно обо всем вспоминать, – грустно сказала бабушка. – Ведь он умер, защищая меня. Мы полюбили друг друга и сыграли свадьбу. Шли годы. Я перестала думать о Ларинье. Мне даже стало казаться, что ее никогда и не было. Наконец, наступил день, когда у нас родился Сашенька. И вот тогда Ларинья снова напомнила о себе. Она была в ярости от того, что родился мальчик, а не девочка. Тогда я поняла, почему она меня отпустила. Она рассчитывала, что я преподнесу ей своего ребенка для тринадцатой жертвы, но нужна была девочка. «Жизнь в обмен на жизнь», – так она сказала. Я ответила, что никогда не сделаю этого и что мы не станем больше заводить детей. Она хотела убить меня, но твой дедушка принял удар на себя и погиб. Ларинья решила мстить. Она оставила нас с сыном в живых, сказав, что дождется, пока он обзаведется семьей, и тогда заберет ребенка у него. Шли годы. Твой папа вырос и встретил свою любовь – это было неизбежно. Я противостояла его любви, строила козни, но, видя, что твои родители действительно любят друг друга, отступила. Но мной владело отчаяние. Я не хотела, чтобы сын страдал, и была настороже. Через несколько лет родился Эд. Я выдохнула от облегчения – все обошлось. Любила внука и баловала его. Но случилось ужасное: родилась внучка. Правда, о том, что это трагедия, твои родители не знали. Я никогда не рассказывала Александру про Ларинью и другой мир…
– А он все равно узнал.
– …Мы долго думали, как назвать тебя. Наконец, Аня выбрала имя – Карина. Я предлагала множество других вариантов, но она не пожелала их принять. Александр успокаивал меня, говоря, что это имя имеет особенную прелесть. Он же не знал, что я расстраиваюсь только из-за того, что первая буква имени – К.
– Имя тринадцатой жертвы должно начинаться с этой буквы, – вспомнила Карина.
– Да. Я не хотела к тебе привязываться так же, как к Эдику, не хотела испытывать боль.
– Ну, хотя бы стало понятно, почему ты так холодно ко мне относилась.
– Но я все равно любила тебя. Когда тебе исполнилось тринадцать, Ларинья начала действовать. Я была в отчаянии, не хотела, чтобы ты умерла, и не знала, как сказать Саше о том, что тебя в скором времени не станет. Но ты смогла за себя постоять. Еще я очень волновалась, когда Эд с Линой влезли в это дело. Они не должны были. Это касалось только тебя. Но Эд хотел тебя защитить. Когда вы с братом усыпили колдунью, я была на седьмом небе от счастья и горда тем, что вы с ней справились. И когда во второй раз вы одержали победу над Лариньей, я поняла, что ты можешь бороться с ней, можешь ей противостоять, несмотря на то, что ты жертва! Как я ликовала! Ларинья отравила мне всю жизнь…
– Не тебе одной, – добавила Карина.
– И вот Ларинья снова проснулась и призвала меня. Она нисколько не изменилась: та же красота снаружи, то же зло внутри. Рядом с ней я почувствовала, как быстро пролетело мое время. Она приказала мне привести тебя – и вот ты здесь. Надеюсь, она меня отпустит и не тронет больше никого из нас.
– Ты действительно так думаешь? – Карина заставила себя рассмеяться, хотя ей хотелось рыдать. Она понимала, что на этот раз не выберется. – Никогда она тебя не отпустит, – продолжила девушка. – Слышишь? Никогда! Ты питаешь ложные иллюзии!
– Я не хочу, чтобы ты умирала. Мне искренне жаль тебя. Я старалась сделать все, чтобы ты избежала жертвоприношения, но судьба решила иначе, – грустно произнесла бабушка.
– Судьба в лице Лариньи, ты хочешь сказать? – уточнила Карина.
– Ларинья добьется своей цели и успокоится. Все будет хорошо, – сказала бабушка надломленным голосом.
– А ты не подумала о том, что будет после этого? Весь мир окажется в ее руках. Вы будете пресмыкаться перед нею, иначе она вас просто уничтожит, – спокойно возразила Карина. – Что тогда?
Бабушка упрямо покачала головой. Она отказывалась верить в это. Она не хотела думать о последствиях.
– Мы пришли.
Лестница осталась позади. Они стояли перед огромными дверями, которые через секунду резко отворились. Перед взором Карины предстал знакомый зал с тем же самым длинным столом, накрытым пурпурной скатертью. За ним сидела красивая женщина с глазами цвета радуги и приветственно улыбалась. На ней было изумительное черное платье, которое еще больше подчеркивало ее красоту. Рядом стояла в почтительной позе рыжеволосая Вайолет – преданная помощница Лариньи. Играла легкая музыка.
– Ты можешь идти, – сказала Ларинья бабушке. Девушка почувствовала, как родственница с облегчением вздохнула и быстро скрылась за дверью. – Проходи и садись за стол, Карина, – улыбаясь, пригласила колдунья. – Ты у меня в гостях, и я хочу, чтобы тебе здесь понравилось.
Карина, чувствуя, что попала в ловушку, села за противоположный конец стола. Вайолет налила какую-то ярко-красную жидкость и подала девушке. Карина взяла в руки бокал, покрутила его, но пить не стала. «Еще отравит», – подумала.
Ларинья звонко рассмеялась.
– Пей и не волнуйся. Напиток не отравлен.
– Ты читаешь мои мысли?
– Это совсем не обязательно. У тебя всё на лице написано. Можно читать, как открытую книгу. Пей!
Карина поднесла к губам бокал с густой жидкостью, сделала маленький глоток, но тут же подавилась и вскочила. Бокал выскользнул из ее руки и разбился, на полу образовалась красная лужа. Карина кашляла и отплевывалась.
– Это же кровь! – воскликнула она.
Ларинья, внимательно наблюдавшая за ней, казалось, была разочарована.
– Да, это кровь, но не человеческая, – безразлично сказала колдунья. – В этом нет ничего ужасного.
Карина тяжело дышала:
– Ты ненормальная!
Ларинья не обратила внимания на ее выпад.
– Я думаю, наши отношения вполне могут быть дружескими, – мягко произнесла она.
Карина подумала, что ослышалась:
– С чего бы это? – хмыкнула.
– Я предлагаю тебе возможность объединиться со мной. Направим наши силы против Ицили, а потом разделим власть между собой. – Ларинья выжидающе уставилась на Карину.
– Но у меня нет никаких сил!
– Не стоит отпираться. Я знаю, что ты самая могущественная среди избранных.
– Нет! – отказалась Карина. – Я не собираюсь объединяться с тобой.
«Камень Жизни защитит меня», – подумала девушка.
– Ты поспешила с ответом. Даю тебе второй шанс. – Встав из-за стола, Ларинья приблизилась к Карине и впилась в нее своим гипнотическим взглядом. – Не надейся на камень, – вдруг сказала она. – Он тебе уже не поможет. Сейчас ты перед выбором: либо присоединиться ко мне, либо умереть. У меня уже есть на примете другая жертва, поэтому я могу позволить тебе жить. Что ты предпочитаешь?
– Я… я не знаю, – дрогнувшим голосом сказала Карина.
– Скажи: да или нет? – настойчиво произнесла Ларинья. – Да или нет?
Карина стояла в нерешительности. Она не знала, что предпринять. В голову вдруг пришла безумная мысль. «У меня есть какие-то силы? Раз я избранная, значит, смогу отсюда удрать. Надо сосредоточиться, может, тогда получится телепортироваться, как это делал Крис». Все эти мысли пронеслись в голове девочки за секунду.
– Я выбираю… – девушка глубоко вздохнула. Присутствие Лариньи рядом мешало ей успокоиться. – Я выбираю…
– Ну же! Говори!
Карина отчетливо представила замок Гриндейл, где правил Ицили. Словно воочию увидела обеденный зал, за которым они когда-то обсуждали план действий по усыплению Лариньи. Девушка почувствовала легкость, практически невесомость.
– Я выбираю второе, – услышала свой голос Карина.
Ее тело будто раздробилось на мелкие кусочки. Ларинья, увидев, что Карина пытается телепортироваться, заблокировала выходы из замка. Ей нужна была эта девчонка.
Но Карина вовремя успела вырваться. Теперь она стояла в обеденном зале замка Гриндейл.
Глава 2. Вечер сюрпризов
– Получилось! – радостно вскрикнула Карина. – У меня получилось!
Ей хотелось танцевать от радости. Она сама смогла выбраться! Никто ее не учил телепортироваться. Даже Крис испытывал с этим небольшие проблемы, когда только начинал обучаться искусству перемещения, а ей так запросто удалось! Вошедший в зал слуга удивленно смотрел на появившуюся девушку.
– Ты откуда здесь? Я не видел тебя на приеме. Разве ты приглашена? – с подозрением спросил он.
Карина радостно засмеялась:
– Мне нужен Ицили.
Слуга хмыкнул:
– Ицили нужен всем, милочка. В данный момент в бальном зале проходит прием. Думаю, вряд ли тебя впустят, да еще в таком виде.
Карина посмотрела на свои светло-синие джинсы и изумрудную легкую кофту.
– С видом у меня все о'кей, – беспечно сказала она. – А по какому поводу прием?
– Так я тебе и рассказал, – раздраженно буркнул слуга. – И вообще, ты отвлекаешь меня от прямых обязанностей.
– А какие у тебя обязанности? – поинтересовалась Карина.
– Я управляющий этого замка. У меня очень много дел, – гордо ответил он.
– Как же вас зовут, управляющий замка Гриндейл? – забавляясь, спросила Карина.
– Мое имя – Талалай.
– А я Карина, – представилась она.
– Тебе пора уходить. Ицили все равно не примет тебя.
– У меня другое мнение на этот счет, – усмехнулась.
В зал вошла пожилая женщина. Девушка сразу узнала в ней экономку Клару, очень добродушную женщину. В первый раз она ее встретила в замке Реддейл, когда первый попала в Четыре Долины и ничего не помнила о себе. Ричард тогда спас ее от грозных смотрителей и привел во дворец. Добрая женщина сразу окутала ее заботой.
– Талалай, ну сколько можно тянуть?! Ты всех задерживаешь! – воскликнула она.
– Не знаю, как я, а вот меня задерживает эта девчонка, – буркнул Талалай.
Клара только сейчас заметила, что в зале присутствует еще один человек.
– Карина! – удивленно и одновременно радостно воскликнула женщина. – Я счастлива видеть тебя снова! Все будут тебе рады! У нас сейчас прием, поэтому я временно работаю здесь. Совершенно не хватает рук! Тебе обязательно надо в зал! Прием будет проходить весь день и всю ночь. Ты можешь переодеться, отдохнуть и выйти ко всем. Пусть это будет сюрпризом!..
Слова так бы и лились потоком из экономки, если бы Карина со смехом не остановила ее:
– Клара, не так быстро. У вас какой-то праздник?
– Нет, у нас нет праздника. Это, скорее, прием. Ицили собрал всех правителей Долин, и они обсуждают текущие дела. Прибыло много гостей. Все в бальном зале, – охотно пояснила Клара.
Талалай переводил взгляд с экономки на Карину и обратно:
– Клара, вы с ней знакомы? Кто она? – потребовал объяснений Талалай.
Клара сурово взглянула на него:
– Если ты не знаешь, кто она, тогда ты еще больший дурак, чем я думала. Пойдем, Карина, я провожу тебя в твою комнату.
Они вышли из зала под ошарашенным взглядом Талалая.
– Какой он смешной, этот Талалай, – улыбаясь, заметила Карина.
– От него никакого толку в замке. Он только и делает, что строит из себя того, кем на самом деле не является, – удрученно сказала Клара. – Вот твоя комната.
Карина вошла и ахнула: комната оказалась огромной шикарной спальней, какой девушка еще никогда не видела. В ней стояла красивая темно-зеленая мебель. Дальше располагалась ванная. Карина ступила на изумрудный пушистый ковер.
– Мне здесь нравится!
– Это комната самая лучшая. Вообще ее готовили для другого гостя, но он не соизволил появиться на вечере. Так что теперь это твоя комната. – Карина прыгнула на мягкую кровать. – Сейчас можешь отдохнуть, а я пока подберу для тебя платье.
***
Карина привела себя в порядок и надела красивое зеленое, слегка пышное платье из блестящей ткани с корсетом. Клара постаралась на славу и подобрала ей шикарный наряд. Девушка взглянула на себя в зеркало, улыбнулась отражению и спустилась в бальный зал.
Гостей и в самом деле было много. Она принялась искать Ицили, но наткнулась на Розалин – правительницу Грейдейла. Светлые волосы молодой женщины были собраны в красивую прическу. Серебристое платье шло к ее милому лицу.
– Карина, ты здесь?! – удивилась она.
– Да, Розалин. Я ищу Ицили. Он мне срочно нужен.
– Кажется, он в саду с каким-то гостем.
– Спасибо, – обрадовалась Каринка.
В сад оказалось не так просто пробраться. Огромный зал был переполнен. Карина вдалеке заметила Криса и помахала ему рукой. Увидев подругу, он стал пробираться к ней сквозь толпу.
– Каринка! Какими судьбами?
– Крис! Ой, какой ты стал высокий!
Парень теперь был выше Карины на целую голову. Но у него остались такие же всезнающие голубые глаза и легкая улыбка.
– А ты такая же мелкая, не растешь, – подразнил ее Крис и заслужил легкий удар в плечо.
Карина и в самом деле была не особо высокой в свои шестнадцать лет. Друзья обнялись. Девушка была рада видеть старого друга, но лицо ее помрачнело:
