скачать книгу бесплатно
– Я же должна знать, где нахожусь. Я имею в виду, что это за город?
– Понятно. Могу рассказать все вкратце. Наше государство называется Четыре Долины и состоит из городов Гриндейл, Грейдейл, Тейлдейл и Реддейл. Ты сейчас находишься в Реддейл, что означает «Кровавая долина». Харитон – правитель Кровавой долины.
– Почему Реддейл означает «Кровавая долина»?
– Потому что, – замялся Ричард, – в общем, я думаю, ты это сама скоро поймешь.
Карине совсем не понравились эти слова. Она поднялась со стула:
– Спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делала.
– Не за что, – улыбнулся Ричард.
– Кстати, хотела спросить, что это за браслет у вас на руке? Я заметила, что все такие носят.
– Ах, это, – рассмеялся Ричард. – Эти браслеты являются эмблемой нашей долины. Каждый житель здесь носит такой. Так ты можешь отличить обитателя Реддейла от жителей других Долин. Например, в Гриндейле носят браслет из зеленых нитей, а в Грэйдейле – из серых.
– А Тэйлдейл?
– Тейлдейл – это долина сказок. Очень необычное место. Они не носят такого рода браслеты.
– Хм. Понятно. Тогда я пойду, пожалуй, если это все?
– Да, есть еще кое-что… Харитону наверняка доложили, что у нас живет юная гостья. Поэтому тебя вызовут к нему в ближайшие дни.
– Но что мне ему сказать? – спросила девочка.
– Не волнуйся, что-нибудь придумаем, – весело ответил Ричард.
Внутри замка все оказалось гораздо красивее, чем предполагала Карина. Она решила исследовать его. Вышла из кабинета и увидела перед собой длинный коридор с множеством дверей. Открыв первую попавшуюся, очутилась в изысканно обставленном помещении. В нем оказались выставленные, как в музее, ценные вещи. На стенах висели древнейшие бронзовые мечи. На столике из красного дерева стояла золотая статуэтка ягуара и множество других. Но больше всего Карину заинтересовал красивый зеленый камень, лежащий в открытой бархатистой коробочке. От него исходил ослепительно белый свет. Она вспомнила, что видела такой же в Пещере Змей.
– Интересуемся драгоценными камнями? – раздался за спиной резкий голос.
Карина испуганно обернулась. Она увидела высокого темноволосого незнакомца с худощавым лицом и такими же черными глазами, как у Ричарда и тоже в темно-красной мантии. Мужчины были немного похожи. За исключением того, что Ричард очень дружелюбный, а этот выглядел довольно угрожающе.
– Да я… рассматривала замок и случайно сюда забрела, – дрогнувшим голосом пробормотала Карина. – Этот камень очень красив, я уже видела его где-то.
Незнакомец усмехнулся:
– Это невозможно. Камень Жизни находится только в нашем замке, таких нигде больше нет.
«Еще как возможно. Если бы не этот камень, меня бы здесь не было», – подумала девочка.
– Возможно, я ошибаюсь, – отступила Карина. – Вы сказали – Камень Жизни?!
Она встрепенулась. Это название было знакомо ей.
В голове у Карины всплыло:
Только Камень Жизни
Поможет тебе
Бороться с Лариньей
В Черном котле.
«Что это за стишок?» – в смятении подумала она.
– Значит, это и есть Камень Жизни? А можете рассказать о нем? – попросила Карина.
Незнакомец равнодушно пожал плечами:
– Тут и рассказывать нечего. Что ты здесь делаешь? Я тебя раньше никогда не видел.
– Я только вчера прибыла, – ответила девочка.
– И как зовут нашу гостью? – с иронией спросил мужчина.
– Карина. А вы кто?
– Меня зовут Адриан. Я брат Ричарда.
– А я-то думаю, кого вы мне так напоминаете! – улыбнулась Карина.
На лице Адриана не было и тени улыбки, оно оставалось хмурым и мрачным.
– Странно. У нас гостей не было лет тринадцать, – задумчиво произнес он, – а тут неожиданно появляешься ты. Неужели не боишься?
– Чего мне бояться?
– Разве ты не знаешь? – спросил Адриан.
– Эмм, не знаю чего? – вопросом на вопрос ответила Карина.
– Прибывшие к нам в замок гости не проживали и трех дней, как их убивали. Двенадцать человек погибло в этом дворце. Поэтому в это место стали реже приезжать, а потом и вовсе перестали наведываться. Так что ты наша первая гостья за последние тринадцать лет.
Лицо Карины исказилось от ужаса:
– Кто убивал этих людей? – встревоженно спросила она.
– Никто не знает. Только я советую тебе уезжать отсюда поскорей.
– Неужели вы думаете, что через столько лет убийства продолжатся? – Карина натянуто рассмеялась.
– Кто знает?.. Но Реддейл – неудачное место для развлечений. Зря приехала сюда.
– Поверьте, я не выбирала это место, – с горечью сказала Карина. – Похоже, оно само выбрало меня.
Глава 5. Ночное происшествие
На следующее утро Карина сидела на постели, перелистывая книжку. Сюжет оказался неинтересным, и она со вздохом отложила ее в сторону.
– Скукотища, хоть бы телик, что ли, посмотреть… – пробурчала Карина.
– Что такое телик? – спросил веселый голос.
Карина, повернувшись, увидела улыбающуюся мальчишескую физиономию. Чистые голубые глаза с любопытством разглядывали ее. Светлые волосы были взъерошены. На руке у него, как и у всех прочих жителей Реддейла, красовались три красные ниточки.
– Это такой экран, на котором смотрят кино, сериалы, мультики, мюзиклы и всякое такое.
– Понятно… – ответил мальчик, хотя по его виду можно было точно сказать, что ему ничего не понятно. – Откуда ты это знаешь?
Карина пожала плечами:
– Не знаю.
– Меня зовут Крис, – представился мальчик.
– А я…
–Тебя зовут Карина. И ты потеряла память. Знаю, знаю.
– Откуда? – удивилась девочка.
– Я всегда все знаю, – с умным видом проговорил Крис.
Карина засмеялась:
– Тебе что-то нужно?
– Меня послали сказать, что Харитон вызывает тебя к себе.
– Нормально, – буркнула девочка. – Ты бы еще через час об этом сообщил.
– Идем скорей, – поторопил Крис, – Ричард ждет нас внизу.
Карина быстро привела себя в порядок, и они спустились вниз.
– Ричард, – запаниковала Карина, – что мне делать? Я боюсь.
– Слушай меня внимательно. Сейчас мы вместе зайдем в тронный зал. Харитон начнет задавать тебе разные вопросы. Отвечай четко и ясно, а главное, ничего не бойся. Поняла?
– Да, но…
Ричард сурово посмотрел на нее:
– Никаких «но».
– Хорошо, – вздохнула девочка.
***
Тронный зал поражал своим великолепием. С потолка свешивались многочисленные светильники в форме звезд, испускавшие ослепительный белый свет, а пол был застлан красивым ковром. Несколько ступенек вели к возвышению, на котором стояло королевское кресло. В нем сидел худой человек. Его желтоватое лицо обрамляли жесткие черные волосы. Карина сразу почувствовала, что этот человек ей неприятен.
– Ваше Величество! Наша гостья Карина, – представил Ричард.
– Откуда ты? – спросил Харитон.
– Я не помню, Ваше Величество, – тихо ответила девочка.
– Что это значит? – подозрительно спросил Харитон.
– Ваше Величество, – вступил Ричард, – понимаете, ее карета куда-то направлялась, но по дороге на них напали разбойники. В результате карета перевернулась, и девочка, возможно, сильно ударилась, – импровизировал Ричард.
– Тогда все ясно. Вы можете идти. Надеюсь, вам у нас понравится, – обратился к девочке Харитон.
«Я тоже на это надеюсь», – подумала Карина.
***
В этот вечер все собрались в трапезной, чтобы отведать знаменитые блюда слегка полноватой, добродушной женщины Глафиры – самой лучшей кухарки Реддейла. Крис, ее сын, увлеченно рассказывал разные истории. Он оказался любопытным мальчишкой, всегда все знал и любил читать книжки. В общем, слыл своеобразной личностью.
Карина уже оправилась от небольшого шока после короткой встречи с Харитоном.
– Крис, расскажи еще что-нибудь, – попросила она.
– Я могу рассказать о Черном и Белом ястребах, – предложил Крис. – Два смертных врага. Один всегда убивает, а другой спасает. Один – символ тьмы, другой – символ света.
За столом воцарилась тишина. Рука Глафиры, разрезавшая торт, замерла:
– Иди спать, Крис. Тебе уже пора, – проронила она.
– Но ведь еще рано! – запротестовал мальчик.
Глафира строго взглянула на сына, и он ушел в свою спальню.
– А что с этими ястребами не так? – спросила Карина, чувствуя подвох.
– Всего лишь простые сказки, – рассмеялся Ричард. – Никто в них не верит.
Напряженную атмосферу, создавшуюся за столом, разрушил вошедший Адриан. Он извинился за опоздание, оправдываясь тем, что у него были срочные дела. Ричард представил Адриана как своего младшего брата. Тот не был уже таким мрачным, как в первое знакомство с Кариной. Наоборот, сегодня у него, похоже, было хорошее настроение. Он шутил и смеялся. Карина даже удивилась. Она и не думала, что Адриан способен смеяться. О маленькой недосказанности за ужином все быстро забыли.
Все, кроме Карины.
***
В комнате возле камина стояла женщина, лицо которой скрывал накинутый на голову широкий капюшон. Дверь со скрипом отворилась, и в помещение вошел человек, одетый во все черное. Его лицо было скрыто под черной маской.
