скачать книгу бесплатно
«С тобой, а равно и со мной стряслась чья-то несмешная шутка. Или, скорее всего, злой умысел. Я с трудом сумел пробиться к тебе мыслью, связь неустойчива и требует колоссального количества энергии. У нас совсем мало времени, прежде чем это тело обратится в прах! И, знаешь ли, сдохнуть в вашем сумасшедшем мире я совершенно не хочу!»
Сумасшедшем мире! Ха!
«Так, давай по порядку» – оборвал я разговорчивого демона. И тот сразу перешел к делу.
«По-порядку, так по-порядку. Ты сейчас находишься в мире Рран, что мой отец не так давно присовокупил к Грозди – сонму реальностей, коей он правит уже более пяти тысяч лет. И все бы ничего, но старому пердуну пришло в голову удалиться от дел! Мол, «я устал, я ухожу, пора передать бразды правления Гроздью молодежи…»
«Не вижу связи…»
«Если заткнешься, увидишь, придурок! – вновь взорвался Агрбадан. И я послушно заткнулся. Пипец оказался угрожающих масштабов, но теперь, наконец, кое-что начало проясняться. – В общем, не знаю уж, кто его надоумил, но родил он гениальный план. Выяснить, кто же из его детей – девятнадцати Демонов Высшего Круга окажется достойным занять Трон Грозди, когда он отправится на покой писать мемуары. У заезжих торговцев каури он прикупил некую магическую систему, под названием «Отбор», которая призвана определить победителя.
Спустя некоторое время система была внедрена в один из недавно приобретенных миров, произошла Переброска душ и мы приступили. Но не успел я как следует освоиться, как оказался в твоем гребаном похожем на розового червяка теле!»
Дзынь!!! Тревожный звоночек разорвал тишину моего разума, но я, в мгновение ока вызвал образ соседки Вали с пятым размером буферов, чтобы оттеснить зародившуюся, было, мысль, в глубины сознания. Надеюсь, треклятый Агрбадан не успел ее засечь.
Ибо, этот сукин сын лгал! Вугр четко сказал, что перед тем, как я пробудился в рогатом теле, треклятый демон проводил какой-то обряд!
Но обдумывание этого факта я решил оставить на потом.
«Как такое может быть?» – спросил я, меж тем, собеседника.
«А я почем знаю? Я не специалист в пространственной магии. Я… я, если честно, вообще ни в чем не специалист… – из его голоса вдруг исчезли веселые нотки. Мгновение и он чуть ли не зарыдал. – Срать я хотел на этот Трон! Я самый младший из детей отца, мне не исполнилось и семиста лет, мне еще демоничек трахать, да… гм… демоничек трахать! В гробу я его вида-ал…»
ПМС у него что ли? Что за резкие смены настроения? Больше похож не на семисотлетнего демона, а на взбалмошную бабу…
Но и эти сравнения я тоже поскорее затолкал поглубже. Не стоит ссориться с единственным существом во вселенной, которое может хоть немного пролить свет на случившееся. Хотя…
Повинуясь внезапной мысли, я решил спровоцировать болтливого хрена.
«Сдается, ты пытаешься впарить мне какое-то фуфло!..»
«Верить или нет – дело, конечно, твое, но, видишь ли, какая штука… – голос Агрбадана вдруг посуровел, и из него повеяло льдом. – Волею Судьбы мы оказались в одной лодке, и от нас обоих зависит, окончится ли эта история хорошо. И если в вашем мире я смогу жить, то если оступишься ты, тебя ждет смерть».
Твою мать, мне жуть как не понравилось, как просто и буднично это прозвучало.
«Мое время заканчивается. Еще немного и энергия, что требуется для поддержания этого разговора, выжжет нервные узлы этого розового тельца. Пока я раздумываю над проблемой, займись развитием моего поселения. Я приложу все усилия чтобы вернуть все на свои места, а затем найти и покарать шутника… Но если я вернусь лишь для того, чтобы сдохнуть… Лучше мне тогда вообще не возвращаться на Рран.»
«В смысле?» – не понял я последнего пассажа.
«Не думаю, что отец сохранит жизнь неудачникам. Те, кто проиграют в «Отборе», отправятся кормить космических крыс.
Мать моя женщина!
«Легко сказать, «займись»! Я же ничего не знаю про ваши делишки!»
«Не беспокойся, никто из моих братьев ничего не знает о Рране и «Отборе». Перед переброской наша память была подчищена».
Демон замолк, и я почувствовал что, мысленная связь начала, было, рваться, но вдруг он возник вновь:
«Да, кстати, почему у тебя дома так мало жратвы?»
«Как так? На выходных я забил холодильник едой!»
Меня осенило, что проблемы у меня могут быть не только в Рране. Как бы этот урод, пока я здесь, не пустил мою жизнь под откос на Земле.
«Что такое холодильник? Я нашел только черное животное…»
«Животное?» – тупо переспросил я.
Гм… что он имеет ввиду?
«Что?! Ты сожрал Барсика?!»
«Да, довольно костлявое и жесткое…»
Глава 1
День 1.
Безымянное поселение 1 уровня.
Убежище – 1 уровень.
Чан – 1 уровень.
Яма Рабов – 1 уровень.
Еда – 6 единиц.
Мана Хаоса – 0 единиц.
Утро принесло с собой жуткую головную боль и такое же зверское чувство голода.
Хоть убей, не помню, как оказался на подстилке.
Держась за рога, я принял сидячее положение и обвел мутным взглядом полутемный шатер. Увы, со вчерашнего дня здесь ничего не поменялось: зеленоватое марево, топор в углу и подобострастно зырящий на меня Прилипала у изголовья.
Господи, за что все это мне?
Не знаю почему, но тщедушная фигурка Вугра так и просила наподдать ему копытом. Никогда не замечал за собой тяги к садизму, но тут мне пришлось приложить просто титанические усилия, чтобы сдержаться.
Проклиная Агрбадана и желая ему вековечных мук где-нибудь в Седьмом Круге Ада, я вывалился из шатра на утреннее солнце. Сегодня небо было нежно-розового оттенка, редкие пятнышки тучек сгруппировались вокруг гор, а луны вновь переместились почти к самому горизонту, но так и не пропали с небосвода. Багряная равнина тонула в дымчатом мареве.
Розовое небо, красное солнце и густо-багровая поверхность. Создатель этого мира явно черпал вдохновение у Данте.
Мрачно посмотрев на копошащихся в своей яме сонных Рабов, поприветствовавших меня радостным кваканьем, я побросал им часть собранной вчера жратвы и уселся на камень перед шатром.
Предстояло решиться на подвиг. А именно: за неимением лучшего, подкрепиться все тем же лишайником.
С бОльшим удовольствием я проглотил бы зажаренного кабанчика, или, хотя бы, Вугра, но в наличии была лишь эта хрень. И выглядела она еще менее презентабельно, чем та баланда, что я хлебал в армии. Вонючие серо-бурые побеги почему-то были склизскими, словно их достали из болота, а не нашли в раскаленном граните.
Я вздохнул и одним движением заглотил полкучки. Жевать это говно было выше моих сил.
Прислушался к себе.
Черт подери, чувство голода, кажется, ничуть не уменьшилось, а наоборот, превратилось в скребущего желудок беса!
Я со стоном схватился за щитки брони на животе. Небесные срани, что со мной происходит?
– Вугр… – позвал я прислужника.
– Д-да, хозяа-аин… – Прилипала вынырнул из шатра и тревожно воззрился на мою согбенную фигуру. Страха в его лупоглазом взгляде хватило бы на батальон балерин в темной подворотне.
А мне, меж тем, все плохело и плохело… Перед глазами повисла кровавая муть, а грызущий внутренности бес превратился в адского демона.
– Что.. Я… Ем?.. – выдохнул я прямо в испуганную мордочку, а рука сама потянулась к скрючившейся у моих копыт фигурке.
Вугр взвизгнул и исчез из поля зрения, сузившегося до размера тарелки. Взрыв боли бросил меня на горячую скалу, в ушах шумело, словно я стою у Ниагарского водопада… О Господи, да я, похоже, подыхаю…
В следующий миг мои лапы нащупали что-то живое, трепыхающееся, полное бьющейся жизни.
Р-р-р…
Последнее, что я запомнил: был короткий крик и металлический вкус крови на клыках.
Б..ть… Е…й рот… Е…ть мой лысый череп…
Меня вновь вырвало. На этот раз какой-то кашицей из перемолотых костей…
Б-р-р…
Кажется, я только сейчас ощутил, что все это по-настоящему. Взаправду. Когда когтями вспорол трепещущее горло Раба, когда я почувствовал, как истекает эта убогая недожизнь из этого убогого существа…
Твою же…
Пошатываясь, я поднялся с камня. Кругом, в радиусе двух метров все было залито кровью. Кто бы мог подумать, что в столь тщедушном тельце ее столько… Но самого тельца не было… Я съел его полностью, перемолов показавшиеся невесомыми кости крепкими зубами.
О Господи, все как в дешевом триллере…
Но, черт подери…
Я прислушался к себе. Попрыгал, пристукнув копытами по граниту…
Да я в жизни не чувствовал себя лучше! Сила и мощь поселились в каждой клеточке рогатого тела. Сырое мясо, словно заряд ядерных батарей наполнило энергией мои еще недавно скрученные болью члены.
И от этого на душе было еще гаже…
Я отослал двух оставшихся Рабов, под командованием Прилипалы, снова собирать жратву. Уродцы, похоже, и не заметили, что их собрат только что окончил жизнь в моем желудке.
И попытался выбросить произошедшее из головы. Я понял, что нахожусь на грани… еще немного и начисто свихнусь от всего этого дерьма… Надо срочно чем-то себя занять. Рефлектировать буду позже, когда разлягусь на диване с бутылочкой пивка, вспоминая эти чертовы приключения.
Итак. Агрбадан, конечно, тот еще мудак и, несомненно, утаил все, что можно было утаить, но насчет развития поселения он прав. Раз уж я застрял тут на неопределенное время, этим стоило заняться. Тем более что больше здесь делать было нечего.
Такой уж я человек – что-то решив, начинаю целеустремленно к этому идти. Потому, более не мучая себя моральными терзаниями, я решительно потопал в обход округи. Надо было осмотреться на местности.
Заложив петлю вокруг моих владений радиусом метров в пятьдесят, я не нашел ничего, кроме камней и вулканического песка. Две глубоких трещины, невидимые от Убежища, подбирались практически вплотную к поселению. Теоретически их можно было использовать для складирования припасов. Температура в них была ощутимо ниже, чем на поверхности. Еще было странное нагромождение небольших округлых валунов. Вот, наверно, и все местные достопримечательности.
Что ж, отсутствие результата – тоже результат.
Во время этого краткого путешествия я понял, насколько тело Агрбадана совершеннее человеческого. Оно легко переносило жару. На камне, раскаленным настолько, что на нем можно было жарить яичницу, я мог сидеть не испытывая никаких неудобств. Покрытая хитиновыми чешуйками задница едва-едва ощущала слабое тепло. Легкие с легкостью перемалывали пышущий жаром воздух, а потребности в воде и вовсе, кажется, не было.
Я прыгал по ямам и трещинам, как горный козел, совершенно не испытывая усталости.
Идеальный конструкт!
Разве что, держать равновесие на копытах было несколько непривычно, но и к этому я быстро приспособился.
Закончив с округой, переключился на сами владения. И если с назначением Убежища и Ямы Рабов непоняток быть не могло, то для чего служила бурлящая грязевая ванна под названием «Чан» и большой черный вонзающийся в небо фаллос под названием «Грань», я допереть не смог.
Бросив пару булыжников в булькающую грязевую массу, я раздраженно сплюнул и вернулся в Убежище. Висящее в центре шатра марево я уже разглядывал вчера, но новых мыслей, по поводу его назначения, в мою рогатую голову так и не пришло.
Позырив несколько минут на зеленоватую кляксу, я подумал: а не расспросить насчет нее Вугра? Уж не с помощью ли этой хрени, Агрбадан проводил свой треклятый обряд? Это, определенно, очень важная ху*та! Но для чего именно она нужна?
Дождаться возвращения Прилипалы или…
Почесывая плешь меж рогов, я в нерешительности замер перед подрагивающим маревом, и словно против воле потянулся лапой в его объятия.
Нет, я все-таки круглый идиот… Любопытство погубило столько народу, что из их черепов можно было сложить пирамиду выше пирамиды Хеопса…
Была не была!
Внутренне приготовясь хоть я атомному взрыву, хоть к пришествию Саши Грей, я сунул руку в магическую дымку…
Бл*ха-муха!
В следующее мгновение на меня обрушился водопад фиолетового пламени! Кажется, я даже закричал от неожиданности… А затем выматерился от удивления!
Вы получили: Мана Хаоса – 36 единиц.
Ваше поселение улучшено до 2-го уровня.
Получен доступ к новым Элементам Отбора.
И в тот же миг перед глазами развернулся новый интерфейс.
Он тоже был весьма скуп. В центре размещался схематично отрисованный план поселения. Вот Убежище, вот Чан, вот Яма Рабов… У каждого объекта подписан уровень. Лишь Грань его не имела. Слева висел сложный иероглиф, а справа перечень ресурсов.
Фух. Что-то начинает вырисовываться! Значит, эта висящая фигня служит одновременно и источником получения Маны Хаоса и доступом к Стратегическому интерфейсу. А зачем тогда еще Личный интерфейс, если его можно вызвать лишь в шатре и ничего, кроме куцего перечня ресурсов он не показывает? Где логика?
