скачать книгу бесплатно
Райс стала отходить к двери. Очень надеясь, что ночное свидание с Летучей Мышью закончится на мажорной ноте.
– Как??… Уже??? – нарочито растянуто поинтересовался граф и стал надвигаться на отползающую девушку.
– А что? Ну так… рассвет уже скоро… А я не выспалась между прочим…
– А поцеловать? – протянул театрально изумленно граф и продолжил надвигаться на девушку, которая каким-то десятым чувством или чем-то ещё безошибочно нашла отход для капитуляции в сторону парадного выхода.
– Ч… чччееегоо… КТО?? Кккого???!! – ошалела белокурая и нащупала за своей спиной дверную огромную кованую ручку.
И в тот же миг смылась на огромной скорости из особняка Сальватора. Он лишь ухмыльнулся и закрыл следом дверь.
Над его головой мелькнула тень летучей мыши.
Граф обернулся и стал искать кого-то взглядом
Последняя тень этой ночи
Тень летучей мыши наползала на стену. Граф неотрывно следил за ней. Она медленно увеличивалась. Росла… Пока не растянулась огромным черным пятном, которое постепенно растаяло.
Кейн прошел в гостиную.
В дверях показался невысокий пожилой мужчина, волосы с благородной проседью, лицо полно достоинства. Черный аккуратный китель и безупречно белые перчатки.
– Доброе утро, сеньор. Ведь настало утро. Будут пожелания?
Кейн повел алыми глазами в сторону вошедшего.
– Ты был прав, Альфред. Она не в курсе.
Граф сидел в своем кресле и все с тем же холодным выражением лица подпирал кончиками пальцев свой висок.
– Это же надо было додуматься – ступить в Сумеречный в «жертвенную» ночь третьего полнолуния под звездой Мелиора. В таверне перепила… А как на тебя среагировал Страж?
– Его не интересуют старые первородные демоны, которые приняли смертный образ жизни, в образе летучих мышей. – с легким поклоном головы и грустной, едва коснувшейся уголка губ ухмылкой, произнес седовласый Альфред.
– Он принял кровь?
– Да, сеньор.
– Моя сталь подошла тебе?
– Да, сеньор. Отражение её страха было четким. Я взял отражение и провел обряд. Теперь она в безопасности, полнолуние скоро кончится, и Страж не найдет её по запаху страха.
– Эффекта омовения отваром хватит до конца полнолуния?
– Да, сеньор. Она достаточно пробыла в ванной.
– Бокал не пуст. – Кейн посмотрел на ужин гостьи и бокал вина, от которого она отпила пару глотков.
– Достаточно и одного глотка, сеньор. Пригубив, она приняла «Уговор о защите».
– А пол почему я а не ты мыл? – вздернул недовольно брови Кейн.
– Таков обряд. Хозяин дома Укрывшего должен скрыть следы вошедшего.
– Что магичка? – граф все так же холодно и лениво интересовался подробностями ночи.
– Продолжает убивать одним взглядом, сеньор.
Граф поднялся на второй этаж, где были расположены спальни. Одна из них была отведена для Крис и специально зачарована заклинанием от молний, чтобы вспыльчивая магичка не повреждала своими импульсами вещи.
Граф открыл дверь и вошел. На кровати, с обнаженной грудью, в одних стрингах, связанная по рукам и ногам, с пластырем на губах сидела Крис и бросила очередной убийственно-гневный взгляд на вошедшего, полный искр. На груди был тонкий подживающий разрез, с которого стекли и подсохли несколько алых капель.
Послышалось свирепое мычание.
– И я тебя дорогая. – присел на край кровати граф и стал стаскивать перчатки. – Уж прости, но другой крови Бесстрашного мага человеческой расы для откупа за ступившего в Сумеречный в Запретную Ночь у меня под рукой не оказалось.
Кейн бросил перчатки рядом и провел кончиком пальца по порезу, который почти зажил. Потом довел линию до розового вздрагивающего ореола и снова услышал яростное мычание.
– Обещаю загладить свою вину. А вот вазу ты мне зря в драке разбила. Поэтому я тебе и корсет рассек. Она мне нужна была для симметрии. – граф снова перевел взгляд на «симметрию» мягких женских округлостей. – А теперь пообещай мне не кричать, не вольтовать, не драться и я даже лично приготовил твой любимый десерт. И весь день проведу с тобой, если хочешь. Альфред взял выходной… Устал он… За ночь… Стар он уже… Для такого…
Граф загадочно улыбался, глядя на притихшую магичку. Та что-то уже просто обиженно, а не свирепо промычала, после чего вампир аккуратно оторвал от её губ пластырь.
И снова рассвет. Золотистые лучи солнца игриво вползали в окна спальни. А тёмный Сумеречный лес по-прежнему дышал своей тайной.
Незадолго до этой ночи.
Улица Лиферия, поток жителей, разношерстная толпа и две темные неспешно прогуливающиеся высокие фигуры. Один мужчина с катаной, за плечами в коротком походном плаще, на вид был более угрюм, чем его спутник, такой же черноволосый, только длинные волосы покрывали по спине камзол почти до лопаток.
– Так значит ты меня принял за приведение? – вздернул брови длинноволосый брюнет, мельком бросая взгляд холодных серо-голубых глаз на профиль собеседника.
– Я… после смерти Учителя вообще перестал вникать в образы на какое-то время, – проговорил Кейн, продолжая скользить алым взглядом по толпе. – Просто решил, что ты ментальное проявление кого-то из потусторонних, из ушедших. О каких книгах и о каком мире речь идёт, я даже не вникал.
– Да, и проволынил почти год, – усмехнулся Хранитель.
Они шагали по тротуару, изредка поглядывая по сторонам. Миновали парк и встали напротив одной из уличных лавок.
– Знаешь, твоё предложение вообще-то дико звучало. Я эту дамочку ещё в Академии встретил, когда племянника навещал. Она меня тогда за студента приняла, в класс отправила.
На эту возмущенную реплику Хранитель лишь усмехнулся.
– Зато в ваших отношениях есть абсолютная свобода действий.
– О, си, насколько я понимаю – я могу даже изменять, и не получу ни вечного упрёка, ни выяснений отношений, только лишь негласное презрение за «слабость» и «политическую проституцию», даже не знаю принесет ли в таком случае потенциальная измена удовольствие.
– Тем не менее у вас всё пока вполне успешно складывается.
– Да. Мы же просто любовники, – сухо ответил граф, освещая этот элементарный факт с сарказмом. Какие могут быть трудности в отношениях между любовниками без обязательств.
– Но, согласись, это хорошая партия.
– В чем ты пытаешься меня убедить?
– Ни в чем не пытаюсь. А тебе так показалось?
На нарочито вопросительный взгляд Хранителя Кейн ответил сдержанно-скептичным.
– Не переживай, вот насплетничается с подругами и… – решил Хранитель сделать тон беседы более бытовым и житейским. – А, кстати, знаком уже с её подругами?
– С кем конкретно?
– Ну вот та барышня… которую в морские наяды едва пират не отдал.
– Этот бомж в конец достал! – вспыхнул граф, вспоминая дерзкого пирата Рекса.
– Ооо… – вскинул ладони Хранитель в жесте отстранения, – Ну что за выражения… Откуда, кстати? Из соседней параллели? Надеюсь это было не оскорбление. А ты мог бы быть и помягче с девицами. Никогда не знаешь, какая из них пригодится, – улыбнулся Рей и подмигнул. – Я оставлю тебя. Нужно бы Стража навестить накануне жертвенной ночи. Я бы не советовал в эту ночь в Сумеречный шастать простым смертным, но слава небу в таверне вечеринка по поводу прибытия Рекса намечается, думаю там и твои знакомые девицы будут.
Хранитель растворился в толпе, или возможно даже в эфире, оставляя Кейна с хмурым видом размышлять к чему были эти странные реплики.
Позднее, после страшной для Райс ночи.
Общий нижний зал главной Библиотеки.
– Не вышло, – отчеканил с досадой Хранитель, отпив из чашки дымящегося ароматного травяного настоя.
– Чего не вышло? – Кайрнеху было не интересно, что там у этого молодняка снова в их делах не вышло, он корпел над старыми картами Лабиринта, поддевая раз за разом на нос сползающие очки.
– Да ничего и не вышло! – фыркнул чаем Рей.
Кайрнех оторвался от карты и снял очки, пристально глядя на брюнета в кресле напротив.
– Зачем же ты демона искушаешь? И велика ли победа то – дух отравить соблазном?
– Мне не просто нужно его к соблазну толкнуть, я хочу решить с ним вопрос незамедлительно! Этого демона в наш мир никто не звал!
– Так и за что гонишь? За то, что незваный?
– Кайрнех, ты сам прекрасно понимаешь, чем равновесию грозит лишний демон на чаше весов света и тьмы, и прежде чем он ввергнет нарушением баланса этот мир в хаос, я хочу решить эту проблему. А я даже имени до сих пор не узнал. Да я даже не уверен тот ли это, на кого я грешу.
– Вот что грешишь, то верно… – пробубнил старик, вновь утыкаясь в карту. – А коли ангелы грешат, а демоны врачуют, чего же от равновесия требовать?
– Хватит ворчать как старый пень! – огрызнулся Ференс и с чувством отставил фарфор на салфетку. – Мне необходимо его вывести на чистую воду как минимум по трем причинам! А он ещё мне в этом мешает! Если это он вообще. Я рассчитывал что демон применит стандартные заклятья в случае со Стражем и я нашел бы повод не только имя узнать, но и восвояси выдворить. А он пошел мирным путём – защитил жертву откупом. А ведь мог бы на сделке не только душу заполучить, но и силу увеличить.
– Так пошто за него решаешь, в чём его интерес был? – вскинул кустистые брови старик.
– Ой всё! – вскочил почти манерно страж гармонии и растопырил на старца пятерню.
Только полы разлетевшегося камзола мелькнули черными уголками в дверях. Старик хмыкнул себе в усы в полголоса:
– Ышты, северянин порывистый… Того гляди вспомнит откель силушка с каких миров…
Глава 2 Остров для двоих
Часть 1 Взгляд
Канун сочельника. Теплая радушная таверна Огниво.
Кейн сел за дальний от камина стол. Лесма хоть и привык к странной ауре вампира, но все же иногда пытался вторгаться в душу графа, в попытке исправить не правильное по природной сути. Душа должна быть в теле. А не в холодном металле-амулете. И Лесма пытался графа «лечить», причиняя своим высшим целительным огнём неимоверную боль где-то в Кресте.
– Оставь меня в покое, Лесма. – Кейн прикрыл глаза рукой, не снимая по привычке перчаток. Дух огня снова его изучал, прикасаясь незримой аурой.
Кейн догадывался, почему в последнее время Лесма уделяет ему столько внимания. Дух – целитель душ. Сердце у Кейна болеть не может. Он давно не чувствует ничего подобного. А Лесма чувствует что-то в его Кресте. А что он там нашел в вампире, граф думать не хотел.
Да, он сам сходил с ума от этой ситуации. И приходить в таверну под предлогами уже устал. Но и не приходить не мог. Тут была она и единственная возможность без подозрений её увидеть. Она ведь так и не дала ответ на его предложение… руки и сердца? Нет. Предложение бесконечности. А это не назвать даром. Бессмертие может стать и проклятием, но лгать себе и ей Кейн не хотел, давая клятвы вечной любви. Любовь не может быть вечной. Она может быть разной, как поток солнечных лучей, но не вечной.
И вновь их отношения стали походить на горную реку с порогами, то бурные чувства, то болезненные удары.
Граф в очередной раз размышлял, верно ли он сделал, стирая из памяти Торменты их жестокий поединок и грубый первый секс. И снова пришел к выводу, что не зря. Он ненавидел и её и себя за эту странную возникшую нить между ними. Незримая, но такая прочная. А сейчас не до амурных дел. И она слишком часто его злит. Она его всегда злит. Ровно, как и он её. Да они же убьют друг друга на третий день совместного проживания! Нет. Или да. И граф опять влепил себе в лицо черную перчатку пятерней.
Среди хора голосов посетителей, среди амбре пленительных запахов жаркого, вина, свежей выпечки, прекрасной местной кухни, он четко различил те единственные неповторимые ноты. Сальватор мгновенно принял безразличный вид холодного айсберга. Перед ним стояла чарка вина и он едва коснулся её пальцами, когда по проходу послышался легкий стук металлических набоек.
Он и её долгий взгляд с балкончика на себе чувствовал. Она вышла из кабинета и первым делом, как всегда, пристально изучила нижний зал посетителей. В поисках знакомой фигуры в черном. И теперь деловито шла по проходу, будто по делам, и именно по этому проходу нужно пройти. Старается не смотреть. Ещё несколько столиков до него. Она упорно сохраняет спокойствие. Но вампир слышит все её эмоции. От щемящей непонятной тоски, до ненависти. И страсть. Это безумное влечение. И грусть. Она все ещё пытается понять, что их связывает. Она чувствует, что их что-то сильное связывает. Сердце больно щемит. Оно отбивает бешеный ритм. Кажется, что от каждого нового, все более оглушительного удара она скоро потеряет сознание. Несколько шагов…
Его глаза скрыты упавшей угольно-черной челкой. Несколько сантиметров…
Он не удержался и поднял глаза. Холодные рубиновые глаза в тени темных волос и гематитовых ресниц. Она уже смотрела на него. Побледнела. Затаила дыхание, но мужественно продолжила шагать дальше, обронила легкую приветливую улыбку, как постоянному посетителю Хозяйка. И скрылась от его взора у графа за спиной.
Сейчас она пройдет во второй зал, проверяя порядок и атмосферу и, сглатывая комок у горла, поднимется по второй лестнице снова в кабинет.
Ритуал повторялся снова.
После того, как Крис скрылась из виду, Кейн заметил и наблюдавшего эту сцену неко. Хантер видимо хотел окликнуть свою Хозяйку, но решил не мешать этому немому ритуалу. Только нервно дергал ушами, показывая весь абсурд этой ситуации. Пустил облачко сизого дыма, перекинул сигарету с клыка на клык. И поплыл к столику вампира.
– Заткнись. – оборвал молчавшего и не сказавшего ещё ни звука Кота граф.
Найт дернул ушами, пожевал сигару и собрался молча уйти, но в последний момент передумал:
– А чего ты боишься-то? Что она узнает, вспомнив бой и секс, что ты – засранец? Или боишься, что станешь тем, кто в очередной раз ей ранит сердце и окажешься таким же засранцем? А сейчас ты типо не как засранец себя ведешь? – Найт развернулся, дергая ушами и пошел к лестнице наверх.
Кейн понимал, что Найт хочет помочь и прав. Он только скривился вслед. Ситуацию действительно пора было исправить. И, в конце концов, Кейн не вправе лишать её собственных же воспоминаний. Способа было два. Как и развития дальнейших событий. Либо он найдет удачный момент, и просто снимет блоки с памяти. Либо… Достаточно и одного эмоционального взрыва, например страстного секса с ним же, и она всё вспомнит сама. Последний вариант конечно интересный. Но вампир посчитал первый более достойным. Оставался только вопрос – когда?
Их и без тех пары воспоминаний уже многое связывает. И частый флирт, и частые вспышки гнева. И откровенные моменты, вроде сцен в сауне. Они оба понимают, что сильное влечение взаимно. Эти две противоположности практически идентичны в своем стремлении к крайностям. Они и разные, и пугающе похожи. И Кейн устал спорить сам с собой, сдался, и признал, что она ему действительно очень нужна. Может и убьет в порыве гнева, может и сам станет кучкой пепла. Но она ему нужна. И он ей тоже.
Лесма полыхнул, словно приветствуя решение вампира. Кейн поднялся из-за стола и поднял взгляд на верхний этаж. Оттуда уже спускался наемник Торменты.
Сальватор стал шагать без спешки в сторону лестницы.
– Её там нет. – буркнул проходивший мимо Хантер.
