скачать книгу бесплатно
– Рядом с каждой точкой её кодовое обозначение. Его и надо набирать на вратах для перемещения. Вот, смотри, – Зак нажал на надпись, и она высветилась крупными символами.
– А наш мир здесь есть? – спросил Бенедикт, наклоняясь ближе к экрану.
– Ага, – довольно сказал Зак. – Я его сразу нашёл. Вот! – он ткнул пальцем в точку на экране. – Зелёный!
– Вижу, – поддержал беседу Бенедикт.
– А теперь смотри. Если кликнуть на него двойным щелчком, вот так – Зак быстро стукнул пальцем два раза по точке, – то открывается экранчик с меню. И тут вся информация по этому миру собрана. Вот, смотри. Это основные характеристики. Это население. Это климатические условия. Геология. Эти видишь, синие?
– Вижу, – ответил Бенедикт.
– Это значит, что информация есть. А вот, например, «Основные разумные обитатели» красные. Видишь?
– Вижу, – согласился Бенедикт.
– Это значит…
– Что информации нет, – подхватил Бенедикт. – Потому что основные разумные обитатели здесь только мы.
– Рубишь! – восхитился Зак.
– Это значит, глубоко разбираешься в вопросе, – как всегда расшифровал Филимон.
– А вот что ещё я раскопал, – продолжил Зак, увлечённый делом. – Смотри, некая упорядоченность в скоплении всё же есть. Вот, например, ближе к центру скученность планет больше. А чем дальше от центра, тем более разреженно получается. Видишь?
– Вижу, – согласился Бенедикт.
– Если считать, что это центр, а потом первый пояс, то смотри, – Зак начал пальцем двигать изображение на экране, смещаясь в правую сторону. – То здесь второй пояс, третий, четвертый, пятый. Видишь?
– Вижу, – кивнул Бенедикт.
– И знаешь, сколько их всего? – с торжеством задал Зак риторический вопрос.
– Не знаю, – ответил Бенедикт, принимая условия игры.
– Тридцать два! – выдохнул Зак.
– Так много?! – удивился Бенедикт. – Это сколько же миров?
– Хренова туча! – констатировал Зак самую большую величину, которую знал. – Но главное не в этом.
– А в чём? – спросил Бенедикт, предвкушая ещё один интересный факт.
– Ты врата перемещения видел? – спросил Зак.
– Мельком в Институте, – ответил Бенедикт.
– Ну вот, может, тогда, помнишь, сколько там всего символов вводится в поле кодирования?
– Вряд ли, – ответил Бенедикт.
– Жалко, – опечалился Зак. – Я вот точно не помню. Первые – всегда две буквы, которые обозначают магическая галактика или реальная. Потом номер галактики. Потом номер планеты. А потом время в местном исчислении. И вот я не уверен, но, кажется, там есть ограничения по количеству символов. Проверить не могу. Все врата в шатре у Стель. Она спит, а будить не хочется.
– Ограничены, – прозвучал из темноты голос Стель. – А Стель уже давно не спит.
– И насколько? – заинтересовался Зак.
– Галактика – двузначным числом, Планета – трёхзначным, а время не помню. Вроде пятизначные цифры, – сказала Стель, выходя из темноты и усаживаясь рядом с другой стороны от Зака. – А что это даёт?
– Круто! – восхитился Зак, а затем начал всё быстрее и быстрее листать изображение на экране в правую сторону. – Вот, – выдохнул он, нажимая на обозначение мира рядом с какой-то точкой. – Видите? У этого обозначения символов больше! Получается, что не до каждого мира можно добраться прямым перемещением. Получается, есть такие, в которые добираться нужно с пересадками! – обрадовался Зак своему открытию.
– И что это даёт? – спросила Стель.
– Не знаю, – искренне признался Зак.
– А я вот думаю, что в этом есть выгодное преимущество, – задумчиво заметил Бенедикт. – Как только мы нарушим Равновесие в сторону созидания в одном из миров, Иуаррофраккс скорее всего выдвинет туда войска. Не группу реагирования, которая здесь сейчас почти в полном составе находится, а именно армию. И приказ будет очень прямым, учитывая его склонность к разрушению.
– Логично, – ответил Зак. – А при чём тут транзит?
– Как победить армию, когда нас всего четверо, а ресурс местных жителей может быть ограниченным или откровенно недостаточным, как, например, здесь?
– Как? – задал Зак очередной риторический вопрос.
– Устроить последовательные сражения во всех мирах, которые будет посещать армия! – улыбнулся Бенедикт.
– Ты гений, брат! – восхитился Зак.
– Понять бы ещё, какие конкретно миры они будут проходить по пути, – поджала губы Стель.
– Минутку! – Зак застучал по экрану пальцами, умудряясь отслеживать информацию на всплывающих окнах. Он периодически чесал голову и дёргал себя за волосы, приводя мысленный процесс в апогей эффективности. – Вот! – заорал он, наконец.
– И что же? – спросила Стель, скептически глядя на него.
– Оптимальный маршрут, – расплылся в ухмылке Зак. – Есть у них тут функция такая. И я её нашёл, – он довольно потянулся. – Аплодисменты не нужны!
– Показывай, – коротко приказала Стель.
– Ну, вот, например. Самый дальний мир, это прямо край географии. И в него можно попасть вот из этого мира. – Зак ткнул пальцем в другую точку, соединённую тонкой линией с первой. – А сюда можно попасть вот отсюда. – Зак снова переместил изображение. – А в этот мир уже прямо из Института Равновесия.
– А что там за миры? – спросил Бенедикт.
– Сейчас глянем, – обнадёжил Зак. – С начала или с конца начнём?
– Пожалуй, с начала, – вежливо попросил Бенедикт. Стель промолчала.
– Ладно, – согласился Зак. – Итак, перемещаемся из института Равновесия и оказываемся тут. А тут у нас девственно чистая природа. Населения ноль. Но мир магический.
– Население синим горит, – усмотрел внимательный Бенедикт.
– Жмём, – согласился Зак. – «Мир населён младшими представителями стихийных существ». Это кто?
– Это мои сородичи, – прошелестел Филя.
– Прости, дружище, – Зак скорчил виноватую физиономию. – Девственный природный мир с элементалями. Рай на земле.
– Давай дальше, – сказала Стель беспрекословным тоном.
– Дальше перемещаемся сюда. Так. Тут у нас тоже девственные леса и… Мать моя женщина! Кентавры! Вы видите?! Кентавры!
– Мы видим, – спокойно ответила Стель.
– Если бы мне дали написать учебник расширенной географии на Земле, я бы уже в дурке прохлаждался.
– Можно посмотреть, что дальше? – вежливо поинтересовался Бенедикт.
– Пожалуйста, – ответил Зак. – Прыгаем дальше и тут у нас… Ёшки-матрёшки! Это же ацтеки! Или инки?
– Мезоцивилизация рабовладельцев с кастовым строем, – прочитала Стель. – Развитые коммуникации за счёт социальных дорог… Иерархическая власть… Культ древнего бога солнца Тлалока… Человеческие жертвоприношения, чтобы бог мог двигаться по небу… Развитая армия… Оружие примитивное, правда. – Она ненадолго задумалась, потом повернулась к Бенедикту: – Что думаешь?
– Стратегическая возможность неплохая, – задумчиво протянул Бенедикт. – Последний мир вполне может стать триггером для Оракула и тревоги. Нужно продумать тактическую сторону.
– Я одного не пойму, – зло прошептал Зак. – Как в мире, в котором есть человеческие жертвоприношения, может быть Равновесие?
– Давай посмотрим демографию, – предложил Бенедикт.
– И что тут? – зло спросил Зак, нажимая на нужную вкладку.
– Всё вполне объяснимо, – ответил Бенедикт. – Они рожают больше, чем могут прокормить. А прокормить, судя по климату, они могут очень много.
– Всё равно не понимаю! – зло крикнул Зак.
– Брат, нужно привыкнуть к этому порядку вещей, – ответил Бенедикт. – Это же как в твоём мире. Мыши, насекомые и некоторые млекопитающие как потребители первого порядка едят растительный покров. Их в свою очередь едят потребители второго порядка – пресмыкающиеся и птицы. Не помню, но их больше в списке. А дальше в систему вступают потребители третьего порядка. А заканчивается всё людьми.
– Мы едим тех, у кого нет души! – зло ответил Зак, заранее зная, что обречён на провал.
– Я понимаю твои чувства, – примирительно сказал Бенедикт. – Но факты остаются фактами. Прости. И Равновесие – это то, что обеспечивает эту цепочку. Как на примитивном уровне, так и с более серьёзными социальными понятиями для разумных существ. Справедливость, например.
– Мне всё равно не нравится, когда об этом думают так… – Зак в порыве зачесал волосы назад. – Так… Безразлично!
– Я знаю, – мягко заметила Стель. – Возможно, ты стал мне в некотором роде дорог именно из-за этих твоих чувств. – Она немного помолчала, глядя на упавшую нижнюю челюсть Зака. – Но у нас есть план. И это план по выживанию и приведению миров в состояние справедливости. И тут нельзя вникать в философские тонкости. Понимаешь?
– Да знаю я всё! – Зак зло свернул экран и деактивировал Оракул. – Просто это… не честно, – еле слышно прошептал он.
– Пойдём, защитник всех угнетённых, – улыбнулась Стель.
– Никуда я не пойду, – ответил Зак. А потом спохватился: – Куда это мы пойдём?
– В шатёр, куда же ещё? – притворно изумилась Стель. – Бенедикт, ты нас извинишь?
– Конечно, – тактично ответил вампир. – Тем более, мне нужно время на обдумывание.
– Не знаю, – протянул Зак. Но посмотрев в глаза Стель, вскочил на ноги. – Спать, так спать. Мы же спать?
– Не знаю, – игриво пропела Стель.
Стель
Стель проснулась, но глаза открывать не стала, немного послушав сопение Зака рядом. Это успокаивало её. Давало ощущение комфорта и безопасности. Этот большой волосатый увалень стал для неё хорошим якорем. Ещё несколько месяцев назад она и представить себе не могла такого развития событий. Но реальность преподнесла ей за это время очень много уроков, в первую очередь научив ценить всё настоящее, а не призрачное. Она приоткрыла глаза и сквозь ресницы посмотрела на разметавшиеся по подушке волосы Зака. Его заметную щетину на подбородке и щеках. И тихо проговорила:
– Надо бы тебе в душ, – она потянулась, вытягивая руки вверх, – и лишние волосы с лица убрать.
– Это называется «бриться», – проворчал Зак, не открывая глаз. Он вытянул руки, нащупал её талию и притянул к себе. – Привет.
– Нужно подниматься, – промурлыкала Стель, прижимаясь к горячему телу. – Бенедикт, наверное, заждался. У него уже точно есть план.
– Даже не сомневаюсь, – сказал Зак, отпуская Стель и рывком садясь на постели. – Время поджимает. Ты права.
Умывшись и позавтракав, кто как мог, военный совет собрался на совещание. Бенедикт был выбран главным стратегом:
– Я рассуждал с точки зрения логики и наших возможностей, – начал он. – В первом мире с элементалями логично оставить Зака и Филимона. Цель проста: договориться о совместной обороне от первого вторжения армии Института. Тактика остаётся за вами. Сами придумайте, как и что будете говорить, чтобы добиться цели.
– А что тут думать? – спросил Зак. – Попугаем их. Наверняка Иуаррофраккс будет участвовать в этом. И сказать элементалям, что против них придёт повелитель разрушительных стихий – это и есть залог успеха. Филя, как думаешь?
– Может и сработает, – прошелестел элементаль не очень уверенно.
– Сработает! – беззаботно махнул рукой Зак. – А дальше что?
– Второй мир – это кентавры, – пояснил Бенедикт. – Мне легко будет сыграть роль одного из них при помощи фантома. Тактика проста: я скажу, что единственный уцелевший из своего племени. И что за мной гонятся враги. Надеюсь, что найду поддержку среди местных племён.
– Ты-то точно найдёшь! – улыбнулся Зак. – Тебе достаточно перестать шептать, чтобы тебя беспрекословно слушались.
– Надеюсь, до этого не дойдёт, – ответил Бенедикт, нахмурившись и прикоснувшись к своему шраму в виде креста на щеке. – Сражаться по принуждению – не лучшая идея.
– Извини, не подумал, – смешался Зак.
– В любом случае, если что-то пойдёт не так, я всё равно воспользуюсь этой возможностью, – примирительно сообщил Бенедикт.
– Значит, третий мир с мезоцивилизацией остаётся за мной? – догадалась Стель.
– Я изучил множество информации об этом мире, – Бенедикт снова в задумчивости прикоснулся к шраму. – У них есть поверье: «И придёт Великий Воин, осенённый Ветвью Орла и Ветвью Ягуара. И Тлалок, восхищённый его силой и красотой навечно останется в небе, не в силах отвести глаз». Дело в очень долгом противостоянии двух городов. В одном сидит Оратор (это их самая высокая каста аристократии) со сложным именем «Рука, сжимающая тростниковые стрелы». Его армия почётных ветеранов называет себя Ветвью Орла. В другом господствует Оратор Дымящийся Щит. Его ветераны называют себя Ветвью Ягуара. По мощи они равны, поэтому давно завоевали все остальные земли под себя. Экономика построена на принесении дани и выполнении повинностей других каст. А вот с религией всё хуже, – Бенедикт тяжело вздохнул. – Мы вчера касались этого вопроса, – деликатно прошептал он. – Напомню, что концепция жертвоприношений в том, чтобы Тлалок, бог Солнца двигался по небу регулярно и без сбоев, его нужно постоянно снабжать жертвами. Поэтому Ягуары постоянно совершают набеги на Орлов, а Орлы на Ягуаров, чтобы привести пленных. Я даже больше скажу, – Бенедикт оживился, – у них вся воинская карьера построена именно на этом. Если воин приводит первую жертву, он получает в знак отличия плащ с цветами или скорпионами. За вторую жертву на этом плаще появляется красная кайма. За третью жертву плащ украшают ракушками и перьями экзотических птиц. За четвёртую разрешено носить причёску особой формы. И только за пятую жертву ты можешь стать почётным Ветераном и назвать себя Орлом или Ягуаром. Впрочем, я отвлёкся, – Бенедикт снова прикоснулся к шраму. – Я нашёл того, кто подходит к описанию в предсказании. Его зовут Цветы на пахотной Земле. Его отец был из Ветви Ягуаров, а мать из Ветви Орла. Таким образом, он осенён обеими ветвями. Живёт он отшельником довольно далеко от двух столиц. Мне кажется, он идеальный кандидат на нового мессию.
– То есть, мне нужно найти его, проинструктировать и помочь занять законное место, – сказала Стель.
– Именно так, – ответил Бенедикт. – Это решит проблему с религией. Он должен прекратить жертвоприношения. Это станет триггером для Института Равновесия. Таким образом, мы сдвинем фокус к добру.
– А как решить проблему с вторжением? – спросил Зак.
– Объединить армию и придумать причину, по которой они выступят против Института, – сказал Бенедикт.
