скачать книгу бесплатно
Робот задумался… на доли секунды. Опустил голову к картам и… затих навеки. Харвальдсен нашёл-таки на покорёженном корпусе кнопку экстренного отключения и вырубил шулера.
Радиоэфир разразился хохотом – блок седьмого чувства влил новую порцию этанола в белковые мозги.
– Карел! Карел! – пробираясь дальше по проулку, звал кибернетик. – Кто научил этих ребят картам, а?
– А осциллограф его знает! – буркнул где-то далеко начальник экспедиции.
– Атавизм от домашнего робота: часы, женский календарь и пасьянс! – продребезжал шутник.
– Вот уж спасибо… – и еле отскочил от лазерного луча, выжигавшего таблицу для классиков на земле. – Не-не… Я пас! – и быстро сориентировавшись, двинул к тарелке напрямик.
– Весело будет! – вслед заканючил шахтёр.
– Только вышибалы! – пробурчал в ответ Цзы… ох зря!
Камень с величиной голову пролетел в трёх сантиметрах от торса кибернетика.
– А тебе не кажется, что этиловый спирт сделал из роботов человеков?! – вопросил вдруг Карел.
– Правильно говорить, людей! – наставительно заметил робот.
– Детей, детей! – поправил кибернетик.
– Именно! И нам это на руку! Когда Великую Кнопку нажмём – всё и прекратиться!
– Ты столько говоришь про эту Кнопку, что это за штуковина такая?
– Тебе же сказали, она всё и закончит… – поддакнул робот.
– Вот, спасибо за подсказку!
Мимо Карела пролетел разряд бластера, расплавив половину барака.
– Они настроили мощность бластера! – хихикнул электронщик.
– Во-во! Скоро батарейка сядет… – кивнул кибернетик.
Последние пятьдесят метров дались людям с особым трудом: роботы прознали о нахождении Великой Кнопки и приготовили засаду. Харвальдсен забрался на крышу одного из бараков и с неё прыгнул на передатчик, сбив вниз тарелку. Это помогло Карелу выиграть несколько минут: роботы приспособили параболическую антенну под диск фрисби. И до первого попадания в скалу только и занимались перекидыванием железного кружка в пять метров диаметром…
Дверь здания радиорубки члены экспедиции расплавили бластером и мигом влетели внутрь. За их ногами защёлкали манипуляторы – игры закончились.
– Где она? – прокричал кибернетик.
– Не знаю! Про неё написано, что это большая такая кнопка! – ответил электронщик.
– Тут всё уже давно на сенсорных панелях! Откуда здесь электромеханике быть?
– Да вот же она!
– Но над ней написано!..
– Не верь надписям на заборе! – отбивался начальник экспедиции от тянущихся манипуляторов. – Жми, кому говорю!
И кибернетик Цзы Харвальдсен прыжком оказался у большой кнопки «Самонаведение», да надавил что было силы…
Загудели моторы… Сначала на крыше – поворачивалась несуществующая антенна. Затем загудели снаружи роботы, облегчённо – они замирали как в детской игре про морскую фигуру.
– Отмучались, – выдохнул начальник экспедиции и «вытер» выступившие капельки пота манипуляторами в шлеме. – Ещё чуть-чуть! Видишь того отвальщика! Целил аккурат в крышу бластером. Нас бы похоронил здесь… а мне как-то претит такая могилка…
Со всех сторон запищали зуммеры (перепуганный Фритьофаа выхватил оружие, целя во каждого сразу), большой экран выдал ошибку «Антенна не найдена».
– Ну, это мелочи… – выдохнул начальник экспедиции и спрятал оружие. – Пошли, у нас ещё работы не початый край!
– Какой ещё работы?..
* * *
– Карел, я всё-таки не понимаю, – выключая очередного робота экстренной кнопкой, спросил кибернетик. – Для чего нам отключать их вручную, если мы надавили на Великую Кнопку?
– Выключи связь… – подмигнул начальник экспедиции и прислонил шлем к шлему. – Это блеф. Роботы все с автономным питанием и нет никакой Великой Кнопки. Но они в неё поверили, да и ты тоже… Что очень и очень неплохо!
– То бишь, они?..
– Именно. Живее всех живых. Но это был единственный способ закончить эту спиртовую вакханалию…
– Надо же… – кибернетик потянулся к очередной кнопке отвальщика, как тот схватил некрепко его за руку. – Спи, шутничок!
Последний подонок
Системы слежения не сразу выявили управляемый космический корабль из мусорных гор. За полутысячелетнюю историю полётов на земной орбите скопился такой пояс ненужного хлама, что по размерам вполне мог бы соперничать с кольцами больших планет. Чего в той глобальной свалке только не водилось: и бывшие ракеты, и металлургические заводы, и даже колумбарий. Одно время на тех свалках даже жили особо эскапирующие граждане: соберут коммуну по пятьдесят человек, сгонят комок в пять-шесть километров диаметром и давай обустраивать себе станцию с курительными, медитативными и шарозаливательными залами. Однако после попадания в один из таких островов марсианского круизного лайнера со всеми вытекающими летальными последствиями, на коммунаров неожиданно нашли управу, противоречащую всем конвенциям о правах человека, Всемирной Конституции (в частности статей о собственности, личной жизни и сохранности жилища)! Впрочем, мы отвлеклись…
Система слежения за внеземными объектами, призванная разбивать в пыль все приближающиеся к планете тела диаметром более двухсот метров, а также управляемые, но не отвечающие по кодировке «Я-свой», так вот эта автоматика заколебалась… Природа (ну не человек же!) наделила белково-липидные мозги кибернетического компьютера интуицией. Да это неведомое шестое человеческое чувство подмывало автомат сообщить про НЛО далее по цепочке…
– Высокоподобный Министр Обороны! – обратилась система к ответственному сотруднику. – На орбите космический корабль! Управляемый! На код не отвечает!
– За чем же дело стало? – отвлёкся от постригания ногтей на ногах министр. Нет, стриг не он, а косметический робот, но эти равномерные движения ласковой машины всегда успокаивали человека, особенно после долгого и мучительного трёхчасового рабочего дня.
– Корабль очень старый! В те времена ещё не было кодировки «Я-свой v. V.I.I», а древние версии в радар не записаны.
– На корабле начертаны опознавательные знаки, по ним… – рассудил министр и мотнул ногой… Косметический робот полоснул лазером по пальцу и тут же принялся замораживать рану. – А… чтоб тебя!
– Это вы мне? – спросила система.
– Нет! Сфотографируй борт и поищи по базе корабль!
– Нет… не то… не он… это новый номер…
– Можно, я не буду слушать твои рассуждения? – нервно спросил министр, одним глазом косясь на заживляющие операции робота.
– Вы правы… Я отключусь и сообщу о результатах!
Человек облегчённо вздохнул, но не тут-то… Система слежения за внеземными объектами вернулась незамедлительно:
– Нашёл… Это корабль-саркофаг! – ликовала машина.
– Саркофаг?
– Триста пятьдесят лет назад вслед за развеянным пеплом на орбиту стали отправлять замороженные трупы. Мода замораживать тела до лучших времён продлилась до изобретения анестизаторов третьего поколения. Оживили многих замороженных ещё в двадцатом – двадцать втором веках людей: художника Уолта Диснея, миллионера…
– Можно без справки? – нервничало ответственное лицо.
– Да, конечно. Корабль-саркофаг был намного выгодней низкотемпературного холодильника: находящийся на орбите в тени планеты он питался от термоядерного реактора, практически не потреблял энергии и не занимал места…
– То есть, какой-то мертвец проситься, чтобы мы его спустили, чтобы мы его разморозили, чтобы мы его оживили?
– Первое автоматика сама выполнит. Скорей всего таймер сработал… Хотя нет, постойте! Этот саркофаг необычный…
– Там Президент Мира?
– Нет.
– Там Великий Программист?
– Нет.
– Там… – министр не на шутку задумался, и вдруг в голове всплыла детская страшилка. – Последний Подонок? – и тут же покрылся холодным потом. Косметический робот незамедлительно принялся вытирать солёные капли.
– Уточните запрос?
– Ну… У нас так в инкубационном зале пугали друг друга. «Придёт Последний Подонок и уши надерёт»! «Придёт Последний Подонок и покажет, в каком сосуде креветки переживают холодное время года!»
– На запрос «Последний Подонок» в базе нет ничего…
– Много в вашей базе есть… – буркнул министр.
– Но об отлёте этого корабля известно только то, что он не санкционирован ритуальными службами. И о нём нет записи в похоронных базах…
– То есть, там какой-то живчик, пожелавший проснуться через сотню лет? – хмыкнул человек.
– Повторяю: запуск не санкционирован! Корабль угнали!
– Вот незадача… Тогда хватай его в энергетическое поле и сажай на космодром, там разберёмся!
Первые гадости
Посадочные автоматы не сразу сообразили о классе и возрасте корабля, и сперва не рассчитали скорость падения, отчего при входе в тропосферу с грохотом опал космический налёт – пылевой слой толщиной в несколько пальцев, – затем засвистели крылья – саркофаг, казалось, построили для полётов со свистом, как древнюю петарду. Ну и завершающей глупостью машин стало место посадки: старый космодром, давным-давно обросший жилыми кварталами.
После первого хлопка и последующего свиста миллионы горожан обратили свои взоры к небу – небольшой красный шарик чертил в синеве белую полосу. И не было в той среде ни одного неполюбопытствовашего о происхождении предмета гражданина. Миллионы людей принялись ловить падающий корабль словно теннисный мяч. Соединённые единой сетью полицейские роботы, мигрировали вслед за толпой, отмечая про себя странные закономерности…
Наконец, и люди, и машины столпились у посадочной площадки: выкинув парашют (ещё один архаизм космической техники), саркофаг шёл на посадку в энергетическом поле сразу двух систем с обвисшей тряпкой в хвосте.
Вслед за приземлением раздались бурные аплодисменты, в воздух поднялись сотни серых голубей и неопределившиеся граждане развернули световые транспаранты разных направленностей: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ЗЕМЛЮ, ИНОПЛАНЕТНЫЕ ДРУЗЬЯ!», «С ВОЗВРАЩЕНИЕМ, АСТРОНАВТЫ!» и «НЕЗВАННЫЙ ГОСТЬ ХУЖЕ ГАГАРИНА!» Однако, как только по сети прошёл слушок о настоящем назначении корабля, транспаранты тут же перепрограммировали на «ПОЛУФАБРИКАТ – ВОН С ЗЕМЛИ!» А роботы-полицейские уже начали разгонять горожан подальше от посадочной площадки.
Подскочившие к остывающему кораблю медроботы, подтвердили догадку системы слежения за внеземными объектами: с включением экстра-нагрева жизнь в замороженце затеплилась и с минуты на минуту должно застучать сердце…
Корабль накрыли противоинфекционным колпаком и направили под пахнущую антисептиками нано-ткань группу учёных…
Сперва Филипп почувствовал укол – некто вставил ему иглу прямо в лодыжку. Больно и очень неприятно!
– А ну кыш, железка!
Ну и расторопный инъект-робот успел увернуться от пинка: в его работе конвульсии – дело обычное.
Впрочем, неизвестная машина оказалась лишь первым неприятным впечатлением. Капсула, принятая им некогда за кабину настоящего космического корабля открылась, явив пред ним трёх человек, упакованных в дутые скафандры.
– Привет лунатикам! – хмыкнул Филипп и помахал рукой.
Зеркальные шлемы переглянулись и вытолкнули вперёд одного из делегации… добрым толчком рукой по спине.
– Как долетели? – спросил встречающий.
– Холодновато! – хихикнул Филипп. – А это какая планета?
– Земля!
– Вот… – размороженец употребил словосочетание, неизвестное аборигенам. Пришлось разъяснить значение и назначение.
– Что? – спросил один из встречавших. – Прямо в рот? Трое?
– Ага! – улыбнулся Филипп, радостный, что хоть кого-то чему-то научил… Обычно поучают все его: Этого не делай! Туда не ходи! С этими не водись!.. Фу! Даже вспомнить противно!
– А кто в таком случае получает удовольствие? – спросил абориген. – Я как-то себе плохо представляю это…
– Ну… Я сам тоже не пробовал… – смутился Филипп. – Никто не соглашался… Но так говорят!
– К чему говорить то, что вы не испытали?
Размороженец задумался… На доли секунды – длительные мыслительные процессы ему неведомы. Хотел было врезать вопрошенцу по физии, но усомнился в мягкости скафандра – люди и руки ломали о такие противоречивые предметы.
– Да ну вас… – и прошествовал к выходу. – Ох, ты! А что у вас тут без меня стряслось?
– Утопия! – вдруг выпалил главный абориген.
– Чего? Кто утоп? Я? – не понял Филипп.
– Нет, профессор хотел сказать, – начал было самый мелкий из аборигенов и снял, наконец, зеркальный шлем. Явив собой весьма умудрённое выражение лица, достойное дедушки за учительским столом, однако абсолютно безморщинистое. Размороженец от неожиданности даже отпрянул, следующим желанием возникло потрогать необычайно гладкую физиономию… Его руку блокировало силовое поле противоинфекционной системы. – Так вот, профессор хотел сказать, – невозмутимо продолжал «старик». – Что вслед за феодальным строем, откуда вы, вероятно, прилетели, последовал индустриальный, потом постиндустриальный, ну а затем родился утопический, в котором мы и проживаем.
– И… и как проживаете? – дуя на палец, спросил Филипп.
