скачать книгу бесплатно
А где-то там зовет нас праздник,
Он там прекрасен,
А сям вероятен».
– Вероятен, как такое может быть? – засмеялась Аня от запутанной и нелаконичной песенки Фифея.
– Не понимаю, какие уж тут чудеса…– добавил Купер.
Фифей улыбнулся и запрыгнул на небольшой пенек.
– Абсолютно все, что невероятно, на самом деле в жизни очень даже вероятно!
В подтверждение своих слов Фифей довольно застучал задней лапой по пеньку.
– Что ты имеешь в виду?
Купер с любопытством обнюхал пенек, думая, что разгадка прямо внутри.
– Посмотри на меня, – заяц провел лапками по своей шерсти,– летом серый, зимой белый. Почти белый… Но уже через пару дней моя шерстка станет полностью белоснежной! Это же невероятно…
– Но при этом так вероятно! – закончила фразу Аня.
Фифей подмигнул девочке и, перепрыгнув через косматую и рыжую голову Купера, вновь позвал своих спутников за собой.
– Мы уже почти пришли!
Аня и Купер засуетились, поспешив вслед. Когда они только познакомились с Фифеем, Аня рассчитывала, что он поможет им найти выход из леса. Но они шли уже около часа, и дорожка продолжала ветвисто вести их в чащу. Купер, наоборот, вовсе не обращал внимания на то, что они идут все глубже и глубже в лес.
Для себя Аня решила, что Купер был явно из охотничьих пород собак. Маленькое, поджарое рыжее тело, пружинистые лапы и короткий хвост, чтобы шерсть по непогоде не запутывалась в высокой траве.
Не только внешне, но и по характеру Купер походил на настоящего охотника. Каждое дерево, каждая поваленная ветка и несуразный пенек стоили его внимания.
Пес настолько погрузился в процесс, что в один момент догнал и обогнал Фифея, промчавшись вперед по следу и исчезнув за пышной елкой. Фифей предостерегающе окликнул Купера, но в очередной раз просто махнул лапой и прыгнул вслед за псом.
Аня торопливо приподняла ветви ели и изумленно увидела большую полянку, усеянную разными животными. Щебетания, порыкивания, топот копыт и мягкие поступи пушистых лапок. Весь лес был здесь!
– Мы пришли! – довольно сказал Фифей.
Аня и Купер переглянулись.
– Но ты ведь обещал нам помочь попасть домой!
– Я и помог! Вернее, я привел вас к тому, кто сможет помочь.
Фифей указал на вход в небольшую пещеру, расположенную прямо посередине поляны. В одно мгновение все звери замолчали, и послышался неторопливый шаг из глубины пещеры.
Звук приближался, и Аня почувствовала, как Купер вновь прильнул к ее ноге.
– Наш правитель! Его Величество – Грозный!
Из пещеры навстречу закатному солнцу вышел амурский тигр.
Глава 4
Творец Холода
Тигр был огромным. Не таким огромным, как рисуют его в детских книжках. Сейчас он был огромным наяву.
Мягкой поступью, которой обладает каждая кошка на планете, тигр вышел из пещеры и направился в сторону Ани. Девочка не испугалась, а сделала шаг навстречу и поклонилась в реверансе. Этому ее научили на уроках танцев в школе.
Купер, недолго думая, поклонился следом. За ним последовали и все звери на поляне.
Тигр благосклонно прикрыл веки и развернулся обратно к пещере, взмахом хвоста велев идти за собой.
В пещере было сухо. Пол был застелен мягкими еловыми ветвями, а ближе к концу пещеры Аня приметила крупную лежанку из опилок. По всей видимости, она и принадлежала правителю.
Тигр опустился вниз на еловые ветви и обвил хвостом лапы.
Ну точно кот!
Словно прочитав мысли Ани, тигр по-теплому улыбнулся. Он совсем не соответствовал своему имени «Грозный». С виду правитель действительно внушал опасения: огромные и мощные лапы, острые клыки и размеры тела. Но улыбка выдает характер, и Аня это подметила моментально.
Первым молчание нарушил Купер. Всю дорогу в лесу он сохранял тишину, но сейчас решил показать свою храбрость.
– Вы знали, что мы придем?
Аня осеклась и шикнула на Купера, но тот молча смотрел только в глаза тигру.
По пещере раскатом прокатился смех.
– Конечно, я ведь правитель этого леса, я в курсе всего!
Тигр указал хвостом на потолок. И Аня увидела, как синицы, снегири, воробьи и множество других видов птиц сидят на жердочках. Вот они, тайные работники леса!
– Я знал о вас еще на самой опушке и…
– Тогда вы можете знать, как нам вернуться домой! – гавкнул Купер, перебивая правителя. Заяц Фифей, все это время стоявший позади, не удержался и дал Куперу небольшую оплеуху.
– Я знаю все, что происходит в этом лесу. Но за его пределами я никогда не был.
Аня почувствовала, как ее ноги подкашиваются от бессилия. Как же им вернуться домой?
Фифей придержал Аню за руку и обратился к правителю.
– Но вы ведь все равно сможете помочь им?
Грозный по-кошачьи прищурился и вновь обвил хвостом лапы.
– Конечно.
Аня радостно заулыбалась, в порыве подхватив Фифея на руки. Купер самодовольно поднял черный нос. В этот момент Грозный потянулся, выпуская когти.
– Я направлю вас к Творцу Холода. Мне нельзя покидать свой пост, потому что в последнее время… на границах леса стало совсем неспокойно.
Что значит «неспокойно»? Людей здесь нет, а все звери живут в согласии. И кто такой Творец Холода? Фифей говорил, что Грозный – главный правитель этого леса.
Аня не находила слов, чтобы правильно задать вопрос, и ей на помощь пришел Купер, процитировав ее мысли.
– Кто такой Творец Холода?
Грозный удивленно поднял брови.
– Как ты можешь не знать его?
– Все звери его знают! Творец Холода, Зимы и Нашего Праздника! – воскликнул Фифей, указывая на поляну, где множество зверей вновь принялись готовить угощения, петь и танцевать.
Купер отрицательно покачал головой.
Праздник, зима, холод…
– Это Дедушка Мороз! – воскликнула Аня. Фифей и Грозный закивали в знак согласия. – Вернее, так мы называем Творца Холода у себя, – смущенно добавила девочка.
– Пф, я не верю в него! – самодовольно добавил Купер.
Фифей разгневанно хотел возразить, но Грозный только спокойно зевнул и прошествовал в сторону подстилки.
– Все в жизни вероятно.
Слова тигра медленным раскатом прошлись по сводам пещеры.
– Фифей, проводи гостей до Бурлящей реки. На другой стороне их встретит Медведица.
Фифей суетливо кивнул и направился к выходу из пещеры. Но Грозный остановился и тихо добавил.
– Будьте осторожны! На границе много Волков.
Аня недоуменно оглянулась и вышла из пещеры вместе с Купером. Праздник на поляне продолжался. Кто-то из бельчат протянул девочке еловую веточку, но Аня только улыбнулась. Мысли ее были заняты другим.
– Купер, почему он предупредил нас о Волках?
Рыжий пес трусил рядом с ней, пробираясь через толпу воодушевленных праздником зверей.
– Кто же его знает! Он же кошка!
– Я не вижу ни одного Волка здесь на поляне…
– Волков не приглашают на этот праздник, – сравнялся с ними заяц Фифей.
– Но почему?
Аня считала, что здесь, где на поляне царит настоящая гармония, не может быть разлада в чем-либо.
– По кочану той самой летней капусты, – пробурчал Фифей.
Аня пожала плечами. Ей показалось, что и сам Фифей не знает точного ответа, а в силу своего характера и не интересуется чем-то подобным. Или просто не хотел говорить.
