скачать книгу бесплатно
– Не бойся, я несу тебя в комнату, где ты сможешь отдохнуть.
Сандре показалось, что они шли довольно долго. Переходы и коридоры сменялись лестницами, наконец скрипнула дверь, и они вошли в довольно большую круглую комнату. Маркас широкими шагами пересек ее и осторожно положил девушку на кровать у стены.
– Это комната в восточной башне. Здесь тебе будет удобно. Отдыхай. Я прикажу принести тебе еду, воду и одежду. Если что-то понадобится, то скажи слугам.
Сандра молча кивнула.
– И еще… – Маркас чуть помедлил, а потом сказал: – Чтобы без глупостей.
– Каких глупостей? – Девушка удивленно взглянула на него.
– Без этого твоего колдовства, – почти прошипел в ответ Маркас, – я пока не знаю, что именно задумал Эрик, но мне это уже не нравится. Я буду следить за тобой и не позволю, чтобы ты навредила принцу.
– Вообще-то именно это ему от меня и нужно, мое колдовство.
– Ты пока тут временно. Еще посмотрим, чем ты можешь быть полезна.
Сандра почувствовала раздражение, пробившееся сквозь усталость.
– Да, – ядовито произнесла она, сощурив свои желтые глаза, – я тоже пока не решила, чем вы можете мне быть полезны.
Маркас фыркнул, а потом развернулся и стремительно покинул комнату. Оставшись в одиночестве, Сандра огляделась. Большая комната с добротной массивной мебелью, покрытой слоем пыли. Очевидно, что этой комнатой давно не пользовались. Но покрывало на кровати оказалось удобным и мягким. Устав бороться с крайней усталостью, Сандра улеглась на него и со вздохом прикрыла глаза. Она со всем разберется, только вот отдохнет немного. Через несколько минут девушка уплыла в тяжелый сон, больше похожий на беспамятство.
Глава 10
Проснулась она глубокой ночью, за окном было темно и тихо, замок спал. В комнате горело несколько свечей на столе возле кровати, там же стояло блюдо с хлебом, холодным мясом и сыром и кувшин с водой. Сандра почувствовала, что очень голодна. За те два дня, которые она провела в замке, ей будто собаке на цепи только раз кинули кусок хлеба, но тогда она не смогла есть. Ей было плохо и больно, серебро вытягивало последние силы, отравляя кровь.
Девушка встала с кровати и, схватив хлеб, стала жадно его есть. Напилась она прямо из кувшина, не утруждая себя тем, чтобы налить воду в стакан. Сразу стало легче, голова перестала кружиться, и Сандра ощутила прилив сил. Обследуя свою комнату, она подошла к двери и потянула ее за ручку. Дверь оказалась заперта. Девушка остановилась в недоумении. Ее заперли. Зачем? Эрик боится, что она все-таки сбежит? Но он сам сказал, что она свободна и вольна выбирать. Или это была уловка? Сандра рассердилась. Принц ошибается, если думает, что может помыкать ею. Открыть замок не составило никакого труда. Совсем небольшое колдовство, хотя, наверное, не стоило сейчас тратить на это силы.
Теперь можно и обдумать свое положение. Подумать, однако, не дали. Дверь скрипнула, и в комнату вошел Маркас. Он удивленно взглянул на девушку, сидящую с ногами на кровати.
– Ты не спишь? – спросил он. – Думал, что тебя не добудишься теперь несколько дней. До рассвета еще несколько часов.
– А ты почему не спишь? И почему дверь была заперта? Я пленница?
Девушка внимательно следила за лицом мужчины. Он усмехнулся.
– Думаешь, я засну, зная, что у нас в замке гостит ведьма?
Маркас сделал ударение на слове «гостит», но Сандру это не убедило.
– Это Эрик приказал запереть меня? Зря старался. – Девушка выпятила вперед остренький подбородок. – Если я захочу уйти, замки меня не удержат.
– Я учту это, – невозмутимо произнес Маркас. Он смерил ее взглядом и продолжил: – Нет, это не Эрик приказал запереть тебя. Наш принц сразу же отправился спать, его мало волнуют такие тонкости.
– Значит, ты? Так боишься меня, что посадил под замок и не можешь спать? Ходишь, проверяешь, не вылетела ли я еще в окно, как летучая мышь?
Маркас задумчиво рассматривал Сандру, внимательно и с интересом, будто она была некой диковинкой, но на ее вопрос ответил.
– Я боюсь не за себя. Заперли тебя для твоей же безопасности. И не сплю я по той же причине.
– Вот как? И что же мне угрожает? Принц обещал мне защиту.
– Наш принц излишне самонадеян, думая, что его слова окажется достаточно. Он отдал распоряжение и спокойно отправился спать. Но не всем в замке по душе соседство с ведьмой. Не так давно в деревне ты блестяще продемонстрировала свои умения. Тебя боятся, а еще не понимают, почему вместо того, чтобы повесить или хотя бы бросить в самую глубокую темницу, тебя поселили в королевских покоях.
– Значит, ты охраняешь меня?
– Можно сказать и так. – Маркас кивнул, а потом вытащил из кармана камзола ключ и кинул его девушке. Она поймала его.
– Изнутри двери запираются на задвижку, а снаружи используй ключ. Утром тебе принесут одежду и приготовят ванну. – Маркас слегка брезгливо поморщился. – Будь добра воспользуйся водой и мылом.
Хотя Сандре и неприятно было слышать от него слова о ее откровенно непрезентабельном внешнем виде, все же она понимала, что он прав. Ее волосы свалялись, одежда и кожа пропахли потом и гарью пожарища. На миг воспоминания о случившемся накатили острой болью, но Сандра не позволила им взять над собой верх. Не сейчас. Потом. У нее будет время оплакать бабушку и попрощаться с нею, отпустить.
Она открыла рот, желая поблагодарить Маркаса за его заботу и доброту, но не успела, он заговорил первым.
– Когда отдохнешь немного и получишь новую одежду, то уходи.
– Что? – Сандра удивленно округлила глаза. – Уходить? Но Эрик…
– Эрик, – прервал ее Маркас, – ввязывается в сомнительную авантюру, желая довериться ведьме. Так он только навлечет на себя неприятности, а может, даже попадет в серьезную беду. Я не хочу этого. Уверен, он найдет другое решение, и тогда я ему помогу всем, чем смогу. Но связываться с ведьмой, это просто глупо и опасно, если ты и впрямь, чего-то можешь. Как бы его вчерашний поступок не вышел ему боком. Король не потерпит такого.
Желтые глаза Сандры отразили пламя свечей.
– Я уйду, если сама посчитаю нужным, – с вызовом произнесла она.
– А зачем тебе это надо? – Маркас буравил ее подозрительным взглядом. – Повелась на обещание богатства и славы?
Девушка пожала плечами.
– А если и да, – сказала она, – что с того? Я осталась совсем одна и идти мне некуда, почему бы не служить принцу? Если я соглашусь на его предложение, то поверь, смогу быть ему полезной.
Маркас сжал зубы, ощутив желание схватить эту дерзкую девчонку за ее лохмотья и прямо сейчас вышвырнуть вон из замка.
– Я знаю, почему ты согласишься, – чуть склонившись к девушке, презрительно произнес он, – я понял это еще при первой встрече, когда ты откровенно пялилась на Эрика, ничем не лучше остальных этих девиц, что готовы начать раздеваться едва только принц поманит их пальцем. И потом, когда на турнире решила завоевать его благосклонность. Думаешь, Эрик обратит внимание на такую как ты? Простую девку без роду и племени? Жалкую, никчемную…
Маркас не договорил, потому что Сандра вдруг поднялась с кровати, и, совершенно не обратив внимания на его грубые и обидные слова, стала внимательно вглядываться в его лицо. А потом и вовсе протянула руку, желая дотронуться до его лба. Мужчина отпрянул.
– Что тебе надо? – спросил он недоуменно. – Совсем умом повредилась? Не трогай меня!
Сандра убрала руку, но вытянула шею, по-прежнему ища что-то в лице стоящего напротив нее Маркаса.
– Да ты хоть знаешь, кто ты сам? – спросила она изумленно, когда он хотел уже оттолкнуть девушку от себя.
– Кто я? – повторил он ее вопрос. – Что ты имеешь ввиду?
– Ты ведь не совсем человек, так? – Сандра вдруг рассмеялась. – Как же я раньше-то не поняла!
– Что ты мелешь? Как это не совсем человек?
Хотя тон его голоса был сердитым, Маркас внутренне похолодел. Что увидела в нем эта грязная девчонка?
– Я пока точно не знаю, но я вижу в тебе нечеловеческую суть. Твой отец – наш король так?
– Так.
– А мать? Кто твоя мать?
Тут Маркасу показалось, что он все понял. С презрением он оттолкнул от себя Сандру, и та, ойкнув, села обратно на кровать.
– Уже успела наслушаться слухов обо мне? – с раздражением спросил он. – Все вокруг болтают, что я подкидыш фей, а ты решила сейчас поразить меня, выдав это за свое умозаключение? Не выйдет! Я не ведусь на такие фокусы. И не смей больше пытаться меня использовать.
Маркас презрительно скривился, а потом развернулся, пересек комнату в несколько широких размашистых шагов и вышел, громко хлопнув дверью.
Сандра проводила его удивленным взглядом.
– Сын феи! – воскликнула она. – Вот это да! И он не верит в это? Или просто боится верить? А вот это уже более чем интересно.
Решив, что до рассвета еще далеко, Сандра закрыла дверь на тяжелый засов и вновь легла на кровать. Перед этим она полностью разделась, сбросив грязную порванную одежду грудой возле дверей. Заснула она не сразу, продолжая размышлять о внезапном и горьком повороте в своей судьбе. Предсказание бабушки Шейлы сбылось слишком неожиданно, не давая времени подготовиться и попытаться хоть немного смягчить удар.
Глава 11
Принца Сандра увидела лишь после полудня. Немного заспанный, но пребывающий в добром расположении духа, он пригласил свою особую гостью в библиотеку. К этому времени Сандра уже успела привести себя в порядок. Она приняла ванну, расчесала и высушила свои темные длинные волосы и переоделась в принесенную служанкой одежду. Ей выделили тонкую белую сорочку и платье из коричневого сукна, не роскошное, но приличное.
Увидев ее, входящую в библиотеку, Эрик окинул девушку беглым взглядом. Ее лицо вновь было почти таким, каким он его помнил. Синяк сойдет через нескольких дней, а губы, все еще припухшие, тоже скоро заживут.
– Я рад, что тебе уже лучше, – сказал принц и улыбнулся.
– Да, спасибо.
Сандра была сдержана. Она окинула библиотеку взглядом, задерживаясь на прекрасно нарисованных картах на стенах, гобеленах со сценами сражений и чучеле волка, что скалил зубы в одном из углов комнаты.
– Ты приняла решение?
Девушка кивнула с серьезным видом.
– Приняла, – ответила она, открыто глядя ему в глаза, – я ухожу.
– Как? – Эрик растерялся, он никак не ожидал услышать от нее такой ответ. – Почему? Разве я не предложил тебе и защиту, и содержание? Чего же ты еще хочешь?
– Я очень ценю твое расположение ко мне, принц, но мне надо уйти. На время.
Лицо Сандры осталось напряженным, она ожидала, что ее ответ не понравится Эрику.
– На время? – переспросил он, хмуря темные резкие брови. – Но потом ты вернешься?
– Потом я вернусь. Я принимаю твое предложение.
– И как надолго ты уходишь? И зачем?
– Давай, мы сразу с тобой договоримся, – обманчиво мягко произнесла Сандра, – я буду помогать тебе, если это будет в моих силах, но никогда не спрашивай меня, куда я иду, зачем и что делаю. Я все равно чаще всего не смогу тебе объяснить, да и знать тебе это не надо.
– И что, как надолго ты уходишь, я тоже не могу спросить?
Эрик был недоволен, но пока пытался это скрыть.
– Я ухожу на три дня, а когда вернусь, ты сможешь провести свои испытания.
– Я не уверен, что ты вернешься.
Ее губы чуть изогнулись в улыбке.
– Тебе придется мне поверить, – сказала она, – раз мы собираемся сотрудничать, то должны верить друг другу. Иначе нечего и начинать.
Немного подумав, Эрик склонил голову, соглашаясь.
– Хорошо, – произнес он. – Ты права. Значит, три дня?
– Да, а пока меня не будет, я порошу тебя кое-что сделать.
Сандра то и дело возвращалась взглядом к волку и вот, перестав противиться искушению, подошла к навеки застывшему грозному зверю. Она дотронулась кончиками пальцев до его жесткой шерсти, погладила морду и тихо вздохнула.
– Мне нужен нож, – озвучила она свою просьбу, оглядываясь на принца через плечо. – Свой я потеряла, как потеряла и все остальное, что у меня было.
– Какой нож тебе нужен? У меня много отличных клинков, можешь выбрать любой, какой тебе понравится.
Эрик наблюдал за девушкой и сейчас, когда она стояла вот так рядом с волком, пусть уже и неживым, ему показалось, что она и зверь безмолвно разговаривают друг с другом. Они были созданиями одного мира, одного леса, оба дикие и непокорные.
Услышав ответ Эрика, Сандра замотала головой.
– Нет, нет, мне нужен особенный нож, его надо сделать специально для меня. – Она стрельнула на принца глазами и чуть склонила голову набок. – Если, конечно, это не слишком трудно.
– Ты получишь свой нож, только скажи какой.
– Я могу нарисовать, – сказала девушка, кивком головы показывая на лежащий на столе пергамент, а также чернильницу и перья. – Так будет проще объяснить.
Эрик жестом пригласил ее к столу. Сандра уверенно держала в руках перо. Оно легко скользило по бумаге, рисуя контур слегка изогнутого лезвия и небольшой рукоятки.
– Вот, – показала она Эрику свой рисунок, – ничего сложного.
Взяв у Сандры из рук листок, Эрик коснулся ее пальцев своими, она тут же поспешно отступила назад.
– У тебя отлично получилось, – похвалил он ее работу, – ты что же и писать умеешь? Знаешь грамоту?
– Я умею читать, писать и считать.
– И кто же тебя научил? – Эрик с интересом смотрел на девушку. – Я совсем ничего не знаю о тебе. Где ты жила до того, как пришла сюда? Кто твои родители? Есть ли у тебя еще родные?
Сандра погрустнела, было видно, что ей совсем не хочется отвечать на вопросы.
