скачать книгу бесплатно
– Да, – сухо ответила Таня.
Крис потопталась еще немного, затем развернулась и пошла к себе, легкая и беззаботная. И тут Таню неожиданно накрыла волна ненависти: почему Крис красивее, круче и интереснее? Наверняка и парни на нее заглядываются и девчонки ей завидуют. Почему все ей?!
Все вокруг потемнело, как перед грозой. Таня мысленно ударила подружку в спину, и Крис упала на грунтовую дорогу, как сломанная кукла.
Пожиратели будущего
Половину мая Илья в школу не ходил: обострилась сезонная аллергия. Поэтому классная велела ему в начале июня отработать – подготовить презентацию по экономике. Илья особо не расстроился: все равно никуда не собирался, а дача не убежит.
Первого июня (День защиты детей, между прочим) он спустился в метро, доехал до нужной станции, после сел в автобус и добрался до лицея. Кроме него, на отработку попали еще двое ребят из параллельных классов. Одного из них, Сергея, Илья знал, поэтому перебросился с ним парой слов. Ребята набрали книг в библиотеке, плюхнулись за соседние компьютеры и начали работать.
– Слушай, – окликнул его Сергей, – ты на метро ездишь?
Илья сдержанно кивнул. Ему хотелось поскорее разделаться с обязаловкой и вернуться домой.
– А про адский поезд ничего не слышал? – продолжил Сергей.
Илья заинтересовался, ни с чем подобным он не сталкивался.
Сергей понизил голос:
– Говорят, иногда в метро появляется поезд из самого ада. И если в него войти, то все – пропал. Так и будешь до скончания веков кататься по подземке.
Илья пожал плечами:
– Ерунда это.
Но Сергей завелся:
– Ничего не ерунда! Из вашего класса в прошлом году Денис исчез. Говорят, он в этот поезд попал.
Но Илья уже не слушал. Делать этому Сергею нечего, повторяет пугалки для малышей. Тем более Денис всего лишь перевелся в другую школу, по слухам.
Илья сделал примерно треть работы, сохранил все на флешку и отправился домой.
В метро, перед тем как войти в вагон, его охватила секундная паника. Почему-то в памяти всплыли слова Сергея. А вдруг правда? Ведь и Денис больше не объявлялся и ни с кем не общался, даже непонятно, почему все решили, что он перешел в другую школу. Но люди входили в поезд и выходили, и Илья подавил приступ ужаса. Дома поискал в интернете материал для презентации, чтобы поскорее ее закончить, и наутро вновь отправился в лицей.
Сегодня Илья почти доделал презентацию, осталась самая малость, но задерживаться не хотелось. Он спустился в метро, и паническая атака повторилась. Илье не хотелось входить в поезд, ему мерещилось, что потолок и стены платформы давят на него, что воздух раскалился и дышать невозможно. Но тут он заметил в вагоне Дениса.
«Кстати, спрошу, почему он так резко пропал», – обрадовался Илья знакомому попутчику.
В последнее мгновение он влетел в поезд. Двери с лязгом захлопнулись и исчезли вместе с окнами, точно их корова языком слизнула. Взревел гудок, взвизгнули колеса, состав набирал скорость, словно выпущенная пуля. Илья схватился за поручень, чтобы не упасть. И тут к нему повернулся Денис. На лице бывшего одноклассника промелькнула целая гамма чувств: от узнавания до растерянности, от радости до ужаса.
– Ты как сюда попал?! – заорал Денис.
– Из лицея ехал, – перекрикивая лязг колес, ответил Илья. – Увидел тебя и впрыгнул в вагон.
– Дурак, – вздохнул Денис. – Это же ловушка.
Вот что он рассказал.
Тоже, как дебил, сел в этот поезд год назад. Хотя все смущало! И новенькие сиденья, свободные в час пик, и сверкающие окна, и вкрадчивый голос, объявлявший остановки. И теперь Денис колесит между временем и пространством вместе с остальными пассажирами.
– Ты меня извини, – сказал Денис, – но я даже обрадовался, когда ты появился. А то здесь и поговорить-то не с кем.
Илья осмотрелся: люди в вагоне сидели погруженные в свои мысли. Рядом полная женщина перетряхивала сумку, искала что-то в ее бездонных недрах. Пожилой мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост, жал на кнопки телефона.
– Таким старьем уже несколько лет никто не пользуется, – заметил Илья.
– Давно, наверное, попал, – предположил Денис.
Илья удивился:
– А ты разве не спрашивал?
Денис смутился:
– Не отвечают, словно меня рядом нет.
– Странно…
Илья гнал от себя тоскливые мысли о доме. Он еще успеет поплакать, а сейчас надо попробовать разобраться в этой истории.
– Может, из-за разных временных потоков? – выдвинул он гипотезу. – Мы этих людей видим, потому что они существовали в прошлом, а они нас нет – мы из будущего, которое у них не наступило.
– А я почему тебя вижу? – заволновался Денис.
– Может, год – допустимая погрешность?
– Или все же будущее у нас будет? – с робкой надеждой спросил Денис.
Эта мысль окрылила Илью.
– Рассказывай, что тут и как, – велел он.
Денис сообщил, что туалеты расположены в конце вагона, там же есть и душ. Кормят всего три раза в день, но как на убой. Еду на тележках развозят официантки в черных платьицах с белыми кружевными передниками. Только на лицах у них маски из папье-маше, ничего не разглядеть…
– А что в других вагонах? – перебил Илья.
Он придумал, что надо пробраться по составу в кабину машиниста и остановить поезд.
– Я не был, – ответил Денис. – Туда никак не пройти. Дверь не открыть, стекло не выбить. Я что только не перепробовал.
– Значит, нам точно туда надо! – решил Илья. – Официантки же как-то ходят из вагона в вагон.
– Точно! – Денис хлопнул себя по лбу. – Ты молодец, а я растерялся.
Они дождались обеда, к этому времени Илья успел проголодаться. Наконец появились девушки с двухъярусными тележками. У девушек были стройные ноги на туфлях-шпильках, короткие (короче некуда) платьица, длинные вьющиеся волосы и венецианские карнавальные маски. Почему-то заговорить с официантками у Ильи желания не возникло: решил, что не стоит привлекать к себе внимание. А вот тележки рассмотрел тщательно. Застелены клетчатой скатертью до самого пола, сделаны из толстой арматуры, а значит, прочные. Он взял пюре с курицей, борщ, яблочный пирог и чай. Подумал и прихватил бутылку минеральной воды.
Отхлебнул минералки и сказал:
– Надо, когда они за посудой вернутся, забраться в тележки. Под скатертью нас не увидят.
– А как? – усомнился Денис. – Во-первых, тележки тяжелыми станут. Может, они их и сдвинуть не смогут? А во-вторых, надо, чтобы они не заметили, как мы залезем.
– Другого выхода у нас нет, надо попробовать. Хотя… Можно кататься до бесконечности.
– До бесконечности не выйдет, – нахмурился Денис. – Люди время от времени пропадают отсюда.
– В смысле?
– Прямом. Их куда-то уводят – и с концами. Никто не вернулся.
Приятели по-быстрому поели и стали ждать.
Когда появились официантки, чтобы забрать грязную посуду, Илья толкнул женщину с бездонной сумкой. Содержимое сумки рассыпалось, женщина запричитала и бросилась собирать упавшие предметы. Она что-то зло кричала на незнакомом языке. Пожилой дядька даже не отвлекся от телефона, продолжая нажимать на кнопки. Одна из официанток подошла к женщине и со всего маху ударила ее по лицу, затем еще раз, та замолчала. В это время друзья по несчастью проскользнули к тележкам и забрались на нижний ярус. Никто не обратил на них внимание. Девушки вернулись к своим обязанностям и легко покатили тележки дальше, словно там не сидели парни, каждый весом под шестьдесят килограммов.
Илье сделалось не по себе: что, если их обнаружат? Он вспомнил, с каким равнодушием била официантка несчастную тетку, и почувствовал вину – это из-за него. Он приподнял край скатерти. Вокруг плавал серый туман, сквозь его клочья просматривались нити бесконечных проводов. Совсем рядом по полу ударил крокодилий хвост. Илья вздрогнул и опустил скатерть.
Их привезли в подсобное помещение, оставили тележки и ушли. Ребята вылезли. Вокруг сверкал металл: бесконечными рядами тянулись хромированные столы, безупречной чистотой сияла мойка.
– Кухня, – прошептал Денис.
– Вижу, – кивнул Илья.
Ребята осторожно открыли дверь – они оказались в странном месте, не похожем на вагон метро: узкий коридор и ряд запертых дверей. Приятели двинулись по ходу поезда. За одной дверью раздался смех. Илья приоткрыл ее, и приятели заглянули в щелочку. Там обнаружилась просторная комната, в ней сидели официантки и кто-то еще. Илья и Денис переглянулись: как сюда могло вместиться такое большое помещение? Что-то неестественное.
Девушки обсуждали завтрашний банкет.
– …Сладенькое, еще молодое, сочное и хрустящее. Так и хочется вцепиться, зубками рвать на мелкие части, – причмокнула одна.
– Все за один раз не сожри, – оборвал ее грубый голос.
Сидящий поднялся из глубокого кресла и вышел на середину комнаты. Это был огромный Минотавр – мускулистый человек с головой быка.
– Не жадничай, Минотавр, – захихикала вторая девушка. Она сняла маску, под ней оказалась морда павиана.
– Можно подумать, ты сам станешь деликатничать, – поддержала ее напарница. – Когда еще перепадет такое нежное угощение. Два совсем свежих мальчика. Один мог бы стать великим физиком, второй – математиком. Вместе бы они совершили кучу открытий. А теперь все это достанется нам! Идеальное сочетание – пальчики оближешь.
Она сорвала с себя одежду и превратилась в огромного крокодила с головой прекрасной женщины. Подскочила к Минотавру и закружила его в танце.
Приятели отпрянули от двери.
Они на цыпочках устремились дальше, а позади слышалось:
– Прикончим сегодня старикашку. Был в шаге от открытия, а попался нам. Высосем из него запоздалую удачу и полет мысли. Все равно он сдался в последний момент.
– И тетку съедим. А ведь договор на роман и слава были у нее почти в кармане, только она удалила письма из электронного ящика не читая. Вкусный десерт к чаю.
Друзья были уже далеко, когда решили перевести дух.
– Что за черт?! – выдохнул Денис.
– Не знаю. – Илья покачал головой. – Пожиратели будущего какие-то.
– А что с теми людьми будет? – поинтересовался приятель.
– Умрут, наверное, – ответил Илья. – Без будущего жить невозможно. Ты лучше о нас думай, про нас они тоже говорили.
– Или у них другое будущее останется, но совсем обычное. Или?.. В прямом смысле сожрут?!
Они помолчали.
– Надо какую-нибудь дубинку найти, – решил Илья. – Ударим машиниста по голове и остановим поезд.
– А ты знаешь как? – спросил Денис.
Илья пожал плечами:
– Разберемся, все равно у нас выхода нет.
Они обшарили коридор. Арматуру не нашли, но Денис обзавелся огнетушителем, а Илья отыскал противопожарный стенд, снял с него молоток, которым в случае опасности выбивают стекла, и засунул его за пояс.
– Можно будет и огнетушителем треснуть, – постановили приятели.
Коридор петлял бесконечной кишкой, словно состав растянулся в пространстве на много километров.
– Может, он размером с экватор? – пошутил Илья.
– Или с космос, – хмыкнул Денис. – Тогда мы застряли очень надолго.
– Пить хочется. Интересно, сколько мы уже идем? – задумался Илья. – У меня здесь часы не работают.
– Как бы нас не хватились, – насторожился Денис, – надо поторапливаться.
И тут совсем рядом раздались звуки, похожие на хохот гиен: «Сладенькие, вкусненькие, сочные, мягкие… Ням-ням-ням. Где вы?»
Ребята прибавили шагу. Казалось, что стены сузились, свет потускнел, а воздух налился тяжестью – дышать стало трудно.
– Что это? – испугался Денис.
– Наверное, обнаружили, что нас нет, – ответил Илья. – Бежим!
В боку кололо, легкие дышали с перебоем. Ребята не сбавляли темп, передавая тяжелый огнетушитель друг другу на ходу. Но преследователи не отставали, они вкрадчиво обещали: «Съедим, сожрем, слопаем».
Минут через десять коридор уперся в металлическую дверь. Раздумывать было некогда. Илья, не останавливаясь, нажал на ручку и первым влетел в кабину. За лобовым стеклом стояла кромешная темень, посреди которой вспыхивали золотые искры. За пультом управления сидел скелет с огненной тыквой вместо головы. Илья замахнулся молотком и ударил по тыкве со всей силы. Шейные позвонки не выдержали, переломились, тыква упала на пол и закатилась в угол. Денис направил на нее огнетушитель.
– Дернешься, мигом притушу, – предупредил он.
