скачать книгу бесплатно
– Да тут все непросто!
Шутки и подколы будили воспоминания. Возвращали в прошлое. И это было очень неприятно.
– Куда уж проще! Не видела сто лет, и еще столько бы не видеть!
– Что, так плохо?
– Он из «золотых мальчиков», – пришлось рассказывать, но слова застревали в горле, говорить о детстве оказалось очень сложно. – От их компашки вся школа вешалась. Отец вот этого… красавчика, – Ирина щелкнула пальцами по коробке, – столько бабок в школу вложил, лишь бы сыночку не отчислили… Представляете, почти во всех классах интерактивные доски висели! И компьютеры хорошие.
– Двоечник?
– Да нет, – Ирина задумалась, вспоминая, – учился как раз неплохо, с четверки на пятёрку. Но хулиганил напропалую! Если где-то что-то случилось, это к бабке не ходи, «веселая троица»: Денис, Мишка и Олег. С Мишкой, судя по всему, он до сих пор дружит.
– А ты не рада?
– Чему радоваться? Эти… мальчики на меня как-то пари заключили. Мол, стану встречаться с Мишкой да так, что он только пальцем поманит. Узнала много позже об этом их пари.
– И что? Неужели влюбилась?
– Я? – Ирина рассмеялась, впервые после начала беседы. – Странная я тогда была. На мальчиков не заглядывалась, другое интересовало. Жизнь казалась такой прекрасной!
В подсобке повисла тишина. А потом товаровед велела:
– Идите-ка в зал, девоньки. И позовите Ольгу, пусть тоже чай попьет! А то кукует на своей кассе, не отойти.
В магазине почти не было покупателей. Две девушки лениво бродили между полок – явно зашли охладиться в кондиционированном воздухе. Мальчик, закусив от старания губу, разглядывал витрину с мороженым. Его мама чуть в сторонке изучала состав на упаковке печенья.
– Оль, – шепнула Ира кассирше, – беги, успеешь чай попить, это надолго.
Ольга кивнула:
– Позовешь! – и скрылась в подсобке.
А Ирина отправилась поправлять сбитый покупателями товар.
Разговор в подсобке вернул в прошлое, в школьные годы. Ира не лгала приятельницам, рассказывая о детях богатых родителей. Эта троица хулиганила напропалую. Теперь становилось понятно – они проверяли границы дозволенного. Но никак не могли определить. А саму её от позора спасло только то, что она действительно не интересовалась мальчиками. И все равно, когда узнала о пари, было стыдно. Как будто застукали за чем-то постыдным.
Прикушенная губа болела, прогоняя это ощущение. Её вины в произошедшем не было, так почему боль до сих пор не ушла? И эта внезапная встреча с прошлым… Ирина признавала, что самая первая действительно могла быть случайной. Но остальные… Что задумал Денис, явившись с коробкой шоколадных конфет? В его невинные намерения она больше не верила – мальчишки из школы так и не нашли берегов.
Решив быть поосторожнее, Ирина посмотрела на висящие над дверью часы. Кругляш с логотипом фирмы-поставщика сообщил, что до конца смены еще пахать и пахать. А к подсобке уже подъехала очередная машина с товаром.
– Оль! Сахар и крупу привезли!
Их привозили в больших мешках. И фасовали по килограмму в обычные пакеты. Муторно, зато оптовые поставки позволяли снизить цену, и эти неказистые мешочки улетали в три раза быстрее, чем красочные, хрустящие под пальцами заводские упаковки.
– Сейчас, покурю только… – Ольга выскочила на улицу.
Вернулась быстро, зябко поеживаясь:
– Там накрывает. Дождь будет!
Вскоре тяжелые капли ударили по крыше, застучали в стекло двери, оставляя на нем мокрые дорожки.
Наступило затишье. Можно было без спешки привести в порядок подсобку и отдохнуть – в непогоду в магазин заходили скорее укрыться от дождя и погреться, чем за покупками.
Вот и теперь между полками бесцельно бродило несколько человек. За ними оставались грязные следы – уличная пыль напиталась влагой и расползалась на кафельном полу.
Ира достала ведро и швабру. Чуть народу стало поменьше, пробежалась по залу, на ходу отмечая, какие полки пора помыть – пыли летом собиралось немерено. Она оседала на всех поверхностях, скатывалась в мелкий песок, забивалась в щели.
Наведя чистоту, Ирина окликнула Ольгу:
– Дай для стекол!
– Ты же вчера протирала!
– Уже заляпали!
На дверцах холодильников для бутылок виднелись жирные пятна от ладоней. Кое-где из-за них стекло совсем потеряло прозрачность. Дешевое средство справлялось плохо, пришлось приложить усилие, чтобы все засверкало, как новенькое.
Заботы закрутили, завертели. Промелькнул день, пролетел вечер. Домой Ирина добиралась в темноте, стараясь не наступать в лужи – дождя не ждали, на ногах красовались открытые босоножки. И все-таки у самого подъезда она оступилась: кусок деревяшки, переброшенный через расквашенный участок тропинки, покачнулся, и грязь с чавканьем проглотила добычу. Хорошо еще, идти оставалось пару метров.
Квартира встретила звоном стекла и криками.
Ирина с тоской посмотрела на запачканную ногу, на дверь ванной… и решилась. Нырнула туда прежде, чем сосед успел заметить её приход. И, быстро намыливаясь, молилась, чтобы так и оставалось.
После душа оделась полностью. Натягивать грязную одежду на влажное тело было противно, но и выходить, завернувшись в полотенце – тоже не вариант. И прежде чем открыть щеколду, Ирина глубоко вдохнула.
Он всё-таки её увидел!
– А ну, стой! С-с-сука! Сюда иди, кому сказал!
Автоматический замок щелкнул, и тут же дверь содрогнулась от мощного удара:
– Я тебя…
Ирина забилась в угол между кроватью и шкафом. Сжалась в комочек, закрыв уши ладонями. Но эта призрачная защита не помогала. Снаружи в комнату ломился зверь.
Телефон лежал в сумке – только руку протяни. Но Ира боялась пошевелиться. Ей казалось, что даже сердце перестало биться от ужаса.
Дверь поддавалась. Еще пару толчков и…
Шум, проклятья, мат… И легкий стук:
– Откройте! Полиция! Ирина Степановна, вы в порядке?
– Да! – она обрадовалась участковому, как родному.
Ноги дрожали. До двери добиралась, держась за стенку.
Двое в форме осматривали квартиру. Замызганную кухню, полную бутылок и грязной посуды, ванную, соседскую комнату. Один из них заглянул к Ирине. Увидел аккуратно заправленную кровать, чистые полы и сочувственно поинтересовался:
– Родственник?
– Сосед!
– Бегите отсюда, пока не поздно!
Ирина только вздохнула.
– Все чисто! Обычный пьяный дебош! – доложил полицейский по рации и повернулся к участковому: – Задерживаем?
– Давай. На трое суток. Хоть отдохнет человек. А ну, стоять!
Яростный окрик предназначался собутыльникам соседа. Один из них попытался проскользнуть в открытую дверь.
– Документы!
– Да какие документы, командир? Я тут… к другу зашел…
– Этих тоже… До выяснения.
Когда дебоширов увели, задержался ненадолго:
– Съезжали бы вы отсюда, Ирина Степановна. Не ровен час…
Силы хватило только закрыть дверь. Ноги подкосились, и Ира съехала по стене прямо на грязный пол. Оглядывала загаженный коридор, кухню, дверь в которую давным-давно снес пьяный сосед, покосившийся платяной шкаф. Её одежды в нем не было – даже уличную обувь заносилась в комнату.
Зато впереди намечалось настоящее чудо!
Завтра – выходной. Нужно только вымыть свой и соседний подъезды, и свободна! Целый день спокойствия! И потом еще два… Мирно уходить на работу, мирно возвращаться…
Предвкушение казалось слаще самых невероятных грез. Ирина заснула в абсолютной тишине. И проспала бы, не зазвонил телефон.
– Привет! Не разбудила?
Голос Светланы лучился энергией и счастьем.
– Уже встаю! – вздохнула Ирина, выбираясь из-под одеяла.
– Выходная, что ли? Здорово! Как насчет встретиться?
– Зачем?
Настроение моментально испортилось.
– Да так, посидим, кофе попьем, поболтаем!
– С чего это вдруг? – искренне удивилась Ира. – Мы, вроде, не дружили.
– Так никогда не поздно начать! – не смутилась собеседница. – Но не хочешь – как хочешь. Мое дело сообщить – намечается внеплановая встреча!
– Я не приду! – Ира ответила раньше, чем поняла смысл сказанного.
– Да подожди ты! – не смутилась Светлана. – Тут такое дело… Помнишь Дениса Соболева?
Ира упала обратно на кровать. Снова Денис! А из трубки звучало:
– У него там дата какая-то важная, и он собирает весь класс. За свой счет. Так что подумай, вдруг захочешь встретиться.
– Свет, спасибо. Это вряд ли.
Они поболтали еще пару минут и попрощались.
Ирина огляделась, наслаждаясь покоем и тишиной. Никто не орал, не стучал в стену, не бил посуду… На кухне, конечно, срач… Но даже это не испортит ей настроения!
Очень крепкий и очень сладкий кофе с молоком. Яичница с сосиской. Перед этим пришлось как следует выдраить плиту, заросшую слоем жира. Но даже это не испортило настроения. Но вот этот звонок…
***
– Да, Светочка, я слушаю. Как там дела? – Денис с видимым удовольствием отвернулся от монитора.
Услышанное ему не понравилось.
– Наотрез отказывается?
– Ни в какую! Но Ира никогда не приходила. Так что вряд ли.
– Понятно. Спасибо, что взяла все на себя. Если что нужно – звони!
Отбросив телефон, Денис выругался. Он оплачивал счета в надежде, что халява приманит даже Ирину. Но промахнулся. Следовало действовать по-другому.
– Отмени все сегодняшние встречи, – велел секретарше. – У меня выходной!
И, не обращая внимания на удивленные взгляды подчиненных, вышел из кабинета.
В магазине Ирины не оказалось.
– Выходная она, – сообщила девушка, сидящая за кассой.
Досье на Иру все еще лежало в машине. Денис нашел адрес, забил его в навигатор и дождался приятного женского голоса, который сообщил, что «через двести метров поворот».
Дом оказался именно таким, как он его представлял: серый кирпич, белье на балконах, у подъездов – вытоптанные клумбы, огороженные вкопанными в землю покрышками.
Домофон не работал. Денис потянул тяжелую стальную дверь на себя и отшатнулся, привыкая к вони кошачьей мочи. Стараясь дышать «через раз», он поднялся к лифту. На площадке, согнувшись в три погибели и выпятив полный зад, намывала полы…
– Ира?
Она распрямилась так резко, что даже покачнулась. Очки сбились, и взгляд подслеповатых глаз казался трогательным и немного испуганным.
