скачать книгу бесплатно
– Хорошо…
– Ничего, кстати, хорошего. Ваш выбор: либо сдержать слово и быть убитым, либо его нарушить и остаться жить. Что выбираете?
– Очевидно – жизнь.
– Вот и все. У вас выбор между плохим и очень плохим. Так что, думаю, словом можно пожертвовать в этой ситуации. Вы его дали, не зная про ее болезнь.
– Спасибо, доктор. Вы… вы просто гений. Это так все объясняет…
– Это объясняет только то, что слово – всего лишь слово. И не более. Но Лика – живой человек, которого вы так долго искали и наконец-то нашли. Может быть, все-таки…
– У нее шизофрения! Это риск, доктор, огромный риск!
– Хорошо. Дело ваше.
– Спасибо, доктор! Вы помогли мне!
– Сомневаюсь, – доктор посмотрел в окно, видимо, думая о чем-то своем.
Он встретил ее через несколько лет в Амстердаме. Она шла по Рембрандтплейн с высоким стройным мужчиной. Тот держал за руку маленькую девочку, очень похожую на Лику. Мужчина о чем-то говорил, показывая на старинные здания. Лика иногда хмурилась, а потом смеялась, наклоняясь к дочери и целуя ее в макушку.
Проводив их взглядом, Виталий вытащил из кармана карту города и пошел в сторону Красного квартала, где обретались проститутки.
Молодость
Дверь скрипнула, и в бар вошел высокий человек в фетровой ковбойской шляпе с загнутыми краями. Он был худ, статен и одет в длинный плащ асфальтового цвета. Ухоженное лицо с несколькими неглубокими морщинами, седые, ровно выбритые виски и желтоватая сухая кожа на руках говорили, что ему около пятидесяти или немногим больше того. В одной руке он держал дипломат из крокодиловой кожи с оливковым оттенком.
Человек снял шляпу, пригладил редкие волосы и, прокашлявшись в кулак, осмотрелся по сторонам. Перед собой он увидел лишь старую, потертую мебель бара, особо ничем не примечательную. Стойка бара освещалась кованой люстрой, висящей на цепи, вдетой в металлическое кольцо, торчащее из потолка. Люстра была явно больше, чем требовали размеры бара. Человек оглядел ее, поморщился, затем подошел и ударил по ней рукой. Раздался звон. На пол упало несколько осколков стекла. Человек сделал шаг в сторону.
– Джек, ты когда уберешь эту убогую люстру?! – закричал он, схватившись за расцарапанное запястье. – Я себе чуть руку об нее не сломал. Черт бы ее побрал.
Откуда-то из-за стойки бара послышался шум. Кто-то захрипел, закашлялся и зашевелился. Застучали каблуки. Наконец человек увидел перед собой немолодого грузного мужчину с одутловатым лицом, заросшим щетиной, одетого в кожаную куртку с металлическими заклепками. Длинные немытые волосы свисали ему на плечи. Он достал два стакана и плеснул в них виски.
– Неважно выглядишь, Джек, – продолжил человек и взял стакан.
– Рич, ты просто не вовремя пришел, – Джек отпил из своего стакана. – Хотя ты знаешь, дружище, я всегда тебе рад.
Они поставили стаканы на стойку и, перегнувшись через нее, приобнялись, похлопав друг друга ладонями по плечам.
– Пил вчера? – улыбнувшись, спросил Рич.
– Немного, ребята заходили из группы, вспомнили старое.
– Из той самой? – Рич явно удивился и потрогал кончиками пальцев подбородок.
– Да, той самой. И Ирма была с ними…
– Она до сих пор с Аленом?
– Да, с того момента, как мы развелись.
– Скучаешь? – Глаза Рича посмотрели вниз и вбок. Он взял бутылку и долил в стаканы виски.
– Бывает, ну это в прошлом. Как ты, Рич? Сколько же мы не виделись?
– Год или немногим больше!
– Да уж, как быстро идет время.
– Смотри лучше сюда, старик!
Рич поднял с пола дипломат, открыл его и достал увесистую папку. Расшнуровав ее, вытащил несколько листов, протянул их Джеку.
– Что это, Рич?
– Это бумаги, Джек! Чертовы бумаги о собственности.
– Какой еще собственности?
– Моей собственности! Казино в Лас-Вегасе. Я хорошо вложился, когда продал тебе свою часть бара. И это еще не все, – Рич стал перелистывать в папке бумаги. Они громко шуршали.
– Ты наконец-то стал богат, Рич? – Джек поднял брови, возле уголков его глаз появились мелкие морщины.
– Ты не представляешь даже, насколько, Джек!
– Рад за тебя, дружище! Ты это заслужил.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, словно что-то вспоминая. Затем Джек кивнул в сторону бутылки виски и плеснул ее содержимое в стаканы. Выставил на стойку бара тарелку с орехами.
– Рич, боюсь, что только уже слишком поздно и все эти деньги ни к чему, черт бы их побрал.
– Почему? – нахмурился Рич.
– Мы с тобой слишком стары, Рич. Нам уже недолго осталось. Кстати, в прошлом году Стив ушел.
– Это наш басист? Из первого состава?
– Он самый. Красавчик Стив!
– А что с ним?
– Печень. Цирроз. Он так и не смог остановиться.
– Жалко, я помню, как он играл. Было неплохо.
– Поэтому эти деньги уже лишнее…
Рич собрал бумаги со стойки и спрятал их в папку. Расстегнул верхнюю пуговицу рубахи. Мелькнул нательный крест.
– Джек, я объездил Вегас вдоль и поперек. При желании там можно купить все, что хочешь. Были бы только деньги…
– И что же ты хочешь купить, Рич? – Джек опустил подбородок, под которым взбугрились складки кожи. – Женщин, машины, дома?
Рич задумался. Вытащил сигарету и закурил. Посмотрел наверх. Люстра все еще покачивалась.
– Джек, когда ты выкинешь эту люстру? Она сюда явно не идет. Смотри, какая она гигантская.
– Рич, я не хочу обсуждать эту тему. Люстра досталась мне от бабки. А та уже давно умерла. В общем – это подарок.
– Но она же такая уродливая, – Рич подпрыгнул и попытался ухватить люстру за край. Но та только шатнулась в сторону.
– Хватит, Рич, оставь ее в покое… Так что ты хочешь купить? Ты так и не ответил!
– Молодость! Я куплю молодость, Джек!
Джек, схватившись за ремень растянутых джинсов, громко рассмеялся. Рич увидел, как трясется его огромный живот, а во рту торчит несколько гнилых зубов.
– Ты не шутишь, Рич? Может, мне послышалось? Ты сказал – молодость?
– Именно! Молодость! Ты увидишь, как я это сделаю! Клянусь богом!
– Большей глупости я, пожалуй, и не слышал, Рич!
– Заткнись, Джек, – лицо Рича стало наливаться кровью, – лучше молчи!
– Рич, ты, видимо, немного спятил в своем Вегасе! Ты хочешь купить то, что не продается! Это же просто невозможно!
– Возможно! – Рич ударил кулаком по стойке бара. Один из стаканов упал, и из него вытекли остатки виски. – Я докажу тебе! Старая ты дубина!
Джек вдруг перестал смеяться. Лицо его стало мрачным, а глаза посмотрели на друга с жалостью.
– Жалко мне тебя, Рич, я не думал, что деньги сведут тебя с ума. Нам всем отпущено сверху. И каждому свое! Ты это хорошо знаешь, дружище!
– Ерунда! Это все твое невежество! Глупая ты деревенщина!
– Ты можешь обмануть меня, Рич! Но ты не обманешь смерть!
– Спорим? – Рич тяжело задышал и смахнул со лба пот.
– На что ты хочешь спорить, Рич?
– Я докажу тебе! Я стану молодым!
– А что должен я в этом случае? – Джек взял тряпку и стал протирать стойку бара там, где разлилось виски.
– Ты выкинешь эту чертову старую люстру! Или я сам ее выкину!
– По рукам!
Прошло два года.
Дверь скрипнула, и в бар вошел высокий человек, одетый в модную спортивную куртку с двумя красными буквами на правом кармане, видимо, обозначавшими название спортивной команды. На голове у него была бейсболка с загнутым козырьком. В руках человек держал светлую спортивную сумку из джинсовой ткани. Он поставил ее на пол и ударил рукой по люстре, висевшей над стойкой. Раздался звон. Люстра зашаталась, а на пол упало несколько осколков стекла.
– Джек, дубина, просыпайся! Это я – Рич!
Из-за стойки бара послышались звуки, словно кто-то пытается встать на ноги, но не может. Затем раздался стук каблуков. К стойке бара, вытирая рукавом кожаной куртки глаза, подошел человек. В руке его была наполовину пустая бутылка виски. Он поставил ее на стойку и снял с полки два стакана. Налил в них виски.
– Рич, неужели ты? – Джек положил на стойку пачку сигарет.
– Я, дружище! Не узнал? – Рич улыбнулся, показав свои идеально белые зубы.
– Ну… ты даешь! – Джек протянул ему стакан.
– Мне не нужно, я не пью, дружище!
– И давно?
– Уже два года, с того дня, как мы поспорили! Ты не представляешь, какая же дрянь этот алкоголь!
– Да ты мальчик, даже седина ушла. Не ожидал.
– Я пересадил себе волосы из головы одного испанца. Ты не представляешь, во сколько мне обошлась эта шевелюра.
– Да, сейчас это делают. Я слышал.
– Каждая луковица по сотке баксов!
– Да уж… страшно даже представить.
– Но самой дорогой была печень. Мне ее достали мексиканцы из Нью-Йорка. Там у них целая система налажена.
– Не верю своим ушам, – Джек серьезно отхлебнул из стакана.
– А сердце?! – усмехнулся Рич. – Если бы все сердца столько стоили, как мое! Пришлось доставлять контейнером из Южной Африки!
– Господи! – Джек прикусил кончик указательного пальца.
– И это далеко не все, дружище! Самым интересным звеном тут были почки!
– Постой, Рич, ты все это серьезно? – Джек протянул другу сигарету.
– Убери! Я не курю! Эта дрянь еще хуже алкоголя! У меня теперь организм на двадцать лет моложе, чем был, Джек!
Джек тяжело вздохнул, вылил остатки виски из бутылки в свой стакан и разом все выпил.
– Боже милостивый. Надеюсь, что это сон! – Джек глубоко затянулся и выдохнул густую струю дыма. – Мать честная! Я даже не знаю, что сказать.
– А знаешь, с какими девушками я стал спать? Нас такие и в молодости стороной обходили! А сейчас – отбоя нет.
