скачать книгу бесплатно
– Трепло, – с презрением в голосе бросил Чутан, а Зауб, покосившись на него, пробормотал в ответ:
– Тебе хорошо говорить, у тебя положение, деньги и родители-маги. А я – первый маг в семье.
«Значит, не только я засек Иквуса за перемещением во вложенное пространство, – между тем думал я. – Ну и как мне этих пареньков от него отвадить?»
Тут вдруг кольцо на пальце меня ощутимо кольнуло, словно ему не понравилось что-то. Я потер иероглиф пальцем другой руки и снова почувствовал недовольное покалывание. Не знаю почему, но я каким-то неизвестным образом понимал, что оно именно недовольное. А затем с легким шоком и удивлением осознал, что кольцу просто не нравятся мои мысли.
«Такой артефакт в руках студентов – это тоже неправильно», – мысленно произнес я и ощутил, что покалывание стало слабей. Чуть расслабился. А затем, посмотрев на парней, объявил:
– Значит так. Артефакт я забираю. Временно! – остановил я готового взорваться возмущением Хмару. – По поводу завхоза – я вас услышал, но дальнейшую слежку вам запрещаю, этим вопросом займется инквизиция.
– Блин… Отец меня убьет, – помотав головой, протянул паренек, а я, морщась от вновь заколовшего словно током кольца, мысленно пообещал: «Займусь, правда займусь».
Ну и напоследок добавил:
– Архимагу и в администрацию академии я, так и быть, сообщать не буду.
– Спасибо, святой отец! – мигом просиял Рифу.
– Пожалуйста. А теперь взяли сундук и потащили.
– Куда?
Чуть приподняв бровь, я посмотрел на задавшего этот вопрос Чутана и сказал с легкой иронией:
– Ко мне, естественно. А вы что, думали, я сам к себе эту тяжесть попру?
* * *
Отправив парней восвояси, я засел перед артефактом слежения и в который раз хмыкнул, удивляясь, до чего дошла магическая наука. Кое-как раскрутив неохотно выдающего семейные секреты Хмару на инструкцию по эксплуатации, я активировал легким касанием большой плоский кристалл в вершине устройства и полюбовался на всплывшее над ним объемное трехмерное изображение академии. Картинку можно было вращать, отдалять, приближать. Максимальный радиус составлял километра три, захватывая помимо академии еще и часть города. Причем если приблизить сильно, можно было даже видеть людей, что светились в тепловом диапазоне. Артефакт показывал их в реальном времени.
Я достал из сундука еще один кристалл, навел навершием на себя и произнес:
– Ширяев Павел, фиксация.
Посмотрев на укрупненное изображение мужского общежития, с чувством легкого удовлетворения увидел, как над ярким огоньком на чердаке появилась надпись: «Ширяев Павел».
Все, теперь, куда бы я ни пошел, стоит назвать мое имя артефакту, и он тут же найдет меня, если я в зоне его действия.
Возможности широчайшие. Правда, я еще не придумал, зачем они мне, ну да, авось, в будущем пригодятся, хоть бы и за теми же султанскими подданными следить. А куда ходит завхоз – я знал и так.
Погасив артефакт и закрыв крышку сундука, я еще раз потер так и не переставшее колоться кольцо и, со вздохом достав «Наставления инквизитору», плюхнулся с ними на кровать, читать. Надо же в конце-то концов понять, что это такое и как с этим жить дальше.
А уже через полчаса чтения я отложил книжку и смачно выругался. Оказывается, символ инквизитора является не только защитным артефактом и источником инквизиторской магии, но еще и своего рода детектором правильности совершаемых поступков и действий. Фраза корявая, но суть была именно такой. За откровенно преступное деяние инквизитор мог неслабо так отхватить от собственного кольца. Вплоть до самой натуральной смерти. Поэтому среди инквизиторов преступников не водилось.
За ошибки и заблуждения наказания, конечно, не имелось, все могут ошибаться, но вот бездействия кольцо не прощало. Похоже, та тайная деятельность завхоза, о которой я знал, кольцом воспринималась как незаконная, и оно подгоняло меня к активным действиям. И судя по прочитанному, чем дольше я с этим буду тянуть, тем сильнее оно станет долбить меня током. Перспективочка не очень, я вам скажу.
В общем, просто так пройти мимо совершаемого преступления и правонарушения я теперь физически не могу – кольцо не даст. А значит, отсидеться не получится.
Тут меня кольнуло особенно сильно, и я, подскочив как ужаленный, завопил:
– Да иду я уже, иду!
После чего, несмотря на опустившуюся на город ночь, побрел к тайному проходу в лабораторию Иквуса, пробормотав на ходу:
– Покоя мне теперь точно не будет. Тут же каждый второй в чем-нибудь да замешан.
Кто-то, где-то, с кем-то
– У инквизиторов новое оружие.
– Очередное?
– Ирония тут неуместна.
– Все так серьезно?
– Более чем.
– От кого информация?
– От агента «Двацатый». Не морщись, я же не виноват, что он безграмотный, сам так псевдоним записал. Теперь уже не исправишь.
– И что он видел?
– Не только видел. Прочувствовал на себе. Артефакт, стреляющий небольшими огненными шарами.
– Насколько небольшими?
– Не больше кулака.
– Ну и? Такие даже щит первого класса удержит.
– У них на ковролете третьего класса стоял. Двацатый говорит, что пробило почти сразу.
– Это как?
– А вот так. За несколько секунд около двух десятков попаданий. Щит просто лопнул. Выжили по чистой случайности.
– Это точно был один артефакт?
– Точно.
– Ты понимаешь, что это значит?
– Более чем.
– Ладно, ступай. Я доложу куда надо.
Глава 4
В лабораторию Иквуса я попал легко, проход был все там же. Спустился по ступенькам вниз, прошел булькающее, капающее и бегущее по стеклянным трубочкам хозяйство и без стука вошел в кабинет.
Остановившись сразу за порогом, я оглядел задумчиво сидящего в кресле завхоза и, тихо вздохнув, сказал:
– Ну, здравствуй, Сева.
– Здравствуй… – негромко ответил тот.
Он был одет в неизменный свой черный и безупречно сидящий на нем камзол, что вызывало во мне постоянную зависть. Спокойный и хладнокровный – даже мое появление не смогло поколебать его уверенности в себе. Хотел бы я быть таким.
Неторопливо поднявшись, Иквус пробежался взором по моим одеяниям инквизитора и чуть замер на кольце. Взглянув затем мне в глаза, сообщил:
– Когда я узнал, кем ты стал, то сразу понял, что ты здесь появишься.
Я пожал плечами, чуть вымученно улыбнувшись.
– Я просто не мог по-другому.
– Знаю, – ответил он. Полувопросительно-полуутвердительно произнес: – Кольцо, да?
– Да, – кивнул я.
– Что ж, когда-нибудь это должно было закончиться.
Я немного напрягся после таких его слов, но завхоз, выйдя из-за стола, просто обошел меня, выходя в лабораторию. Потянувшись за ним, я увидел, как он, пройдя к дальнему столу, тушит реторты под колбами. Затем буквально один пасс рукой – и вся посуда вместе с содержимым взмывает в воздух и с хрустом спрессовывается в единый пульсирующий шар. Еще миг, и шар проваливается в открывшуюся воронку портала, исчезая без следа, оставляя девственно чистый стол.
На мой немой вопрос Иквус кривовато ухмыльнулся и заявил:
– От некоторых вещей надо избавляться решительно и без сожалений, чтобы жить дальше, а не мучиться угрызениями совести.
Тут, вспомнив о ломке, которая ждет всех подсевших на завхозовский эликсир, я всполошился:
– Погоди, а что же будет со всеми-то? Ты ведь сам говорил, резко отменять прием нельзя!
– Нельзя, – ответил тот. – Но это – уже твоя проблема.
– Блин, да как так-то! – возопил я, не ожидавший такой подлости от почти товарища, каковым я с некоторых пор считал завхоза.
– Думаешь, я сделал это назло тебе? – повернулся ко мне Иквус. – Нет. Не сделай я этого, и тебе пришлось бы делать самому.
И я вдруг понял, что он прав. Вряд ли кольцо позволило бы оставить производство наркотика как есть, тем более что я и сам в глубине души считал это неправильным.
Вот только считать – дело одно, но вот так, одним махом лишить подсевших на него очередной дозы…
– Что делать, что делать-то? – схватился я за голову.
– Во-первых, – начал Иквус бесстрастно, – минимизировать последствия отмены, а для этого надо всех изолировать. Во-вторых, если их держать под постоянным антимагическим полем, то двух недель должно хватить, чтобы организм справился с последствиями, а их магия при этом не пошла вразнос. Как раз до начала учебного года.
– Это точно поможет?
– Ну… – пожал плечами завхоз, – теоретически – да, если я правильно понял специфику воздействия эликсира на местных.
– А ты сам не пробовал это сделать?
– Как? Придя к инквизиторам? Только с вашими кольцами поле можно поставить. Нет, спасибо, сидеть в застенках я не намерен.
Это уже вселяло какую-никакую надежду, и, собравшись, я наконец перестал дергать себя в отчаянии за волосы, оставляя в покое остатки шевелюры. Вспомнив наконец, что я лицо, облеченное властью, откашлялся и потребовал:
– Список всех клиентов мне.
– Держи, – тут же жестом фокусника достал Иквус листок с перечнем десятка на три фамилий. Словно знал…
Я медленно забрал листок из его рук, посмотрел испытующе на все так же остающегося невозмутимым завхоза.
– Слушай, а сам-то ты как?
– Что «как»?
– Ну-у… – протянул я, не зная как сформулировать вопрос. – Ты же вроде как влияние на архимага и прочих именно из-за эликсира имел. Сейчас, без него, они не попытаются тебя… ну… отыграться, в общем?
– Могут попробовать. Но ты и правда считаешь, что я такую возможность не предвидел? – приподнял бровь собеседник. – Империя – не единственное государство на континенте, и школы магии другие тоже есть, да и континент не один, – он с кривоватой ухмылкой оглядел вновь мой инквизиторский наряд. – Только… будем считать, что я тебе ничего не говорил. А для всех остальных я просто бесследно исчезну.
– Ты хочешь уйти? – не веря своим ушам, переспросил я.
– Придется, – Иквус бросил на меня острый взгляд. – Вот если бы кое-кто не вляпался с инквизиторским кольцом…
– Но это в любом случае не могло продолжаться вечно! – возразил я, слегка уязвленный и смущенный.
– Не могло, но у меня бы было больше времени на подготовку, – ответил завхоз.
Он еще раз оглянулся на лабораторию, провел зачем-то ладонью по пустому столу и, обратив на меня ставшие на миг печальными глаза, произнес:
– Опять все сначала. Опять…
– Извини, – тихо сказал я, мучимый угрызениями совести.
– Да нет тут твоей вины. Если бы не моя неуемная страсть к зельям… Но на новом месте я буду более осторожен. И да, Сева Иквус действительно исчезнет без следа. Это имя уже слишком известно в определенных кругах.
– И как тебя будут звать теперь? – поинтересовался я, сообразив, что он имеет в виду.
Однако Иквус покачал головой.
– Прости, но инквизитору этого я сообщить не могу.
– А что будет с лабораторией? – ничуть не обидевшись, продолжил я расспросы.
– Ее я оставляю тебе, – Сева чуть улыбнулся, – все равно только ты имеешь сюда доступ.
