скачать книгу бесплатно
Я обомлел, посмотрел на бармена, но тот лишь пожал плечами и отвернулся к стойке, делая вид, что очень занят инспекцией бутылок и ничем не может мне помочь.
– Хорошо молодой человек, я являюсь капитаном, вон того корабля. – я указал пальцем в окно, в направлении одного из двух кораблей.
– Капитан – это хорошо, значит вы старше Навигатора по должности. – вывел простую формулу парень и удовлетворительно кивнул.
– Так с каким вопросом вы пришли? – в уме я прикидывал сколько у меня осталось наличности и не будет ли это выглядеть вычурно, если я попытаюсь просто откупиться от парня.
– Подождите, мне необходимо время, чтобы правильно сформулировать свои… Мысли. – парень говорил медленно, тщательно выговаривая каждое слово, видимо он учил язык в школе и сейчас старался говорить по правилам, отчего его речь выглядела слишком официальной.
– Погоди, ты упомянул навигатора, он уже с тобой разговаривал?
– Мне бы не хотелось углубляться в подробности той беседы, но да, я имел честь с ним общаться.
– Да ты поэт! Давай я тебе помогу, просто скажи, что тебе нужно и мы быстро договоримся.
– Я улечу с вами. Простите, я хочу улететь с вами.
– Ты хочешь улететь с нами? Но мы грузовой корабль, мы не может тебя взять с собой, понимаешь? На самом деле это даже не вопрос денег, мы просто не имеем права брать пассажиров.
– Я не хочу быть пассажиром, я буду лоцманом. Я все проверил, вы имеете право набирать команду в любом месте, если у вас есть свободная должность. У вас есть навигатор и капитан, теперь вам нужен лоцман.
– О как… Как же это мы раньше без лоцмана-то летали? – я рассматривал парня, судя по скорости его ответов, он был далеко не дурак. Выглядел только оборвышем, но тут вся планета так выглядит. – Погоди, а о чем ты говорил с моим Навигатором?
– Это неважно, просто мне показалось, что он остался недоволен результатом нашей беседы.
Я начал догадываться, почему у навигатора было такое поганое настроение, когда он брел по космодрому. А еще я почувствовал, что мой мозг начинает нагреваться. С одной стороны я видел ребенка, который стоит передо мной – пока он молчал, с другой стороны я слышал умудренного жизнью преподавателя риторики.
– Послушай, наша работа не сахар, понимаешь? Каждый полет это как рулетка, долетим или нет никто не скажет. Там, – я указал пальцем в небо. – После разгона, время в корабле течет словно замороженный кисель и никакая, даже самая быстрая автоматика, не успеет среагировать. Если перед нами окажется блуждающая планета, весь корабль превратится во вспышку света, ни атома не останется.
– Да, я осознаю всю серьезность ситуации и принимаю ответственность за свой выбор. – мальчишка говорил медленно, но уверенно, словно объяснял, что дважды два будет четыре и никак иначе не получится.
– Послушай, а ты можешь говорить нормально… Ну как дети говорят, а то у меня сейчас голова взорвется. Ты учил язык в школе, он не родной?
– Просто мне казалось, что вы не воспримете меня всерьез, если я буду говорить как все.
– Ты по-человечески объясни, зачем тебе это?
– Посмотрите вокруг, что мне тут делать? Я знаю математику, в смысле, навигационную геометрию и тригонометрию, умею рассчитывать разгонную и тормозную глиссаду, но зачем мне все эти знания тут? Чуда не произошло, наш космодром больше никому не нужен.
– Послушай, парень, просто поверь, тебе не надо идти в лоцманы, тебе надо жить и развиваться дальше, стать взрослым, а когда тебе эта планета надоест хуже горькой редьки, только тогда выбираться отсюда. Купишь билет и улетишь туда, где найдешь себя.
– Но ведь я вам нужен! Ваш навигатор дал мне задание, и я его решил лучше, чем он. Возьмите меня, я не претендую на зарплату, мне бы просто улететь с этой планеты. Если я вам не пригожусь, высадите меня на другой планете и все!
Я смотрел на парня и вдруг осознал, что никогда он не заработает на этой планете себе на билет. Разве что лет через сорок, но куда он в таком возрасте полетит? Но забирать его сейчас как-то…
– Ну допустим, а что скажут твои родители?
– Да какая разница, по местным законам я совершеннолетний и вправе сам принимать решения.
– И все же?
– Я не знаю где мой отец, а мать дома с младшими сидит на пособии, я давно уже сам по себе.
– Значит так. Мне надо поесть, потом я пойду на корабль и поговорю с навигатором, как я понял ты с ним уже общался. Часа через два подходи на корабль – сможешь?
– Нет, меня на поле не пустят, я же не космолетчик.
– Значит встретимся тут. Тебя как звать то?
– Юрием, меня в честь Гагарина назвали. – буркнул парень и сел обратно за столик, за которым и сидел до этого.
– Тебе вовсе не обязательно торчать все два часа тут. – чуть громче вымолвил я, чтобы парень меня услышал.
– А где? – обидчиво пробормотал парень и вытянув руки, улегся на стол, положив на них голову.
Я пожал плечами и вернулся к своему стейку, который уже порядком остыл, но продолжал удивлять своей съедобностью. А и правда, куда ему идти? Домой – там его не особо-то ждут, точнее там его ждут в качестве помощника, быть может какая-то работа по дому. Лоцман, это же надо было найти где-то в документации такую должность. Наверное, ее ввели еще в те времена, когда мало кто понимал, что происходит и как будут летать корабли. Даже навигатор, по сути, является опциональным членом экипажа, просто потому как в одиночку, за неделю или две можно умереть от скуки.
Глава 2
Я мерял шагами кабину, засунув одну руку в карман летного комбинезона.
– Карл, ну чего ты уперся? – в сотый раз пытаясь переубедить навигатора, повторял я.
– Потому что он еще ребенок! Сам подумай, зачем нам дети на корабле? – Карл сидел в крутящемся кресле и вращался в такт моим перемещениям, следя за мной взглядом.
– По местным законам, он совершеннолетний, да и что такого плохого в детях?
– По местным он может быть кем угодно, но биологически, он молодой парень в пубертатном периоде. В этом возрасте им тяжело сосуществовать даже с родными, что уж говорить о двух старых интровертах в замкнутом пространстве? Тед, у тебя когда-нибудь были дети?
– Ну да, были… И дети и внуки, а что? – немного подумав, ответил я.
– Нет, когда прилетаешь раз в несколько лет на неделю, это не считается. Ты же не представляешь себе, что такое воспитывать ребенка, а между тем, у него будут такие загоны, что мы с тобой на стены лезть будем.
– Какие загоны? О чем ты? Обычный парень, тем более что я капитан и на этом корабле царь и Бог.
– В общем, я против, а дальше сам решай. – махнув рукой подытожил Карл.
– Скажи, а что с задачкой там было не так? – спросил я, решив немного сменить тему.
– Все так было, просто я решил, как надежней, а он как быстрее. Вот и вышло, что у меня на пару световых лет длиннее траектория. Зато, по моему маршруту мы бы точно долетели. А он помчал через разгонные зоны, так ближе и топлива меньше потратили бы, но вероятность встретить пару тройку заблудших планет значительно выше. Его можно понять, сам таким был, но с другой стороны…
Я не слушал рассказ Карла, а думал – грустно оставлять парня на этой планете, но взять его простым пассажиром не выйдет. Меня смущал лишь один пункт, официально я не мог нанять лоцмана без согласия навигатора. Если вдруг что-то случится, то именно его, а не меня будут спрашивать давал он свое согласие или нет. Впрочем, если что-то действительно случится, спрашивать, скорее всего, будет попросту не у кого.
– Собирайся. – буркнул я Карлу, а сам отправился напяливать куртку, поскольку на улице стало холодать.
– Куда? – удивился Карл, отрываясь от созерцания какого-то местного новостного канала на портативном приемнике, что недавно купил у местных.
– Туда! Сам ему скажешь, что ты его не берешь и заодно объяснишь почему, раз такой умный. А то, как решения принимать так ты первый, а как нести ответственность, так в кусты.
– Ой, да ничего нести не надо, давай просто дождемся погрузки и заправки, да тихонько свалим с этой планеты. В следующий раз, когда ты увидишь этого парня, ему будет больше лет чем тебе. – Карл мялся, ему явно не улыбалась идея идти сейчас по летному полю в здание космодрома, да еще и держать ответ перед ребенком.
– Вот именно, поэтому давай-ка собирайся и пойдем. – я подхватил планшет и отправился к трапу.
По старой традиции, когда корабль покидает весь экипаж, всю электронику блокируют, а дверь запирают, дабы корабль при всем желании не смог покинуть планету без экипажа.
Местное солнце закатилось за горизонт, и прохладный ветер моментально овладел всем летным полем. Каждый миллиметр поверхности нещадно продувало несильное, но монотонное течение. Застегнув куртку так, чтобы ветер не проникал к телу, я выбрался наружу. Обычно ветру на космодроме мешают корабли, что стоят плотными рядами и преграждают прямое движение, но только не на этой планете.
Мы двигались по прямой к зданию, игнорируя разметку на летном поле, судя по тому, в каком та была состоянии, ее нанесли один раз много лет, а быть может и веков, назад. Ветер все же пробирался через воротник и холодил спину, я поднял руку и стянул ворот пальцами. Здание аэродрома со всех сторон было одинаково серого цвета, сложно было сказать зачем это было сделано.
Каждый космодром, что я видел, был уникален, более того, каждый раз прилетая на космодром, он был не похож на тот, с которого улетал. Ведь за те десятки лет, что корабль летел, менялось практически все, от дизайна и моды, до используемых материалов и качества выполняемых работ. Некоторые места было очень жаль покидать, зная, что обратно уже никогда не вернешься.
Капитаны не любили прокладывать рейсы челночным образом и покидая планету, старались вернуться на нее не раньше, чем через полсотни лет. Кто-то считал это дурной приметой, а кто-то просто не любил смотреть, как ветшает и стареет то, что ему так понравилось всего пару недель назад. На этот космодром можно было вернуться когда угодно, тут просто уже нечему было стареть и ветшать.
Двери здания тихонько сомкнулись у нас за спиной и ветер моментально пропал, а внутренние двери открылись через пару секунд. Видимо, ветренная погода тут была нормой, а потому вход был устроен на манер шлюза. Юра сидел все там же, за своим столиком и катал по столу пустой стакан из-под воды. Завидев нас двоих, он расстроился, видимо решив, что таким образом мы пришли дать ему отказ. Но нужно отдать ему должное, он сразу взял себя в руки и сделал нейтральное и серьезное выражение лица.
– Юра, знакомься, это мой навигатор, Карл. – весело произнес я, отодвигая стул и приглашая присесть Карла напротив мальчишки.
– Мне кажется, мы немного знакомы, – скромно промямлил Юра, потупив взгляд.
Не положено было ему знакомиться с навигатором до того, как поговорит с капитаном, но, с другой стороны, это был его шанс, а зайдет капитан в бар или нет было неизвестно. Осознавая всю анекдотичность ситуации, навигатор осмотрел бар и все же присел за столик.
– В общем так, – сурово произнес Карл, усаживаясь. – Я не буду ходить вокруг да около, я скажу прямо. Я – против того, чтобы ты летал с нами. У тебя есть ровно полчаса, чтобы меня переубедить.
– А капитан? – забросил удочку парень, четко уловив прозвучавшее “я” в предложении.
– А что капитан? – продолжал разговаривать Карл. – В ситуации с лоцманом решать мне. Вот если бы ты, допустим, пошел на должность навигатора или штурмана, тут другое дело, но ты же не пошел. – Карл старался изо всех сил оттянуть простой и честный ответ на заданный вопрос, своей длинной тирадой.
– Хорошо… – парень задумался, словно он был на экзамене и его попросили выбрать вопрос посложнее и ответить на него. – Для начала, я могу подменить навигатора в случае неприятности.
– Это какая такая неприятность может коснуться только меня? – удивился Карл.
– Например похмелье или отравление какое-нибудь, – предположил Юра, запоздало понимая, что предположение было не совсем приятным. – Еще могу помочь с расчетами, перепроверить или улучшить его.
– Юра, послушай – пока ты говоришь то, что мы и без тебя отлично знаем. – вмешался я в разговор. – Ты, лучше, вот что расскажи, почему мы должны взять тебя с собой, а не оставить тут, на этой чудесной планете.
– Да какая же она чудесная? Вы что? – завелся сразу парень. – Посмотрите вокруг, тут же настоящая пустыня! При всем своем желании я тут даже пяти процентов своего мозга не использую. А мои таланты лоцмана так и вовсе пропадут!
– Таланты? Ишь ты… А почему бы тогда всю планету не вывезти? Раз тут все так плохо… – спросил Карл, намекая на слабость высказанной причины.
– Все не полетят, многим тут нравится. Говорят, есть планеты, где все еще хуже, где нет и воды бесплатной, все надо зарабатывать. А тут даже детей до двенадцати, и кормят бесплатно, и лечат, и учат. Вот только после пятнадцати тут скукота смертная. Или ты идешь в фермеры или начинаешь пить, я в фермеры не собираюсь.
– А что так? Коров пасти не любишь или поля засеивать?
– Коров давно дроны пасут, пшеницу комбайны, и сеют, и убирают. Фермеры сейчас только контролируют, проверяют влажность земли, смотрят на состав травы на лугу для выпаса, а это скучно! Каждый день идешь туда, где пасутся коровы, смотришь что растет, если чего не знаешь – срываешь, несешь в библиотеку, там сканируют и дают справку. И так каждый день! – объясняя нам это, Юра попеременно смотрел то на меня, то на Карла, ища поддержки.
– Ну так стейки зато какие классные выходят! – подбросил я. – Быть может стоит изучить технологию, научиться все делать, а потом уже лететь на другую планету и производить эти самые стейки там? Лет так через двадцать?
– Какая разница где? Я в принципе не хочу быть фермером. Даже очень богатым фермером. – заявил Юра, удивляясь, что мы не понимаем такой простой истины.
– Судя по всему, спиваться ты тоже не хочешь. – протянул Карл и задумался.
Он понял суть проблемы, парень не хотел влачить жалкое существование и наотрез отказывался быть частью простой, но очень надежной системы. Быть может это и хорошо, именно такие побуждения заставляют людей двигаться вперед, развиваться и совершенствовать свои навыки. Юра выглядел очень неглупым парнем, который потратил много сил и времени на обучение и теперь по праву желал получить плоды своих усилий.
Смущал только возраст, подростковый максимализм и вечное несогласие со всеми, было бы ему хотя бы восемнадцать, но нет. С другой стороны, если все будет совсем плохо, его можно будет запереть в каюте. Карл взвешивал все за и против и в итоге сдался. Парень все еще что-то рассказывал, пытаясь доказать, что он им просто необходим, но Карл давно потерял мысль и потому просто прервал его.
– Ладно, ладно! Две недели мы тебя точно вытерпим, а там видно будет. Скажи, ты уже попрощался со своими родными, с семьей?
– А разве с нами может что-то случиться? Мне казалось, что корабли достаточно надежны и редко попадают и неприятности.
– С нами, Юра, ничего не случится, скорее всего, но родных ты больше никогда не увидишь. Сейчас мы отправляемся к дальней звезде, до нее тридцать световых, это правда далеко, но мы там окажемся через неделю, примерно. А все твои знакомые состарятся на тридцать лет. Даже если мы сразу развернемся и полетим обратно, тут пройдет еще тридцать лет. Так что, если у тебя была младшая сестра, ей к тому времени будет больше шестидесяти.
– Ого! – округлив глаза прошептал Юра, с нескрываемым удивлением.
– Ты должен был это знать и понимать, вас же в школе этому учили? – надавил на больное Карл.
– Ну да, я знаю, учили… Просто там это все как-то понарошку, где-то далеко.
– Так и есть, все проблемы всегда где-то там – далеко, пока сам не станешь их участником.
Юра сидел за столом и молчал, видимо пытался переварить сказанное. На самом деле, я понимал, что это еще не все. Вот когда он вернется на эту планету в следующий раз, если, конечно, вернется, тогда будет намного сложнее. Все, кого он знал, окажутся мертвыми, никто не остается равнодушным после такого. Кто-то сожалеет о родственниках, кто-то о любимых. Как-то один космолетчик выразился по этому поводу предельно коротко и точно: “Как после войны прилетел”. Время никого не оставляло в живых, именно из-за этого многие космолетчики бросали свою работу.
Кто-то решал однажды остаться с семьей и корабль уходил в полет без него, а вернувшись находил лишь могильные камни или записи в журналах крематория. На жаргоне космолетчиков это называлось: “Дернуть стоп-кран”. Пока ты на корабле, время мчит мимо тебя с бешеной скоростью, полет – десятилетие, еще полет – плюс тридцать. Начинаешь привыкать к этому дикому ритму жизни и через пять-шесть сотен лет уже не обращаешь внимание на такие мелочи как мода, нормы поведения и статусы. Даже президент планеты существует для космолетчика всего пару дней, пока он находится на его планете, а после старта двигателей, можно считать, что его и не было никогда.
Однажды, на какой-то планете военные пилоты немного перебрали и начали докапываться до космолетчика, что мол у вас не работа, а прогулка и вообще вы не космонавты, ибо провели в космосе меньше времени, чем на земле. Космолетчик спокойно пил свой кофе и молча слушал, а когда они закончили, встал и обратился к космическим пехотинцам:
– Я сейчас уйду, а вы останетесь тут, а через пару недель я вернусь, а вы все будете уже мертвы. Все до единого, а я даже пальцем не пошевелю, чтобы как-то вам навредить. Понимаете, для меня вы все уже мертвы, просто пока еще об этом не знаете, а я знаю. – он говорил очень медленно и негромко, кричать не было никакого смысла. Когда говоришь правду, говорить громко вообще не нужно, ее и так всем слышно.
А затем, он спокойно встал, вышел из бара и отправился к себе на корабль. За ним никто не гнался, никто не стал его бить, как угрожал прежде, все пехотинцы вдруг задумались о чем-то своем, каждый внезапно осознал какой короткий век они живут, по сравнению с космолетчиками. Все вдруг поняли, что только что рассказывали о своих собственных страхах, они пугали бессмертного тем, чего сами боятся.
Когда космические корабли только появились и все осознали возможность перелетов, сразу же появился институт подготовки космонавтов, но дабы отличать их от обычных орбитальных космонавтов, все стали называть их не иначе, как космолетчиками. Именно в те далекие времена были выпущены почти все космолетчики, что до сих пор колесят по космосу. Первый десяток лет корабли космолетчиков стартовали каждый месяц, а то и чаще и большая часть из них бороздят галактику до сих пор.
Со временем стало понятно, что такое огромное количество кораблей попросту не нужно и институт начал работать в очень странном режиме, раз в десять лет в него поступала сотня человек, а заканчивало едва ли больше десяти. Таким образом, на одном курсе могли учиться люди совершенно разного возраста, для космолетчика возраст это совершенно не проблема. Если после выпуска космолетчик способен пролетать десять-пятнадцать лет, то по меркам вселенной это будет около тысячи лет. В среднем считалось, что именно столько выдержит среднестатистический космолетчик, прежде чем “дернуть стоп-кран”.
Карл закончил подготовку пять лет назад и когда мы познакомились, он был совершенно иного мнения о полетах. Само собой, наших пять лет, а не тех, что в общей вселенной. Он строил маршруты так, что мы прилетали на пару мнимых лет раньше. Один раз, нам удалось срезать целых пять лет из семи! Этот маршрут попал в историю и энциклопедии, как самый оптимальный маршрут. Карл очень гордился собой в том полете и еще на следующий полет.
Однако, после третьей посадки выяснилось, что его уникальный и оптимальный маршрут уже никто толком не помнит, вроде как было что-то такое когда-то очень давно. Лишь энциклопедии, суровые хранители подвигов и открытий прошлого, безмолвно несли эту информацию еще долгие годы.
– Юра, ты посиди, подумай, сходи домой, поболтай с друзьями, а завтра утром… – договорить Карл не успел.
– Я не могу выйти с космодрома, меня просто обратно не пустят. Вы даже не представляете, чего мне стоило сюда попасть, я готовился к этому много лет, поэтому или сейчас или уже никогда.
– Хмм… Ну полетели тогда. Жалеть не будешь, что не увиделся? – спросил я.
– Я когда уходил все объяснил и, надеюсь, меня поняли… В общем, мы можем лететь.
Мне показалось, что парень волнуется и нервничает просто из-за того, что не чувствует уверенности.
– Хорошо, раз все согласны, предлагаю переместиться в корабль и начинать готовиться к старту. Если корабль заправлен и груз на месте, то можем сразу отправляться, думаю тут у нас не будет проблем получить разрешение на взлет. – произнес Карл вставая.
