скачать книгу бесплатно
Вспомнив свою жизнь в родных краях, Лошадка ударила копытом о землю, и о, чудо! – вода в пруду забурлила, потом успокоилась, и подруги увидели, что пруд стал прозрачным, как кристалл, и свежим, как утренняя роса. Наклонившись к воде, Лошадка обнаружила в ней множество мерцающих искорок, будто миллионы звёзд упали с неба в пруд.
Беляна довольно замурлыкала и сказала:
– Вот видишь, я же тебе говорила! Это и есть Волшебство! Теперь глотни водички! Эта вода не простая, она называется «Небесный Свет».
Лошадка с опаской сделала глоток и почувствовала наполняющую её светлую силу, которая и раньше там была, но только теперь начала просыпаться. Усталость исчезла, хотелось петь и скакать, как резвый жеребёнок.
– Волшебство какое-то… – удивленно пробормотала она, а Беляна только многозначительно улыбнулась.
– Пойдем-ка назад, – сказала она. – Волшебству нужно время, чтобы окрепнуть. Лошадка послушно отправилась за кошкой обратно к замку. В хлеву кошка сказала:
– Завтра попроси Жлобея снять с тебя уздечку. Он откажется, а ты предложи за себя выкуп. Жлобей скупой, ему захочется узнать, что ты можешь ему дать. Тогда ты скажи, что заплатишь выкуп сказкой. И сразу начинай сказку, любую, какая в голову придет. А дальше твоё Волшебство само всё сделает.
Лошадка не смогла заснуть всю ночь, прислушиваясь к себе и бурлящему в ней Волшебству. Она гадала, не о похожем ли Волшебстве рассказывали легенды, и что с ним делать, как управляться…
Утром пришел Жлобей и вывел её, как всегда, во двор, собираясь запрячь. День обещал быть особенно мрачным и пасмурным, всё вокруг печально поникло. Во двор выбежал плачущий Жлобеич, а за ним с измученным видом вышла жена Жлобея. Она тщетно пыталась успокоить мальчика, а тот злобно орал и чего-то требовал, что нельзя было разобрать сквозь вопли. Жлобей ещё больше потемнел своим и без того недовольным лицом и отвернулся от этого зрелища, берясь за хомут.
И тогда Пегая Лошадка быстро проговорила:
– Хозяин, сними с меня уздечку, отпусти меня на волю!
– Ты в своём уме? – сердито отмахнулся Жлобей. – С чего это я тебя должен отпустить?
– Я тебе выкуп дам! – ответила Лошадка словами, которым научила её Беляна.
– Какой такой выкуп? У тебя же нет ничего!
– Я сказкой откуплюсь!
И Пегая Лошадка, опережая возражения, начала сказку:
– В синем море, в глубине
Счастье прячется на дне.
С ним Любовь и Красота
Да Святая Доброта.
Я скажу морской волне,
Чтоб вернула Счастье мне.
Попрошу я у кита:
«Пусть воскреснет Красота».
А дельфин примчит Мечту
Да Святую Доброту.
Сказка текла ладно да складно, и Лошадка начала отбивать ритм копытом и потряхивать гривой.
– Мир проснется поутру,
Мрак растает на ветру.
Словно выбравшись из снов,
В гости к нам придет Любовь.
Оживет под солнцем луг
И поднимет пашню плуг,
Станут яркими цвета —
К нам вернется Красота.
И в журчании ручья,
В песне звонкой соловья,
Мы узнаем вдруг Мечту
И Святую Доброту…
В то время, как Пегая Лошадка наговаривала сказку, всё вокруг меняло свой облик.
Исчезли хмурые морщины с лица Жлобея, на лице его жены появилась робкая улыбка, их сынишка забыл про капризы и звонко рассмеялся. И чем дольше звучала сказка, тем добрее и счастливее становились лица людей.
Из хлева вышли Чернушка и Пеструшка, их тоже было не узнать. Бока коровы лоснились, у курочки перышко к перышку лежало на крыльях, выглядели животные здоровыми и ухоженными, будто не жили столько лет впроголодь. За ними следовала довольная Беляна. Она-то знала, кто приложил лапку к пробуждению Волшебства.
Двор и замок тоже волшебным образом преобразились. Замок перестал казаться мрачной громадиной и превратился в настоящий памятник архитектуры. На глазах у всех серый разбитый булыжник двора обернулся мозаичным разноцветным камнем, складывающимся в великолепные картины. На стенах, окружающих двор, сами собой распустились невиданные живописные цветы.
Все засияло, расцвело, будто кто-то стер пыль с красивой старинной шкатулки, явив миру чудесные драгоценные инкрустации.
Пегая Лошадка сама не верила тому, что творит наполняющее её Волшебство, но происходящие вокруг изменения воодушевляли её все больше и больше. Счастье переполняло всё её существо, и ей хотелось поделиться им с окружающими. Она в этот миг любила весь мир, даже Жлобей казался ей добрым и хорошим.
Наконец Лошадка почувствовала, что Волшебство сделало своё дело.
Красота и Доброта наполнила всех присутствующих.
Жлобей подошёл к Лошадке и молча снял с неё зачарованную уздечку, а его жена вплела ей в гриву шёлковую ленту.
Потом Жлобей сказал:
– Благодарю за выкуп и за верную службу. Ты хорошая Лошадка, и мне очень жаль тебя отпускать. Ты получишь достойную награду за свой труд. Прошу меня простить за то, что я обижал тебя и нагружал сверх меры.
Трудно дались ему эти слова, ведь Жлобей столько лет не произносил ничего доброго. Но Доброта, наполнившая его сердце, говорила за него.
Жлобей тут же сдержал своё слово и подарил Пегой Лошадке новую серебряную уздечку (очень дорогую, но без всяких злых чар на ней), отличные подковы, украшения на оголовье и много-много золота, серебра и драгоценных камней. Лошадка отказывалась, так как опасалась, что не сможет столько унести, но за время службы у Жлобея она стала гораздо сильнее и выносливее, мышцы окрепли, и удобно уложенная поклажа совсем не отяготила её.
С удивлением Лошадка поняла, что тяжелая работа пошла ей на пользу. Жлобей сказал, что Пегая Лошадка может остаться, он не будет её обижать. Будет жить она привольно, кататься как сыр в масле, а работать будет, только если захочет, в свое удовольствие. Пусть только сказки волшебные рассказывает да песенки свои поёт.
Волшебство подгоняло Лошадку скорее пуститься в путь, но ей вдруг стало жалко Жлобея, и она пообещала, что будет заглядывать к нему, чтобы помочь чем может по хозяйству да сказку рассказать.
На том и порешили, и Пегая Лошадка, тепло попрощавшись с Чернушкой и Пеструшкой и захватив с собой Беляну, отправилась в путь. Она довезла кошку до её родных мест, а дальше отправилась одна.
Нет, конечно же, не одна. С ней было её Волшебство.
Лошадка вернулась в родные края, и от её Волшебства зазеленели луга, заколосились поля, расцвели цветы, и благоденствие поселилось в этих местах на долгие годы.
Но сама Лошадка не задержалась здесь надолго.
Она снова отправилась в Город и там поселилась, даря горожанам свои сказки, воплощая мечты и умножая доброту в людях.
Иногда Лошадка отправлялась в путь, чтобы проведать приятельниц и семейство Жлобея, как и обещала, а потом путешествовала по стране, заходя в города и села.
Куда бы ни приходила Пегая Лошадка, всюду она сказывала сказки и дарила людям Счастье, Любовь, Красоту и Доброту, да и ещё и заражала Мечтой. И всё расцветало вокруг, краски становились ярче, а люди – добрее и радостнее. Начинали звучать песни, работа спорилась, мастерицы ткали прекрасные ковры и шили невиданные одежды, пекари пекли воздушные хлеба, а крестьяне выращивали богатые урожаи.
Лошадка чувствовала, что она счастлива и свободна, её жизнь полна интересных встреч и удивительных путешествий, к тому же её радовала мысль, что сбылась её мечта – она нашла Волшебство!
Принцесса-Драконесса
В маленьком доме у самой реки жила Драконесса. Была она не самой злой и не самой страшной из всех существующих на свете Драконов, и даже не самой большой, но тем не менее весьма огнедышащей. Драконесса любила уединённую жизнь, вела потихоньку своё нехитрое хозяйство, читала книги, писала печальные стихи и ходила гулять на речку или в ближайший лес.
Часто можно было видеть, как она бродит в одиночестве, бормоча себе под нос невесёлые строчки или напевая сентиментальную песенку.
Люди старались держаться от Драконессы подальше, хотя особого страха перед ней не испытывали, так как она никому не причиняла вреда. Однако, стоило её случайно задеть неудачным словом или неловким движением, как Драконесса вспыхивала как огонь, извергая обжигающее пламя, от которого приходилось уворачиваться, чтобы не спалить себе волосы или одежду. Нет, что ни говори, а с такой огнеопасной особой лучше не связываться.
Сама Драконесса считала себя очень приятным и добрым, при этом разносторонне развитым человеком, а точнее, милой Принцессой, и искренне недоумевала, почему все сторонятся её и тщательно подбирают слова при редких разговорах с ней. Особенно раздражали её дразнилки, которые порой выкрикивали хулиганистые мальчишки, когда она проходила мимо них по своим делам. «Была она Принцессой, а стала Драконессой!» – кричали сорванцы, а Драконесса не могла взять в толк, что они имеют в виду, но тем не менее злилась на пацанов и выпускала в их сторону то клуб дыма, то струйку пламени. Всерьёз такие слова не стОило воспринимать, но неприятно же, когда тебя дразнят.
Драконесса помнила, что ещё, вроде бы, не так давно всё в её жизни было по-другому. У неё была семья, дом часто бывал полон гостей, а сама Драконесса была счастлива. Точнее, Принцесса, как Драконесса о себе всегда думала. Поэтому в её воспоминаниях мы тоже будем называть Драконессу Принцессой, чтобы не было путаницы.
Итак, ещё недавно Принцесса была счастлива и любима, и сама тоже любила своего Принца всей душой. Он воплощал в себе всё то, что ей нравилось в принцах: надежность, силу и мужество, ум и весёлый характер, внимательность и заботливость. И внешне он был настоящим принцем: высоким, широкоплечим и стройным.
Принцесса с Принцем не могли наговориться, если не виделись хотя бы полдня, и всюду старались ходить вместе. Они любили одни и те же книги, у них были похожие взгляды на жизнь и совместное будущее, и они почти никогда не ссорились, разве что совсем уж по пустякам. Им было одинаково интересно как смеяться и дурачиться, так и вести глубокомысленные философские беседы.
Их пальцы всегда были сплетены, когда они гуляли вдвоём по тропинкам в лесу, потому что для них было важно всё время прикасаться друг к другу.
Принцесса впустила Принца в своё сердце и показала все его тайные закоулки, а Принц платил ей тем же. Такое безоблачное счастье, наполненное любовью и взаимопониманием, казалось, будет длиться вечно. Но не тут-то было. В одночасье мир Принцессы рухнул.
Однажды Принц уехал в поход в соседнее королевство, а Принцесса, как всегда в таких случаях, ждала его, занимаясь домашними делами. Она всегда чувствовала себя одиноко в отсутствие Принца, потому что не представляла своей жизни без него. Время для неё будто останавливалось, и она торопила тот миг, когда дверь дома распахнётся, и на пороге появится её любимый.
Но Принц долго не возвращался. Шли дни и недели, а Принца всё не было. И в один далеко не прекрасный день Принцессе принесли письмо, в котором Принц просил прощения и писал, что не вернётся к Принцессе. В далёком королевстве он встретил другую принцессу, красивее и моложе, и полюбил её с первого взгляда.
Горестный крик вырвался из горла Принцессы, когда она прочитала эти жестокие строки, и от этого крика рухнул потолок в соседней комнате, который, если честно, давно пора было отремонтировать.
С этого момента что-то сломалось в душе Принцессы. Она проплакала несколько дней, отказываясь от пищи, но потом взяла себя в руки и навсегда покинула разорённое семейное гнездо, где так долго была счастлива. Принцесса поселилась в доме у реки, заперлась от людей и постепенно приходила в себя, отращивая надёжную защиту от внешнего мира.
Кожа её превратилась в грубую шкуру, покрытую для прочности алмазными чешуйками, нежные руки стали хищными лапами, способными сорвать любую маску, а острые клыки и загнутые когти заставляли передумать каждого, кто хотел приблизиться к ней. Под алмазным панцирем пылало жаркое сердце, и его огонь обжигал, а отнюдь не напоминал о тепле и уюте. Так Принцесса превратилась в Драконессу.
Принцесса – Драконесса не замечала этих перемен, так как они происходили постепенно, изо дня в день меняя облик Принцессы. Для самой себя она по-прежнему оставалась ранимой и нежной Принцессой с любящим сердцем.
Дни шли за днями, и Драконесса привыкла к такой жизни и даже начала находить в ней приятные стороны. Она совершенно искренне считала, что ей хорошо с самой собой, и совсем не чувствовала себя одинокой. Её внутренний мир был таким богатым и разнообразным, что всегда находилось увлекательное занятие, за которым время пролетало незаметно и плодотворно. Драконесса радовалась, что её никто не отвлекает, не мешает и не дёргает по пустякам, не раздражает своими привычками. Не нужно приспосабливаться и учитывать интересы другого человека. Можно жить так, как нравится, наслаждаться приятными вещами и находить во всём причину для маленьких радостей. Красота, да и только.
Однажды утром Драконесса решила прогуляться в весеннем лесу. Весна уже совсем было вступила в свои права, но тут вдруг ударили морозы, снова выпал снег, и птицам, вернувшимся с зимовки в родные края, приходилось нелегко.
Поэтому Драконесса не удивилась, увидев лежащую на земле птичку. «Бедная, не выдержала голода и холода», – подумала Драконесса, наклоняясь, чтобы разглядеть красивое оперение пташки.
Судя по голубой шапочке на голове и на шее, а также коричнево-красному тельцу и ярким белым полоскам на крыльях, это был самец зяблика. И тут она увидела, как едва заметное дыхание колышет перышки на груди птички.
Драконесса подняла птичку и сунула её за пазуху, чтобы согреть, а потом поскорее направилась обратно домой. Дома Драконесса достала зяблика и положила в коробку на кусок фланели. С трепетом она смотрела, как птичка отогревается и начинает приходить в себя. Когда птичка согрелась и уже уверенно сидела в коробке, Драконесса принесла ей воды и пшена, а сама принялась искать хоть что-то, похожее на клетку.
Клетка нашлась в сарае. Видимо, старые хозяева держали птицу или мелкого грызуна. Почистив клетку от пыли и паутины, Драконесса бережно перенесла в неё зяблика, который был так слаб, что совсем не сопротивлялся прикосновениям. Устроив зяблика поудобнее, Драконесса поторопилась в магазин за птичьим кормом.
Так у Драконессы появился питомец, ставший ей приятелем. Драконесса так и звала его – Зяблик, не удосужившись придумать птичке имя. Зяблик быстро пошел на поправку, скакал по клетке, выводил красивые трели, клевал корм. Чтобы ему было веселее, Драконесса поставила клетку на подоконник, где птичка могла наблюдать за тем, что происходит за окном.
Но вскоре Зяблик загрустил. Он перестал петь, плохо ел и часами смотрел в окно на птиц, занятых своими весенними радостными делами.
Драконесса сначала подумала, что питомец заболел, но Зяблик не выглядел больным. Пёрышки были приглажены, блестели; глазки были живыми, внимательными. Тогда она поняла, что птичка просто скучает по воле.
Драконесса много раз собиралась выпустить Зяблика, но ей было жаль с ним расстаться, так как она очень к нему привязалась. И Драконесса уговаривала себя, что Зяблик ещё слаб, нужно немного подлечить его, пусть окрепнет…
Как-то днём Драконесса решила навести порядок на чердаке, где ещё ни разу не бывала с момента переезда в этот дом. На самом деле порядок её не слишком интересовал, просто она вспомнила, что в доме есть чердак, и отправилась туда из любопытства. На чердаках порой прячутся самые удивительные вещи, готовые поведать свою историю тому, кто хочет её услышать.
Драконесса забралась по приставной лестнице на чердак, включила фонарь, предусмотрительно взятый с собой, и принялась осматривать помещение. Как и следовало ожидать, на чердаке было пыльно, по всем углам громоздились горы какого-то хлама: поломанная мебель, старое тряпьё, дырявые эмалированные вёдра, которые неизвестно почему до сих пор не на помойке… Драконесса уже пожалела о том, что полезла на чердак, но раз уж она оказалась здесь, то решила, что осмотрит его внимательнее.
Она смело приступила к разбору завалов, отбрасывая в сторону то, что точно никому уже не могло пригодиться. Куча ненужных вещей на выброс всё росла и росла. Драконесса обнаружила в углу старинный кособокий буфет и принялась доставать из него треснутую посуду и предметы самого разного назначения.
Вдруг в луче фонарика в дальнем углу что-то блеснуло. Драконесса поглубже нырнула в буфет и с трудом вытащила из его недр большой самовар с подносом-подставкой. При первом же взгляде на самовар Драконессе стало понятно, что самовар не является раритетным. Подобные электрические самовары лет сорок назад любили дарить коллегам, уходящим на пенсию, или награждали такими подарками отличников социалистического труда.
Тем не менее это был первый приличный трофей, отрытый в залежах рухляди, и Драконесса, подхватив какую-то ветхую тряпку из кучи мусора, стёрла ею пыль с самовара. Потом она направила свет фонаря на самовар, чтобы разглядеть его как следует, и в зеркальном боку самовара увидела хищную морду ящероподобного чудовища.
С громким воплем Драконесса отбросила самовар и шарахнулась в сторону, одновременно оборачиваясь в прыжке. Она решила, что к ней подкрался страшный монстр, таившийся на чердаке. Но за спиной никого не было, равно как и со всех других сторон.
Убедившись, что она на чердаке одна, и немного уняв бешено колотящееся сердце, Драконесса сказала себе, что морда ей померещилась. Круглые бока самовара просто исказили её отражение.
Драконесса с опаской подняла самовар, протёрла его ещё раз, не глядя в отражение, а потом взялась за поднос, вытерев его до блеска. И уже спустя несколько секунд застыла, глядя на своё чудовищное отражение в ясном зеркале подноса.
То, что это именно её отражение, Драконесса поняла почти сразу. Из подноса на неё смотрели её собственные глаза. Когда она хмурилась, хмурилось и отражение. Потом из глаз отражения полились слёзы. Драконесса плакала, так как внезапно ей открылась вся правда-истина. Это она – тот монстр в отражении. Вот почему её сторонятся люди, дразнятся мальчишки, и никто не хочет иметь с ней дела.
Как же это случилось? Почему она стала такой? Что могло её так непоправимо изменить? Множество вопросов теснилось у неё в голове, но ответа она не знала. Разве что в самой глубине души что-то подсказывало ей, что это связано с её неизбывной болью, о которой она почти забыла. Думала, что забыла. Драконесса горько плакала, жалея себя, и украдкой кидала взгляд на своё отражение, будто надеясь, что оно исчезнет, а вместо него появится личико Принцессы, какой она себя помнила.
Но слезами горю не поможешь. Немного успокоившись, Драконесса решила, что позже подумает, как быть. А сейчас ей нужно спуститься с чердака, приготовить себе ужин и накормить Зяблика.
Драконесса взяла самовар вместе с подносом подмышку и с трудом слезла вниз.
