скачать книгу бесплатно
Впрочем, Крис зря спрашивал. Он знал Лагранжа, как и многих других ребят с параллельных курсов, которые учились для того, чтобы потом завербоваться в торговые армии мегакорпораций. Платили там не в пример лучше, чем в Армии и на Флоте, даже по сравнению с элитными отрядами; опять-таки бонусы за сбитого противника и прочие надбавки.
– А ты как?
– То же самое.
– Надо же… Я слыхал, ты хотел попасть в элитный отряд. Таких, как ты, не так уж и много на нашем курсе было…
– Передумал, Лагранж, передумал…
– Правильно сделал, – кивнул Лагранж. – Пилоты твоего уровня не должны пропадать в каких-то там элитных отрядах, которые просиживают штаны на заднице, пыхтя от самодовольства, и ничего не делают. Прокис бы ты там… Тем более что, как мне кажется, от их элитарности осталось только название.
– Ну а на войне сбить могут в первый же день, с несовместимыми с жизнью повреждениями, – заметил Крис. – Получится, что провел ты целых пять лет, чтобы скочеврыжиться за одну минуту.
– Ну и хрен. Мне уже будет фиолетово…
– Тоже верно.
– Объявляется посадка на рейс 17783428900, «Галактик-лайн», через четвертый терминал, – оповестила через громкоговоритель справочная служба космодрома. На большом табло высветилась аналогичная надпись. – Объявляется…
– Оп-па. Мой рейс, – встал с кресла Лагранж.
Крис сверился с билетами и тоже встал, подхватив свою сумку.
– Аналогично… – сказал он.
– Стоп! – резко развернулся Лагранж.
– В чем дело?
– В какой отряд ты записался?
– «Кобра»…
– Уф-ф… – облегченно выдохнул Лагранж. – Не придется стрелять друг в друга.
Форкс его понимал.
– Ладно, пойдем. Может, нам даже удастся полетать вместе.
– Вполне…
Форкс действительно был не против. Его однокурсник был неплохим пилотом.
10
Райс Алламан вышел из собственного «милитари» с откидным верхом и на секунду задержался перед двухсотэтажным небоскребом, над входом в который большими синими буквами сияла надпись «Комитет единого контроля».
Дверь автоматически открылась перед Райсом. Охранник, как и положено охранникам, только проводил вошедшего подозрительным взглядом, посмотрев в свой терминал. Он не обнаружил ничего подозрительного и тем более опасного и быстро потерял к посетителю интерес.
Райс не был в Конторе уже больше года: просто потому, что он работал не канцелярской крысой, перекладывая бумажки с одного края стола на другой. Он был агентом-нелегалом. И собственно то, что его сюда пригласили так быстро после завершения очередного задания, его несколько удивило.
«Что им нужно? – недоумевал он особенно оттого, что его желал видеть сам директор. – Неужто сам Дядя решил посмотреть, готов ли я к новой операции? А если решит, что не готов?…»
Впрочем, эти рассуждения он выбросил из головы. Что случалось с теми, кто был «не готов», он прекрасно знал. Тех отправляли в почетную отставку. Но подобной отставки он совсем не жаждал, поскольку отставка подразумевала цветочек на могилке. Страха не было. Последнее задание он хоть и не блестяще, но выполнил, и списывать себя причин не видел. «Разве что только для профилактики, – снова пронеслась в голове предательская мыслишка. – Но для этого не стали бы вызывать в Контору. Пристукнули бы по-тихому».
Большой зеркальный лифт быстро вознес его до сотого этажа, где обитал директор. Снова проверка датчиками системы наблюдения и безопасности, как наружными, видимыми, так и невидимыми, замаскированными.
Очередная дверь открылась, и Райс оказался в приемной директора.
– Привет…
«Лиза», – хотел сказать Райс, но за столом сидела новая секретарша. «Значит, отправили ее на не менее почетную пенсию», – понял Алламан.
– …Роза, – прочитал он на бейджике.
– Здравствуйте, мистер Алламан. Директор Генриксен ожидает вас.
– Понял.
Райс толкнул дверь с табличкой «А. Генриксен, директор» и вошел внутрь.
– Здравствуйте, сэр. Разрешите?
– Да, заходи, Райс.
Алламан вошел. Ничего с его последнего посещения здесь не изменилось. Разве что ковер лежал новый. «Старый забрызгали чем-то, что ли?… – подумал Райс и рассердился на самого себя за параноидальные мысли. – Я сегодня что-то особенно не в духе…»
– Как дела? – спросил Александр Генриксен.
– Более-менее, сэр, – пожал плечами Райс.
– Значит, нормально?
– Можно и так сказать. Если учесть, что мне с неделю только как перестали сниться кошмары… Не без корректоров, конечно.
«Память вообще всю, на хрен, прополоскали! – внезапно разозлился Алламан. – Даже детство и то смутно помню». Но он все же решил, что уж лучше смутно помнить свое детство, чем каждую ночь видеть один и тот же кошмар: его разрывает на части штурмовой гранатой.
– Ничего, что на недельку раньше?
– Нормально, сэр. Я даже скучать начал…
«Как же, заскучаешь тут! – усмехнувшись, подумал Райс. – Из огня да в полымя».
С прошлого задания он не то что не думал, а даже не мечтал вернуться живым. Но вернулся. Только прошлое не отпустило. Враги нашли его, когда он вкушал заслуженный отдых. Они мстили и чуть было не добились своего. Когда он уходил от погони, ему оторвало руку по локоть, раздробило бедро, – не говоря уже о том, что повредило половину внутренних органов. Но руку отрастили, бедро собрали по кусочкам, поврежденные органы залечили, а те, что лечению уже не подлежали, заменили.
«Видно, я действительно важная персона, – самодовольно подумал Райс. – Раз столько сил и средств потратили на меня, когда легче было просто списать со счетов, хотя бы из гуманных соображений».
– Вот и ладненько. Чай, кофе?
Алламан пожал плечами и промолчал. Он уже устал от пустых вопросов директора. От того, чтобы рассердиться или уж, тем более, показать свое недовольство, агент был далек, но подобный разговор начал надоедать.
– Спасибо, сэр. Я хотел бы узнать, для чего вы меня пригласили?
– Дать тебе новое задание, – ответил директор. – Или ты против?
– Никак нет, сэр.
«Еще бы я был против! – усмехнулся, закинув ногу на ногу, Райс. – Спишешь же меня, как миленького!»
– Хорошо. Ты знаешь, что такое сирренал, разозин и миллинин?
– Конечно, сэр. Сто восемнадцатый, сто девятнадцатый и сто двадцатый элемент периодической таблицы химических элементов соответственно.
– Знаешь, где они используются?
– Так точно, сэр. В основном в военной и энергетической промышленности.
– Именно так. Тебе нужно будет узнать, куда исчезает стратегическое сырье. С некоторых пор его недополучают наши военно-промышленные комплексы. Цены взлетели до небес. Но главное, его недополучают Армия и Флот. Ты понимаешь, чем это грозит в будущем?
– Так точно, сэр. Броня станет недостаточно крепка, начнется дефицит мощных снарядов. В промышленности, а быть может, и во всей экономике разразится энергетический кризис.
– Именно так, Райс.
– Но, сэр, что значит «недополучают»?
– То и значит. Сырье исправно добывается, но по пути часть куда-то исчезает. Особенно большие проблемы с потерями у корпорации «Металл-Север стил». Тонны стратегического сырья просто растворяются: то у них корабли с рудой пропали в Аномальных Зонах, то пираты отбили, то еще что-то произошло… В общем, сырья нет. И, как говорится, дело ясное, что дело темное. И что-то больно тихо это лихо в подобной ситуации себя ведет.
– То есть, сэр, вы хотите сказать, что…
– Я ничего не хочу сказать. Информации слишком мало, чтобы делать какие-то далеко идущие выводы. Вот для ее сбора ты и нужен. Возможно, что это все имеет простое объяснение вплоть до совпадения, а может, и нет – отсюда следует, что в данном случае против нас готовят что-то серьезное. Я склоняюсь ко второму мнению, так как пропали уже два агента.
– Понял, сэр. Какова моя легенда?
– Никакой легенды тебе не готовили, поскольку мы понятия не имеем, что происходит. Тебе надлежит отправиться на Джудж, где располагается головная компания «Металл-Север стил», и все выяснить на месте, действуя по обстоятельствам. Содействие местного отделения КЕК тебе обеспечено. Но…
– Не доверяй никому и проверяй всех, – процитировал Алламан негласный девиз Конторы.
– Именно.
– Разрешите идти выполнять задание, сэр?
– Иди.
11
Трелью зазвенел зуммер, и прозвучал голос полковника Крайса:
– Майор, зайдите ко мне.
– Слушаюсь, сэр.
Ставр Гастон надел теплую кожаную куртку-косуху и вышел из своего кубрика. Почему-то на четвертой палубе никак не могли разобраться с отоплением, а простудиться он не хотел, иначе его не допустят к полетам. Ведь можно чихнуть один раз и уже не собрать костей…
На фронтах, правда, установилось равновесие, уже неделю никто не беспокоил. В последней схватке он потерял из своей группы двоих отличных пилотов. Первый – мгновенная смерть – истребитель взорвался; второй дошел на автопилоте, но его даже самая лояльная медицинская комиссия, допускавшая к полетам всех, кто хоть немного был способен летать, списала в отставку. Он получил декомпрессию, из-за которой образовались обширные внутренние гематомы: при любой перегрузке последствия этого могли привести к летальному исходу.
Всего его эскадрилья не досчитывала трех пилотов. Похожая математика была и у остальных летных групп.
– Здравствуйте, сэр, вызывали?
– Ясен пень. Кто ж тебе звонил?
– Вы…
– Чего тогда спрашиваешь? Ладно… – примирительно поднял руки полковник Крайс. – Я тебя чего вызвал… Ты все время канючишь, что пополнения нет, что еще немного, и в строю останется только половина от нормы… Так вот оно, только что прибыло.
– А как насчет новых машин, сэр? Наши уже латаны-перелатаны…
– С этим туго. У наших нанимателей в последнее время проблемы с деньгами. Я, конечно, послал разнарядку в штаб, но ничего конкретного обещать не могу.
– Ничего не понимаю, сэр…
– В чем дело, Ставр?
– Мы отбиваем один рудник за другим, и у них нет денег?
– Да, майор. Доходят слухи, что пираты совсем обнаглели и отбивают наши караваны с рудой на границах Аномальных Зон.
– Так поставьте нормальную защиту. Пара дредноутов разнесут пиратов в пыль.
– Это Аномальные Зоны, Ставр. Там даже маленьким дредноутам делать нечего… разорвет на части.
– Ну тогда пускай ходят в обход Зон. Там всего-то крюк на неделю пути…
– Ладно, Ставр, это не нам решать, ставить ли им дополнительное сопровождение или менять маршрут следования.
– Так точно, сэр.
– Ладно… Зачем я тебя позвал?… – вдруг спросил полковник.
– Насчет пополнения, сэр…
– Точно. Час назад прибыли новые пилоты, проверь их на профпригодность.
– Обстрелянные, сэр? – с надеждой спросил майор Гастон.
– Нет, Ставр. Только что из летных училищ и Академий. Есть пара старичков, но я даже не знаю, кого ты из них предпочтешь.
– Понятно…
