скачать книгу бесплатно
– Пли!
– Пли! – продублировал Безухий и флажок на длинном шесте ухнул к земле.
Тут же в небо взлетела туча стрел.
– Товсь! Пли! – снова скомандовал Эльдар, не успел еще первый залп дойти до верхней мертвой точки и начать движение вниз.
– Товсь! Пли!
И третий залп стрел взмыл в воздух когда первые стрелы только начали находить свои цели в плотной толпе наемников.
– Рудал!
– Понял! Катапульты товсь!
На ковши легких катапульт положили охапки толстенных стрел.
– Пли! – скомандовал гном, увидев кивок Флокхарта.
И залп лучников дополнился совсем уж громадными стрелами.
Вдруг воздух словно загустел, стрелы стали замедлять свое движение и в какой-то момент окончательно застыли в воздухе. Пораженные зрелищем наемники остановили свой бег.
– Что происходит Маг?! – вскричал ничего не понимая Флокхарт.
– Не знаю…
– Они применили магию?! Они нарушили собственные правила!
– Нет… тут что-то другое…
Между атакующими наемниками и армией Флокхарта образовалась белесая дымка и когда она растаяла, на поле остался стоять маг. Но кто именно?! Чего ему надо?
Меду тем стрелы, зависшие в воздухе, вспыхнули огнем и на землю осел лишь пепел.
– Я – магистр Джельфо! – прогремел над долиной голос мага. – Я останавливаю ваше сражение. Солдаты, вернитесь назад на начальные позиции. Командующие, подойдите ко мне…
Мартин неуверенно оглянулся на Брема Сайзмора, ожидая от него пояснений и совета.
– Это действительно магистр, – кивнул Маг. – Пойдем.
– Ну пошли…
Мартин тронул коня и поехал вперед узнать что нужно магу. Король также совладав с собой поспешил к магистру потребовать объяснений.
– Что происходит магистр?! – негодовал король. – По какому праву вы вмешиваетесь в светские дела?! По какому праву вы мешаете мне восстановить потенциальное нарушения целостности моего государства?!
Мартин просто молчал.
Могущественный маг терпел несколько минут крики короля и дав ему выплеснуть свое напряжение поднял правую руку требуя тишины. Ульеро Карлотто тут же замолчал, даже немного отпрянув назад, словно опасаясь, что его сейчас превратят в лягушку.
– Я остановил ваше сражение господа и тем самым вмешался в светскую жизнь потому как теперь каждый воин, жизнь каждого человека ценна как никогда прежде.
– О чем вы?..
– Надвигается новая угроза… Столь великая что вопрос стоит уже не о целостности чьего-то государства, а вообще о существовании каких либо государств в принципе. Угроза настолько серьезна что все государи должны мобилизовать все свои силы чтобы отразить ее. Я уже не говорю о нас – о магах.
– Да скажите же толком, что происходит! – взмолился король.
– Лучше я вам покажу, но для этого вы должны пойти со мной.
– Куда?
– В Башню. Возьмите меня за руки.
Флокхарт первым протянул руку. Он уже знал что магистр Джельфо сейчас перенесет их в другое место, как он и сказал в Башню магов. Он уже однажды со своими друзьями перемещался так. А какой смертный не хочет хоть раз там оказаться!
Флокхарт кивнув в сторону короля, поинтересовался:
– Магистр Джельфо, а сражение не продолжится без нас? А то пока меня не будет военачальники Его Величества могут закончить начатое.
– Не волнуйся, мы проследим за этим. Битвы от больших до самых маленьких остановлены во всех королевствах и княжествах.
– Хорошо…
За руку Мартина взялся и Брем Сайзмор. Только после этого за левую руку мага вцепился король Сандора.
– Отлично… не забудьте зажмуриться.
Закружился вихрь, тело словно перестало существовать. Наступила легкая дурнота и…
10
– Глаза можно уже открыть… мы на месте.
Мартин послушно открыл глаза и обнаружил что стоит на каменной площадке высоко над землей. И вокруг насколько хватало взгляда водная гладь. Разве что у самого горизонта угадывалась неровная цепочка гор. И ни одного облачка на небе.
– Мы на Башне?
– Да… идите за мной, господа.
Джельфо повернулся и зашагал ко входу во внутренние помещения Башни.
Шагая, Флокхарт не мог отвести взгляда от огромного сияющего кристалла белого хрусталя располагающегося на небольшом возвышении в центре крыши Башни.
– Не смотри на него слишком долго, – предупредил Мартина Брем Сайзмор.
– Понял…
Флокхарт с большим трудом заставил себя отвернуться и начать спускаться следом за Джельфо, королем Сандора и Магом. Шагали долго, но ничего интересно и магического так и не увидели лишь голые стены из светлого камня и дубовые двери. Даже свет исходил из обычных факелов закрепленных на стене через каждые десять шагов.
«Только от этих факелов дыма нет и стены не коптятся», – с запозданием отметил Мартин.
– Куда мы идем, магистр Джельфо? – посмел нарушить молчание король.
– В зал где мы вам все и покажем Ваше Величество. Все уже давно собрались, только вас и ожидают.
О том что они уже близко к цели своего пути стало ясно по гвалту голосов наполнивших коридор и чем дальше они шли тем громче он становился. То и дело слышался хохот венценосных особ, что ж, они не стали использовать Башню для решения своих острых вопросов.
Стоило только Мартину взглянуть в зал как он сразу понял что Его Величество Ульеро Карлотто не единственный кто прибыл в Башню без свиты. Собственно говоря все короли и князья были одни. Оно и понятно маги не очень-то хотели утруждать себя лишней работой по пересылке еще и свит более чем пятидесяти монархов. И ведь каждый захочет взять свиту побогаче и побольше для собственного возвеличивания. Зачем им это нужно, вот и взяли только королей да князей.
Среди множества лиц Мартин узнал несколько из них, коих знал или видел лично. Конечно же своего непосредственно монарха Рабата второго короля Кергелена, а также князей через земли которых прошел его отряд направляясь на службу в королевство Сандор.
Многие из них хотели получить с него мзду за проход и даже выставляли свои войска чтобы не пропустить бесплатно, но только завидев латников Флокхарта они тут же теряли дар речи и пропускали отряд. Лишь в самом конце несколько князей объединили свои войска и дали решительный бой, то и тут им ничего не обломилось, только людей своих зря потеряли, хотя и отряд Мартина поубавили.
– А этот еще здесь зачем?! – выкрикнул один из королей, именно королей, а не князей, уставив на Флокхарта свой указующий перст с массивным золотым перстнем и драгоценным камнем в нем.
Мартин его не знал, но Сайзмор подсказал шепотом:
– Король Замариса.
– Ясно…
В Замарисе тоже случилась неприятность. Стоило отряду войти в пределы королевства, причем на законных основаниях как конвойный отряд в тысячу человек напал на них и хотел изничтожить триста ландскнехтов. Но тоже без особого успеха. Отряду удалось отбиться и ретироваться…
Присутствующие монархи тут же уставились на Флокхарта и всего через мгновение тишины раздался такой гвалт какой не услышишь и на рынке в самый пиковый момент торговли. Но общий смысл можно было уловить без труда, все они хотели, даже требовали чтобы этот неизвестно кто покинул собрание венценосных особ. Особенно на этом настаивали униженные князья. Они даже словно по команде стали прорываться к выходу, чтобы собственноручно вытолкать Мартина Флокхарта из зала, будто вышибалы в каком-то кабаке.
– Прекратить! – остановил сие безобразие Джельфо, стукнув своим посохом по полу.
Этого оказалось достаточно и присутствующие в зле тут же затихли. Но один из князей все же решился возразить:
– Магистр, вы пригласили только глав королевств и княжеств! А этот… а он, даже не герцог, не говоря уже о…
– Я пригласил сэра Мартина Флокхарта на наше собрание в качестве исключения из правил.
– Но почему?!
– Так уж получилось, что против его воли он стал героем ложного пророчества. Да-да того самого о котором вы все слышали. И выдумал это пророчество я сам. Я не стану объяснять вам всего, просто прошу принять мои слова на веру.
– Но раз пророчество ложно, зачем он здесь? – настаивал на ответе оскорбленный князь.
– Потому что очень много людей все еще верит в пророчество и нам может потребоваться их вера, чтобы еще сильнее сплотить их перед лицом общего врага. Хотя если вам так важно, то знайте, что опоздай я всего на час и возможно, очень возможно, – повторил Джельфо, пристально взглянув на Ульеро Карлотто, – что перед вами уже стоял бы князь Флокхарт.
Короли и князья невольно переглянулись между собой.
– Что за враг кстати? – примирительно спросил уже один из королей. – Собрали нас здесь томите в ожидании, ничего не объясняя.
– Присаживайтесь… я вам сейчас все покажу… и вы сами все оцените в полной мере. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем несчетное количество раз услышать. Так смотрите же, – добавил маг когда все присутствующие наконец расселись за огромным столом в центре зала.
Нашел себе местечко за столом и Мартин Флокхарт.
11
Он с интересом наблюдал за тем что происходило за столом. Джельфо вроде бы ничего не делал, лишь кристалл его посоха засветился чуть сильнее и над столом образовалась белесая дымка. Вот она обрела очертания шара и из молочного вдруг превратилась в непроницаемо черное и в следующее мгновение все увидели водную гладь с высоты ста метров и она не оставалась статичной, а двигалась.
Короли и князья невольно отшатнулись. Джельфо счел нужным пояснить:
– Сейчас мы видим глазами альбатроса… я наведу его на интересующий нас объект…
Магистр закрыл глаза и пейзаж в сфере стал поворачиваться. Волны становились меньше – альбатрос по приказу мага набирал высоту.
Когда монархи стали уже проявлять нетерпение, пейзаж им явно уже приелся, да и обвыклись уже, в сфере вновь что-то изменилось. Где-то на горизонте появилось что-то темное. Нет, не берег… будто на водную гладь набросали щепок, очень мелких и очень много. Они заполняли водную гладь от края до края на сколько хватало зоркости альбатроса.
– Что это?! – обеспокоено спросил кто-то из королей.
– Это именно то что я хотел вам показать, – сказал магистр Джельфо открыв глаза.
Альбатрос снова сменил курс пойдя параллельно непонятной массе и начал снижение. Вскоре все смогли рассмотреть что эти «щепки» на самом деле есть ни что иное как лодки самых разных размеров и форм. Фсе уже поняли что это каноэ гоблинов и более массивные драккары орков. И лодок этих насчитывались тысячи, многие, многие тысячи.
Альбатрос снизился еще немного и пошел на сближение. Теперь монархи могли разглядеть отдельные фигурки неистово синхронно гребущих инородцев. В каждой лодке находилось от десяти до двадцати воинов. То и дело попадались лодки, где камлали шаманы играя в бубны над небольшими кострами разведенные на каменных кострищах…
На других плавсредствах монархи увидели совсем уже невероятное: посреди особенно больших лодок – тримаранах стояли закованные в цепи огромные снежные тролли. Они ничего не делали, их наоборот успокаивали, давая кормежку снабженные сонным зельями. Всем стало ясно что инородцы собираются использовать их как ударную силу против людей.
Альбатрос продолжал двигаться вдоль огромной армады на бреющем полете передавая информацию прямо в Башню. Вдруг птица в очередной раз сморгнула и камнем ухнула вниз, передавая соответствующую картинку беспорядочного мельтешения…
– Что такое?!
– Шаманы засекли мою нить и уничтожили птицу, – вздрогнув всем телом и прикрыв глаза пояснил очевидное магистр Джельфо.
Молочная дымка медленно рассеялась, а монархи продолжали седеть пялясь уже друг на друга раскрыв от шокировавших их новостей.
– Это… это правда что вы нам здесь показали? – затряс один из князей правой рукой, указывая на место, где минуту назад висела картина.
– Правда. Мы засекли их три дня назад, – стал объяснять магистр Джельфо. – Попытались разделаться с армадой инородцев своими силами, для чего попытались поднять ураган… но нам ничего не удалось. Шаманы блокировали нашу атаку. В итоге инородцы потеряли от силы сотни две своих лодок. После этого мы решил показать надвигающуюся угрозу вам, чтобы уже вы мобилизовали все свои силы и установили заслон надвигающейся орде.
– Но где они? Откуда и куда они идут? С севера? – спрашивал король Меногра, одного из северных королевств, явно опасаясь что именно ему придется принять на себе основной удар орды.
– Нет, они идут с востока от Малого материка и ударят соответственно по восточным землям.
Государи северных королевств Меногра и Волкано, не скрывая своего облегчения, выдохнули с улыбками на устах.
– О боги! – громче всех простонал монарх островного королевства Андри.
Короли имеющие выход в Восточный океан: Кергелен, Замарис, Шерт, Сандор и восточные князья Хедленда также потемнели лицами, понимая, что их такая орава просто сметет.
– Сколько их там?
– Не меньше девяноста процентов от общего населения, – ответил маг.
