скачать книгу бесплатно
– Да ты что? – удивилась Скобкина и даже сбилась с шага. – Совсем не похожа.
– Двоюродная, – пришлось добавить Жене. – Но мы проживаем в одном доме. Я сирота, и дядя взял меня к себе из интерната.
Женя совершенно не могла понять, почему она выложила все это в один присест человеку, к которому явилась задавать вопросы.
– Ян просто черствый сухарь, раз позволяет своей сестре ходить в таких ужасных ботинках, – заявила Скобкина, включая свет в крохотной комнатке с зеркалом во всю стену. – Заходи. И не убеждай меня, что ты носишь их потому, что они удобные. Садись на стул и давай записку.
Женя достала свернутый вдвое конверт, который иначе не поместился бы в кармане, и протянула Скобкиной. При этом она мучительно покраснела, вспомнив о том, что умыкнула оттуда целых триста долларов.
Прочитав послание, Скобкина фыркнула и весело сказала:
– Ну не дурачок?
Заявление это могло означать что угодно. Поэтому Женя спросила, хотя вопрос прозвучал излишне прямолинейно:
– А у вас с моим братом что, интрижка?
Скобкина делано безразлично посмотрела на свои ядовито-красные ногти и ответила:
– У него со мной да, интрижка. А я… Ну, я отношусь к нему более серьезно. И учти: говорю это тебе только потому, что ты его сестра. Обычно я не болтаю с посторонними. Тем более на личные темы. Слушай, ты такая хорошенькая, – без перехода сказала она. – Это просто злодейство – носить такие ботинки.
– Дались вам эти ботинки! – беззлобно ответила Женя, не обратив внимания на комплимент, поскольку просто не могла принять его всерьез. Она – хорошенькая! Слышал ли кто-нибудь когда-нибудь такую глупость?
– Давай переходи на «ты», – предложила Скобкина. – Сказать по правде, мне так нравится твой брат, что я готова полюбить каждого его родственника. Вот и ты мне понравилась просто помимо воли. Какой у тебя размер обуви?
– Тридцать седьмой, – сказала Женя.
Ее совершенно не вдохновляла идея сообщать Скобкиной об исчезновении Яна. Судя по всему, та втрескалась в кузена по полной программе. Но делать было нечего. Женя могла бы заложить голову, что Скобкина не замешана в историю с его внезапным исчезновением. Тем печальнее была ее миссия.
– В общем-то эту записку я нашла в комнате Яна, – осторожно начала она.
– Да? – удивилась Скобкина. – То есть он не просил тебя ее мне передать?
– Не просил. Да он и не мог попросить.
Среагировав на скорбный Женин голос, Скобкина внезапно выпрямилась и сильно побледнела:
– Его что, убили? – спросила она, схватившись одной рукой за горло.
Женя едва не подпрыгнула на своем стуле. Выходит, она ошиблась! Вероятно, Яну кто-то угрожал и сидящая напротив девушка в курсе дела. Недаром же она мгновенно просекла ситуацию.
– Нет, его не убили, – покачала она головой. – То есть никто не знает – убили или не убили. Просто Ян пропал. Исчез. Его милиция ищет.
– Пропал? Боже мой, когда?
– В понедельник. Весь день был на работе, а вечером не вернулся домой. Кстати, а ты сама когда его в последний раз видела? – Жене пришлось пересилить себя, чтобы последовать предложению Скобкиной и перестать «выкать».
– В воскресенье. – Та изо всех сил старалась взять себя в руки, но это ей плохо удавалось. – Ничего, если я покурю? Ты не хочешь?
Женя отрицательно покачала головой – любимый жест, который постоянно напоминал ей о том, какие у нее прискорбно жидкие волосы. При этом жесте они летали у нее перед глазами, практически не заслоняя вид.
– В воскресенье Ян провел здесь весь вечер. В этом кабаке, я имею в виду. Сидел за столиком, пока я работала. Один. Потом мы поехали ко мне, ну и, короче, он возвратился поздно. Да ты, наверное, знаешь, раз вы живете в одном доме.
– Мы живем в одном доме, но я за ним не слежу, – торопливо объяснила Женя.
– Ах да, я и забыла, какой большой ваш дом.
– А Ян ничем таким с тобой не делился? – спросила Женя. – Может, ему кто-то угрожал или еще что? Письма там анонимные, телефонные звонки?
– Да нет, – пожала плечами Скобкина. – В воскресенье Ян был таким, как всегда. И весь последний месяц тоже. Будь у него что на душе, я бы почувствовала. Может, ты и не веришь, но я действительно влюблена в твоего брата.
– Но если Ян был таким, как всегда, почему же ты тогда сразу подумала, что его убили? – не стерпела и поинтересовалась Женя.
– Ничего странного. Я всегда боялась за него. Он все-таки вице-президент фирмы. Большой человек. А бизнес сейчас знаешь какая штука.
– Но зато он приносит деньги, – безразлично заметила Женя. – Без денег сейчас никуда.
– Это точно. – Скобкина в последний раз затянулась и несколько раз прокрутила окурок в баночке из-под крема. – Я вот здесь под музыку вращаю задницей уже несколько месяцев. Думаешь, я не знаю, что у меня голоса нет?
Женя кинула на нее вопросительный взгляд.
– А! – с горечью махнула та рукой, показывая, что даже не хочет пускаться в длинные объяснения. – А раньше Ян никогда не уезжал надолго, никого не предупредив? – снова вернулась она к животрепещущей теме.
– Никогда. Дядя уверен, что с ним что-то случилось. По правде сказать, у него самые дурные предчувствия.
– Боже мой, а вот я ничего не чувствую! – с горечью и изумлением сказала Скобкина, склонив голову к плечу, как будто бы прислушивалась к своему неотзывчивому сердцу.
– Это хорошо, – поспешила заверить ее Женя. – Это значит, что Ян жив и у меня есть шансы его спасти.
– У тебя? – удивилась Скобкина.
– Дядя пообещал вознаграждение… – промямлила Женя, покраснев.
– Так ты сидишь без гроша! – воскликнула та. – Вот почему у тебя такая ужасная обувь! Судя по всему, у дяди ты ничего не просишь. Ну, понимаю, гордость.
Женя кивнула, а Скобкина покачала головой:
– И далась она тебе, эта гордость? Ну, чего тебе с нее? Ты давно живешь у дяди?
– Давно, – пробормотала Женя. – Он взял меня к себе, когда я закончила школу.
– Ну… душечка, – протянула Скобкина. – Это просто безумие какое-то. Живи я с богатым дядей… Впрочем, я тебя понимаю. В целом, – прервала она сама себя. – Однако я бы попросила у него нормальную одежду. И деньги на парикмахерскую.
– Я…. вот… тут… – промямлила Женя, испытывая непонятное доверие к Скобкиной.
Она достала из кармашка триста долларов и протянула ей. Собралась с духом и сказала:
– На самом деле Ян передал тебе пятьсот долларов, а не двести. Просто мне нужны деньги на расследование, а взять было негде. И я позаимствовала. Своровала, в общем.
– Боже мой! Бери этот конверт и распоряжайся! – велела та, вкладывая его в руки Жени. – Ян просто хотел пошутить. Он, конечно, время от времени делал мне подарки, но деньги в конвертике, как девушке легкого поведения, никогда не предлагал. Я убеждена, что это был своего рода прикол, понимаешь? Так что бери и не комплексуй. Я на эти деньги не рассчитывала.
– Но это не мои деньги! – возразила Женя.
– Ты что, не хочешь найти Яна? – возмутилась Скобкина. – Как ты сделаешь это с пустыми руками? Разве можно вести расследование, если не на что купить конверт и авторучку?
Женя вяло согласилась. «Да уж, – уныло подумала она. – Следователь из меня никакой. Первый же свидетель – и полное поражение сыщика».
– Слушай, не уходи, а? – попросила между тем Ира. – Я еще сорок минут пою, а потом сматываюсь. Дождись меня, мы что-нибудь сделаем с твоими волосами. И заодно вместе подумаем, где искать Яна.
– Я… – мяукнула Женя. – Дядя обещал…
– Ах да, вознаграждение! – вспомнила Скобкина. – Мне его не надо. Я хочу Яна обратно, понимаешь? Так ты дождешься меня?
– Но я не одна, – выдавила из себя Женя. И это было уже почти согласие.
– О, сопровождающий! Интересно посмотреть, кто не постеснялся твоих ботинок?
– Веня Лаптев, – тут же ответила Женя. – Интернатовский друг. Он, кстати, уже пал жертвой твоей красоты.
– Ладно, я ему подмигну во время выступления. Или для него это слишком?
Женя против воли хихикнула. Они вместе со Скобкиной вышли в зал, и каждая направилась к своему месту. Ира – к эстраде, а Женя к столику, где ее, сгорая от нетерпения, ожидал Веня Лаптев.
– Ну что? – с неподдельным любопытством спросил он. – Разговор состоялся?
– Состоялся. Представь себе, что Ира – любимая девушка моего кузена.
– Пардон, пардон, – наморщил лоб Веня. – У твоего кузена разве нет невесты?
– Есть, – кивнула Женя. – Но та – невеста по требованию дяди и общественного положения. А это – дама сердца.
– С дамами сердца у рыцарей были платонические отношения, – заявил начитанный Лаптев.
– Мне кажется, она его любит. Она очень хорошая.
– Поздравляю, – сказал Лаптев ехидно. – Ты ей все рассказала.
– С чего ты взял?
– Душа моя, в тебе есть одна удивительная черта. К тому человеку, которого ты считаешь хорошим, ты начинаешь испытывать поистине собачью преданность.
Женя вздохнула:
– Вот я тебя тоже считаю хорошим, разве я веду себя как собака?
– Я не в счет. Нас связывают детские воспоминания. А это нечто особенное.
– Ира отдала мне все деньги, – внезапно сообщила Женя.
– Молодец. Я сразу понял, что она – высший класс.
Лаптев развернул свой стул, чтобы ничто не мешало ему созерцать предмет своего восхищения.
– Она просила меня ее дождаться.
– Вас не надо проводить? – весело спросил Веня. – А то я бы не против.
– На чужой каравай… – сказала Женя, но тут у ее приятеля резко изменилось выражение лица. Вероятно, Скобкина подмигнула ему.
– Она обещала что-нибудь сделать с моими волосами, – зачем-то сказала Женя, допивая остывший кофе.
– М-гм, – пробормотал Лаптев.
– Это ничего, что ты поедешь домой один?
– Разве я девушка и меня нужно провожать?
– Но ты не обидишься?
– Женька, прекрати немедленно. Главное, сама не вляпайся в какую-нибудь историю. Кстати, можешь намекнуть своей Ире, что я знаю, с кем тебя оставил.
– Сначала ты облизываешь ее глазами, как шоколадку, – возмутилась Женя, – а потом даешь понять, что в чем-то подозреваешь! Это отвратительно!
– Да? – безразлично спросил Веня.
– Да! Мужчины вообще… – задохнулась Женя. – Сами тащатся от женщины, а потом говорят, что она такая-растакая, а они любят тех, что поскромнее.
– Я должен воспринимать твои слова как нагоняй?
Женя тут же смутилась и уже не знала, куда деть свои руки.
* * *
Точно так же она не знала, куда их деть, придя в гримерную Скобкиной и усевшись на стуле в углу.
– Фу, наконец-то, – сказала Ира, закручивая длинные волосы в узел и защелкивая их на макушке заколкой. – Сейчас смою с лица боевую раскраску.
Без макияжа она выглядела моложе и проще. Женя пожирала глазами ее платье, в конце концов не удержалась и осторожно потрогала ткань.
– Хочешь померить? – предложила Ира, переодеваясь.
– На мне оно будет висеть. У меня ни там, ни тут ничего нет, – привычно, без сожаления, констатировала Женя, показывая, где на ее теле отсутствуют необходимые выпуклости.
– Да, ты права, тебе нужен совсем другой фасон. Вот найдем Яна, я заставлю его о тебе позаботиться.
– Так ты думаешь, что исчезновение моего брата связано с его работой?
– Я не знаю, что и думать, – сказала Ира. – Ты ведь его секретарша. Если говоришь – бизнес вряд ли виноват, значит, так и есть. Но если не бизнес, тогда что?
