скачать книгу бесплатно
Высунувшись из-за угла, я недоверчиво глядел, как звено карателей загрузилось в модуль, а еще через пару минут тот стартовал вверх…
Как же так?
Хотя, если задуматься, все действия Хантеров укладываются в этот шаблон. Черт… Вот же она разгадка психологии инопланетян. И, собственно, причина столь быстрого поражения землян. С самого начала Хантеры действуют максимально просто и прямолинейно. В то время, когда наши стратеги готовились разыгрывать с ими сложную шахматную партию, инопланетяне играли в «Чапаева». И пока силы сопротивления обдумывали ходы и комбинации, Хантеры щелчками четко и быстро снесли с доски основные фигуры противника. Оставив «короля» голым. Почти в прямом смысле этого слова. Взять хотя бы Возгена. Территориальный координатор! Как эффектно звучит. А что он координирует? Троих бойцов?
Слишком поспешные суждения?
Окей, разложим по полочкам… Первое, что сделали захватчики, как только встали на орбиту, электронным импульсом лишили землян почти всей связи и превратили в груды металлолома новейшее и самое мощное оружие. Минус ферзь…
Второе — орбитальной бомбежкой подравняли ландшафт планеты. Снося практически все высотные здания. То есть, удар был направлен на города с наивысшей концентрацией населения. И достигли цели… В первые же часы после нападения количество жертв исчислялось миллиардами. Минус обе ладьи…
Следующий шаг — требование безоговорочной капитуляции в обмен на гарантию неприкосновенности детей. Чем одним махом разделили человечество на родителей и прочих. А так как почти все взрослые люди чьи-то мамы, папы, отцы и дедушки — те, кто не захотел сдаваться, оказались в меньшинстве. Минус оба коня…
Четвертое — декрет о самоуправлении. Землянам было предложено самим управлять планетой, следить за своевременной оплатой контрибуции и поддерживать порядок. И, поскольку, от желающих возвысится за счет ксивы или табельного оружи недостатка не было во все времена, нашлось достаточно коллаборантов и в этот раз. Минус оба офицера…
И как заключительный аккорд, пища и обещание не вмешиваться в жизнь людей, взамен за сдачу крови. В общем-то необременительная повинность. Каких-то триста миллилитров, раз в неделю… Врачи в свое время даже говорили, что это полезная процедура, ведущая к омоложению и оздоровлению организма. А тут еще и кормить обещают! Минус все пешки…
Вот и сейчас Хантеры продемонстрировали все ту же прямолинейность. Увидев заваленный трупами вестибюль, они логично предположили, что убийца, кем бы он ни был, на этом не остановился. Значит, девяносто девять процентов гарантии, что Сидора тоже убили. А если он даже каким-то чудом выжил, то без своей группировки никому не нужен. Поэтому, надо просто подождать, пока он не соберет новую банду, или его место займет кто-то другой. Вот такой нехитрый расклад.
Единственное, что смущает, почему они до сих пор не отреагировали на освобождение пленников? Поскольку, с учетом эффективности их действий, это должно быть нечто убойное. В плане моей ликвидации.
Ладно, об этом позже…
Подхожу к двери тира и стучу в нее.
— Занято… — ерничает Быстров. Понятное дело, все на нервах.
— Ну, как закончите — выходите. Каратели улетели…
— В смысле?
— А какой еще смысл может быть у слова «улетели»?
За дверями послышался шум, вроде как разбирали баррикаду, потом створка открылась и наружу вышла Сашка. Следом высунулась любопытная мордашка Лисы.
— Ты их уничтожил, да? — произнесли почти в унисон.
— Какие вы кровожадные. Говорю ж — улетели. Посмотрели на трупы и решили, что им это не интересно. Выходите уже… Или вы здесь решили остаться?
Вместо ответа из тира потянулась вереница девчонок. Ого! Всего каких-то минут двадцать прошло, а их не узнать. Оделись, причесались, даже умылись… Нет, все же они другие. Мужикам бы и в голову не пришло марафет наводить. Вон, тот же Быстров. Ничего не изменилось. Такой же чумазый.
— Слушайте меня… Сейчас дружно и быстро идем в сторону харчевни Возгена. Если есть силы — лучше бегом. Там спуск в подземелье. Не задерживаться и не отставать. Сергей, веди. Я последний. Если что — прикрою. Хантеры улетели, но это не значит, что они не вернутся.
Дважды объяснять не пришлось. Двинулись в хорошем темпе. Не так резво, как бежали прятаться, но и не мешкали.
А когда мы уже вышли за территорию школы, Хантеры нанесли тот самый удар, которого я ждал и опасался.
— Внимание! Обращаемся ко всем жителям города!
Голос звучал откуда-то сверху, хотя в небе не видно было даже дронов.
— Говорит первый заместитель главнокомандующего седьмого флота адмирал Тио-Крафт. Любой, кто сообщит в ближайший пункт охраны правопорядка или лабораторию по забору крови о местонахождении того человека, что организовал нападение на охрану Загона в четвертом районе, получит вознаграждение размером в одну тысячу кредитов и вместе со всей семьей будет освобожден на десять лет от сдачи крови! Повторяю…
Писец! Приплыли… Шах и мат. Теперь все население города будет охотиться на меня день и ночь. Единственное, что дает отсрочку — кроме Возгена и его бойцов, никто больше о моем участии в нападении на охрану Загона не знает. Но, это пока. Ничто в этом мире не бывает тайным вечно. А значит, мое желание исчезнуть и затаиться — теперь получает совсем другой статус. Это уже не блажь, а единственный способ выжить. И чем быстрее я уберусь отсюда, тем лучше.
В принципе, я готов… Быстров и сам отведет девчонок в подземелье. Но, осталось еще одно не закрытое задание Системы. То самое, которое первое в цепочке глобального квеста, полученного мной перед тем, как я отправился на ликвидацию Сидора. Как там было?
«Узнайте у территориального координатора Возгена Нарзакяна, какой секрет Хантеров хотели купить бойцы Сопротивление у сержанта Ха-Ксин. Награда 100 очков опыта. Вариативно в зависимости от выполнения задания: 500 золотых кредитов/ничего. Второе звено в линейке заданий»
Да, разброс по деньгам тот еще. Я сразу об этом подумал, но не стал забивать голову. Разберемся по ходу. Но без разговора с Возгеном по-любому уходить глупо. Один-два часа не критичны. Пока горожане поймут, что это не шутка, пока начнут думать: откуда начинать поиск… В общем, не горит. Успею.
Догоняю нарочито приотставшую Лену, беру под руку и заставлю ускорить шаг. А, нет… Это из-за туфелек на шпильках. Надо будет сменить обувь. Да и одежду, к слову, подобрать другую. Офисный вариант кофе-леди не для той бурной жизни, что маячит впереди.
Глава 5
— Принимай пополнение, властитель подземного царства… — пожимаю руку Возгену. — Понимаю, ты бы хотел заполучить в отряд десяток парней, а не этот цветник, но чем богаты… Да и то, как посмотреть. После пережитого, у каждой из этих девчонок ненависти на нескольких мужиков хватит. Обучи их держать оружие, кое-что из рукопашки покажи и таких тигриц воспитаешь, что они любой спецназ порвут.
— Да уж…— Возген провожает глазами стайку бывших заложниц, во все глаза разглядывающих подземелье. — Ненависть в этом мире ходовой товар. Любовь и счастье — дефицит. А злобы, хоть ложкой черпай. Как там наверху? Нового ничего не слышно?
— Если не считать того, что я час тому грохнул всех злыдней вместе с Сидором, а Хантеры объявили вознаграждение за мою голову… то нет, никаких новостей... — хмыкаю я скептически. — Все, как обычно.
— Какое еще вознаграждение?
— В смысле? Они ж на весь город орали?
— Видимо, звукоизоляция хорошая, — пожал плечами Возген. — И что обещают?
— Много денег и освобождение на десять лет от сдачи крови. Всей семье…
— Ого, — Возген смотрит на меня, прищурив глаз, словно приценивается. — С тобой надо дружить. Если что, пропуск в новую жизнь будет под рукой.
— Ха-ха… Смешно. Кстати, о новой жизни… Мне нужен еще один бланк удостоверения личности. Женский…
— И это ему еще смешно, — словно осуждающе качает головой Возген. — Ты, Лёня, никак гарем завести решил? Блондиночка? Да? Угадал?
Я промолчал, но глаза сами скользнули в сторону Лены, которая не ушла вместе со всеми, а осталась стоять в сторонке. Сашка, к слову, тоже.
— Гм… Одобряю… Я бы и сам не отказался от такой подруги… Зачетная девица. Где-то я ее видел? Ну, точно. Это ж секретарша Сидора? Ну, ты даешь, брат!
— Ладно. Пошутили и будя. Так что, насчет удостоверения?
— Извини, — развел руками Возген. — Отдал, все что было. Но…— успокаивающе поднял руку. — Это решаемо. Там же. В Старом городе. Если с деньгами не напряг, сделаешь новые документы и блондинке.
— Понял… Ну, тогда, тем более задерживаться смысла нет. Все, что мог, я для вас сделал. Самое время о себе любимом позаботиться.
— Тебе виднее, — кивнул Возген. — Задерживать не стану. Хотя, скажу честно, был бы рад, если бы ты остался с нами.
— Не думаю. Не забывай, что меня ищут. И если надут, то всем будет лучше, чтобы это произошло как можно дальше от убежища.
— Вынужден согласится… Что ж, тогда давай прощаться?
— Да. Но сперва ответь мне еще на один вопрос.
— Конечно. Спрашивай… — кивнул Возген.
— По поводу Ха-Ксина… Ты так и не рассказал, какой именно секрет он должен был вам продать?
— Ааа… — протянул Возген. — Ладно, думаю, тебе можно рассказать… Дело в том, что наши люди подметили одну странность. Хантеры, забирают не всю кровь. В пунктах приема, помимо стандартных анализов, делают еще один тест, на специальном оборудовании. Установленном инопланетянами. Лаборантки, которые его проводят, ничего объяснить не могут. Они всего лишь берут пробы, а когда на аппарате загорается красный индикатор, то эту кровь отбраковывают. Почему, понятия не имеют. В общем, аналитики Сопротивления пришли к выводу, что какой-то неизвестный фактор делает нашу кровь непригодной для Хантеров. А может, и опасной. Поэтому было принято решение, узнать, что именно не устраивает инопланетян. И, если возможно, то как-то «заразить» что ли этим всех людей. Ведь единственное, что Хантером здесь нужно — это кровь. А если она станет непригодной, то и Земля им будет не нужна. Понимаешь?
«Вы узнали у территориального координатора Возгена Нарзакяна, какой секрет Хантеров хотели купить бойцы Сопротивление у сержанта Ха-Ксин. Получена награда 100 очков опыта. Вам предложено дополнительное задание: «Секрет крови». Награда: 2 000 очков опыта. Время выполнения: без ограничения. Штраф за невыполнение: нет. Принять?»
И все? А деньги? Ни за прошлые успехи, ни за будущие? Или я еще не дошел до этой части задания. Вообще-то, да. Есть во всем этом деле одна нестыковка. Которую я еще раньше заметил, но как-то не до разговоров было.
— Да уж… И за сколько этот сержант согласился продать вам такой… стратегический секрет?
— Хотел тысячу золотых кредитов… Но откуда у нас такие деньжищи? — развел руками Возген. — Половину и то едва наскребли. Торговались, как могли…
— Ну, да… А он согласился, поскольку изначально собирался вас обмануть.
— Теперь то я тоже умный… — вздохнул Возген. — Но, очень уж хотелось. Ведь можно было одним махом все разрешить.
— Ну да, ну да…
Пятьсот кредитов! И эта же сумма озвучена как моя вариативная награда! Горячо… Надо копать дальше.
— Погоди… Я еще одного в толк не возьму. Вы встретились и передали Ха-Ксину деньги, правильно?
— Да.
— А он заявил, что ничего вам не расскажет, и что вы можете жаловаться его начальству?
— Вот именно! Представляешь, какая сволочь?
— И вы начали стрелять?
— А ты бы не начал?
— Скорее всего. Но я не об этом… Вы открыли пальбу, и, после одного из попаданий, Хантер упал с крыши?
— Совершенно верно, — кивнул Возген.
— А внизу тело подхватили, страхующие встречу бойцы, и сунули в окно подвала. При этом, так торопились, что, как мы знаем, даже не обыскали его?
— И это правда. Мы же не знали, что идя на встречу с нами Ха-Ксин отключил устройство индивидуального слежения. Были уверенны, что как только датчики зафиксируют смерть, к нам заявятся каратели. Вот и спешили убраться оттуда поскорее.
— Я понимаю. Вопрос в другом: деньги где? С крыши Ха-Ксин упал имея при себе только что полученную суму, а в подвале я их не обнаружил. Хотя все остальные вещи были на месте. Не крысы же их съели?
«Поздравляем! У вас есть шанс найти потерянные деньги. Награда: 500 золотых кредитов»
Бинго!
Возген был похож на выброшенную на берег рыбину. Выпученные глаза и открытый рот.
— Я… Мы… Черт! Ты не поверишь… Все так закрутилось, что о деньгах я даже не вспомнил! Вот старый осел! Ты прав. Это очень странно. А главное, теперь даже спросить не у кого. Те двое бойцов, что были внизу, погибли у Загона. М-да… А деньги сейчас нам бы очень пригодились.
Э, нет. Что с воза упало, то пропало. Теперь это мой куш.
— Ладно… Не суть. Идею с кровью я понял, попытаюсь как-то разузнать об этом подробнее. А тебе совет на прощание… Хантерам поровну, что Сидора убили. Они просто ждут, кто займет его место. Вот я и думаю: почему бы тебе не стать под шумок королем района?
— Шутишь?
— Нисколько… Смотри. Легенда твоя проверена годами. Даже Сидор ничего не заподозрил. И что у хозяина харчевни было несколько братьев, тоже все знают. Так что быстро возникшему отряду бойцов не удивятся. А дальше, посмотришь по ситуации. В любом случае жителям, под твоим управлением будет лучше, чем если место Злыдней займет какая-то пришлая банда. А что она появится, ты и сам знаешь. Хлебное место никогда долго не пустует. Дня два-три, и в школе обоснуются новые отморозки. Еще более голодные и злые. И какой они установят порядок, даже думать не хочется. Сидор Дедом Морозом покажется. А когда они на подземное хранилище выйдут, то и тебе отсидеться не удастся. Вот такой расклад…
— Гм… — потер подбородок Возген.
— Вот и думай… — протянул на прощанье руку. — А мне реально пора… — оглянулся на девчонок, чтобы позвать за собой и хлопнул ладонью по лбу.
— Голова дырявая. Вы тут уже много кладовых осмотреть успели?
— Не все, но да… Тебе что-то нужно?
— Лену переодеть… В мини-юбке и этой блузке она, конечно, эффектно смотрится, но надо подобрать более крепкую одежду. Джинсы, куртку. И главное, обувь…
— Без проблем. Как раз сегодня нашли склад одежды. Пойдем, проведу. Может, и себе с Сашкой чего приглядите…
Тишина… Звенящая, мертвая… Ветер гонит по улице какой-то мусор, заменяя давно не существующих дворников. Дома глядят пустыми, черными глазами окон, в которых даже закатное солнце не отображается. Никого… Ни одного лица. Кого не взяли в заложники Хантеры, те ушли или спрятались после рейда злыдней и не торопятся возвращаться.
— Она теперь все время с нами таскаться будет? — недовольно ворчит Сашка, нарушая тишину и даже не пытаясь понизить голос. Чтобы Лена слышала. — Зачем ты ее взял? Пусть бы со всеми оставалась…
Пресловутое женское соперничество. Надо давить, пока в зародыше. Если перейдет в открытое противостояние, мало не покажется. Вот же ж… Как будто без них проблем мало.
— Ах, да… Совсем забыл, — останавливаюсь, беру обеих за руки и подтаскиваю ближе. — Девочки, знакомьтесь. Это Лена, это Саша. Мы теперь одна команда.
Девушки смотрят друг на друга скептически, явно подбирая какие-то язвительные слова. Хотя, как по мне, с таким же успехом каждая могла глядеться в зеркало. После смены гардероба из запасов подземелья, они как родные сестры. Даже роста одинакового. Только одна белая, а другая светло-русая. Ну и линии у блондинки поокруглее.
— Я не всегда буду рядом, поэтому среди вас главной назначаю Сашу.
— Муж назначил меня любимой женой… — фыркает Лиса. Воробушек открывает рот, чтобы прочирикать какую-то колкость, но я ее опережаю.
— Лена, ты не смотри, что Саша младше. Мы с ней через такие передряги прошли, что тебе и не приснится. Побоище в школе детскими забавами покажется. И я не шучу…
Воробушек гордо задирает клюв, Лена слегка тушуется. Не ожидала…
— Так что, пока сама опыта не наберешь, советую прислушиваться к ее советам. И если скажет «падай» или «беги», не переспрашивай — выполняй.
Молодец. Не спорит. Не уверен, что полностью прониклась, но, как говорится, важен первый шаг. А вот у Сашки глаза подозрительно заблестели. Так что глупости пресекаю с ходу.
— Саша, если ты хоть раз обманешь Лену, типа, пошутить вздумаешь — в следующий раз она тебе не поверит. А это может быть как раз тот случай, когда опасность реальная. Поэтому, запомни, если она из-за тебя пострадает — я не рассержусь… Нет. Я просто буду считать тебя взбалмошным ребенком. И относиться соответственно.
