скачать книгу бесплатно
«Да вот, проснулся недавно. Только позавтракал».
Несколько секунд она молчала, потом появилась надпись «Собеседник печатает…»
«А тебе на работу не надо?»
Я поморщился.
«У меня особый график. Как-нибудь расскажу при встрече…»
«Кстати, о встрече», – написала она. – «Я могу сегодня вечером. У меня окно в планах».
Я сделал победный жест рукой. Это тот случай, когда моё нетерпение не было наказано.
«Отлично», – ответил я. – «Когда тебе удобно?»
«Часов в семь, где-нибудь в центре».
Я не стал долго думать и уже для себя решил сделать местом первого свидания с загадочной блондинкой своё любимое кафе.
«Подходи к „Чавите“ в семь», – написал я.
«Отлично. Тоже нравится это место. Договорились. Тогда пока».
«До вечера!»
Я отложил смартфон и вышел на балкон. Погода была прекрасная. Солнечно, и синее небо с редкими облачками. Тепло. Чувствовалось приближение нормальной тёплой весны. С надеждой, что и вечер будет не хуже, я вернулся в своё жилище.
* * *
Погода не подвела, и к назначенному времени я уже ждал прекрасную блондинку, мысли о которой занимали меня последнее время. «Чавита» находилась в центре города, напротив цирка с одной стороны и зелёного сквера – с другой. Я приехал чуть раньше, минут на десять. Я всегда так делаю перед важной встречей, будь то деловая или свидание, как сегодня. Это позволяет мне собраться с мыслями, настроиться на процесс. Ради такого случая я приоделся. Мой любимый парадный вид складывался из светло-серого кардигана, синей рубашки и фирменных джинсов. Одновременно и не слишком официально, и вполне прилично. Мой наряд отлично сочетался с внешностью – я ведь, в конце-то концов, не старик, и моложавость здесь была весьма кстати. Хоть где-то… Цветов я покупать не стал. Во-первых, потому что на первом свидании я их девушкам никогда не дарил, неизвестно ведь как пойдёт дальше. Во-вторых, потому что банально ей будет неудобно их повсюду таскать, а она ведь только что с работы…
Я зашёл в кафе. Оно было оформлено в красно-черных тонах и представляло собой вариант модного и при этом не особо дорогого заведения с уклоном в итальянскую кухню. Сегодня было многолюдно, а потому я заранее поинтересовался у администратора, свободен ли столик, который я бронировал. Все оказалось хорошо – небольшой столик на двоих у окна свободен. Заверив администратора, что скоро вернусь, я вышел на улицу.
Как раз в это время на такси приехала Светлана. Из-под лёгкого бежевого плаща выглядывало чёрное вечернее платье. На секунду я замер, дыхание перехватило. Она была так прекрасна, что я вдруг разом потерял свой дар и видел сейчас только её…
– Привет, – сказал я. – Шикарно выглядишь…
Она улыбнулась и вместо ответного приветствия быстро чмокнула меня в губы. Меня мгновенно бросило в жар. Вроде и не молодой уже мальчик, а смущаться от таких знаков внимания не перестал.
– Ты со всеми так здороваешься?
Она рассмеялась.
– Только с избранными.
Я улыбнулся, мы вошли в кафе и сделали заказ. Света за день успела проголодаться, поэтому заказала сразу несколько блюд. Я же ограничился кофе и фруктовым салатом.
– Хорошее место. Я сюда тоже люблю захаживать.
Я кивнул и поинтересовался:
– Как прошёл день?
– Хорошо. Я работаю дизайнером в типографии и люблю свою профессию. Потому и настроение хорошее.
– Творческий человек. Это мне знакомо, – улыбнулся я.
– Да, – она прищурилась. – Ты обещал рассказать, что у тебя за необычный график такой…
Я кивнул.
– Да. На самом деле, ничего особо хитрого тут нет. Я – писатель. Пишу беллетристику, работаю на издательство, этим и живу.
– Да?! – девушка округлила глаза. – Я, конечно, не заядлый книголюб, но иногда почитываю. В основном, мистику и фэнтези. Может, и про тебя слышала…
– Введи в поисковике Вячеслав Куликов и найдёшь меня.
– Это ты? Я что-то слышала…
– Кроме книжек там есть и мои страницы в соцсетях.
Света достала свой смартфон – розовый Йотафон последней модели – и углубилась в интернет. А я всё изучал её лицо, золотистые волосы, чёлку, сам её облик. Мне действительно нравилась эта девушка, от чего даже стало неловко. Ведь истинная причина, по которой мы сейчас вместе, никак не связана с романтикой.
– Нашла! – воскликнула она. – Ух, сколько у тебя книг!
– Пятнадцать, если быть точным, – сказал я. – Широкую известность пока получила только одна…
– И ты этим живёшь? И как оно?
– По деньгам? Живу как-то. Я уже привык…
В этот момент принесли заказ. Совсем молоденькая официантка поставила перед Светой тарелку пасты, салат из свежих овощей и бокал красного сухого вина. Мне принесли кофе и нехитрое дополнение к нему.
Девушка приступила к ужину. Я отхлебнул кофе.
– Что советуешь почитать первым? – прожевав, спросила она.
Я пожал плечами.
– Зависит от того, что тебе нравится. У меня есть и фантастика, и детективы, и некое подобие фэнтези. Только там нет эльфов с гномами. Более мрачные миры…
– А я их и не люблю. Банальные сказки надоели в детстве.
– Приятно общаться с девушкой не только красивой, но и трезвомыслящей!
Света рассмеялась.
– Я ознакомлюсь на досуге. Может быть, станешь моим любимым писателем.
Вскоре мы закончили с обедом, и перешли к непринужденному разговору о других вещах. Оказалось, что она увлекается психологией, в особенности, так называемой новой волной. Когда-то читала про НЛП и еще что-то в том же ключе. Стремясь развить тему, но немного увести её в нужное русло, я заговорил про своё ещё детское увлечение хиромантией. На самом деле, здесь я был несведущ и пользовался этой темой, чтобы, как говорят пикаперы, наладить первый контакт. Дотронуться до её руки и вчитаться в хитросплетения линий и узоров на ладони.
Девушки обычно хорошо велись на эти нехитрые приёмы, повелась и Светлана. Хотя она и так была явно ко мне расположена. Я рассматривал её правую руку. Ладонь, кстати, оказалась весьма интересная, и дело не только в её изяществе и красоте. На ребре чётко виднелись две глубоких линии серьёзных отношений. Первая – лет в двадцать с небольшим, вторая – где-то в настоящем времени. Конечно, я не мог не пошутить об этом. У меня, кстати, были такие же отметины, но я об этом умолчал, а она не спрашивала.
И вот, когда я собирался найти что-то ещё на её ладони, меня как громом поразило. Судя по выражению лица Светы, её тоже. И тут окружающее нас пространство померкло…
* * *
Снова вокруг полумрак, багровые отблески огня на стенах и чёрные балахоны повсюду. Здесь больше не было людей из моих видений, вместо них – мы со Светой. Она стоит рядом с бородатым старцем, а я – наоборот, чуть поодаль, в первых рядах сгрудившейся у костра толпы. Моё сердце переполнено волнением. Я пытаюсь пошевелиться, выбежать вперёд, как-то помешать творящемуся впереди ужасу, но тело не слушается, словно чужое. Я могу только смотреть, как мальчика укладывают на алтарь и связывают ему руки и ноги. Светлана гораздо ближе к нему, чем я, но она тоже просто стоит и наблюдает за происходящим.
И вот всё стихло, бородач повернулся к девушке и спросил:
– Ты уверен? Мы можем перенести церемонию, если ты скажешь…
С акустикой здесь явно всё было в порядке, потому что его шёпот эхом разнёсся вокруг.
Девушка кивнула, а я остался наблюдать за тем, как в руке старца вдруг появился нож, а его владелец склонился над ребёнком и что-то прошептал ему. Мальчик словно впал в транс, побледнел и смотрел прямо перед собой.
Старик пропел что-то, когда двое подошедших людей в чёрном расстегнули рубаху на маленьком теле, и уже в полном бреду я видел, как нож взлетел в воздух и возился в грудь моего сына. В этот момент я почему-то знал, что ребёнок – мой. Мальчик словно бы не заметил произошедшего, а из раны на его груди вместо крови заструился яркий белый свет…
* * *
Я открыл глаза и охнул, чуть не упав со стула. Девушка, чью руку я продолжал сжимать, была бледной как снег, но держалась лучше меня.
– Что это было? – спросила она, отпустив мою руку и тряхнув головой.
– Ты тоже это видела?
Мы с ней уставились друг на друга.
– Я видела каких-то жутких людей, сектантов или что-то вроде. Они…
– Они принесли ребёнка в жертву, – продолжил я.
На мгновение девушка замолчала. Слышны были только звуки кафе, обрывки разговоров, звон посуды и тому подобное…
– Ты тоже это видел?
Я кивнул.
– Но как такое возможно?
– Возможно. Поверь, я смогу тебе это объяснить, но не здесь, не сейчас.
Света посмотрела на меня со смесью интереса и осторожности.
– Ты случайно не какой-нибудь монстр из своих же рассказов?
Я засмеялся.
– Даже если и так, обещаю – со мной не заскучаешь. Где ты ещё найдёшь такого?
Она улыбнулась.
– Нигде. Знаешь, я хочу подышать свежим воздухом. Пойдём лучше прогуляемся.
Я кивнул и жестом подозвал официанта. Оплатив счёт, я куртуазно подал девушке руку, она взяла её, и мы, словно давно сложившаяся пара, покинули заведение. На улице успело стемнеть. Мы плавно переместились в ближайший сквер. Там было хорошо, зажглись стилизованные под старину фонари, мы устроились на скамейке и первое время просто молчали.
– Понимаешь, несмотря на всю эту чертовщину у меня есть ощущение, что я знаю тебя очень давно, – сказала она. – Ты можешь это объяснить?
Я улыбнулся, взял её ладонь в свою и поцеловал.
– Да. Но лучше это сделать не здесь, а, например, у меня дома, как бы двусмысленно это не звучало.
Света с интересом посмотрела мне в глаза.
– Я не против, но только не сегодня. До выходных осталось совсем немного. Давай тогда созвонимся и решим, когда встретимся?
– Так сразу? Ты не отказываешься?
– Сразу – это сегодня, и потом… Это ещё не случилось. В одном будь уверен, такого свидания у меня ещё не было.
Мы ещё немного посидели, говоря о разной ерунде. Потом я вызвал блондинке такси, девушка чмокнула меня на прощанье, и я проводил её до машины.
Глава четвертая
Звуки любимой песни с огромным трудом прорвались через тягучую пелену сна. Открыв глаза, я не сразу пришёл в себя, и какое-то время тупо рассматривал потолок. Сегодня ночью, впервые за долгое время, мне ничего не приснилось. Просто чёрная пелена, и вот я проснулся отдохнувшим, хоть и немного обескураженным.
Встал с кровати и уставился на телевизор, отлично выполнявший функцию будильника. На экране светилось восемь часов утра четверга, что было для меня в новинку. Обычно я вставал позже. И тут я вспомнил, что вечером не писал. Утомился за день и уснул почти сразу, как вернулся домой. Выключив будильник, я использовал телевизор по прямому назначению и решил узнать последние новости. Обычно я смотрел только познавательные каналы, спортивные, иногда какое-нибудь лёгкое кино, в основном комедии. Новости очень редко, но сегодня был именно такой день. Сводка, как всегда, началась с проблем. Неспокойно на Западе, очередное давление «иностранных партнёров», новый вирус на Востоке, грозящий эпидемией, нескончаемые проблемы с нашей многострадальной экономикой. Словом, всё то, из-за чего я обычно и не смотрел новости.
И когда я уже собрался переключить программу, произошло настоящее чудо. Ведущая – красивая брюнетка – на исходе программы заговорила про невероятную археологическую находку на юге страны, в Крыму. Далее включился репортаж с места событий. Показали городок, возле которого прямо в горе был построен древний монастырь. Он выглядел монолитно и неприступно, но купола и кресты обветшалые и явно требовали ремонта. Далее съемочная группа зашла внутрь и пообщалась с настоятелем.
Тот сбивчиво объяснил, что когда выполняли хозяйственные работы, случайно обнаружили вход в неизвестные катакомбы. По его словам, они уходят очень далеко и являются столь древними, что исследовать их лично настоятель не решился. Далее показали вход в пещеру, где, видимо, случайно обнаружили высокие каменные ступени, уходящие в черноту подземелий. Изображение на миг застыло на зияющей черноте. Она словно манила меня, и от этого мне стало не по себе. Я реально почувствовал холодное дыхание подземелий, от чего меня передёрнуло.
Вернуть мысли к реальности помог телефонный звонок. Тряхнув головой, я выключил телевизор, в котором эпизод про Крым успел закончиться, и взял смартфон, лежащий на полу возле кровати. Моя первая мысль была о Свете, но всё оказалось гораздо прозаичней – звонила мама.
– Здравствуй, мам, – сказал я.
Сколько себя помнил, никогда не говорил ей «привет», которое было, по моему и её мнению, слишком молодежным, но всегда желал здоровья.
– И тебе не хворать, сынок, – отозвался ещё вполне звонкий и бодрый голос, хотя ей недавно исполнилось шестьдесят пять лет. Моложавость – это у нас семейное.
– Как поживаешь? Что-то случилось?
– Не дождёшься, – шутливо ответила она. – Вот, решила узнать, как у моего оболтуса дела. Когда он меня уже на старости лет внуками порадует?
Я поморщился. Как и всякий засидевшийся «в девках» человек, я не любил такие разговоры, а потому отделался популярной в этих случаях фразой:
– Работаю над этим…
