скачать книгу бесплатно
– Я перепишу графство на тебя. – пожал я плечами и снова взялся за ручку. – Согласен?
Если честно, я вообще не знаю, как подобное можно изобразить. Но, думаю, подобные процессы существуют. Все равно проигрывать я не собираюсь: усилители сильно недооценены, а, возможно, маги хороши только на дальней дистанции и чаще всего их прикрывают хорошо вооруженные воины, отсюда и такие мысли, что, бросая конструкты, ты сильнее хорошо подготовленного бойца.
– Дааа. – сладко протянул мужчина, улыбаясь.
Он думает, что все прошло по его плану? Друг, все наоборот. Мы на крайнем акте моего представления. Только раненая рука немного побаливает. Ладно, сам виноват, должен справится.
– Отходи, как тебе будет удобнее. – повернулся я полностью к сопернику. – Только к Лесу не надо, все же далековато.
Смешки раздались в личной гвардии барона, но быстро смолкли, стоило пятибуквенному бросить злой взгляд в их сторону. Мои шутливые комментарии не прошли незаметно. Это, кстати, еще один гарант того, что расстояние не будет запредельным. Собственно, так и вышло. Метров пятнадцать, не больше, но у меня глазомер косой.
– Ты меня слышишь? – проорал я противнику, специально погромче. – Готов?
На этот раз несколько двухбуквенных отвернулись и затряслись. Насобачусь, поеду концерты давать. Так и вижу на афишах: только здесь и сейчас семибуквенный троллит пятибуквенных. Осторожно, бароны могут зарядить массовыми заклинаниями, поэтому напишите завещание заранее.
– Да. – сосредоточено кивнул он.
Для мужчины это решающий всю жизнь бой, а для меня просто очередная ступенька в плане.
– Командуй. – передал я ему инициативу о начале.
– Бой! – орет он и в меня летят камни, сразу семь штук.
Силен, бродяга! Ну ничего, я просто проскальзываю между ними, расстояние позволяет и продолжаю движение к противнику. Тут он показал себя на все сто. Справа пика и я ухожу в другую сторону, там уже новый конструкт лезет из земли, а в лицо летят камни. Подкат под снарядами и меня встречает еще одно копье. До противника метров пять и тут полыхнуло сияние. Твою ж мать! Массовая техника! Быстро отпрыгиваю назад и понимаю, что еще нахожусь в зоне действия конструкта.
– Сука! – на эмоциях я не сдержался и сделал еще одну попытку уйти из опасного места.
Узкая пика, что вылезла, зацепила штанину и я упал на пятую точку. Повезло! Это был край частокола подобных каменных изделий.
– Я победил! – орет барон, видимо, потеряв меня за своим заклинанием.
Что-то он рано обрадовался. Смотрю и его гвардия тоже переводит взгляды с него на меня.
Все, пора заканчивать! Я, пригибаясь и прячась за его конструктом, обегаю лес пик и натыкаюсь на полусферу защиты. Видимо, люди успели его предупредить, что стоит меня ждать.
Фрезой прохожусь по ней, погасла от перегрузки. А все, наш пятибуквенный герой пуст, выложился сначала на массуху, а следом на защиту. Мой меч у его горла.
– Ну? – поторопил я его и мягко надавил на кожу.
– Сдаюсь. – признал он поражение.
Я погасил оружие. Этот обманывать не будет: не тот склад характера. Кстати, и вчерашний гость меня сильно удивил: такие крепкие принципы. Слово дал, слово дал, вот заладил.
– Клятву! – обратился я к мужчине.
– Это не… – пытался он проблеять.
– Друзья! – повернулся я к его воинам. – Вы все стали свидетелями малодушия Вашего господина. Я предлагаю отказаться от службы столь подлому благородному и перейти ко мне, на время, пока я не найду достойную замену.
– Я, барон Арпон Асвас, вверяю свою жизнь в руки графа Алексана Омасвана! Клянусь служить верностью и отдать жизнь по первому требованию! – проговорил он скороговоркой, падая на колено.
Ну вот, стоило немного подтолкнуть и я получил желаемое. Так, с этим закончили. Осталось узнать, кто стоит за всем этим и понять, что делать дальше.
– Какие планы, … господин. – выдавил он последнее слово.
Ничего, привыкнет. Ко мне, меж тем, подошла Лия и заняла привычное место.
– Надо узнать, кто устроил этот цирк. – посмотрел я в глаза барону. – Кто именно подговорил всех вас устроит этот фарс?
– А как же собрать голоса благородных и вернуть доступ к казне? – задал он свой вопрос в ответ.
– Да все уже. Казна у меня. – отмахнулся я. – Так кто?
– Так Вы согласились на требование Асваба! – сплюнул он.
Что еще раз доказывает: все что тут происходит – идет под диктовку невидимого противника. Пришла пора разобраться с ним. Однако, узнав конкретного участника я сначала подумаю, кто именно за ним стоит. Я думаю, что это Асвар. По крайней мере, у меня такие мысли. Подтвердит их Арпон или нет – сейчас и узнаю.
– Ты о чем? – удивился я, решая немного помучить принесшего клятву.
– Когда свадьба, граф? – презрительно выдал он.
А я улыбнулся, вспоминая вчерашний вечер.
Глава 4: Сначала ты играешь в покер, а потом у прохожих на виду.
– Вы возьмете Миру в жены. – заключил он.
Старшая дочь, в этот момент, широко мне улыбнулась.
Злость выбросила меня на ноги и, с разгона, ударила в голову. СТОП! Я взял свои чувства под тотальный контроль. Никаких поспешных решений! Никаких эмоций!
Я заставил себя сесть обратно и привести голову в порядок. Так не пойдет. Теперь за моей спиной верные люди и я больше не имею права вести себя легкомысленно. Кажется, я уже говорил, что нет полигона для моих знаний и умений? Так вот он – прямо передо мной. Хлопнув в ладоши, я оглянулся на дверь.
– Позови Ина. – обратился я к вбежавшей служанке.
Так. Давайте продумаем стратегию действий. Если с Клубом я решил поиграть в шахматы, то мне нужно заполнить фигурами поле. Как я могу их заполучить? Эти бароны станут ими. Что мне для этого надо сделать? Мне нечего им предложить. Можно сказать, что у меня хреновые карты на руках, даже жалкой пары нет.
– Господин! – в комнату ворвался двухбуквенный.
Так какая моя задача? Пока все смотрят на рубашку карт, убедить, что у меня там «каре» или даже «флэш-рояль». С пятибуквенными я сыграю в покер. Значит буду вести себя так, как будто все козыри у меня и повышать ставки, заставляя их «пасовать». Как и в любой игре, эмоции здесь лишние. Только холодная голова. Что ж. Начнем первую раздачу!
– Ин, – обратился я к мужчине, повернувшись. – принесу нашу казну.
– Всю? – уточнил купец и мой новый начальник финансов.
– Нет. – пренебрежительно отмахнулся я. – Давай небольшую часть. Думаю, чтобы доказать мою платежеспособность хватит и пятьсот золотых.
Мужчина поклонился и собрался уйти, но я тормознул его в дверях.
– Хотя, – задумчиво протянул я. – давай тысячу.
Он вышел за дверь и отправился по делам. Конечно, без постоянной подпитки и мой кошелек покажет дно, особенно, если думать о реформах и развитии вверенных территорий, однако, сейчас важно вышибить все доводы противоположенной стороны и свести все его плюсы к нулю, показав бесполезность его претензий.
– Граф. – повернул ко мне голову барон, в его глазах начал зарождаться страх. – Что Вы хотите продемонстрировать?
– Как что? – удивился я. – Вы так переживали, что мне не хватит денег для жизнеобеспечения графства и своих людей, что я решил развеять Ваши тревоги.
Мне нужно все взять под контроль. Эта братия мне нужна, как воздух. Что-то затевается, согласно моим выводам времени у меня нет, а бегать за ними и просить помочь решить вопрос – полная глупость, еще и виноватым останешься. С таким хреновым раскладом мне остается только одно – убедить всех, что я им нужен. Они обязаны радоваться, что я тут. Только так!
– Господин. – поклонился Ин, пропуская несколько воинов с мешочками золота к столу, где они оставили их и встали к стене.
– Барон, – обратился я к пятибуквенному. – прошу.
Собеседник ничего не ответил, характерный перестук золота и объем мешков и так все нужное донесли. Для понимания экономики регионов внесу ясность. Одна деревня в среднем изготавливает товара на десять золотых в год. В баронстве их три-четыре, таким образом, среднее баронство получает по тридцать золотых в год. Однако, сами благородные организуют только доставку товаров на склад в графском замке, откуда потом их раскупают торговцы или отправляют на ярмарки. Тут же формируют товарные запасы для баронов и деревень. Меняют часть товара на металл и другие ресурсы для обеспечения жизнедеятельности поселков.
– Я верю Вам. – выдавил мужчина.
В среднем, графство, за счет этих оборотов имеет шестьдесят-восемьдесят золотых, а баронства по пятнадцать-двадцать, из которых львиная доля в десять золотых – зарплаты гвардии. Есть еще доходы с торговли, но сейчас я этого касаться не буду. Тысячи золотых мне хватит спокойно жить, без обеспечения деревень, десяток лет и не тужить. Одна проблема, нет у меня столько времени. Сколько есть? Да я и сам не знаю, надо с этим разбираться, но смерть моего отца и родителя Налга намекает, что все случится очень скоро. Только вот что?
– Это радует. – кивнул я на мешки и солдаты все унесли, вместе с ними вышел и мой казначей. – Господа и дамы, я думаю, нам всем стоит отдохнуть и подумать.
Встав из-за стола, снова хлопнул в ладоши.
– Господин! – появилась из воздуха служанка в поклоне.
– Покажи гостям их покои и обеспечь всем, чего они захотят. – скомандовал я и обратил внимание на Миру, которая потерянно переводила взгляд с меня на своего батюшку. – А с Вами, прекрасная леди, – я подошел и аккуратно взял ее руку, которую она, из-за растерянности, не успела забрать, – я бы желал познакомиться ближе во время приема, где Вы покорите меня своей красотой и образованностью, – поцеловал я пальчики дамы и стрельнул в нее из-под бровей заинтересованным взглядом. – а не так.
Кстати, есть здесь такой обычай, целовать руку женщине? Да пофиг. Собеседницу бросило в густую красную краску. Все! Девушку я из игры убрал, не будет она больше идти на шантаж ради свадьбы, по крайней мере, не сейчас. Так, осталось отработать второй довод барона и показать кто тут «папка».
– Срочно вызови ко мне в приемную Вига, Ал и Лию. – обратился я к служанке, пойманной в коридоре.
– Но господин… – пыталась, она что-то сказать.
– Сейчас же! – обозначил я срочность задачи, и девушка унеслась в сторону двора.
Тренируются небось. Чем еще заняться? Ни телевизора, ни книг. Только тренировки и обыденные вещи. Так, теперь надо разыграть сложный план. Ждем ребят. Я завалился в комнату и уселся на большой стул в центре, когда прибежали вызванные люди.
***
– К Вам господин Асваб. – доложили слуги.
– Запускай. – скомандовал я. – Занимаем места.
Не прошло и часа, как до барона дошло, что со мной надо договариваться. Слуга исчезла за дверью. Лия взгромоздилась на мои колени и прильнула. Сзади, на мои плечи, опустились нежные ручки и начали делать массаж.
– Не спали меня только. – с опаской посмотрел я на кисть магини, скосив взгляд.
– Небольшой ожог – максимум, господин. – весело отозвалась Ал.
Пятибуквенный зашел и оглядел картину маслом. Я, лениво поедающий закуски, красавица на моих ногах и двухбуквенная, порода из нее так и прет, разминающая мои плечи.
– Граф. – исполнил он легкий поклон.
– Ступай. – подтолкнул я в спину Лию и она соскочила на пол, мягко приземлившись, как кошка. – Приготовь все на вечер.
Девушка вышла из комнаты, а я перевел взгляд на позднего гостя.
– Барон. – вернул я ему приветствие. – Присаживайтесь.
Он несмело прошел по комнате и уместился на стуле, которые были расставлены рядом со стеной.
– Нам стоит переговорить. – посмотрел он на меня и глазами указал на двухбуквенную, намекая, что она тут лишняя.
– Ал, дорогая, оставь нас. – не отводя взгляда от гостя, скомандовал я.
Девушка спустила руки чуть ниже, изображая, что обнимает, после поднялась и вышла с другой стороны. Кстати, последнее действие было отсебятиной, этого мы не обсуждали, но, вынужден признать, подыграла она здорово. Одели мы ее в более свободное платье, животик уже виден.
– Я слушаю Вас, барон. – обозначил я начало беседы, стоило двери за магиней закрыться.
Вот теперь будут настоящие переговоры, где я занимаю доминирующую позицию. Все, что пятибуквенный мне предлагал, я ему продемонстрировал. У него больше нет козырей. Ну что, готов сбросить карты?
– Я Вас недооценил, граф. – покачал он головой.
– Господин. – поправил я его.
– Господин. – согласился он со мной.
Все! Теперь надо выяснить несколько вопросов и обозначить рамки нашего сотрудничества.
– Я рад, что мы пришли к взаимопониманию. – кивнул я, делая следующий шаг в диалоге и такими фразами избегая слов: проиграл. – Надеюсь, беседа наша будет содержательной и конструктивной.
Поиграем сложными терминами. Нагрузим беседу, переводя ее в деловое русло. Эх, не бывали вы в моем мире, где юристы вворачивают такие формулировки, что пока общий смысл поймешь – можешь и кукухой съехать.
– Господин, – обозначил он свою покорность. – что Вы планируете делать в графстве?
Ой какой обширный вопрос. Я понимаю, что сейчас пытается сделать барон, отыграть ситуацию назад и возглавить выдвижение меня в легальные графы. Понимает, что сильно опростоволосился со своим ультиматумом. Боится он не ошибки, а моей ответной реакции.
– Очень много и нужна помощь всех баронов. – продолжил я ровным голосом. – Однако, пока я вижу только Вашу сплоченность против меня. Подскажите, кто надоумил вас организовать такую холодную встречу?
– Я не могу ответить. – понурил он голову. – Я дал слово.
Отлично. Значит все же мне не показалось и в графстве действительно есть представитель одного из игроков. Также, только что я вынес еще два момента: первый – передо мной честный человек, второй – он понимает последствия, но пытается защититься обещанием. Насколько оно крепкое? Не буду пока проверять, сделаем красивее.
– Это серьезно. – контрастировал я. – Я рад, что Вы, барон, человек чести. Однако, можете ответить на другой вопрос. Тот, кто организовал Вас и тот, кто надоумил меня шантажировать: один и тот же человек?
И вот тут в его голове прищёлкнул тумблер: сначала меня обдало ужасом, следом обидой и добило покорностью. Он понял, что ими всеми играли. Ослепленный желанием принудить меня к покорности и сосватать дочь, непонятно как засидевшуюся в девках, он не заметил странных нестыковок. Я же, простым вопросом открыл ему глаза. Эта техника, в моем мире, называлась «реверс». Конечно, она сложнее в разы, тут просто стечение обстоятельств.
– Даже если это и так, – осторожно начал собеседник. – я не могу открыть Вам его фамилию. Поймите…
