скачать книгу бесплатно
Страж Дримижия
Полина Кудрявцева
«Когда империи достигнут вершины своего могущества явится сила, способная сокрушить их. Из глубин времен на поверхность мироздания поднимется Саркофаг. Открывший его навлечет на мир проклятье. и наступит конец времен», – так звучит легенда о загадочном Саркофаге. Легенда была правдива. Однажды древняя цивилизация отыскала Саркофаг и осмелилась вскрыть его. В тот раз лишь чудо уберегло мир от полного уничтожения. Но об этом, друг мой, мы поговорим позднее. Сейчас же мы обратим свой взор на двух героев: Страж Дримижия, Дейн Грейвз, и его огненная подруга Вивьен отправляются на поиски осколка артефакта, что когда-то принадлежал Верховной Чародейке. Что их ждет впереди не покажут даже Дороги Судьбы. Известно лишь то, что проклятый Саркофаг вновь набирает силы, а наши герои находятся в опасной близости от него. Смогут ли они предотвратить новую катастрофу, или миру предрешен неизбежный конец?..
Полина Кудрявцева
Страж Дримижия
Глава 1. Страж
Я сидел в таверне и пил ароматный эль. Это самое лучшее, что можно сделать после очередной вылазки в леса, где в последнее время появилось много стай волков, которые постоянно нападают на деревни. Но эту проблему решают Стражи Дримижия. Некогда лучшие наемники прославленного ордена теперь вынуждены браться за любую работу. Трудно поверить, что еще несколько лет назад это был самый могущественный орден. Стражей Дримижия нанимали короли и богатые торговцы. Мы считались лучшими. Но бой в форте Дейрж уничтожил все.
Тогда, два года назад, сменился магистр. Старый прославленный магистр Крэмхош умер, а его место занял Энтони Блэр. Этого идиота и так никто не принимал всерьез, и магистром его выбрали, кажется, в не совсем трезвом виде. Но опустим эти подробности. Энтони решил превзойти Крэмхоша, но что-то пошло не так. Он втянул нас уже в заведомо проигранную войну, пообещав королю Акхверза невероятную победу и отвоевание исконных земель у Дерейльской империи. Но он не учел одного: форт Дейрж находится около границ Амиира, который, в свою очередь, является торговым союзником Дерейльской империи. Но принять участие в неплохом замесе за хорошую плату Амиир тоже не прочь.
В общем, мы заняли этот форт с большими потерями, но к утру подоспели объединенные войска Амиира вместе с наемниками Дерейльской империи. Когда бой пошел не в нашу пользу, магистр Энтони нас бросил. Те, кто понял, что этот бой не выиграть, смогли отступить, а те, кто остался, погиб. Чтобы вы знали, убежать с поля боя для Стража Дримижия, который чтит Дримижия Великого, бога чести и славы, большой позор. А если это делает магистр ордена, то про все заслуги Стражей можно забыть. Стражи стали посмешищем, от нас все отвернулись, после этого поражения Энтони Блэра никто не видел. Магистра у нас теперь, можно сказать, нет, власть разделяют несколько командиров, но, делают они это плохо.
И вот, меня зовут Дейн, я Страж Дримижия, мне девятнадцать лет, и я вынужден гонять волков по лесам.
Я бы и дальше жаловался на свою жизнь, но мой скромный рассказ прервала девушка в капюшоне, которая села напротив меня:
– Время у стражей не самое лучшее?
От такого неожиданного поворота я не знал, что ответить, но загадочная девушка продолжила разговор.
– Скажу прямо, мне нужен наемник, и работа не из легких, но плачу хорошо, – сказала она, снимая капюшон.
Теперь я смог разглядеть ее внешность: довольно стройная двадцатилетняя девушка, рыже-золотые кудрявые распущенные волосы до плеч, изумрудные глаза, в которых блещет азарт приключений, овальное лицо с редкими веснушками и маленькие эльфийские уши.
Мне показалось странным то, что она пришла именно в эту таверну, где можно найти только Стражей, и я решил сказать прямо:
– В Тейронвилле много других наемников, но ты выбрала наш орден, который теперь показывает себя не лучшим образом. – И я поставил кружку на стол, облокачиваясь на спинку стула и скрещивая руки на груди для более серьезного вида.
– Да, я слышала про тот провал в форте. Но нужно признать, что по большей части это был провал командования. Еще я знаю, что сейчас Стражи Дримижия берутся за любую работу. А если я предложу такую работу другим наемникам, то даже, если они согласятся, заломят кругленькую сумму. А вы теперь не привередливы, – сказала она и положила небольшой конверт на стол
– Ладно, тогда почему ты села именно ко мне? – Мне кажется, что в последнее время я стал излишне подозрительным.
– Твой стол ближе к двери, но, если хочешь, я пойду найду кого-нибудь другого, – улыбнулась она и потянулась к загадочному конверту.
– Нет, стой! – крикнул я, но здесь было так шумно, что никто, кроме нас, это не услышал.
– Хорошо, тогда открой конверт.
Мне было интересно, что все же лежит в этом загадочном конверте. Покрутив его немного в руках, я осторожно сломал печать и открыл его. В нем находились билеты на пять тысяч тейнизских кредитов, которые можно обменять в банке на любую валюту, и сложенная в несколько раз бумажка.
Деньги я еще раз пересчитал в конверте. Потому что не верил своим глазам: это приличная сумма, на которую можно купить неплохие доспехи или оружие. Я вынул только записку, закрыл конверт, положил его на стол и посмотрел на эльфийку.
– Это аванс, – сказала она, облокотившись на стол.
– В записке задание?
– Прочитай и узнаешь.
Я взял записку, аккуратно развернул ее и начал читать. С каждой строчкой мое лицо становилось все печальнее.
– Ты предлагаешь отправиться на поиски полулегендарного артефакта?– спрашиваю я, пытаясь не выдавать свое разочарование.
– Именно. Что, не веришь в эти сказки? – отвечает она, ехидно улыбаясь.
– Я верю в эти сказки, а еще знаю, что за осколками Амулета Дракона гоняется Магистр Малоун. Я слышал, что он не тот, кому можно без последствий перейти дорогу.
– Что ж, – сказала она, вставая из-за стола, и, встряхнув своими рыжими волосами, продолжила: – У тебя есть выбор, а ответ мне нужен сейчас. Знаешь, я тебе еще кое-что не сказала…
Я перевел взгляд с записки на нее, и девушка продолжила:
– Я вижу, что ты не ищешь спокойную жизнь, тебе нужен азарт приключений и подвигов. Поэтому ты пошел в Стражи Дримижия. Поэтому я села к тебе. Остальные в этой таверне либо разочаровались и в ордене, и в своей жизни, либо хотят лишь легкой наживы, в них нет стремлений, огня внутри. А меня такие не интересуют. У тебя есть одна минута на размышления и ответ.
Не скажу, что очень удивлен, но все, что она сказала обо мне, это правда. Я пошел в стражи Дримижия, потому что мне чужда спокойная жизнь, и да, я готов пойти за любой авантюрой. Так что, хоть вероятность встретить людей Маулона мне не нравится, я не могу не согласиться с этим предложением. Она не дала мне выбора, я бы не смог отказаться, даже если бы эта девушка мне не заплатила. Признаюсь, я больше не могу бегать по лесам за волками, истребляя их, чтобы крестьяне жили спокойно, или разбираться с местными шайками бандитов. И вот мой шанс выбраться из этого дерьма…
– Десять секунд. – Голос девушки вывел меня из размышлений.
– Да!– с таким азартом крикнул я, что сам удивился.
– Отлично. Бери деньги, они твои. Купишь на них доспехи получше. А теперь идем и обсудим все в более…спокойном месте.
Это она сказала в тот момент, когда мимо нас пролетел стул. Драка – это обычное дело для места, где собираются солдаты ордена. Поэтому в более приличные места нас не пускают.
Я быстро допил эль, кинул хозяину монеты за выпивку и, увидев, как хозяин одобрительно кивнул, вышел за девушкой.
На улице светила яркая луна, время близилось к ночи, было довольно прохладно и сыро. Для Тейронвилла это обычная летняя погода. Мы подошли к перилам, которые отделяют площадь от обрыва, за которым тянется океан.
Тейниз – небольшое государство, которое тянется по побережью Черного океана. Здесь, в Тейронвилле, располагается и штаб нашего ордена, и один из главных портов, в котором останавливаются торговцы из Амиира. Это не столица, но город для Тейниза важный, поэтому чуть больше трехсот лет назад, еще когда зарождался орден, Стражей Дримижия пригласили в этот город, чтобы защищать его и сохранять в нем порядок. Но это было очень давно, теперь для защиты Тейронвилла создали гвардию, которая пытается сместить орден и окончательно занять его место.
– Итак, если ты еще не заметил, то мы не представились, – сказала девушка, облокачиваясь на перила, – меня зовут Вивьен из Скоардальша.
– Я Дейн Грейвз.
– Приятно познакомиться, Дейн. Завтра утром мы отправляемся в дорогу. Я примерно знаю, где находится осколок амулета, но, чтобы знать более точно, нам нужно будет заехать в один небольшой город и получить информацию.
– Кого мы должны найти?– спросил я.
Вивьен загадочно улыбнулась, и я почуял подвох.
– В Регрильде, на границе Тейниза, сейчас располагаются люди Магистра. Некий Стиви Берт ведет поиски осколка для Магистра. Он вроде археолог, который помешан на легенде о Саркофаге и погибшей цивилизации. В общем, у него нужно позаимствовать некоторые документы…
– Прости, что?
– Тогда скажу прямо: у человека, который работает на Магистра, нужно украсть записи о примерном местоположении осколка.
– Ты в своем уме? – хотел закричать я, но сдержался. – Я же сказал, что Магистру лучше не переходить дорогу. Но ты предлагаешь украсть документы у человека, работающего на него? Чувство самосохранения у меня еще работает…
– А у меня нет, – резко ответила она. – Эти документы нужны, без них ничего не найти. У них как-то оказался дневник чародея, который пережил Бедствие, нашел осколок и спрятал его для Верховного Чародея, который, по легенде, должен вернуться.
Я чувствовал, что где-то здесь кроется большой подвох, но не ожидал, что так все обернется. И вот на этом моменте нормальный человек отказался бы, но я не из их числа.
– Надеюсь, ты платишь хорошо, так как, если что-то пойдет не так, я хочу пышные похороны, – попытался пошутить я, но не вышло, хотя Вивьен немного улыбнулась:
– Да, я плачу хорошо, ты получил аванс, а когда найдем осколок, ты получишь втрое больше. Тебе еще нужно подготовиться, поэтому остальное расскажу в дороге. Встречаемся на рассвете у южных ворот, – уже уходя, сказала она. – И да, надеюсь, у тебя быстрый конь.
Глава 2. Амулет Дракона
До рассвета уже час, а мне еще нужно предупредить капитана, что я получил работу и вернусь, скорее всего, не скоро. Седельная сумка лежала не полу. В нее я положил все самое необходимое: пару эликсиров для быстрого заживления ран, кинжал, три дымовые бомбы и отмычки. На льняную рубашку я надел легкую кожаную куртку и накинул дорожный плащ с капюшоном. Я не люблю доспехи, которые сковывают движения и препятствуют маневренности в бою. Поэтому я не стал надевать стандартные легкие доспехи Стражей, состоящие из длинного черного гамбезона, подпоясанного поясом, шосс, кольчуги с рукавами по локоть и черных перчаток. Причем на гамбезоне вышита эмблема ордена в форме белого щита, на котором изображен сокол с мечом[1 - В геральдике сокол символизирует мудрость, мужество и силу.]. А показывать, откуда я, мне не хочется.
На пояс я повесил облегченный полуторный меч, который позволял мне неплохо маневрировать в бою, и два метательных ножа, с которыми я тоже довольно легко управляюсь. Взяв седельную сумку, я вышел из комнаты. Нужно сказать, что большинство стражей живут в комнатах на четырех человек, но если вы более высокого ранга, то вы сможете жить в своей комнате и не чувствовать запахи немытого соседа. Но чтобы переселиться в отдельную комнату, не обязательно быть героем войны или ворчливым командиром, можно просто заплатить. Что я и сделал, когда понял, что жить в комнате с идиотами надоедает.
Спустившись по лестнице на первый этаж, я прошел зал в для собраний и по совместительству столовую. Вышел в коридор и дошел до последней двери. Там располагается кабинет капитана, который отвечает за отряд Стражей. В общем, все вопросы к нему. Раньше на задания отправляли отрядом и управлял всем этим делом капитан. Но сейчас, когда Стражей ордена мало кто нанимает, то работу ищи сам, только уведоми начальство о своем уходе.
Вообще, я думаю, что если бы я ушел, ничего не сказав, то обо мне даже не вспомнили бы, но я решил напомнить о своем существовании и закинул записку под дверь.
Выйдя во двор, я пошел к конюшне; уже светало, так что я ускорил шаг. Закрепив седельные сумки, я запрыгнул на лошадь и, посмотрев на замок Стражей Дримижия, который возвышался над городом и напоминал о былой славе ордена, двинулся в путь.
Я поехал по еще спящим улицам города. Холодный свежий ветер бил мне в лицо. Большая часть Тейронвилла расположена на скале, которая постепенно спускается к Черному океану. Поэтому с более высокой части города открывается прекрасный вид на гладь воды и на приплывающие корабли.
Улицы в Тейронвилле довольно узкие, поэтому иногда приходится осторожно проезжать, чтобы не задеть при этом лавку торговца или чью-то вывеску. Каменные светло-коричневые дома высотой в несколько этажей тянулись на много миль узкими длинными улочками, в которых легко можно заблудиться, если не знать, куда идти. Ровных дорог здесь почти нет, большинство ведут к холму в северной части города, где расположен замок Стражей Дримижия. Дорога то опускается, то поднимается, поэтому ходить по городу может быть неудобно.
Я подъехал к южным воротам как раз к рассвету. Вивьен стояла и поглаживала своего бурого, с белыми пятнышками коня. Услышав стук подков, она повернулась и сказала:
– Ты успел, честно говоря, я этого не ожидала,– И она ловко запрыгнула на коня.
Вивьен была одета в темно-зеленую приталенную удлиненную куртку, сшитую из плотной такни, с высоким воротником и рукавами-фонарями до локтя, темно-оранжевую кофту, коричневые штаны и сапоги до колен. Куртку по каемке украшала тонкая золотая лента, а подол сиял едва заметным золотистым узором.
– Ты знаешь дорогу до Регрильда?– спросил я, когда мы уже выезжали из городских ворот.
– Примерно, нужно ехать по этой дороге на юг. День дороги, если не останавливаться. Я не из этих краев, поэтому еще плохо знаю эти места.
– Из Скоардальша. Я помню.
– Да, я родилась и выросла там, в маленьком королевстве на острове Скоарея, – ответила Вивьен
– Скоарея с вашего древнего языка переводится как «Лесной остров», верно?
– Да, а Скоардальш переводится как лесной дол. Поверь мне, там и правда очень много лесов. В детстве я часто бегала по лесам с друзьями и знаю там все. А ты откуда, если не секрет?
– Из маленькой деревушки Ручеек на равнинах Тейниза. Ее даже нет на картах, так что можешь не проверять.
– Если мы завели такой разговор, то можно тебя спросить? – сказала она и встряхнула своими рыжими волосами, которые на свету переливаются золотом.
– Да, – ответил я.
– Почему именно Стражи Дримижия? Мне кажется, что ты не из тех, кто любит подчиняться чужим приказам.
– Ну, у меня был выбор: или пасти коз в родной деревне, или вступить в орден. Второй вариант для меня выглядел более привлекательным. Это было чуть больше двух лет назад, за полгода до боя в форте. Тогда многие хотели вступить в Стражи Дримижия.
– Бой в форте, – начала она, но остановилась, видимо обдумывая слова. – Ты был там?
– Да, там были многие Стражи. Это был мой первый бой, и я чудом выжил. Мы сражались всю ночь. Когда отбили форт, не многие стояли на ногах. А на рассвете мы услышали шум несущихся к нам лошадей. Войска Амиира напали с запада, а Дерельской империи – с востока. Да, форт можно было бы защитить, если бы были хорошие укрепления, более сплоченные действия и солдаты, которые полны сил, но ничего этого не было. У нас не было ничего, чтобы защитить стены. Когда разбили двери крепости, начался ад. Именно тогда я понял, что против здорового рыцаря в полном тяжелом доспехе мне не выстоять, не заблокировать его удар. Я никогда не был сторонником грубой силы, поэтому я могу пользоваться своей маневренностью, а длинный кинжал отлично входит в забрало.
– Я заметила, ты носишь кожаную куртку, которая не сковывает движения и дает преимущество над врагами в доспехах.
– А также в ней удобно путешествовать, – закончил я.
На время мы замолчали, проехали поле, несколько деревень и вошли в лес. Здесь прохладно и не ветрено, поэтому я бы предпочел здесь не спешить, но Вивьен целеустремленно подгоняла своего коня, желая быстрее добраться до Регрильда.
– Ты обещала рассказать о подробностях моего задания в дороге, – вспомнил я.
– Да, я помню. Дорога еще долгая, так что думаю, я успею все рассказать, – ответила Вивьен, повернувшись ко мне. – Наверное, лучше начать с легенды о саркофаге. Ты же ее знаешь?
Признаюсь, я много раз слышал об этой легенде, но считал ее детской сказкой и поэтому не особо вслушивался в слова рассказчиков.
– Что-то слышал, – ответил я, вспоминая эту легенду, – можешь напомнить?
– Она звучит так: «Когда империи достигают вершины своего могущества появляется Саркофаг. Открыв его, мир погружается во тьму». Так и случилось больше трехсот лет назад. Теперь материк, на котором жила цивилизация могущественных магов в империи Азирон, называют Гиблыми Землями. А их руины находят по всему континенту. Они не охотно делились своими знаниями и не многих пускали к себе. Когда-то, много веков назад, они сотрудничали с Дерельской империей, но потом все связи прекратились. Поэтому о них мало известно.
– Это точно был Саркофаг? Что-то тут не сходится, – с усмешкой начал я. – Если верить легенде, то весь мир должен был погрузиться во тьму, когда его открыли, но этого, как видишь не случилось.
– Не случилось это благодаря Амулету Дракона. Если верить очевидцам, то Верховный Маг Имерэль вбежала в зал именно в тот момент, когда открыли Саркофаг и активировала Амулет Дракона. Тогда Всемирное бедствие удалось на время остановить. Верховного мага отбросило в какой-то другой мир, осколки Амулета разлетелись, а Тьма распространилась только на их материк, – ответила она и опять поторопила своего коня.
– Тогда тут напрашивается один очень неудобный вопрос: зачем вообще они его открывали? Нашел какую-то непонятную древнюю вещь, так зарой подальше и не вспоминай…
– Человеческая глупость, – перебила Вивьен. – Говорят, Саркофаг звал многих, обещал власть, богатства и невероятную силу. Да, были те, кто был против открытия Саркофага, но идиоты, как всегда, победили. – Мне показалось, в голосе Вивьен промелькнула злость.
– Хорошо, так тогда зачем тебе Осколок Амулета? Хочешь завершить дело Верховного Мага? Получить могущество? Загадать Саркофагу желание, быть может, исполнит? – Я уже специально начал раздражать девушку.
– Магистр Малуон хочет собрать Амулет Дракона и… подчинить себе Саркофаг. Он думает, что Саркофаг – это некая сущность, которая отблагодарит того, кто его освободит. Да даже если не соберет, то каждый осколок Амулета дает большую силу, а такой силой могут правильно распорядиться лишь немногие. Он готов на все, и цена ему не важна. Поверь мне, Дейн, мне не нужен осколок Амулета, но если он попадет в руки к Магистру, то будет только хуже.
– Ты как-то сумбурно говоришь о Магистре и что-то мне не договариваешь, Вивьен. Вы знакомы?
Мне показалось, что девушка что-то утаивает от меня и где-то врет насчет истинных целей Магистра, но Вивьен сделала вид, что этого не слышала, и погнала коня.
– Хорошо, найдем мы этот осколок, – крикнул я ей вслед и задумался: если посмотреть правде в глаза, то действительно слухи о Магистре плохие, и если они ненамного преувеличивают, то даже лучше уничтожить осколок, чтобы до него не добрался Малоун.
Следующую часть пути мы почти не разговаривали и нигде не останавливались, Вивьен часто вырывалась вперед на своем бойком коне и постоянно подгоняла меня, чтобы я ускорился. А к рассвету мы уже были около Регрильда.
Глава 3. Другой путь
Регрильд – небольшой город, расположенный около границы, за которой простираются земли Акхверза. В основном, первые этажи в городе каменные, а вторые и третьи – деревянные.
Вивьен уже привычно ехала впереди меня, постоянно торопя лошадь. Я же иногда давал лошади отдохнуть, из-за чего отставал от девушки. Регрильд окружен полями, поэтому я без труда мог видеть стены города. Мы проехали по мосту через маленькую речку, и я резко остановился.
– Вивьен, стой! – крикнул я.
