скачать книгу бесплатно
Разгневанный Стрелок выбил чудовищу левый глаз и посоветовал дракону держаться подальше. А дева воды пожалела покалеченного мужа и решила остаться с ним, чтобы залечить его раны.
– Легче разгадать послания Книги Перемен, чем женское сердце, – усмехнулся Хоу И, отправляясь прочь.
Вскоре одиночество опостылело ему. Стрелок решил помириться со сварливой женой. В пути от одного монаха он услышал, что на самом краю земли живёт древняя богиня, похожая на дитя человека и пумы, которая ведает напитком бессмертия.
Стрелок явился к ней и честно рассказал, для чего ему нужно сокровище богини. Та спрятала железные когти в мягкие лапы и не стала отказывать воину.
"Если двое выпьют это зелье, то обретут бессмертие на земле. Тот, кто выпьет эликсир один, вознесется к богам, перешагнув свою человеческую природу", – было написано на золотом кувшине, который богиня подарила герою.
Радостным вернулся Хоу И домой. Отдал кувшин с бессмертием жене и тут же помчался спасать мир от демона с рогом-буравом.
– Я скоро вернусь. Ты даже не успеешь сказать "рисовый пирог", – крикнул он на ходу супруге.
– Рисовый пирог, – пробормотала та.
– Ну, может быть, не так быстро, – улыбнулся Стрелок и выбежал на бой.
Когда он вернулся с победой, дома никого не было. Лишь валялся на полу пустой кувшин.
Хоу И поднял его, перечитал выбитую на золотом боку надпись и грустно кивнул. Жена решила отправиться на небо в одиночку.
– Мне нужно было жениться на своем одиночестве. Оно-то всегда со мной, – грустно пошутил Стрелок и вздрогнул от неожиданно раздавшегося смеха. Он обернулся.
В дверь и окна его дома заглядывали улыбающиеся люди. Это были жители деревень, которых он спасал во время своих странствий. Один из старейшин сказал, что они решили поздравить героя с наступающим Новым годом.
Стрелок пригласил всех к столу, где тут же возникла гора овощей, риса и мяса, что принесли благодарные крестьяне.
Рядом с Хоу И села девушка, спасённая от жертвоприношения водяному царю.
– Тогда ты сказал, что я некрасива, – сказала она, обжигая взглядом темно-зеленых глаз.
– Я… я соврал, – сказал Стрелок, у которого перехватило дыхание от прикосновения ее руки.
– Герои должны говорить правду, – сказала девушка и поцеловала его под одобрительные крики пирующих гостей.
А бывшая жена Стрелка, выпившая кувшин бессмертия целиком, промахнулась мимо небесных чертогов и врезалась в Луну, превратившись в жабу.
Так до сих пор там и живёт.
Кстати о древнем Китае
– Ученые считают китайскую цивилизацию одной из древнейших в мире. Её возраст может составлять пять тысяч лет.
– Китай считается родиной компаса, шелка, фарфора, пороха, бумаги и книгопечатания.
– Из религий в средневековом Китае были распространены конфуцианство, даосизм и буддизм. Часто бывало, что вера человека в одну из этих трёх религий не исключала его веру в остальные. Конфуцианство утверждает ответственность человека перед обществом. Даосизм и буддизм учат личному совершенствованию и внутренней гармонии.
– В Китае до сих пор чтут конфуцианские законы о семейных отношениях. Дети обязаны безоговорочно слушаться родителей всю жизнь, а в случае болезни матери и отца они должны быть рядом.
– Дворец китайского императора в Пекине называется Запретный город, он состоит из 9999 комнат.
– Первый император Китая Цинь Шихуанди приказал создать в своей будущей гробнице армию из 9 тысяч глиняных воинов в натуральную величину. Правитель рассчитывал, что они будут служить ему после смерти в загробном мире. Сегодня Терракотовая армия является одной из самых известных достопримечательностей страны.
– Богачи и простолюдины очень любили устраивать бои сверчков. Эти насекомые с древности являются домашними питомцами китайцев. Сверчков помещали в небольшие клетки и слушали их пение ночью. Бои сверчков проводят в Китае до сих пор. Этих бойцов купают, тренируют, а знаменитых сверчков-чемпионов, умерших от старости, торжественно хоронят во дворах жилых домов.
– Демонов в Китае называют яогуай. Это, как правило, злые звери-оборотни, духи животных, с которыми жестоко обошлись при жизни. Многие яогуай являются лисами-оборотнями, с ними успешно сражаются монахи-даосы.
– В некоторых сказаниях говорится, что именно стрелок Хоу И изобрел лук и стрелы и обучил искусству стрельбы людей.
– Китайский лук назывался «гун». Стрельба из лука была одним из шести искусств, которым должен был владеть благородный мужчина. Среди прочих благородных искусств – письмо, счет, езда на боевой колеснице, ритуалы, игра на музыкальных инструментах.
– Великий ученый и философ Китая Конфуций сказал, что благородный человек не соперничает ни с кем, кроме тех случаев, когда он участвует в стрельбе из лука.
Воин Ле Лой: озеро Возвращенного Меча
(Вьетнам)
Тяжёлая от улова повозка рыбака Ле Лоя скрипела по ухабам. Парень улыбался. Пусть теперь попробуют назвать его неудачником или дурачком!
Сегодня он продаст на рынке всех этих жирнющих карпов и наконец-то купит у кузнеца кольцо для красавицы Ну Тхао!
За поворотом он увидел дерево, с ветки которого свисала веревка с петлей. Рядом копошился крестьянин в лохмотьях.
– Уж не думаешь ли ты повеситься в такой прекрасный день, добрый человек? – спросил Ле Лой.
Тот повернул голову.
– Сегодня ко мне пришли люди господина, которому я задолжал за мешок риса. Мне нечего было им отдать. Они сказали, что завтра я стану их рабом. Лучше уж в петлю.
– Вот что, – сказал Ле Лой, – повеситься ты всегда успеешь. Лучше возьми мою рыбу и отдай за свои долги.
– А ты?
– Ещё наловлю, – сказал рыбак, разворачивая к озеру свою клячу.
..
Сети простояли пустыми до самого вечера. Когда стало темнеть, Ле Лой вздохнул и стал собираться домой.
Соседи снова увидят пустую телегу и назовут неудачником. А потом узнают, что он опять отдал улов незнакомцу, и добавят: "Дурачок".
Проезжая у дома Ну Тхао, он увидел собравшуюся толпу.
– Эй, что случилось?
Люди стояли, молча понурив головы. Так бывает, когда происходит только одно…
– Нет! – закричал Ле Лой. – Нет! Не надо!
– Такова воля Дракона, – тихо сказала одна из собравшихся женщин.
Он растолкал людей и бросился в дом.
Мать уже собрала дочь в завтрашнюю поездку: на Ну Тхао переливалось серебром вышитое речным жемчугом платье, а густые волосы украшал черепаховый гребень.
– Ты никуда не поедешь! – закричал рыбак, бросаясь к заплаканной девушке.
– Меня выбрал Дракон. Не повинуюсь, он убьет всех. Это все знают, – прошептала Ну Тхао.
– Все знают, – эхом откликнулась толпа.
Рыбак оглянулся. Жители деревни отводили взгляды. Красавицу любили. Но ужас перед чудовищем был сильнее.
Многие пытались совладать с Драконом. Никто не вернулся из его пещеры.
Вот и старший брат Фам Туан, участник многих битв, ушел сражаться с чудовищем, да так и сгинул. Даже волшебный меч, который он просил у матери, не помог.
– Трусы! – крикнул Ле Лой, глядя в погасшие от страха глаза соседей. – Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!
– Дурак, – ответили ему.
– Ты спасаешь всех, а я спасу тебя! – прошептал он на ухо девушке и бросился на улицу.
..
– Не знаю ни про какой меч, – сказала мать Ле Лоя. – Ничего я не говорила про него твоему брату.
– Тогда я пойду сражаться с Драконом голыми руками!
– И сгинешь, как отец и брат! – закричала мать. – А они были не чета тебе и в облаках не витали. Великие воины! И все равно не справились!
– Раньше я думал, что двум смертям не бывать. А сегодня увидел, что трусы умирают задолго до своей гибели, – ответил Ле Лой. – Неужто ты хочешь быть матерью не только глупца, но и труса?
Женщина тряхнула головой и поднялась с бамбуковой циновки.
– Иди за мной.
Мать и сын долго пробирались по лесным зарослям, пока не вышли к огромному озеру. Женщина тяжело вздохнула и затянула унылую песню, древнюю, как окаймлявшие озеро скалы.
Темная вода у берега забурлила.
– Зачем ты позвала меня, сестра? – спросила показавшаяся из озера гигантская Черепаха. Ее позеленевший от времени панцирь облепили ракушки, будто борт затонувшего корабля. – Здесь опасно. Повсюду шныряют слуги Дракона, посланные меня убить.
– Я привела того, кто хочет положить этому конец, – сказала мать Ле Лоя, и голос ее дрогнул. Юноша дотронулся до амулета в виде маленькой черепахи из красной глины на своей шее. Вот почему их семейный оберег выглядит именно так!
Черепаха нырнула и вскоре снова показалась над водой. В морщинистой лапе блестел золотой меч, украшенный рубинами, сапфирами и алмазами.
– Много лет назад за этим мечом пришел великий воин. Он жаждал победить Дракона, чтобы прославить свое имя. Воин сгинул в драконьей пещере, а меч вернулся ко мне в водяной дворец. Вторым храбрецом, попросившим оружие, был монах. Он поклялся, что победа над чудовищем вернёт людям веру в учение Будды. Вместо монаха вернулся лишь меч. Потом за клинком явился купец, желавший завладеть драконьим сокровищем. Много было здесь смельчаков. Они уходили и не возвращались. Как твои брат и отец, – сказала Черепаха.
– Люди говорят, что я дурак, так как мне всегда было плевать на славу, богов и богатства, – сказал парень.
– Тогда зачем тебе идти на бой с Драконом?
– Я устал дрожать.
Черепаха усмехнулась.
– В этом оружии заключена огромная сила. Распорядись ею правильно, – сказала она, протягивая меч Ле Лою.
Тот запряг лошаденку, спрятал оружие в сено, и телега героя с оглушительным скрипом покатила на смертельный бой.
..
Вход в пещеру Дракона устилали пожелтевшие черепа. Под ногами Ле Лоя захрустели человеческие кости, ноздри защекотала ужасная вонь.
Рыбак шел вперёд, выставив перед собой меч.
Внутри царили темень и тишина.
– Хватит прятаться, Дракон, – сказал Ле Лой, – выходи и я нашинкую тебя, будто карпа.
Ле Лой прислушался. Ответа не было.
– Смотрю, ты совсем потерял храбрость, ящер, – изо всех сил рассмеялся рыбак, чувствуя, как по спине побежали ледяные мурашки.
В темноте словно зажглись две огромные желтые тарелки. Дракон открыл глаза. Ле Лой вздрогнул от неожиданности, но заставил себя захохотать ещё громче.
– А ты побольше, чем я думал! Это хорошо. Больше супа из тебя получится, трусливая змея.
На стенах пещеры разом вспыхнули волшебные факелы, осветив гору золота, на которой лежал черный Дракон.
Он зашипел, поднимая голову с раскрытой пастью, как гигантская кобра.
Ле Лой наудачу рубанул мечом и с удивлением почувствовал, как лезвие легко вошло в драконью шею.
Дракон захрипел, потянулся когтями к рыбаку, но тот быстро отскочил в сторону.
– Да ты медленный, как пойманный рак! – крикнул Ле Лой и снова взмахнул мечом.
Из раны Дракона ударил фонтан крови. Рыбак не поверил своим глазам: была эта кровь не черная драконья, а красная, как у людей.
Чудовище со стоном рухнуло ему под ноги.
– Ты…ты… – прошептал Ле Лой, увидев на шее Дракона такой же амулет, который был и у него.
– Прости меня, брат, – прохрипел Дракон, – прости за того, в кого я превратился.
– Фам Туан!
