скачать книгу бесплатно
Умные учатся на чужих ошибках, дураки – на своих. Повелся я на уговоры зверинца. И только когда накинулся на следующую пятерку мобов, вспомнил, что у меня нет лечащих зелий.
Ну и что теперь делать?
«Интересно, а Щука на суше призывается?» – возникла шальная идея, и я немедленно использовал последний заряд кольца Емели.
Волки оторопели (во как! мобы тоже могут удивляться?), когда из воздуха возникла крупная рыбина и впилась в глотку вожаку. Грыз речной пет слабее, чем в родной стихии, зато укусов шесть героически принял на себя, чем и обеспечил наше хоть и крохотное, но преимущество.
Поверженные хищники на финансы оказались скупы, зато пернатую часть моего характера порадовали: выпал браслетик на +2 магической защиты. Мелочь, но приятно.
– Все, пора домой! – решил я и без оглядки побежал в деревню.
Пастух, как и обещал, обменял шкуры с клыками на ожерелье, добавляющее пятнадцать пунктов к защите от волшебников, и легкий кожаный костюм, повышающий мою броню аж на сто пунктов!
А копейщик на вратах заплатил серебряный за модернизацию старых навыков:
– косарь-II теперь захватывал сектор аж двести десять градусов;
– дровосек-II – наносил тройной урон (правда, время повторного применения приема продлили в полтора раза);
и один новый скил:
– кровопийца-I – в течение восьми секунд три процента от наносимого повреждения по противнику возвращаются ко мне в виде здоровья. Скромненько, зато если применить перед «косарем» и «дровосеком», получится самое то! И, поскольку этот прием является микробафом, для использования требует капельку маны (десять пунктов, если быть точным). Откат пять минут – конечно, долговато, но дареному умению в зубы не смотрят.
Потом я чуть не купил драгоценный камень у Синего Носорога – утром их в лавке не было, а сейчас имелись все, кроме сапфира (всегда так – хочу то, чего нет). Но потом подумал и решил не спешить. Все равно вставляют самоцветы только гномьи кузнецы, коих в нашем болоте не водится. Да и колебание между увеличением физической атакой и количеством очков жизни сразу же склонилось в пользу первой характеристики.
Ограничившись продажей «рогов и копыт» (черепов, хвостов, очей и волосяного покрова), я подсчитал казну. Получилось чуть больше тысячи медью – или десять серебреников! Смешно вспоминать, что буквально утром о такой сумме утром и мечтать не мог. Если так дальше пойдет, завтра и целый золотой заработаю!
В принципе, можно и сегодня, но что-то подустал.
Да, лучше снова схожу на форум. Пятнадцатый левел уже позволяет отправиться в город – значит, нужно разузнать, чем там лучше заняться. А потом немного посплю.
Глава 4
Четверг
– За полгода ты набрал только пятнадцатый уровень и заработал всего десять серебреников? Ах-ха-ха! Лилит, поздравь этого неудачника с попаданием на первую строчку рейтинга худших игроков сервера! Бу-га-га! Браво! – искренне радовался Коллекционер, хлопая в ладоши.
Ничего не понимаю, какие полгода? Я же всего же три дня пробыл в виртуальном мире, да и то в тестовом режиме! Пока я сидел в капсуле и мигал глазами, пытаясь сообразить, что произошло, подошла соблазнительно виляющая бедрами демонесса и, высунув длинный раздвоенный, как у змеи, язык, пощекотала мое ухо и томным голосом произнесла:
– Поздравляю, Головолом, ты – проиграл!
– Э-э, погодите! Это какая-то ошибка! – запротестовал я.
– Неужели? – улыбнулся Коллекционер. – Мы забираем душу, ты выбираешь мир, в котором пожелаешь стать НПС, – все как и договаривались!
– Да ни с кем и ни о чем мы еще не договаривались! – вскочил я.
– А контракт?
– Какой, на хрен, контракт?
– Спокойно, милый, – впилась коготками в мое плечо Лилит, усаживая на место и тыча в лицо какие-то бумаги. – Вот, взгляни, чье имя, данное при рождении, указано в графе «клиент»? Чья рука на каждой странице поставила подписи? Это нотариально заверенный документ, между прочим!
Если передо мной и подделка, то слишком качественная, потому как повторить мой корявый почерк – дело необычайной сложности.
– Мое имя и рука, похоже, тоже моя, – опешил я. – Только я не помню, чтобы что-то подписывал! Бред какой-то.
– Не помнишь – не значит, что не делал этого, – сверкнула кошачьими глазами адская красотка.
– Как у вас тут говорят: «Долг платежом красен»? – ухмыльнулся Дьявол. – Так что будь добр…
– Нет! Никому я ничего не должен! Если вы мне не морочите голову и сделку мы действительно заключали, то произошло это с нарушением условий. Я не находился в здравом уме и твердой памяти! Процесс был недействительным!
– Ну вот, начинается, – расстроенно вздохнула демонесса. – Ну почему все проигравшие постоянно твердят одно и то же? Думала, хоть ты для разнообразия придумаешь что-то новенькое.
– А-га-а, я догадался! Все было обманом с самого начала! Признавайтесь, в чем подвох? Гипноз? Или накачали меня какими-то препаратами, пока валялся в этой капсуле? А может быть, газ? Точно газ! Вы пустили его в саркофаг!
Коллекционер с укоризной покачал головой:
– Ни одно, ни другое, ни третье. Человек, на такие случаи мы делаем видеозапись для Церкви, свидетельствующую о том, что с нашей стороны не оказывалось никакого давления и клиент принимал решение по доброй воле. Продемонстрировать?
– Но так же нечестно! – обиженно закричал я.
– Ты еще расплачься! – брезгливо скривилась Лилит.
Не знаю, что дальше на меня нашло, ведь прежде, насколько себя помню, никогда не поднимал руку на женщин (возможно, сыграл тот факт, что в данный момент я воспринимал брюнетку как отродье зла). В общем, съездил демонессе со всей дури по смазливой физиономии. К сожалению, с копыт леди не брыкнулась.
– Ты мне клык выбил, смертный! Ну, держись, – перекосилась от ненависти рогатая, и в ее руке вспыхнуло пламя.
Толкнул Коллекционера в объятия секретарши и со всех ног пустился наутек.
Петляя, словно заяц, я то и дело уклонялся от фаерболов. Или Лилит была такая косая, или огненные шары летели чересчур медленно, а может, мне просто невероятно фартило, но к дальнему выходу из огромного зала-усыпальницы удалось добраться всего с парой легких ожогов.
Дернул за ручку – закрыто. Проклятье! О том, чтобы высадить стальные двери, даже не помышлял – запомнил их сейфовую толщину еще во время экскурсии.
– Ха-ха-ха! – с эхом прогремел по помещению хохот Коллекционера. Но сам он почему-то не предпринимал никаких действий по моей поимке. Вероятно, его забавляло наблюдение за охотой подруги.
Демонесса тоже растянула улыбку и нарочито медленно зацокала мне навстречу, раздраженно подергивая хвостом, который у нее все же имелся.
Ну и что делать дальше?
Девушка с прекрасными формами, но ужасным характером растопырила пальцы обеих рук и метнула сразу два пламенных заряда. Мне ничего не оставалось, как искать укрытие за ближайшим саркофагом. Шары просвистели мимо и гулким эхом бабахнули при соприкосновении со стеной.
Я осторожно выглянул и чуть не схлопотал в лоб следующей порцией огня. Макушка задымилась в прямом, а не переносном смысле, запахло горелыми перьями. Это мои, что ли, волосы так воняют, будто припалили цыпленка?
Постукивание стройных ножек приближалось слева, поэтому я пополз на четвереньках вправо.
«Мышка» опять высунулась, чтобы определить местоположение «кошки». На этот раз я снова был шустрее, а Лилит даже не успела выстрелить.
– Ты такой потешный! – Сучка, похоже, тоже наслаждалась процессом.
Передвигаться я старался, создавая как можно менее шума. Но что толку, если преследующее тебя существо имеет абсолютный слух? Расстояние между нами постепенно сокращалось.
Вдруг взгляд остановился на порядковом номере ближайшего саркофага: тысяча семьсот семьдесят шесть. Настя! Она поможет!
Сначала я нажал кнопку разморозки и только потом дотумкал, что туплю не по-детски. В реале девчонка же – инвалид, а не крутой маг! Вот балбес, еще и подругу подставляю! Хоть бы обошлось и ее не тронули!
Из отверстий капсулы лидера прайда «Ночные фурии» с шипением повалил охлажденный воздух, а я поскорее, все так же на карачках, засеменил дальше.
Демонессе вскоре наскучила игра, и пространство вокруг замерло, будто кто-то нажал стоп-кадр. Голову словно стянул раскаленный железный обруч. Как же больно! От давления и от огня одновременно. Не ручаюсь утверждать, что произойдет скорее: лопнет череп или закипят мозги.
Раздалось мерзкое хихиканье:
– Ты никогда не сможешь убежать от меня, человек!
Вместо ответа я сильнее стиснул зубы (так легче терпеть муки) и простонал что-то нечленораздельное.
Лилит противным верещащим голосом попросила разрешения у босса:
– Хозяин, позволь вырвать его сердце?
Картинка перед глазами запульсировала темно-красными кругами и поплыла, ноги подкосились, и я упал на колени. Из носа текла кровь, по вискам струился ледяной пот, а в ушах оглушительной барабанной дробью раздавался цокот подбегающих каблуч… копытец. Вместе с пучками волос мне с трудом удалось оторвать непослушные пальцы от головы и с хрустом собрать их в кулак. Последний мой удар эта тварь запомнит надолго!
– Не трогайте его! – угрожающе прозвучало сзади.
Захотелось крикнуть: «Настенька, милая, не лезь, пожалуйста!», но Лилит приблизилась на критическую дистанцию, и я ударил демонессу в висок. Убить и так неживую, конечно, не убил, но сотрясение ей обеспечено. А вот фиг! Рогатая только криво усмехнулась (совсем безмозглая, что ли?), и… ее поразила молния!
– Кара Небесная! – успела проскулить чертовка, прежде чем осыпаться серым пеплом.
Чьих это рук дело – сомнений не вызывало. Только непонятно, каким образом игровые умения остались у подруги при отключении от сервера?
Мы с Коллекционером изумленно переглянулись и уставились на пробужденную.
Та суровым взглядом прожигала падшего ангела. Над головой Насти сиял золотой нимб, за спиной широко распахнулись лебяжьи крылья, а между ладоней пульсировал снежный ком.
– Какого Дьявола? – прохрипел Сатана и в следующую секунду разлетелся на осколки, словно был сделан из хрупкого стекла.
– Привет, Головолом! – невинно помахала ручкой подруга.
– О… ох… ренеть! – только и смог вымолвить я и тут же прикрыл рот рукой, дабы больше не сквернословить при… а, кстати, кем же именно является моя спасительница? Что-то уже сомневаюсь, что Настя обычный геймер, а не божественное создание (вот так у людей и просыпается вера в Господа!).
Внезапно прах поверженных сползся в одну зловонно булькающую массу и стал медленно формироваться в рычаще-стонущую десятком голосов, уничтожающе мигающую сотней глаз и копошащую мириадами отвратительных щупалец мерзость…
А потом я проснулся.
Б-р-р-р. Жуть.
Надо же, какой реальный кошмар, от яви и не отличишь! Не ясно, такой эффект оттого, что в стеклянном «гробу» придремал, или за-за перевозбуждения мозга обилием новых впечатлений? Сравнить пока не с чем, прошлые ночи прошли без видений.
Безусловное преимущество погружения в «Миры Бессмертных» через «заморозку» в том, что существует возможность полностью восстановить силы за гораздо меньший отрезок времени. Даже несмотря на «репертуар» снов. Наверное, объясняется все тем, что внутри «саркофага» физическое тело пребывает в состоянии относительного покоя. Игра с полным погружением как бы растягивает обычные по длительности сутки, добавляя несколько дополнительных часов бодрствования. А если гиперболизировать хотя бы тридцать минут активной прокачки персонажа всего лишь на год, получится огромная пропасть между геймером со стандартным подключением и его продвинутым оппонентом. Администрация «Миров Бессмертных» этого не скрывает, а даже, наоборот, вышеупомянутый факт использует в качестве одного из основных движителей их пиар-кампании.
«Получи наслаждение от процесса, почувствуй разницу!»
«В игровых капсулах доступно даже больше, чем в реальной жизни!»
«Попробуйте это бесплатно в наших тестовых залах!»
«Акция: приведи друга и получи бонус!»
«Очередное снижение цен – ты приятно удивишься!»
«Не упусти свой шанс!»
«Окунись в мечту с головой!»
«Присоединись к миллионам!»
«Мы заботимся о каждом!»
Непрост Коллекционер, ох, непрост! Благими намерениями вымащивает дорогу в ад.
«Утро доброе! Как спалось?» – первым делом написал я Насте.
Но ее ответ не подтвердил мою немного сумасбродную теорию об одинаковых видениях (либо девица лукавит):
«Привет, не ложилась еще. Зевающий смайлик. Прайдом на Каргонариуса ходили».
«А кто это?»
«Рейд-босс крутячий!»
«Успешно?»
«Не совсем. Расстроенный смайлик».
«Порвал вас?»
«Потрепал изрядно, но «ночные фурии» все равно завалили его! Воинственно гордый смайлик», – похвасталась подруга.
«А чего тогда грустишь?»
«Дроп бестолковый упал. Мы-то панцирь ждали или хотя бы серьгу. Пять лет с этого гада стоящего ничего не валится. Надеялись, в этот раз случится. Экстренный сбор устроили, так как два конкурирующих клана тоже в этот рейд собирались. Пришлось даже немного посражаться с ними перед норой за право содрать с Карга шкуру. И все зря. Одни затраты, короче. Обиженный смайлик. А мне для фул-сета антимагического как раз серьги не хватает. Да и кираса топ-рыцарям нашим пригодилась бы».
«А купить слишком дорого?» – поинтересовался я.
«Предмет бижи – лимона полтора, любая часть доспеха – вообще как ползамка среднего класса. Это ж раритет. Хотя раскошелилась бы, если бы продавали».
Ох, епрст! Сорока сглотнула слюну. Хомяк схватился за сердце. Жаба за такие деньжищи готова была лично придушить РБ.
