скачать книгу бесплатно
– По указу герцога, кроме жителей города в Редорн без приглашения или специального разрешения могут войти только маги и торговые партнёры. Просим остальных не толпиться на дороге и сразу идти в лагерь, там вас обеспечат всем необходимым!
После этих слов почти вся толпа у ворот нехотя утекла в сторону палаток, осталась я, ещё несколько незнакомых мне людей и злой не эльф. Последний сделал глубокий вдох, потом выдох, немного успокоился и обратился ко второму стражнику, усилено стараясь сохранять хрупкое терпение:
– Я – маг, так что, следуя указу, имею право войти.
– Предоставьте доказательства принадлежности к магическому ордену, – заученно потребовал рыцарь.
Не эльф устало потёр переносицу и измучено выругался. Похоже он уже не в первый раз слышал эти слова.
– Давайте ещё раз, – мужчина протянул перед собой руку, раскрыл ладонь и зажёг над ней искрящееся пламя, – Это что?
– Огонь, – раздался уверенный ответ.
– Какой огонь? – стал задавать наводящие вопросы маг.
Стражник покосился на языки пламени, подумал, очень хорошо подумал, что-то взвешивая и рассуждая в уме, после чего выдал:
– Розовый.
Лицо не эльфа вытянулось, став окончательно эльфийским, его огонь от удивления рассеялся. Повисла неопределённая тишина, её прервал сам обладатель ныне угасшего пламени:
– Знаете, даже ваш младший коллега, – кивок в сторону всё ещё пытающегося спрятаться в доспехах молодого стражника, – Охарактеризовал цвет как фиолетовый. Что, конечно, тоже вызывает некоторые вопросы, но простительно, А у вас, – мужчина конкретно указал в сверкающую латами грудь старшего воина и вынес вердикт, – проблемы с восприятием цвета.
Рыцари сути проблемы не понимали, приученные действовать по протоколу, они совсем растерялись. Жизнь не готовила охранников ко встрече с магами, обладающими тонким чувством цвета и оттенков, определять окраску огня они тоже не готовились. Впрочем, дело заключалось явно не в этом.
– Ну вообще-то, цвет огня скорее пурпурный, – не знаю зачем я решила влезть в этот странный разговор, может надеялась, что помогу быстрее разобраться, но маг даже обрадовался:
– Вот! Какой ещё розовый!? Какой фиолетовый!? Даже наг скажет что пурпур!
У всех, кто эльфийскими чертами не обладал, настроение при упоминании змей подпортилось. Заметив это, маг нахмурился, но тут же продолжил доставать старшего стража, зажигая новый огонёк:
– Ладно, сейчас мы не об этом, – мужчина указал на своё заклинание, – Какой огонь?
– Пурпурный, – послышался гордый ответ.
У мага, кажется, дёрнулся глаз, а на лице стражника отразилось непонимание.
Не выдержав, я подошла к ничего не понимающему стражнику и тихонько подсказала, догадываясь чего пытается добиться не эльф:
– Полагаю он говорит о том, что пламя магическое.
Огненный маг мои слова услышал и благодарно кивнул, а стражника продолжил пытать:
– Ну? Какое пламя? – терпение мужчины заканчивалось.
– Магическое, – неуверенно воспользовался подсказкой воин.
– Значит я кто, если магический огонь создаю? – не унимался не эльф.
– Маг? – наконец догадался несчастный.
– Таааак – утвердительно протянул гость и продолжил вопрошать, – Почему вы меня в город не пускаете?
– У вас нет магического ордена, поэтому мы не можем быть уверены что Вы – маг… – совершенно искренне озвучил стражник почти заученную фразу и тут же запнулся, испуганно отступая назад.
Отшатнулся не он один, мы все как ошпаренные отскочили от мужчины в чёрном, кто-то из наблюдателей, кажется торговец, бросился бежать. Просто в руке мага, после слов стражника, вместо маленького безобидного огонька взревел огненный вихрь, взметнувшийся пурпурными языками выше городских стен, окрасив мир в сиреневые тона своего света.
Миг. Огонь погас. Маг видимо и сам удивился своей несдержанности, но заклинание погасил быстро.
– Они издеваются, – уже утвердительно произнёс маг, обращаясь почему-то ко мне, – Где, спрашивается, логика? Я им этот город в пару заклинаний спалить могу, охранять будет нечего, а они сомневаются что я маг. Ещё и с розовым огнём… Да меня в жизни так не оскорбляли! Понимаете?
Я понимающе кивнула, всем своим видом демонстрируя что полностью с мужчиной согласна. Просто с боевыми магами уровня магистра лучше всегда соглашаться, а в том что человек передо мной – магистр боевик, сомневаться после подобного представления не приходилось.
– Так что, пустите наконец? – с последней надеждой спросил у стражи маг. Воины замялись.
– Понимаете… – осторожно начал старший.
– Нет, не говори ничего, – оборвал беседу магистр, догадываясь, что новости его не обрадуют.
– Но…
– Молчать! – короткий громогласный приказ, да с таким тоном, что стража вся по струнке вытянулась и действительно умолкла. Даже рыцари, стоявшие далеко и явно всего прошедшего разговора не слышавшие, шептаться перестали. А вот старший воин, как только опомнился от машинального исполнения приказа, вынужденно сообщил:
– Господин маг, Вы находитесь на территории Империи и пользуетесь магией без магического ордена. Вы задержаны за несанкционированное колдовство.
Магистр зашипел. Коротко, но выразительно. В этом шипении мне почудилось “издеваетесь” и целое красноречивое обещание сжечь Редорн до основания и истребить всю его стражу, устроив геноцид не особо умного подвида рыцарей.
– Капитана Джарго ко мне! – внезапно приказал злой магистр, вновь тем самым тоном, что стража едва не кинулась исполнять.
– Его нет на месте, – признался старший стражник. В ответ послышался тяжёлый вздох. И на этом действо развиваться перестало. Я ещё какое-то время ждала, когда воины преступят к аресту, но те, видимо, всё же понимали, что с магистром боевой магии им не справиться, а потому только наблюдали за опасным гостем, который, в свою очередь, тоже бездействовал.
– Девушка, а Вам, собственно, по какому делу? – в какой-то момент обратился ко мне один из охранников ворот. Я задумалась обо всей этой ситуации, а потому отреагировала не сразу. Стражник успел меня оглядеть и заметил серебряный значок, почему-то обрадовавшись этой находке:
– О, вижу Вы маг, хотите пройти в город?
Кажется кое-кто опять зашипел, что за странная привычка?
– Нет, точнее не совсем. Я к вам по делу от капитана Джарго, – подошла ближе, протянула стражнику предназначенное ему указание и пояснила, – Я должна встретить господина Ашера Дэрона и сопроводить его в Редорн, разрешение на вход капитан подписал. Могу я побыть здесь, пока господин Дэрон не прибудет?
Мне почему-то никто не ответил, только смотреть на меня стали как-то иначе, с жалостью. Но это стража с жалостью, а вот магистр… Медленно обернувшись ко мне, он вперил в меня тот самый убийственный взгляд, вынуждая ощутить неприподъёмное давление его ауры, от которого мгновенно захотелось уменьшиться, спрятаться, а лучше провалиться под землю и никогда оттуда не вылезать. А я ещё удивлялась, чего это стражник так сжался, пусть и молодой, но всё же воин, простым злым взглядом не напугать, а оказалось вот оно как. Маг аурой давит! Но кроме одного понимания меня вдруг настигло и второе:
– Господин Дэрон?
– Вы задержались, госпожа маг-защитник, – с не добрым укором ответил мне Ашер Дэрон, кажется обвиняя во всех постигших его неприятностях. А я… я решила быть вежливой:
– Доброго утра, – и тишина, долгая, позволяющая мне в полной мере устыдиться своему опозданию.
– Доброго – очень недобро ответили мне, но хорошо что молчание прекратилось и давление тоже.
Сочла ответ за прощение и, в качестве компенсации, поспешила до конца всё объяснить страже. Не прошло и минуты как ворота со скрипом отворились для нас. Опасный объект сопровождения нетерпеливо схватил меня за запястье, не дожидаясь пока я распрощаюсь с рыцарями, и повёл в город.
За стенами кипела жизнь, потоки людей заполняли широкие мощёные улицы, шум голосов отличался от того, что слышался в лагере: здесь он не был пропитан горем и от того казался фальшивым, неестественным. Там за пределами стен Редорна шла война, змеи выжигали города и деревни, а тут… словно ничего не происходило. Стало обидно. За себя и за всех тех беженцев, потерявших свои дома, чьи беды были безразличны большому городу.
Господин Дэрон уверенно и быстро шагал по улице Редорна, таща за собой меня, вынужденную почти бежать из-за несоизмеримости наших с магистром шагов, и я не осмелилась что-то сказать, чувствовала, что и правда виновата. Поторопись я, нервы боевому магу не потрепали бы. В конечном итоге разговор начал он:
– Знаешь где здесь башня стражи?
Какие-то нехорошие подозрения закрались в мысли от этих слов, не собирается же он в самом деле мстить рыцарям?
– Знаю, – неуверенно ответила я на вопрос.
– А магическая академия?
– Тоже.
– Веди, – приказал мне маг и продолжил идти.
– Э… Господин Дэрон, нам не туда.
После этого мы наконец остановились, а пара чуть раскосых тёмных глаз выжидающе уставилась на меня, благо что без давления.
Забрала у нетерпеливого сопровождаемого свою руку, указала ею в нужном направлении и пошла вперёд, потирая ноющее после стальной хватки запястье. Магистр пошёл следом. Пара минут молчания и вдруг до меня вновь донёсся его голос:
– А Вы точно маг-защитник?
От такого внезапного вопроса я аж остановилась. Дэрон встал как шёл: прямо за моей спиной. Вопрос заставил напрячься. Не могли же меня так быстро раскрыть?
– В каком смысле? – сделала оскорбленный вид, надеясь отвести подозрения. Доказать наличие магических способностей я сейчас не смогу. Лишь бы не возникло проблем, помощь капитана Джарго в поисках брата мне очень нужна, а если он узнает, что у меня магии нет…
– Ваши сомнения безосновательны, я – лицензированный маг Империи, защитник серебряного ранга! – гордо заверила, оборачиваясь к мужчине и указывая на серебряный орден, подтверждающий мои слова, но, кажется, ничего не значащий для Ашера Дэрона.
– И всё же, первая реакция защитника на опасность, это, собственно, защита: построение хоть какого-нибудь купола, но никак не жалкая попытка отступить. Когда мой огонь разбушевался и когда я на Вас аурой надавил, ни одного заклинания не последовало.
Я пожала плечами, старательно сохраняя уверенное лицо. Он был прав, в обоих случаях я бы выставила защиту, скорее всего не только на себя, но и на окружающих, кто мог пострадать, выйди пурпурное пламя из под контроля, но я не могла. Пришлось выкручиваться:
– Я знала, что свой магический огонь Вы контролируете, – конечно, на тот момент я этого не знала, чуть не поседела когда пламя взревело, но после стало очевидно, что контроль у магистра превосходный: магия от ярости взбесилась, но тут же была и укрощена.
Магистр в ответ на мои слова только снисходительно хмыкнул. Не понимаю, поверил он или нет.
– А воздействие ауры почему не заблокировали? – продолжал допытываться Дэрон.
На этот вопрос было труднее придумать правдоподобный ответ, а затягивать с молчанием нельзя, потому выпалила первое что пришло на ум:
– Любопытство!
– Любопытство?
– Да, было интересно испытать действие сильной ауры.
Кажется, действие сильной ауры мне решили ещё раз продемонстрировать, потому что стоять под взглядом магистра стало тяжелее. На пару мгновений. Потом на меня махнули рукой, продолжая путь к Редорнскому филиалу Имперской магический академии.
Глава 4
Проводила господина Дэрона сначала к академии, где мы задержались примерно на полчаса. Что он там делал не знаю, меня оставили ждать в холле. Потом дошли до башни стражи Редорна. Кажется, никто не собирался её уничтожать, магистр только показал тамошним рыцарям один из документов от капитана Джарго, что я ранее передала. По итогу сопровождаемый скрылся за воротами башни, освободив меня на целых два часа. Решила за это время отыскать Берскую больницу.
Следуя наводкам от местных жителей, я вскоре оказалась в так называемом Берсе – старой части Редорна, находившейся где-то с краю, у самых стен. "Грязный райончик" – говорили горожане, описывая это место. Оно действительно выглядело, скажем так, непрезентабельно. Берс разительно отличался от остального города: некогда мощёные улочки покрыты слоем земли и травы, деревянные домишки серые и подгнившие стоят криво. Больница остальным зданиям соответствовала: такая же обветшалая с заколоченными окнами и покосившейся крышей.
– Здесь точно людей лечат? – прошептала себе под нос, выражая сомнения в целесообразности и безопасности такого лечения.
Поднялась по тёмным от возраста ступеням, те жалобно заскрипели под ногами. Прочла потрёпанную вывеску над входом: “Берская больница”. Что ж, это и правда она. Осторожно толкнула парадную дверь и почти на цыпочках вошла в помещение под взгляды незнакомых мне посетителей, ожидающих приёма в холле.
Здесь было на удивление тихо, никто не говорил, только чей-то кашель изредка раздавался откуда-то с дальнего конца помещения. Собрались тут исключительно люди с тяжёлой голодной судьбой, кажется, только такие в Берсе и жили: до крайности бедные с минимальным достатком, или вовсе без оного. Я же, в потрепаном, местами даже порванном платье, некогда благородного синего цвета и тёмно-сером плаще, ущербностью своего состояния не уступающим платью, наверное, могла бы затеряться среди этой толпы. Только серебряный значок на груди и мог бы вызвать подозрения. Почему-то только сейчас до меня дошло, что выгляжу я далеко не как леди, и тем более не как маг. Впрочем, чего ещё можно было ожидать после побега от наг, долгих дней пешего пути и бессонной ночи.
Коротким кивком поздоровалась с присутствующими, говорить ничего не стала, не хотела нарушать тишину, пусть она и казалась какой-то неестественной. Прошла через холл, взгляды некоторых посетителей Берской больницы стали неодобрительными.
– Куды без очереди? – озвучил всеобщее возмущение мужик, пришедший, кажется незадолго до меня, а потому стоявший у самых дверей.
Опять очередь, в лагере мне их мало было. Некрасиво, конечно, игнорировать порядок, но времени мало и к тому же:
– По делу, прошу простить за бестактность, я вас не задержу.
– Як же, по делу, видали таких, маги совсем совесть потеряли…
Слушать негодование незнакомца я не стала, просто прошла, как и собиралась, к вахте. Там никого не нашла, хотела спросить у прихожан, да народ оказался слишком обижен моим, с их точки зрения, крайне наглым поступком, и я поняла, что разговаривать со мной никто не будет. Пришлось проверять кабинеты.
Каково же было моё удивление, когда осмотрев все незапертые двери, я так и не нашла ни одного врача или целителя. Пришлось всё же обратиться к людям за помощью:
– Господа, а где же все работники больницы? – в ответ тишина, даже не по себе стало. Спустя несколько тягуче долгих секунд молчания, неожиданно заговорил тот самый мужик из конца очереди:
– А шо, разве не на месте они? – кажется он искренне удивился.
– Нет, ни одного.
– Як это так, куды же они подевалися? – обратился мужик уже не ко мне, а к остальным. Народ пожал плечами, демонстрируя, мол тоже ничего не знает. Откуда-то из конца очереди послышались неуверенные голоса:
– Уходили куда-то, скоро вернуться должны.
Мужик опять начал возмущаться, теперь по поводу отлынивающих от работы врачей, высказывая своим соседям все что думает об этих бездельниках, а я не собираясь ждать, пошла осматривать палаты, решив что сама найду нужных мне трёх беженцев.
Конечно, табличек с именами нигде не висело, по этому пришлось опять проверять каждую дверь, заглядывая к пациентам и тревожа их вопросами в поисках конкретных людей. Однако уже после первой палаты с десятком коек я поняла, что затея бессмысленна. Больные в большинстве своём крепко спали, а кто не спал на мои вопросы либо отрицательно качали головой, либо пожимали плечами, а то и вовсе никак не реагировали, разговаривать вовсе никто не хотел. В общем здесь люди были ещё более вялыми, чем в холле. Но сдаться я не могла, пошла проверять следующую палату. Пока пыталась добиться хоть какого-то ответа от совсем уж невменяемых пациентов, вдруг услышала за спиной голос:
– Что Вы здесь делаете? Покиньте палату, больным необходим отдых!
Обернувшись, увидела в дверном проёме, о чудо, врача! В полном рабочем обмундировании: кроме давно не белого халата на нём были перчатки, маска, платок на голове, глаза закрывали толстые очки.
– Как Вы вовремя – не сдержала я облегчения, – Мне нужна ваша помощь, я ищу кое-кого…
– Вон отсюда! – работник больницы моей радости от встречи не разделял.
