Клавдия

скачать книгу бесплатно


– У одного старого эльфа давным-давно. Эль, знаешь ли, со временем только крепчает.

– Я тоже был бы не прочь раздобыть немного эля. Не скажешь, как мне найти этого эльфа?

В ответ старик разразился громким заразительным хохотом.

– Ты правда хочешь его найти? – сквозь смех спросил дед.

– Да.

– Тогда вот что, если сможешь пойти домой другой дорогой, не той, что ходишь обычно, то кто знает, возможно, ты его найдёшь. Он хоть и стар, но, думаю, всё ещё жив, эльфы живут гораздо дольше людей.

Глава 4

Фома засиделся до темноты, но ночь была светлая и ясная. На небе сверкали звёзды и ярко светила луна, поэтому он отлично видел тропинку. Тропинка петляла и вела его через поле, в конце которого начинался небольшой лесок с одной стороны и возвышались две горы с другой.

Его путь лежал через лес. В конце поля тропинка раздваивалась. Вторая её часть вела к горам. Они не были особенно большими, и между ними был проход. Но по нему никто старался не ходить, особенно из местных, поэтому и тропинка была заросшая и нехоженая. Поговаривали, что это не просто проход между горами, а что это портал в другой параллельный мир. Правда, попасть в него можно только в какие-то определённые дни пару раз в год. Ещё одна страшилка для малышей, подумал Фома. К тому же путники изредка пользовались проходом, ведь он значительно сокращал дорогу.

Продолжая недоумевать и одновременно умиляться наивностью местных жителей, он не заметил, как сам свернул к горе. Любопытство Фомы всё возрастало. Поколебавшись пару минут у прохода и рассудив, что даже если слухи о другом мире правда, то сегодня вряд ли тот самый день, кода туда можно попасть, Фома шагнул в проход.

Ничего особенного не произошло. Дорога между горами была довольно просторной и удобной. Какое-то время понадобилось на то, чтобы выйти из прохода. Оказавшись на открытой местности и оставив горы позади, Фома застыл на месте и удивлённо осматривался по сторонам: он не мог сориентироваться и понять где он находится. Пройдя немного вперёд Фома понял, что заблудился. Вроде бы местность знакомая, но куда идти не понятно. Обернувшись назад, Фома не поверил своим глазам: позади сплошной стеной возвышалась гора, никакого прохода в ней не было.

– Проклятый эль, – пробормотал Фома, – что ж, остаётся идти вперёд, куда-нибудь да выйду.

Выбрав направление наугад Фома побрёл, как ему казалось, в сторону деревни. Вскоре он наткнулся на старую заброшенную мельницу, она стояла чуть поодаль от его деревни (старики рассказывали, что когда-то она находилась на центральной улице, но со временем домов становилось всё меньше и, в конце концов, мельница так и осталась стоять одна посреди поля).

Фома уже хотел пойти домой, как вдруг его взгляд уловил какое-то мелькание огонька в верхнем окошке старой мельницы.

– Странно, – подумал он, – ведь ей давно не пользуются.

Странным было ещё и то, что из щелей фундамента как будто выходил лёгкий дымок. Опасаясь пожара и мучимый любопытством, Фома решил войти внутрь, и проверить, откуда дым.

Войдя, он не увидел ничего необычного. Света не было, но он нашёл на покосившемся столе свечу и зажёг её. В комнате не было ничего подозрительного: следы огня отсутствовали, как и лестница на второй этаж, так что установить, что за огонёк он увидел в окошке, не удалось. Фома уже собрался уходить, как вдруг снова заметил лёгкий дымок, который как будто выходил прямо из стены.

Фома обследовал стену – ничего, голый камень. Он подождал ещё немного, глядя на пустую стену и снова увидел дымок, который выходил из маленького отверстия, похожего на замочную скважину. Присмотревшись, Фома с удивлением отметил, что это действительно замочная скважина, только очень маленькая.

Ему захотелось найти ключ, но как это сделать в темноте с одной свечой, да ещё и когда ключ такой маленький? А может это вовсе и не дверь, а просто стена с щёлкой и разыгравшееся воображение?

Усмехнувшись, Фома постучал в дверь три раза, а затем отскочил и чуть не выронил свечу от изумления: дверь медленно со скрипом отворилась и перед ним открылся коридор, освещенный факелами.

Подумав, Фома решил пройти по нему немного. Метров через двести, Фома отметил про себя, что идёт под гору. Он спускался всё ниже и ниже в подземелье, пока не очутился огромной пещере, или лучше сказать зале, так как для пещеры стены были слишком красивыми, а вдоль стен возвышались колонны, расписанные сценами из всевозможных сказаний и преданий.

– Как ты оказался здесь? – услышал Фома низкий голос.

– Я постучал и мне открыли, – ответил Фома, оборачиваясь на голос.

То, что он увидел, не укладывалось у него в голове: справа и сзади от него зала расширялась до невероятных размеров и сверкала тысячей огней, которые отражались от гор золотых монет и драгоценных камней. На груде сокровищ лежал огромных размеров зелёный дракон, покрытый чешуёй. Его хвост был свёрнут в несколько колец, а головой он задевал потолок.

– Зачем ты разбудил меня? – спросил дракон, окутав Фому дымом, выходящим из его ноздрей.

Так вот откуда дым, подумал Фома и ответил:

– Я не хотел будить тебя… Я случайно оказался здесь. – говоря это Фома сделал шаг назад и случайно опрокинул какой-то маленький сосуд, стоявший на небольшом столике, который прежде Фома не заметил.

– Да-а, – протянул дракон, за твоё вторжение и моё пробуждение я хотел разорвать тебя. Но теперь, когда ты разбил сосуд судьбы, я чувствую, что не могу этого сделать.

– Сосуд судьбы? – переспросил Фома, – что это ещё за сосуд такой? И, значит это к лучшему, ты ведь теперь не убьёшь меня?

– Не убью, но к лучшему или нет пока рано судить. Иногда судьба готовит нам вещи более жуткие, чем те, к которым мы приходим, следуя собственным решениям. Погоди, сейчас всё узнаем, он будет здесь с минуты на минуту.

– Кто будет? – не понял Фома.

– Фома? – раздался голос сзади.

Фома обернулся и увидел гнома. Самого настоящего гнома как на картинке в книжке со сказками. Он даже не поверил своим глазам и разглядывал его с раскрытым ртом. Гном был одет в красную бархатную курточку с золотыми пуговицами и золотой же окантовкой. Штаны были тёмно-зелёного цвета, а башмаки – коричневого с большими золотыми пряжками. На голове у гнома была коричневая шляпа, а в руках он держал свёрток. Гном был нетерпелив, но тактично ждал, когда Фома придёт в себя и ответит.

– Это я.

– Очень приятно. Моё имя Волмир. Моя задача – сообщать волю судьбы тем, кто заключил с ней договор. – продолжил гном тоном усталого чиновника, выполняющего рутинную работу. Как будто он говорил эту фразу с десяток раз на дню.

– Но я не заключал никакого договора! – перебил Волмира Фома.

– Но это же вы разбили сосуд судьбы? – с некоторой усталостью уточнил гном.

– Да, но это случайность, и я даже понятия не имею, что это за сосуд такой.

– Сосуд судьбы необходим тем, кто хочет заключить с ней договор. Если человек в течение года, трёх месяцев и 23 часов исполняет её волю, то он становится не только свободным как прежде, но и ещё получает от неё в подарок исполнение самого заветного желания. Если же человек не исполняет её волю, или не успевает в установленный срок, то он идёт по пути судьбы всю оставшуюся жизнь. Обычно сосуды целенаправленно ищут и разбивают, но чтоб случайно… Такого в моей практике ещё не бывало. Но, ничего не поделаешь, таковы правила.

– А если я не стану исполнять её волю?

– Тогда ты станешь рабом судьбы, у тебя не останется свободного выбора и исполнится то, что предначертано судьбой.

Повисло молчание. Через какое-то время Фома снова заговорил:

– И какова воля судьбы?

Гном деловито развернул свиток и важно зачитал:

– Фома, воля судьбы такова: ты должен освободить этого дракона, для этого тебе даётся один год, три месяца и 23 часа. Если по истечении этого срока, ты не освободишь дракона, то останешься пленником судьбы навсегда.

В этот момент первые лучи солнца проникли в пещеру сквозь щели в потолке и она засияла огнями бесчисленных сокровищ.

– Что же мне делать? – спросил Фома, – как тебя освободить?

– Я думаю, единственная возможность, это разыскать Клавдию, – ответил дракон.

– Клавдию? Исполнительницу желаний? Она тоже настоящая?

– Ну разумеется она настоящая! И если она не поможет, то хотя бы может дать подсказку как мне помочь.

– Кхм-кхм, – прервал их размышления гном. – Прежде чем я уйду, мне нужно огласить вторую часть воли судьбы.

– Что это ещё за вторая часть?

– Это то, что будет с тобой, если ты останешься пленником судьбы.

– Некоторым везёт: положение пленника обеспечивает безоблачную жизнь, ведь не всегда предназначенное судьбой так уж плохо – заметил дракон.

– Итак, Фома, – продолжил гном, – в случае неисполнения воли судьбы тебя ждет вот что: при подготовке к свадьбе, которая состоится через полтора года, случится несчастье – ты отравишься и умрёшь. Твоя невеста не перенесёт горя и тоже умрёт через три месяца после тебя, проведя их в болезни и бреду.

– Почему я должен всему это верить? – не выдержал Фома. – Вас и быть-то не должно на свете.

– Можешь не верить, но время пошло. Судьба ждёт тебя, – с этими словами гном исчез так же внезапно, как и появился.

– Похоже, я напился и сплю. Этого всего не может быть!

– Есть тут у меня одна диковинка, погоди…

Дракон развернулся и начал что-то искать в дальнем углу пещеры. Спустя пару минут, он извлек из груды монет что-то непонятное. На первый взгляд казалось, что это обыкновенный маленький сундучок с плоской крышкой и двумя колесиками по бокам.

– Что это? – спросил Фома.

– Я не знаю, как оно называется, но эта вещь может помочь тебе, – с этими словами Дракон открыл крышку сундучка, – она говорит где находится то, что тебе нужно.

Внутри сундучка лежало перо. Нижняя внутренняя часть сундучка представляла собой гладкую черную поверхность с небольшим окошечком из стекла. В углу было маленькое отверстие с крышечкой. Внутренняя часть верхней крышки сундучка была полностью сделана из такого же стекла, что и окошечко в нижней части.

– Нужно открыть маленькое отверстие и обмакнуть туда перо, – сказал Дракон, – а затем, нужно написать пером на маленьком окошечке то, что ты ищешь, и тогда ты узнаешь, где его искать, – торжественно закончил он.

– Что ж, давай попробуем, – проговорил Фома, – обмакивая перо и делая надпись «Клавдия».

Через несколько секунд, верхнее стекло сундучка вспыхнуло яркими искорками и снова погасло. Больше ничего не произошло.

– Похоже, не работает? – спросил Фома.

– Да, может быть, что-то сломалось, но я знаю, кто тебе нужен – ответил Дракон. – Тебе нужен Мирон. Он изобретатель, и это он придумал эту вещь, а, значит, знает, как она работает.

– Где же мне его искать?

Дракон лишь задумчиво покачал головой.

Глава 5

Добравшись, наконец, домой, Фома повалился как был в одежде на кровать и тут же заснул. Спал он крепко и долго. Ему снился странный сон: он с каким-то незнакомцем варит в огромном котле под открытым небом эльфийский эль. От котла поднимается сиреневый дым с искорками, а воздух вокруг наполнен пьянящим ароматом. Затем он пробует напиток – вкус великолепен, но вдруг, ему перехватывает дыхание и он замертво падает на землю.

Фома резко сел на кровати.

– Всего лишь сон… – пробормотал он, – но какой реалистичный. Наверно вчера я перебрал с этим элем. Ещё и дракон привиделся.