скачать книгу бесплатно
Этажи. Созвездие Льва
Ксения Олеговна Матвеева
Сбежавший от ответственности Принц, альтернатива Асгарду в вымышленной вселенной, оборотень-лев и исполнение желаний. Все это уместилось на одном из этажей Дворца Памяти, куда мы и держим путь.
Ксения Матвеева
Этажи. Созвездие Льва
Мысли вслух I
На первом этаже Дворца Памяти время шло совсем медленно. Здесь было слишком спокойно, так как обычно этаж пустовал. Его пространство заполняли живописные горные хребты, зеленые просторы… Небо умывалось розовым, перед началом заката. Воздух теплый, но пахнет свежестью и холодом ручейка, что бежал совсем неподалеку, ударяясь о серые камни.
Передо мной стоял мольберт. Темно-зеленое платье с выпуклыми круглыми пуговичками у самого воротника закрывал фартук из грубой ткани. Я устало смахивала волосы со лба, ловко орудуя кисточкой, стараясь запечатлеть каждый горный выступ, до того, как солнце окончательно закатится за горизонт, испортив прекрасный пейзаж.
Я часто приходила именно сюда. В основном, потому что тут почти никогда никто не появлялся, и, как я любила говорить, не создавал неожиданностей, которыми был полон Дворец. Я хотела провести этот вечер спокойно, без лишних тревог, думая о высоком. И немножко о низком, например, о себе самой. Роста я, и правда, была невысокого. Я усмехнулась про себя, вспоминая одного своего друга, для которого, наверное, казалась совсем малышкой.
Внезапно что-то меня смутило. Я отстранилась от мольберта с явным удивлением: кто-то двигался совсем неподалеку. Кто бы это мог быть? Ой, в полумраке совсем ничего не видно…
Я издала недовольное «тц» и взмахнула кистью. Небо снова начало светлеть, надвигающийся сумрак отмотался назад. Солнце осветило ясные зеленые просторы и замершего на месте юношу. Я встала, элегантно сбросила с себя испачканный краской фартук, чтобы поправить короткое платьице.
– Эй, там. – Недовольно позвала я. – Что вы тут забыли? Я разве разрешала заходить сюда кому попало?
Парень явно не расслышал. Тяжело вздохнув, я отправилась прямиком к нему, чтоб повторить свой вопрос.
– Что вы тут забыли?
Это был высокий паренек одетый, как бы я сказала, в стиле хиппи. На руках куча плетеных браслетов, на плечах бежевое, видавшее виды, пончо. У него было тонкое лицо с небольшими голубыми глазами, а светлые волосы падали прямо на нос.
– Простите? – Неловко улыбнулся он.
– Извините пожалуйста, почему вы гуляете здесь? – Терпеливо поинтересовалась я, скрестив руки на груди.
– Я, кажется, не туда зашел? – Не переставал улыбаться незнакомец.
– А мне кажется, что я вас тут не видела раньше. Но вы…Мхм. Я не люблю, знаете ли, пользоваться своими привилегиями, но вы вынудили меня отмотать время этого этажа назад, что может плохо сказаться на самочувствии местной флоры. Просто в темноте вас плохо видно.
– Отмотать время… Так это вы сделали? – Брови парнишки полезли на лоб.
Я смущенно переминалась с ноги на ногу.
– Ну да… Это же мой Дворец Памяти, так что. – Я неловко улыбнулась.
– Дворец Памяти?
– Проще говоря, мое пространство, понятно? Так вы, значит, не местный?
– Нет. – Незнакомец улыбнулся.
– И как вас зовут?
– Голди. А вы? Богиня?
Я рассмеялась и помотала головой.
– Госпожа.
– Очень приятно познакомиться.
– Мне тоже, Голди. И все же… Как вы сюда попали?
– Я не помню… А что, это плохо, что я сюда попал?
Я окинула юношу странным взглядом, в котором смешалась и растерянность, и смущение.
– М-мм, понимаете, дело в том, что я теперь ко всем отношусь подозрительно. Может быть, даже слишком. Тут просто очень много всего произошло, и… Я бы хотела, чтоб такого больше не повторялось.
– Я, наверное, совсем не понимаю, о чем идет речь. Можно поподробнее об этажах?
Я улыбнулась. Сообразив, что это разговор долгий, а вновь и вновь отматывать время на этаже мне не хотелось, легким движением руки я вызвала свой персональный лифт.
– Пройдем-с.
– Это что?
– Это то, с помощью чего мы вернемся на мой этаж.
Лифт вырос прямо из земли. Это был прозрачный цилиндр, зависший в полуметре над землей. Стеклянная дверь вытянулась и отъехала в сторону, пропуская меня и Голди внутрь капсулы.
Парень удивленно разглядывал внутренность лифта. Я усмехнулась – неосведомленность гостя о причудах Дворца Памяти казалась смешной, даже умилительной.
– Нулевой этаж. – Скромно скомандовала я, чтобы лифт пришел в движение. Некоторое время он колебался, а затем со всей скорости устремился вниз. Голди отпрянул от прозрачной стенки. Ему потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть к невообразимо удивительным видам сменяющихся этажей Дворца Памяти.
Они проносились мимо лесов с гигантскими деревьями, на которых расположился целый город, мимо снежной пустыни, мимо разрушенных и зарождающихся цивилизаций, мимо средневековых замков и индустриальных городов. Закаты сменялись на рассветы, светлые дни на дождь и снег.
– Что это такое? – Спросил Голди завороженно.
– Этажи, собственно. Каждый этаж – отдельный мир с собственным климатом, порядками, существами и…, и даже временем.
– Но как такое возможно?
Я хмыкнула. Что можно ответить на такой странный вопрос? Все же, Дворец Памяти – это мой мир. Сложно описать, как он устроен.
Тем временем лифт примчался в просторное место с высоким витражным потолком, похожим на купол, а также с креслом из красной кожи посередине. Два стула стояли подле него, окружая стеклянный столик.
Мои туфли оглушили небольшой зал хаотичным цоканьем, когда я подходила к креслу. Кивком головы я указала Голди на один из стульев. Кудри встрепенулись, а платье с пышным «пуф» приземлилось на скользкую обивку – я села на красный «трон», ловко закинув ногу на ногу. Голди смотрел на меня с высоко поднятыми бровями. Не в силах разгадать выражение его лица, я смутилась.
Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Мой гость ссутулился, обросшие светлые волосы легли ему на плечи нечесаными волнами. Его светлая цветастая одежда, фенечки и браслеты на длинных костлявых руках не наводили на нужную мысль – откуда он здесь взялся? Кто он такой?
Под моим пристальным взглядом молодой человек совсем смутился, и мне стадо стыдно за свою подозрительность. Поэтому я поспешно оторвалась от спинки кресла и щелкнула пальцами.
На столике между нами вырос высокий белый чайник с двумя фарфоровыми чашками.
– Какой чай любите? – Нервничая, спросила я.
– Зеленый… А что, вы любой чай наколдовать можете?
– Нет. Просто спросила. Не люблю, гм… «Колдовать» зазря. Так что я рада, что тебе понравится молочный улун.
С легким раздражением я разлила чай по чашкам. Голди задавал слишком много вопросов. Но, с другой стороны, я не могла на него злиться, ведь он явно ничего не понимал. Абсолютно растерянный, он взял чашку, сделал пару глотков.
– Это действительно вкусно. Спасибо. – Коротко оценил парень. Я деланно улыбнулась в ответ. Ненавижу, когда меня отрывают от запланированного, но у несчастного Голди это отлично получалось. Ладно… ладно, он не виноват.
– Так ты ничего не знаешь? Совсем ничего? – Спросила я.
Голди будто бы сильнее съежился. Он пожал плечами с каким-то глупым выражением лица. Я вздохнула.
– Я не помню, как здесь оказался. Помню лишь свое имя. В общем-то… Я только и могу, что представиться. Ничего кроме имени у меня и нет…
– Ясно. Ну что же… Пока погостишь у меня. Выбора у тебя так-то тоже нет. – Откинувшись на спинку кресла, я обреченно посмотрела на часы, большая стрелка которых лениво упала на цифру три. – Но тебе предстоит понравиться Раготу, а я очень не уверена, что у тебя получится.
– Кто такой Рагот?
– Мой друг. Он часто тут появляется с тех пор, как…В общем, не важно. Можно сказать, что все здесь изменилось с того момента. Дворец Памяти совсем не тот, что я создавала изначально…
Мы немного посидели в тишине. Я с сомнением рассматривала задумчивое лицо Голди. Я была жестока – бедный пришелец получил слишком много самой разной информации, наверное, ему еще только предстоит все это переварить. А я тут со своим прошлым… Хотя, если так подумать, получилась бы неплохая история, если сплести воедино окружившие меня события недавнего времени. Может, мне стоит написать книгу? Этакие мемуары.
Это было бы повествование о том, что происходит в моей голове, точнее о том, как я это воспринимаю. Проходя через призму моей фантазии, реальные события превращаются в своеобразную волшебную сказку. Однако, ха-ха… Сказка? Наверное, не подходит это слово.
Смотреть изнутри всегда интереснее. Если бы я, дорогой читатель, излагала сухие факты, то вряд ли бы ты понял, что на самом деле происходило в моей голове. Иногда понимание выстраивается на… Ассоциациях. Да, именно. И сейчас одна из них сидит передо мной, пьет чай… А я не понимаю. Ровным счетом не понимаю, откуда она взялась.
Голди, Голди, Голди… Откуда же ты выпал? Ничего здесь не происходит просто так.
– Госпожа? – Вдруг откликнулся он, выдернув меня из пучины размышлений.
– Да?
– Могу я все-таки узнать, что случилось? С этажами, я имею в виду… – Он смутился. – Может… Я просто подумал, может мне удастся что-то вспомнить, если ты расскажешь все с самого начала?
– Это достаточно долгая история. Гм. Но ты, в общем-то, прав.
Я еще несколько минут думала. О, Голди. Ты нарвался!
Я – тот еще рассказчик. Стоит мне начать, так попробуй останови! Ну что ж.
Все-таки, большие истории требуют слушателя. Наверное, это мой шанс выговориться. Так почему бы и нет?
– Ну! – Сказала я наконец. – Все началось с Принца.
Голди приосанился, будто ребенок, готовый услышать интересный рассказ. Я улыбнулась.
– Да, все началось с Принца. И со Звездного Острова… Хм. Впрочем, лучше я тебе покажу.
Я хлопнула в ладоши. В то же время мое кресло, столик с чаем и стул Голди окутала темнота. Мой новый друг встрепенулся, испугавшись, но едва он успел хлопнуть глазами, как на нас упал свет огромного солнечного шара, парившего где-то слева. Теперь вокруг нас сияло бесчисленное количество звезд и планет.
Но, стоило повернуть голову направо, мы увидели зависший в космической пустоте остров в нескольких километрах от нас. Казалось бы. Но я снова махнула рукой, и наши сидения подплыли ближе.
Голди наблюдал высокие горные хребты острова, большой лес, холмы. Много-много маленьких зданий белого цвета вдалеке и огромный замок с сияющим куполом.
– Ты видишь Стеллу – Звездный Город. – Пояснила я, аккуратно вернув чашку на столик. – Это было прекрасное королевство. Знаешь, я тебе поясню, чтобы ты не путался впредь: на каждом этаже разный этап развития цивилизации… К примеру, в Стелле скорее действуют средневековые порядки, но с собственными нюансами. Надеюсь, ты поймешь, что я имею в виду. В целом, ты сейчас смотришь на совершенно отдельный мир, так что… Вряд ли он будет похож на что-то, что ты уже видел до этого.
Голди смотрел, не отрываясь, и внимательно слушал.
Тем временем мы проплыли мимо замка, мимо башенок, мимо королевского сада. Мы оказались в очень темном месте, находившемся где-то в пучине кривых деревьев.
– О, там кто-то идет внизу! Он нас не увидит? – Воскликнул Голди.
– Нет. Я ведь всего лишь показываю тебе проекцию прошлого, Голди. А вот и Принц, сейчас мы приблизимся к нему. Собственно, с него и начнется эта история…
Не уходи смиренно в сумрак вечной тьмы,
Пылает гнев на то, как гаснет смертный мир.
Д. Томас
Глава первая
Беглец Чарли и собиратель тыкв
«И звучит как месть тишина в твоем ответе,
В моем горле ком с Юпитер,
Боль размером сто квадратных световых тысячелетий.
Я не на твоей орбите, меня сносит звездный ветер,
Вдаль за горизонт твоих событий метя».
Что-то белое мельтешило по окрестностям близ кладбища. Тонкая, почти прозрачная рубашка петляла меж кустов и надгробий. Призрачный путешественник неестественно покачивался, издали напоминая заблудившееся приведение, однако, чем ближе он подходил к сидящим на ступенях склепа птицам, тем явственней они могли различить невысокого паренька с чем-то грузным в руках.
В сумраке на длинных манжетах блестела вышивка серебряных звезд, высокий воротник расстегнут от удушья, позволяя лунному свету скользить по выступам ключиц. Шатающимся шагом юноша вошел в белый склеп.
Внутри – помещение без углов. Сверху глядят мраморные фигурки ангелов, оплакивающие усопших золотыми слезами. Они сидят под куполом, навсегда прилипшие к архитраву своими полудетскими тельцами и крылышками. Их не испортило время, не обременило вечное заточение здесь, над двумя усопшими.
В полу были выведены контуры двух каменных прямоугольников с золотыми эпитафиями на них. По обычаю, прямо посередине выгравирована большая четырехконечная звезда. Холодно и пусто было на них смотреть.
Путешественник сел напротив двух могил, без привычной грации плюхнувшись на твердый пол. Он выронил из рук стеклянную бутыль, и она поспешно прокатилась куда-то в сторону.
Некоторое время ночной гуляка молча изучал неразговорчивые стены, неровности пола, плачущих ангелов над головой.
