Выбранный путь

скачать книгу бесплатно


Некоторое время они были в полной тишине, которую прерывал только прихлебывающий звук. Это Элеонора пила отвар, размышляя о правильности своего решения. Сердце девушки разрывалось, и ей очень хотелось отказаться от этой идеи и уехать куда-нибудь на другой конец Земли. Но она сразу же отмахнула подобные мысли, ведь понимала, что рано или поздно ее найдут, а значит узнают и о сыне.

– И вот еще, – Элеонора достала из складок платья какой-то сверток и положила его на стол, – Сохрани это для него и его потомков. Я не знаю, когда, но это точно пригодится. Только береги эти страницы, как зеницу ока.

Луиза не стала ничего спрашивать, а просто взяла сверток и спрятала его поглубже в свой сундук. Конечно, она хотела узнать, от чего так отчаянно бежит ее воспитанница, но прекрасно понимала бессмысленность своих расспросов, зная характер Норы. Даже в раннем детстве девушка никогда не рассказывала ничего, если сама того не хотела. Впрочем, няня редко приставала к воспитаннице с расспросами, за что и получила безусловную любовь ребенка.

– Я все сделаю, дочка, – твердо сказала старушка. Несмотря на возраст, у женщины сохранился сильный волевой характер, а потому она не сомневалась, что справится с порученным ей делом. Тем более девушка сказала, что позаботилась о содержании ребенка. В какой-то степени женщина даже была рада такому повороту событий, ведь у нее снова появился смысл жизни.

– Спасибо тебе, – она порывисто обняла няню. Всего на пару секунд Элеонора прижала к себе женщину и также быстро отстранилась.

Девушка стремительно пошла к выходу, будто боясь передумать. У самых дверей она, вдруг, оглянулась.

– Ах, да, чуть не забыла, – Элеонора достала из кармана маленький серебряный крестик на веревочке и вложила его в руку женщине, – Он пока не крещенный, покрести его. Пусть никогда не снимает этого креста, хотя бы в память обо мне.

Девушка накинула на голову капюшон и скрылась во тьме, оставляя своего сына навсегда, о рождении которого не знал никто. И оно должно оставаться тайной.

13 глава.

Малка проснулась с громким вздохом, будто вынырнула из ледяной воды. Тело била мелкая дрожь. У нее до сих пор сердце разрывалось на куски, будто это она, а не незнакомка из сна, навсегда рассталась с собственным ребенком. Настолько живые ощущения и эмоции от простого сна девушка испытывала впервые. Девушка обхватила себя за плечи, пытаясь угомонить эмоции, которые бушевали внутри. Сделать это было не так легко. Хотелось плакать, кричать и крушить все вокруг одновременно. Совладав с чувствами Малка тяжело вздохнула и подняла голову.

С вечера девушка не задернула шторы, а потому сейчас она болезненно щурилась от яркого света, который шел через панорамные окна ее спальни. Здесь она отметила странность, ведь она не помнила, как оказалась в кровати, и была уверена, что не покидала прошлым вечером библиотеку. Каким же образом она оказалась в спальне? Девушка быстро оглядела себя и отметила, что одета в ту одежду, в которой пришла домой минувшим вечером.

– Леонард! – громко крикнула она, зовя дворецкого.

В ту же минуту в комнату вошел высокий худощавый мужчина, будто все это время он преданно стоял под дверью. Седина на висках отчетливо говорила о его возрасте, а безупречно выглаженный черный строгий костюм-тройка выдавал в нем педантичность, которая присуща всем бывшим военным. Леонард, молча, посмотрел на хозяйку дома, ожидая ее дальнейших распоряжений. В этом заключалась черта характера мужчины, которую Малка ценила больше всего. Он был немногословен и исполнителен. И это было его главным преимуществом в глазах Малки. Девушка терпеть не могла, когда прислуга болталась по дому без дела, собирая сплетни. Но Леонард прекрасно поддерживал дисциплину в доме среди персонала, не позволяя никому отлынивать от работы.

Леонард служил семье Малки долгие годы. Его наняли еще ее родители, а потому был посвящен в некоторые странности своих нанимателей. За столь продолжительное время не заметить ничего было попросту нельзя. Однако, мужчина считал, что все это его совершенно не касается. Его наняли с определенной целью, и он просто должен делать свою работу, а не вынюхивать что-то о хозяевах. Это стало еще одной причиной, по которой Леонард не покинул дом после гибели родителей Малки. Найти другого дворецкого, который смог бы сохранить в доме такую строгую дисциплину и не стал бы задавать никаких вопросов, было бы очень непросто.

– Как я оказалась в своей кровати? – девушка строго посмотрела на дворецкого, которого знала много лет. Но на Леонарда взгляд хозяйки не возымел ровно никакого воздействия.

– Под утро вас нашли в библиотеке и перенесли сюда, – по лицу мужчины нельзя было прочитать не единой эмоции, – Вы крепко спали. Я перенес вас в кровать, беспокоясь, что после такого сна сегодня у вас будет все болеть.

Девушка слегка подняла брови в удивлении. Леонард беспокоился? До сегодняшнего дня Малка была уверена, что мужчине чужды какие бы то ни было эмоции. Она мысленно усмехнулась, решив, что ничего человеческого ему не чуждо. Шатенка уже было расслабилась, как вспомнила, что в библиотеке занималась чтением свитков. Разумеется, прочесть в них никто из прислуги ничего не смог бы при всем желании, но тем ни менее в девушке зародилось легкое беспокойство. Просто это были те вещи, к которым никто не должен прикасаться кроме нее самой. Нечто слишком личное, чтобы чужие руки лапали это.

– Вы там ничего не трогали? – нахмурившись, спросила она. Малка была крайне строга в отношении библиотеки и хранившейся в ней информации.

– Нет, мэм. Если желаете, я подам завтрак.

– Немного позже. Можешь идти, – уже спокойно ответила она, – Хотя постой. Принеси кофе. Он мне сейчас точно не повредит.

– Как скажете. Звонила мисс Мэри. Просила вас перезвонить.

Девушка улыбнулась, кивнув дворецкому. Ее всегда забавляло, как Леонард называл ее подругу. Разумеется, согласно субординации он должен был обращаться к Мэри по фамилии, но последней подобное обращение не понравилось. Блондинка строго запретила ее так называть. Мэри всегда казалось, что подобное обращение допустимо только к старухам, к которым себя не причислила бы даже на склоне лет. Так и появилось это полуформальное «мисс Мэри».

Мужчина развернулся на каблуках и покинул комнату. Малка же накинула на плечи халатик и опрометью бросилась в библиотеку. Еще никогда в жизни чтение не вызывало в ней подобного интереса и нетерпения. Она в сущности и не понимала, почему сейчас это так важно. Девушка просто чувствовала, что сейчас нет ничего важнее. Она влетела в библиотеку и тут же закрыла за собой дверь. Девушка уже хотела продолжить вечернее занятие, как раздался стук в дверь.

– Ваш кофе, мэм, – раздался голос Леонарда из-за двери.

– Спасибо, – коротко поблагодарила она его, на секунду открыв дверь и забрав дымящуюся чашку.

Кофейный аромат сам по себе отлично бодрил. Леонард умел варить кофе, вкуснее которого Малка не пробовала за всю свою жизнь. Девушка была в разных местах и множестве профессиональных заведений, но самый вкусный кофе был у нее дома. Горячая кружка приятно грела руки. Шатенка отхлебнула терпкую на вкус жидкость и направилась к рабочему столу с легкой улыбкой на лице. После первого же глотка настроение заметно стало лучше.

На столе с вечера были разложены свитки, и Малка взяла один из них наугад, погружаясь в чтение едва усевшись в кресло. Уже знакомое чувство падения в пропасть наступило быстро, и Малка снова оказалась в далеком прошлом.

14 глава.

Прошло несколько дней с того момента, как Энио присоединилась к новым знакомым в их путешествии. Троица передвигалась пешком от одной деревни к другой, следуя за зовом других посланников, который слышал Наор.

– Может быть уже скажешь, куда лежит наш путь? – нетерпеливо спросила гречанка. Иногда ей казалось, что они просто бродят, ища наугад.

С детства Энио отличалась добрым и кротким нравом, но все изменилось с появлением у нее силы. Девушка стала агрессивной, заносчивой, высокомерной и часто даже жестокой, последнее, пожалуй, проявлялось слишком часто. Впрочем, сила изменила каждого из троих, в той или иной степени. Зло дало свои плоды в каждом. Это они прекрасно понимали, и именно это пугало их больше всего.

– Если бы я это знал, – вздохнул Наор и посмотрел куда-то вдаль. Он вопросов в подобном повелительном тоне юноша приходил в настоящую ярость и прикладывал немалые усилия, чтобы держать себя в руках и не сорваться на гречанку.

Юноша не мог не только определить точные координаты источника зова, но и даже город или страну. Единственное, что мог сказать Наор – это то, что идти осталось недолго и, что посланник живет у моря. Он отчетливо слышал шум морского прибоя.

Наор всегда любил море. Безмятежный вид бесконечной воды успокаивал, а шум волн дарил умиротворение. Хотя, откровенно говоря, видел он море всего лишь несколько раз за всю свою жизнь, но полюбить все равно успел. Ближе все к ним из прибрежных городов был только Амфиполис. Наор там ни разу не был, но из путешествий, в которых бывал с отцом, знал расположение многих греческих городов.

– Какой у тебя бесполезный дар, – отрезала толстушка и презрительно фыркнула в сторону парня.

– Это не так, – вмешалась Равула, – Он же нашел нас.

– Ну, нашел, а дальше что? – огрызнулась Энио.

Равула замолчала, не найдя, что ответить на это. Она и сама не понимала, для чего они ищут других посланников, но девушка шла следом за своим супругом, как того просило ее сердце. Равула просто верила, что в конце пути их ждет дверь в новую невероятную жизнь.

– За холмом виднеется деревня, – сказала толстушка уже более спокойно, – Неплохо было бы отдохнуть и пополнить наши запасы.

– Это верно, – кивнул юноша, – Только есть одна проблема: деньги у нас закончились в прошлой деревушке.

– Вы бесполезны, – Энио начала закипать от злости, – Все равно. Пойдем, а на месте разберемся.

Когда они дошли в деревню, уже темнело. А потому жизнь деревенских жителей постепенно затихала, как это всегда было в таких селениях. Люди, не спеша, расходились по домам, где их ждали семьи и горячий ужин. Именно этого сейчас и не хватало странствующей троице.

– Ну и как поступим? – спросила Равула, – Попросим нас покормить в каком-нибудь доме?

– А зачем просить, если мы можем взять все, что нам нужно? – Энио с усмешкой посмотрела на свою спутницу.

Девушка глубоко вздохнула, сосредоточившись, и жизнь в деревушке замерла. Наор понял ее намерения и улыбнулся, Равула же лишь покачала головой, но голод давал о себе знать, поэтому она ничего не возразила своим спутникам. Троица вошла в один дом и увидела стол с полным изобилием различной вкусной еды. Отбросив в сторону все свои убеждения и заглушив голоса совести, они стали собирать припасы со стола. Однако, ребята не заглушили разум, а потому взяли немного, чтобы хозяева ничего не заметили. Так они прошлись почти по всем домам в деревне, а после устроились на ночлег в сарае на окраине деревни.

– Ну вот, теперь у нас есть еда и вода на ближайшие три дня, – подытожил Наор, наевшись досыта и развалившись на сене поудобнее.

– А все благодаря мне, – усмехнулась Энио, – Кажется, у меня одной есть действительно полезная способность.

Юноша в ответ лишь хмыкнул. Девушку так и распирала гордость, ведь это она обеспечила их провизией, и без нее эта парочка бы с голоду умерла. По крайней мере, толстушка в это верила. Правда она не учла, что большая часть провизии уходит на нее же, однако, ее ни разу не упрекнули в этом.

– Это был трудный день, – раздался строгий голос Равулы. Девушка пыталась как-то опекать своих спутников и заботиться о них, – Давайте спать, а завтра рано утром нам нужно продолжить свой путь.

В ее словах была правда. Троица находилась в пути от рассвета и до самого заката, поэтому хороший отдых им был жизненно необходим. Ребята устроились поудобнее на мягком сене и уснули мирным и безмятежным сном практически мгновенно. До самого сна Наор слышал звук морского прибоя, который действовал успокаивающе. Уснул юноша в полном умиротворении.

Амфиполис уже через неделю встретил троицу путешественников более дружелюбно, чем Афины. В сущности, этот город, расположившийся на морском побережье, больше походил на большую деревню, чем на город. Наор, привыкший к жизни в роскоши, сразу отметил, что город отличается большим количеством бедняков. Складывается впечатление, что некогда прекрасный город умирает. И это почувствовали все трое.

Море такая опасная стихия. Самая не предсказуемая и не постоянная. Жители Амфиполиса знали это, как никто другой. За то время, что город стоит, жители греческого городка пережили ни один приступ гнева Посейдона в виде штормов, в которых сгинуло бесчисленное множество рыбаков. Даже видя, бушующее море, всегда находились и найдутся те смельчаки, а быть может глупцы, которые шли навстречу верной гибели. Нужда на многое может вынудить, а в портовом городке она была почти у всех.

– Так, значит, слухи, что доходили до Афин, правдивы, – чуть слышно буркнула Энио. Ей было больно смотреть на то, что происходило с ее родиной.

– Ты о чем? – спросила Равула. Девушка ранее нигде не была за пределами родного города, поэтому она искренне не понимала, что вызывает такое негодование и злость у ее спутницы, – Здесь что-то произошло?

– Римляне здесь произошли, – она рефлекторно сжала руки в кулаки, – Они оккупировали мою страну, и не только мою. До Афин доходили слухи, но им никто не верил. Оказывается, все правда. Эти захватчики настолько обложили налогами захваченные города, что людям не на что жить. Многие сейчас умирают от голода. Целые села и города вымирают. Я не верила и думала, что это лишь слухи, но судя по тому, что я вижу здесь, все слухи правдивы.

– Это ужасно, – только смогла прошептать Равула. Она жила всю свою жизнь в крохотном спокойном мирке и даже не слышала о таких ужасах.

– Хватит вам болтать, – прервал их Наор. Он видел прогуливающихся по улицам Амфиполиса римлян и боялся, что Энио может сорваться, – Вы заглушаете зов, – юноша закрыл глаза, – Мы уже близко.

Парнишка повел своих спутниц дальше на зов, который влек их к бескрайнему морю. Синяя бездна встретила их своим беспокойством. Наор оглянулся по сторонам и увидел вдалеке корабль, который море нещадно влекло к острым рифам недалеко от берега.

– Смотрите! – воскликнула Энио, указывая куда-то в сторону рифов.

Супруги глянули туда, но ничего не увидели. Однако, гречанка не унималась, поэтому ее спутники стали приглядываться. Очень быстро путешественники увидели человека неподалеку от рифов, стоящего прямо на водной глади, словно на земле.

– Это он, – сказал Наор, стараясь перекричать шум моря, – Но что он делает?

Троица стала наблюдать дальше за морем и кораблем, и вскоре они стали свидетелями кораблекрушения. Корабль, наткнувшись на рифы, быстро шел ко дну, а вокруг плавали обломки и ящики с припасами моряков. Эти ящики, вдруг, поплыли к берегу, будто их кто-то тянул. Посланник пошел следом за уловом до самого берега, и как только он ступил на твердую землю, море резко успокоилось. Настал полный штиль.

В последнее время Нереус только так и обеспечивал свою семью всем необходимым. Юноша делал все, чтобы его родители и сестры не голодали. Ему ничуть не было жаль погибших в море моряков. А ведь свою силу он обнаружил, находясь буквально на волосок от смерти. То судьбоносное утро встречало добытчиков холодом. Морской бриз обдувал обветренные лица рыбаков. В это утро море было немного не спокойное, и далеко не каждый решился идти за уловом. Нереус и его отец Мназон толкали свою ветхую лодчонку в волнующееся море. Нужда заставляла эту пару рыбачить в любую погоду, ведь их семья жила за порогом бедности. Впрочем, таких семей хватало абсолютно во все времена.