скачать книгу бесплатно
– Это твоя подруга?
Я аж подпрыгнула на месте и чуть ли не выронила все чашки. Сэм подошел, как призрак, ни единого звука! Или я так сильно была поглощена незнакомцем, что не заметила его.
– Что? Какая подруга?
– С которой ты говорила. Прости, что напугал.
– Ты не напугал, и… что еще за подруга? О чем ты?
– Эта девушка… а ладно, не важно, забудь.
Что он вообще нес? Все ученые безумны, или он просто ослеп? Или это такой прикол, чтобы втереться мне в доверие? Наши отношения так и не наладились с тех пор, как я посчитала его хипстером и была не права. Возможно, мне стоит полегче относиться к Сэму, может, он парень неплохой. Я посмотрела на него. Опрятный, причесанный, с заправленной рубашкой, усердно оттирал столик от пролитого кофе. Я достала из шкафчика средство для мытья и подошла к Сэму.
– Вот, возьми, с этим легче будет.
– Спасибо, ? проговорил он еле слышно, не поднимая на меня взгляд.
– Прости, что я так резко… день сегодня не задался.
– Ничего, Анна, мне не стоило подкрадываться.
– Давай заново познакомимся, а? Я с самого начала была, как колючка, и сейчас мне ужасно стыдно.
– Чистый лист всегда многообещающий, ? он кивнул и улыбнулся мне, я улыбнулась в ответ, ? меня зовут Сэм, я учусь на биолога-химика, а в свободное время люблю читать.
– Привет, Сэм, меня зовут Анна. Я учусь на гримера, а свое свободное время заполняю работой в этой кофейне и игрой в театральном кружке.
– Привет, Анна и Сэм, меня зовут Даниель, я работаю в кофейне, а в свободное время недоумеваю, почему мои коллеги прохлаждаются.
Мы как по команде обернулись, Даниель стоял, руки в бока, но лицо было добрым и даже веселым. Я уже не вспоминала драмкружок, я была рада, что пришла сюда. Может, Даниель был прав: все, что ни делается ? все к лучшему.
Если б Меган не ворвалась сегодня в мой театральный мир, я бы не пришла на работу, не познакомилась с этим загадочным бизнесменом и не наладила отношения с Сэмом. Так что к черту эту Меган! Она не стоит моих переживаний!
3
Какими бы воодушевленными ни были мои возгласы, но на театральный кружок я перестала ходить. В этом вся я. Не то чтобы я отступала перед трудностями, просто не хотелось тратить время на глупую роль и тысячу репетиций из-за того, что Меган не умеет играть. Я лучше подожду чего-нибудь стоящего вдали, подальше от этой суматохи. К тому же, на носу годовые экзамены, а мне бы не мешало к ним подготовиться.
– Ты сегодня работаешь? ? спросила меня Лиз после лекции.
– Да, решила пока не ходить в театральный.
– Из-за Меган?
– Нет…
– Да знаю я тебя, ? с упреком сказала подруга, я посмотрела на нее, будто это не так, но кого я обманываю. ? Как там Даниель?
– Пошли со мной сама и спросишь, ? улыбнулась я.
Лиз он нравился, постоянно о нем спрашивала, это начинало надоедать.
– Не-ет, мне кажется, я уже начала доставать его своими расспросами.
– Да брось! Просто будь самой собой… ну и, может, чуточку оригинальной, ? добавила я, но это ее не убедило. ? Пошли! Я тебе кое-кого покажу…
И тут-то она воодушевилась!
– Кого?
– Недавно к нам заходил один парень… взрослый парень, он мне показался довольно интересным… может быть, я ему тоже…
– Ого-о! Что было? Кто он? Как его зовут?
– Я не знаю. Знаю только, что он приезжий и занимается бизнесом, и еще он обаятельный и симпатичный, ? смущенно проговорила я.
– Оо, Анна влюбилась!
– Нет! Тише! Не кричи! ? я оглянулась по сторонам, не хватало, чтоб кто-нибудь это услышал!
Мы направились в кафе, и по дороге Лиз не переставала расспрашивать меня о моем новом знакомом. Но что я могла ей ответить? Я и сама-то его толком не знаю. Даже имя не догадалась спросить!
Как только мы пришли, Лиз тут же побежала за стойку к Даниелю, я помахала ему рукой и направилась в комнату персонала, пока шла, оглядывала зал. Его нет. В прошлый раз он позже пришел, может, еще не время. Сэм бегал, протирал столы, я, недолго думая, присоединилась к нему. Чтобы как-то занять рутинную работу, мы начали рассказывать друг другу свои истории.
У Сэма есть маленькая собака, чихуахуа что ли, такая маленькая противненькая псинка, даже мой кот навалял бы такой. Может, я отношусь предвзято, просто не очень люблю собак, тем более, маленьких. Если уж заводить собаку, то большую, сильную, которая сможет тебя защитить, а еще лучше завести кота, он ляжет рядом с тобой и будет мурчать. Мягкий пушистый комочек, как их можно не любить?
Еще я узнала, что он устроился на работу, чтобы собрать деньги на какой-то научный проект. Университет не стал спонсировать его группу, но Сэм решил не бросать проект, в который верил. Это заставило меня стыдиться саму себя. Я бросила театральное, как только появилось препятствие. Неужели я слабая? Начинаю отрицать это и привожу тысячи оправданий, а можно было просто не сдаваться и идти дальше. Но я ведь не сдалась, да? Я решила переждать, пока утихнет буря.
– Ну что, где твой красавчик? ? с нетерпением крутилась вокруг меня Лиз.
– Не пришел еще.
– Мне что, до закрытия ждать?!
– Если хочешь, можешь идти, ? ехидно улыбнулась я.
Я знаю, что она никуда не уйдет, будет ждать до последнего. Лиз недовольно промычала и села за столик, где вокруг нее уже стояли две чашки кофе. Я неодобрительно помотала головой. На ночь такое количество кофеина…
Вдруг входная дверь распахнулась, мы с Лиз как по команде обернулись, но увидели там не того, кого ожидали. В кофейню вошла моя группа по театральному кружку, и с ней, конечно же, Меган. Они шумно ввалились внутрь и плюхнулись кто где, Меган села с Колином. Что-то мне подсказывало, что гладко и сладко все не пройдет. Я попыталась незаметно уйти, но похоже, они не просто так пришли в нашу кофейню.
– Эй, Анна! Какая необычная встреча! ? через все кафе прокричала Меган.
Я подошла к ним ? ничего не оставалось.
– Не такая уж и необычная. Все давно знают, что я тут работаю, ? спокойно проговорила я.
Мой ответ ее не порадовал, она нахмурилась и пристально посмотрела на меня. Нечего ответить. Я так и думала.
– Принеси мне латте, и не кипяток, как в прошлый раз! Ужас, кофе был огненный, Колин, ты можешь себе представить? Я обожгла все губы! Какой раскоряка его делал?!
– Кофе у нас делает Даниель, и он самый лучший бариста, которого я знаю, ? все так же спокойно ответила я, но с каждым ее словом я начинала злиться все больше.
– Ну да, это же все, что он умеет, ? посмеялась она, ? почему бы тебе не последовать его примеру и не посвятить себя почетной должности баристы? Миру нужны «таланты»!
Она ехидно посмеялась, поглядывая на Колина, он улыбнулся и тоже взглянул на нее. Знаете этот психологический прием? Когда вы смеетесь в компании, вы смотрите на человека, который вам более симпатичен. Вывод ясен.
– Что-нибудь еще? ? холодно спросила я.
– Мне тоже латте, ? ответил Колин, и по-моему, он даже не посмотрел на меня.
Я ушла, переполненная злостью, досадой и отчаяньем. Передав заказ, я стояла у стойки, нервно постукивая по ней пальцем. Незнакомец так и не пришел, это и к лучшему. Мне не хотелось, чтобы и он сейчас присутствовал в этом цирке.
– Ты чего, Анна? ? спросил Даниель, не отрываясь от кофе-машины.
– Видишь тот «веселенький» угол? ? я кивнула в сторону своей группы.
– Оу, понятно. Если хочешь, я пошлю туда Сэма.
– Нет-нет. Хватит мне от них прятаться.
– Это правильно, страху нужно смотреть в лицо.
– Я их не боюсь, ? твердо сказала я, ? просто не люблю конфликты. Стараюсь их избегать.
– Ну, всю жизнь же ты не будешь прятаться от конфликтов, верно?
Я кивнула, поставила два латте на поднос и направилась к их злосчастному столику, и все бы ничего, но прямо перед столиком я обо что-то споткнулась и упала прямо перед ними, опрокинув на себя кофе и разбив оба (!) стакана. С секунду во всем зале, казалось, воцарилась тишина, потом все вернулись к своим разговорам, Меган начала смеяться, а Колин не знал, кого поддерживать, меня или ее. Я начала собирать осколки на поднос и поцарапала себе ладонь. Теперь с меня капал на пол не только кофе, но и моя кровь.
– Анна, не надо, я уберу, ? Сэм тихо присел рядом со мной и протянул мне салфетку. Я промокнула свою рану. Щипало.
– Похоже, я погорячилась, сказав, что тебе стоит работать баристой, ? сказала Меган, наклонившись ко мне, ? таких неудачников я еще не встречала!
Ее смех еще долго отзывался у меня в ушах. Я убежала. Выбежала через черный ход и стояла в пустом темном переулке, заливаясь слезами и жалостью к себе. Почему? Почему это произошло? Как я могла споткнуться? Я за весь период работы ничего не разбила и не уронила, почему это произошло именно сейчас?! Какой позор, прямо на глазах у Колина, на глазах у всех! Я действительно неудачница.
– Могу поспорить, что произошедшее совсем не стоит твоих слез, ? раздался голос из темноты.
Я резко выпрямилась и уставилась туда, откуда он исходил, но не могла разглядеть говорящего. Вытерла слезы, хотя смысла в этом не было, если он все равно уже видел, как я рыдаю. Признаться, я напугалась. Переулок даже днем пустует, а ночью тут могут быть только наркоманы или ворюги. Надеюсь, он не местный и просто не туда забрел.
– Кто вы?
– Мы уже встречались, Анна.
Он вышел из тени, и я увидела своего таинственного незнакомца, любителя черного кофе. Он хитро улыбался мне и, как и в день знакомства, взглядом будто смотрел в мою душу. Я представила, как я, должно быть, сейчас выгляжу: красное опухшее лицо, заплаканные глаза, вся одежда насквозь промокшая кофе, руки в крови… Ужас, еще один провал.
– Я думала, вы зайдете в кафе… а не будете меня тут поджидать… как маньяк, знаете ли…
Он запрокинул голову назад и засмеялся.
– Ты не должна меня бояться, ? с той же обворожительной улыбкой проговорил незнакомец.
– А я и не боюсь, ? уверенно сказала я, ? так зачем вы тут?
– Я хочу тебе помочь, ? многозначительно начал мужчина.
Это было немного странно, учитывая то, что я даже имени его не знала, и с чего ему мне помогать? Разве ему не должно быть все равно? Разве что у него есть какая-то заинтересованность во мне.
– Я могу дать тебе силы, которые вознесут тебя над остальными.
– Что же это за силы?
– О которых ты давно мечтала, Аннатель, ? я вздрогнула, ? магические силы.
Ну вот. А я-то думала, он нормальный. И почему мне везет на сумасшедших? Но как он узнал об Аннатель? Да еще так произнес, будто знал, какой будет моя реакция. Что-то с ним не так, нужно вернуться в кафе, но мне не хочется. Какая-то часть меня тянется к этому незнакомцу и не хочет уходить.
– Знаешь, ты либо обкурился, либо… я не знаю, что с тобой не так, но меня этой глупостью не возьмешь. Магии не существует.
Наверно…
– Это логично, что ты так думаешь. Люди отказываются верить в то, чего не понимают.
– Допустим, ты, я не знаю, колдун какой-нибудь или маг, зачем тебе помогать мне? Для чего? Кто я?
– Скажем так, я думаю, это вложение принесет свои плоды. Ты же знаешь, как это делается… в бизнесе, ? он выразительно посмотрел на меня, делая ударение на последнем слове, ? партнеры заключают сделки, выгодные для обеих сторон. Вот и я своего рода бизнесмен. Я предоставляю силу, а в замен… прошу всего лишь о лояльности.
Все это было как-то смутно и странно. Он будто зубы мне заговаривал с такой любезностью и осторожностью. Но сделок, полностью выгодных для обеих сторон, не бывает, хотя что я могу об этом знать как гример?
– Ты же понимаешь, что я не верю тебе, ? с подозрением сказала я.
– Понимаю, но это не надолго. Скажи мне, Анна, ты бы хотела управлять силами природы, зачаровывать, читать мысли? ? с каждым словом он подходил ко мне все ближе и ближе, а я в свою очередь сильнее прижималась к стене. ? Я прошу тебя лишь подумать об этом и не отрицать свои желания.
Мои желания. На данный момент мое единственное желание ? это обернуть время вспять и не подходить с латте к этой сладкой парочке.
– Хорошая девочка, ? он грациозно взмахнул рукой, и тут же в его руке оказалась черная роза.
Я ахнула от удивления, но потом подумала, что этим трюком владеет любой фокусник, так что волшебства тут ни капли. Один сплошной обман.
Он протянул мне розу. Обман ? не обман, но когда тебе дарит цветок симпатичный парень ? это приятно. Я взяла розу и, моргнув, оказалась у барной стойки, передо мной поднос с двумя высокими кружками латте, и рядом с ними лежит эта черная роза с маленькой записочкой, на которой каллиграфическим почерком написано: «Только подумай».
Я ошарашенно начала пятиться назад от стойки, не сводя с розы глаз. Что за чертовщина? Я же только что была там, а теперь тут! Я потрогала свою одежду ? сухая, рука ? о порезе и намека нет.
– Эй, Анна! Я вижу свой латте! Мне что ждать, пока он остынет? ? визгливо прокричала мне Меган.
Я оглянулась на нее, они, как ни в чем не бывало, сидели и весело болтали за столиком, рядом с ними не было признаков катастрофы с пролитым мною кофе. Значит… этого еще не было? Или мне это просто померещилось? Может, я заснула, и это был сон?
– Анна! Заказ, ? уже Даниель окликнул меня и нетерпеливо указал на поднос.
Я кивнула и направилась к стойке. Нужно проверить, произошло ли это на самом деле или всего лишь померещилось мне. Говорят, от судьбы не уйти, да? Вот и проверим. Я взяла поднос и твердой поступью направилась к столику Меган и Колина. В этот раз я смотрела под ноги и была как никогда внимательна, но прямо перед их столиком я будто наткнулась на какую-то невидимую силу, я почувствовала это, хотя там ничего не было. Я сокрушительно рухнула вниз, опрокинув на себя кофе и разбив оба стакана. Секунд пять я просто сидела, уставившись на свою окровавленную руку, и переваривала произошедшее. Смех Меган, сочувственные возгласы, все это было, как фоновой шум, я слышала, но будто находилась далеко отсюда. Подумать только, все это реально.
«Я прошу тебя лишь подумать об этом и не отрицать свои желания».
