скачать книгу бесплатно
– Дурацкие окна, – проворчал Дар, накрывая лицо ладонью. – Ммм, – застонал, когда по вискам стукнуло глухой болью. – Нет, с трактирщиком надо поговорить, – ворчал он, поднимаясь с дивана.
Спать здесь было не самой лучшей идеей, теперь к головной боли добавилась еще и боль в спине. Дар, ругаясь на свою глупость и недальновидность, поплелся на второй этаж. Ему просто срочно необходимо помыться и переодеться.
Зеркало в ванной отразило мятую и недовольную рожу мага. Тот, махнув рукой на отражение, скинул пыльную и мятую одежду и с блаженным стоном уселся в ванну, откину голову на бортик. Вот, сейчас будет хорошо. Вода смоет пыль и усталость, а потом настойки помогут избавиться от головной боли и придадут сил.
Из ванной после водных процедур выходил вполне еще молодой мужчина, полный сил, а не кряхтящее нечто, которое туда вползло.
Дар, надев штаны и простую рубаху, у которой закатал рукава до локтей, уверенной и упругой походкой легко двинулся на кухню. Шел босиком, ощущая под ступнями приятную теплоту и гладкость деревянного пола. Дубы даже в виде досок продолжали служить обитателям этого дома.
– Ну вот, – Дар до хруста потянулся, – теперь я снова человек. И неплохо было бы поесть.
Он давно жил один. Прислугу в этот дом было просто не найти. Никто не захочет ходить на работу через Волшебный лес, а тем более постоянно жить в этом доме. Деревенские побаивались и Леса, и его. Из их памяти еще не стерся скандал, который тут разразился какой-то десяток лет назад. Поругались два мага…
Дариан недовольно фыркнул, когда открыл заварник. Просто забыл его помыть, и теперь там красиво так цвела жизнь. Пришлось выкидывать, мыть чайничек. Пока на плите закипал большой чайник, маг приготовил укрепляющий и тонизирующий сбор и залил его кипятком. Отставил, чтобы настаивался. А сам пошел к холодному шкафу. Там хранились самые разнообразные продукты. Но больше всего было мяса. Всякие колбасы, копчености и прочие деликатесы.
Род Эммерсон был очень богат, его представители могли позволить себе многое. А хозяин Волшебного леса был самым богатым, потому как в Лесу росло и водилось такое, за что маги, кривясь и скрипя зубами, платили звонкой золотой монетой. Оттого в этом доме можно найти много интересных изобретений из разных миров. Конечно, их тех, что здесь работали. Хозяин Волшебного леса мог многое себе позволить, но были и ограничения.
С ними Дар смирился. Кроме одного. Вот, как обойти это, и пытался придумать. Пока не выходило.
В открытое кухонное окно впорхнула птица. Деревенские верили, что залетевшая в дом птица – к беде. Ерунда, конечно. Но вот в случае с этой конкретной птицей – сущая правда.
– Угу-у, – неодобрительно протянул филин, усевшись на высокую массивную спинку стула. – Угу. Угу-угу-у.
Что легко читалось как – «Завтракаем? Ну и что это вчера было? Головушка не болит ли?»
– Оставь свои лекции при себе, – Дар удостоил филина лишь мимолетным взглядом. – Не порть мне аппетит.
– Угу, – выразительно угукнул филин и даже глаза закатил.
– Вот тебе и угу, – Дар быстрыми движениями нарезал хлеб, – раз такой умный, так и сам придумай, как нам быть.
– Угу! – коротко отреагировал филин, что явно значило – «ага, да прям бегу».
Филин был красивым. Здоровенная птица. Размах крыльев ух какой! Пестрые перья лежат перышко к перышку. Когти как кинжалы. Глаза огромные. И взгляд такой, так и читается – не лезь, прибью! Просто роскошный представитель своего вида. Жаль только, не в меру ехидный. Умел филин произносить только два слова «уху» да «угу», но столькими разными интонациями, что вполне мог поддержать разговор. А если слов ему не хватало, принимался устрашающе щелкать клювом. В общем, вполне себе приличный собеседник.
– Скажи мне, почему я тебя еще терплю? – Дар обернулся к филину.
– Угу, – отреагировал тот, уложив ушки горизонтально в стороны. Милый пернатый птиц. Если не смотреть на когти, которыми легко может вспороть руку до кости.
Была у филина еще одна черта, как и все совы, он умел выражать эмоции лицом и ушами. Нет, не теми, которыми слышат. Люди ушами называли три перышка по бокам головы. Эти перышки филин мог сложить, а мог поднять торчком, собрать в кучку или раздвинуть веером. А уж взгляд круглых совиных глаз – это вообще сразу и все понятно.
– Нахал, – фыркнул Дар. – В лесу все хорошо?
– Угу, – ответил филин и мигнул поочередно одним глазом, потом вторым. – Угу? – спросил, как прошла поездка.
– Лучше бы ты не спрашивал, – Дар выставил на стол еду, налил чай и уселся на стул напротив. – Скажи мне, вот где, где я должен искать себе жену, когда я почти безвылазно сижу тут с вами, а?
– Угу, – коротко отозвался филин, что означало – ты нас-то к своим проблемам не приплетай.
– Помощнички, – фыркнул Дар. – В общем, так. Как жили, так и будем жить. Женой я ни сейчас, ни в ближайшие годы обзаводиться не собираюсь. Спасибо, раз нахлебался уже вот, – он выразительно провел ладонью по горлу. А филин вздохнул и закатил глаза. Уж он-то точно не собирается летать искать невесту. Своих дел полно.
Глава 3
Девушки взялись за руки и Эмма начала читать заклинание. Поскольку она была той, кто разбирается в гаданиях лучше всех, то ей первой и опускать колечко в воду.
– Кузнец, скуй мне злат и нов венец, скуй кольцо златое. Мне венчаться тем венцом, обручаться тем кольцом, – нараспев произнесла Эмма, опуская колечко в чашку. – Суженый мой, суженый, приди ко мне…
– Только не простуженный, – хихикнула Мелена, за что подучила грозный взгляд от Эммы. – Все, молчу. Но это та-ак забавно!
Эмма, резко выдохнув, закончила:
– Суженый мой, суженый, приди ко мне. Яви свой лик, покажи свой облик.
Над чашкой склонились девушки, внимательно вглядываясь в воду. Но минуты шли, а никакого образа в воде не возникло, только от колечка пузырьки воздуха шли, да и те быстро закончились.
– Это ты сбила мне все, – Эмма ткнула пальцем в сторону Мелены. – Так что теперь твоя очередь.
– Я же это не повторю, – хихикнула Мелена. Похлопала глазами, выдохнула и состроила самую серьезную рожицу, на какую была способна. Произнеся заклинание, опустила свое колечко. Колечко опустилось на дно и все. Сколько ни вглядывались девушки, никакого лика никто не явил.
Студентки хихикали, Эмма злилась. По зачету все явственней маячил провал. Только Урсула с видимым облегчением выдохнула, когда и ее колечко не привлекло никакого суженого.
– Ну и что мне теперь делать? – спросила огорченная Эмма. Она то же в мечтах получила зачет и похвалу.
– Эти старые заклинания редко когда правильно работаю, – Алика успокаивающе погладила подругу по руке. – Тем более у нас осталась еще Сенька. Сень. Сеня!
– А? – встрепенулась Сенька. Она мысленно строила планы коварной мести этому зазнайке Дару.
– Ну что а? – усмехнулась Алика. – Твоя очередь.
– Да? – Сеня похлопала глазами. – Думаете, на мне сработает?
– Да нет, – досадливо махнула рукой Эмма. – Но уже закончить, раз начали. Придется писать работу, почему это не сработало. А так бы вот бы я удивила весь свой курс!
– Мне кажется, – вновь вмешалась Мелена, – что этот листок потому такой потрепанный, что уже побывал во многих руках, и толк ни у кого не вышел. Может, со злости эту страницу и выдрали.
– Два часа на полу уже сидим, – вздохнула Урсула. – Я устала и спать хочу. Давайте заканчивать. Сеня, давай уже для чистоты эксперимента. И спать пойдем.
Сеня сняла с пальца простое деревянное колечко. Из металла кольца она носить не любила, только по необходимости, а это деревянное снимала редко. Выточено оно было из ясеня, и так хорошо село на пальчик, что расставаться с ним не хотелось.
Обвела взглядом комнату. Свечи уже прилично погорели, снег тоже подтаял. Луна уже так нагло не заглядывала в окно, сдвинувшись по небосводу дальше. Тряхнула головой, и по медным волосами пробежали красивые блики. Как всегда после практики, она приняла душ, и сейчас сидела с распущенными волосами, которые достигали пола, укутывая ее почти всю.
Поерзав на попе, Сенька вздохнула и сняла кольцо с пальца. Гадание ее сильно не интересовало, в вот внизу на штанине она разглядела дырочку. Надо зашить, а то это ее любимые пижамные штанишки. Мягкие, теплые, в яркую клетку. Вот майку из этого комплекта она давно заменила широкой футболкой, честно свистнутой из гардероба старшего брата. А еще ей подарили яркие полосатые носки, в которых у каждого пальчика был свой «домик». Носочные перчатки – смеялся старший брат. Одевать не очень удобно, а в целом выглядит забавно. Сенька погладила колечко и начала произносить заклинание.
– Кузнец, скуй мне злат и нов венец, скуй кольцо златое. Мне венчаться тем венцом, обручаться тем кольцом, – тут пришлось прерваться, потому что широко зевнула. Время-то позднее уже, а она с самого утра на ногах да в полях. – Уа-у, – прозевавшись, продолжила: – Суженый мой, суженый, приди ко мне. Яви свой лик, покажи свой облик, – и опустила колечко.
Равнодушно принялась вглядываться в воду. Девчонки тоже поглядывали одним глазком, уже совершенно ничего не ожидая. Эмма и та потеряла последнюю надежду. Минута, вторая, и ничего, как и до этого.
Сенька протянула руку, чтобы забрать свое колечко, как Эмма перехватила ее за запястье.
– Погоди, – прошептала она. – Видишь тень?
– Да это тень от моей руки, – скептически ответила Сеня, но руку убрала.
– Да нет же, – шикнула на нее Эмма. – Тени, смотри. Как будто… лес?
– Мы на жениха гадаем или на будущее место работы? – ехидно спросила Мелена.
– У вас вообще ничего не показало, – Эмма продолжала вглядываться в воду. – Вот, смотрите. Лес. Или сад. Не знаю, деревья какие-то или кусты. Вот-вот, смотрите! – она от избытка чувств чувств чуть рукой в чашку не залезла. – Мужчина же, да?
– Ну-у, – задумчиво протянула Мелена, – по силуэту похоже. Только я думала нам облик четко покажет, а это же тень какая-то. Ну и как понять-то?
– Смотри-смотри, – выдохнула Урсула, – вроде четче становится. Интересно-то как! Да, Сень? – спросила подругу, но ей Сеня не ответила. – Сень? – повернувшись, смотрела на пустое место, где сидела Есения. – Сеня? Сенька, ну ты где?
Уже все девушки оторвались от чашки и вертели головами, пытаясь увидеть в комнате Сеню.
– А… – Алика протянула дрожащую руку, – а где?
– Сеня! – Эмма начала нервничать. – Хватит тут шутить! Выходи уже!
Но ей никто не ответил. Даже в чашке тени пропали, осталось только деревянное колечко.
– Аааааа! – дружный девичий визг разнесся далеко за пределы комнаты.
– Сеня! Сенечка! – жалобно звала подругу Урсула.
– Сенька, не дури! – Мелена даже кулаком погрозила.
– Еся, покусай тебя мандрагора, это уже не смешно! – грозно высказалась Алика.
– Может, спряталась? – Эмма обвела девушек испуганным взглядом. Глаза у нее стали большие-большие и совершенно круглые. – Сеня, ну выходи, а.
– Найду и по шее дам, – Алика поднялась на ноги. – Или в шкафу сидит, или под кроватью!
С остальных будто оцепенение спало, и все кинулись искать пропавшую подругу. Они заглядывали под кровати, во все шкафы, в ванную комнату. Даже чемоданы и ящички столов открывали раз по пять. Но ни там, ни за шторами, ни за окном, ни даже на люстре Сени не было. В коридоре, впрочем, тоже.
– Но выйти бесшумно за дверь у нее бы просто не получилось, – развела руками Мирабель.
– Мне конец, – Эмма, схватившись за голову, сползла по стене на пол. – Меня ректор просто развеет.
– Ректор, – хлопнула себя ладонью по лбу Алика. – Надо сообщить ректору. И кураторам.
– Если Сеня пошутила, – прошептала Урсула, – то это плохая шутка.
– Пусть будет шутка, – всхлипнула Эмма. – Куда она де-ела-аа-ась?! – уже ревела будущая прорицательница.
– Я за куратором и профессорами, – Алика твердым шагом двинулась к дверям. – Сенька неизвестно где. Ее нужно найти. Вдруг ей помощь нужна?
Эмма заревела еще сильнее.
– Это я! Я виновата-а-яяяя! Куда Сенечка пропала? Где она теперь? Ыыыыы. Ууууу.
Алике понадобилось едва ли больше десяти минут, чтобы переполошить весь преподавательский состав. Ректор, который готовился ко сну и переоделся в милую старомодную пижаму, мчался по коридору, едва не теряя домашние тапочки. Полы его халата развевались и были похожи на крылья. Несколько минут и комната заполнилась перепуганными преподавателями и кураторами каждой группы.
– Что здесь произошло?! – прогрохотал ректор и впился грозным взглядом в перепуганных девчонок. – Куда делась студентка Есения Тёрнова?!
– П-пропала-а-а… – подняв взгляд на ректора, всхлипнула Эмма. – Была и нету-у-у…
– Что здесь происходило? – ректор ткнул пальцем в сторону ткани и перевернутой чашки, вода из которой вылилась.
– Господин Аберхоуп, – заговорила Мелена, взяв на себя объяснения, – мы гадали на женихов.
– Гадали? – брови ректора удивленно выгнулись. – Зачем?
Эмма, еще пару раз шмыгнув носом, начала сбивчиво объяснять, как нашла в библиотеке старинное заклинание и захотела его попробовать. Как все проверила и тщательно подготовила.
– Мы должны были увидеть только образ с..суженого, – Эмма все так же сидела на полу. Под колючим взглядом ректора хотелось провалиться под землю. Преподаватели и кураторы за его спиной перешептывались. Кто-то навесил на дверь заклинание, чтобы больше никто не сунул сюда свой нос. – Просто образ в вод-де.
– Увидели? – спросила декан кафедры прорицательства профессор Баттерфляй.
– Н-нет, – выдохнула Эмма и девушки закивали, подтверждая. – Никто не увидел, пока колечко не положила Сеня. Тогда мне показалось, что я вижу ветки. А потом… – она судорожно вздохнула. – Потом мужской силуэт. Кажется.
– Студентка Олдсон, – обратилась к ней профессор Баттерфляй, – покажите лист с заклинанием. Такого вида гадания были распространены в древние времена. Как правило, максимум, что можно было увидеть – тень, силуэт. И уж тем более из-за них никто никуда не пропадал.
Пока студенток расспрашивали, другие преподаватели уже поисковыми заклинаниями пытались отыскать пропавшую девушку. Это же чрезвычайное происшествие! Во время обучения всякое случалось, но чтобы кто-то пропал из комнаты – никогда!
– Я хочу взглянуть на заклинание. Листок, – декан протянула руку и требовательно посмотрела на Эмму.
Листок ей подала Урсула. По мере чтения, лицо мадам Баттерфляй вытягивалось, а ректор озадаченно почесал макушку.
– Студентка Эмма Олдсон! – прогремел полный негодования голос мадам Баттерфляй. – Вот это, – она потрясла листком, – не способ получить зачет. А способ остаться на повторный курс обучения!
– Позор на мои седины! – ректор схватился за голову. – Мои студенты не отличают стихи от заклинаний!
– Как, стихи? – спросила ошарашенная Мелена.
– Так! – затряс кулаками ректор. – Это перевод стиха. Это, чтоб вы знали, литература! В моей академии и такие невежды! Ладно погодники, но прорицатель? Мадам Баттерфляй! – рявкнул он, поворачиваясь к перепуганной женщине. – Как так случилось, что студентка не разобралась?
– Господин Аберхоуп, – декан вытянулась в струнку. В сочетании с длинной ночной рубашкой и домашними тапками с помпонами это смотрелось нелепо, – этот вопиющий случай будет разобран. Но могу со всей ответственностью заявить. Этот стих, пусть и гениальный в оригинале, не поможет увидеть жениха. Тем более не способен на перенос. Старшекурсники порой проделывают такие шутки. Но еще никто не пострадал.
– Но студентка Тёрнова пропала, – озвучил факт один из кураторов.
– И в этом нужно разобраться, – ректор Аберхоуп обвел всех суровым взглядом. – Если это, – он потыкал пальцем в лист, – никак не могло привести к такому, то что произошло? Академия защищена от всяческого воздействия. И все еще стоит, как бы студенты ни пытались ее развалить. Поэтому нас всех ждет сложная ночь. Происшествие скрыть и замять не удастся.
Ректор прошел к столу и опустился на стул.
– Необходимо найти студентку Тёрнову. И понять, как у нее получилось исчезнуть. Но сначала – куда она исчезла.
Уже к утру академия гудела, как растревоженный улей. Шутка ли, студентка пропала прямо из своей комнаты! Тут же начали строиться предположения, догадки, поползли слухи.
