скачать книгу бесплатно
Всё равно она решительно не понимала, почему эльфы не могут сами разобраться. Ну ладно этот остроухий будущий Владыка, ему там положено изучать политику, законы, финансы и что там еще у них изучают. Ну а другие? В чем, собственно, проблема-то, если есть книги?
Возьми почитай, сравни, что в этом сложного? Неужели у них нет садовников? А кто выращивал цветы? Фрукты-овощи? Как-то же жили эльфы. Сплошные загадки и вопросы. Хоть список составляй.
Идти следом за эльфом она даже не подумала. Лилька отправилась осматривать лес. Далеко заходить не планировала пока, а по кромке прогуляться вполне можно. Радовало отсутствие мух и комаров. На ее кровушку никто не покушался, так что можно не кутаться.
– Надеюсь, клещей у них тут тоже нет, – пробормотала себе под нос, удаляясь от дома.
Исполинские деревья уходили в голубую высь. Их верхушки разглядеть не удалось, только шея заболела. Пахло так вкусно, будто очутилась в сосновом лесу. Под ногами мягко пружинил опад из хвои. Лилька подняла одну такую “иголочку” – длинная, сантиметров пятнадцать, и с полсантиметра шириной. Разломила ее и запах сосны стал сильнее. Подойдя к дереву, она погладила теплую, чуть шершавую кору, покрытую крупными трещинами.
Светлый лес, по которому приятно гулять. Чуть левее увидела красивейший куст с темно-бордовой резной листвой и огромными фиолетовыми ягодами. Но попробовать не решилась. Вдруг в лучшем случае ее ждут обнимашки с “белым другом”.
Сзади раздался хруст ветки и злое:
– Хватит гулять. Займись делом.
– Без сопливых гололед, – фыркнула Лилька. Но настроение пропало. Отломив от куста веточку, пошла к дому. Ни минуты лишней не хочет находиться рядом с этим засранцем.
Глава 6
Эльф тоже был не в восторге от того, что ему приказали помогать девице. Болтливая нахалка выселила его из собственной спальни!
Он злился, потому что Лилия (ну до чего же мерзкое имя!) больно ударила его спине. Еще и угрожала вилами. Ему! Будущему Владыке! Девка совершенно невоспитанная, ужасно ведет себя за столом. К тому же слишком много болтает. И напрочь лишена стыда.
Перед глазами так и мерещится, как она снимает одежду. Но смолчал о ее неподобающем виде. Наверное, у них так принято, а здесь ее никто не видит. Но раздеться перед незнакомым мужчиной позволяют себе только девки в домах утех. Даже любовницы ведут себя скромнее.
Вместо того, чтобы начать искать в книгах ответы, она вырядилась еще хуже и отправилась гулять! И вот перед глазами новая картинка: девица сгибается пополам, чтобы сорвать траву, открывая шикарный вид на попку. Никогда приличная девушка не будет ходить в такой одежде!
У эльфиек и грудь меньше, и бедра уже. Они более утонченные. Эта же будто в ней есть драконья кровь. Вот взгляд то и дело просто прилипает к непривычным формам. Слишком открытым. Драконицы заворачиваются в слои вышитой ткани, скрадывая очертания фигуры. Но стоит раз увидеть такую в одной рубашке, и уже не забудешь. Вот и Лилия такая же.
И характер как у настоящей драконицы! Все поперек! С их женщинами совершенно невозможно договориться. А рука тяжела как у оборотницы. Место удара на спине все еще ныло.
Хотел проучить, оставив без завтрака, но девка и не расстроилась. Кажется, с ней будет очень тяжело. Главное, чтобы выполнила предназначение. Эльф видел из окна дворцовой башни, как близко к столице уже подошло увядание. На границах остались лишь отряды, которым доставляют провизию дорогостоящими порталами. Довезти продукты на лошадях уже не получается. А ведь там когда-то были целые поселения, торговавшие с соседями.
Владыка почти опустошил казну, желая поддержать свой народ в это сумрачное время. Рабы трудятся не покладая рук, но и их содержать почти невозможно. Неужели это закат Зеленого царства? Неужели в следующей эпохе по эти лесам будут ходить орки, а гномы станут вырубать вековые деревья для своих печей?
И как бы ему не было противно находиться рядом с чужачкой, такова его судьба. Вынести все испытания во имя своего народа. Его готовили стать Владыкой своего народа после дяди. Он готов мечом вернуть былую славу эльфам, да вот только завоеванные земли умирали еще быстрее.
Девка просто не понимает, насколько ей повезло жить в этом доме, к порогу которого еще не подошла смерть.
“Надо было запереть в темнице с книгами, пусть бы читала. А то разгуливает, будто дел нет”, – зло подумал Айрелл, глядя на приближающуюся Лилию. Он успел уже давно дойти до дома и теперь ждал девушку, сидя в кресле на террасе.
Даже не взглянув на него, прошла в дом и сразу направилась в кабинет. Эльф вздохнул. Неужели одумалась? Но нет, положив ветки-листочки, пошла наверх, в спальню. Он не отставал ни на шаг.
– Что это? – резко спросил, когда девушка достала из сумки странную продолговатую палочку и какую-то маленькую книжечку.
– Ручка и блокнот, – фыркнула она. – Но могу и прямо в книгах заметки писать.
– Испорти хоть одну… – прищурился эльф.
– И что? – с вызовом спросила Лилия. – Заставишь переписать всю библиотеку?
– Поверь, я придумаю наказание. И тебе оно не понравится.
– Блин, ты же эльф! Цветочки, лунный свет, романтика. Какое наказание?
– Эльфы – лучшие воины, – надменно заявил тот. – Нас не интересуют цветы!
– Что, и эльфиек тоже? – притворно ужаснулась Лилия. – Эльфийки тоже воины?
– Да! – рявкнул он. – Наши леди способны сражаться. А если ты не возьмешься за дело немедленно, то и цветов, чтобы вплетать в волосы, не останется.
– Нифигушечки не понимаю, – Лилька покачала головой. – Что-то ерунда какая-то тут творится.
– Наши дела тебя не касаются. Разберись, почему цветы больше не распускаются, почему деревья опадают и почему больше нет плодов. И всё! А как нам жить – не тебе указывать.
Резко развернувшись, что даже его длинные волосы взметнулись, эльф вышел из комнаты. А в спину ему прилетело:
– Истеричка длинноволосая.
Его, будущего Владыку, обозвала истеричкой какая-то девка с именем мертвого цветка! Была бы мужчиной, вызвал бы на поединок. Но она только и умеет, что махать вилами как какая-то орчанка. За что, Создатель, такие испытания детям твоим? Почему благодать обходит эти земли стороной?
Эльф уже успел занять свое любимое место на подоконнике, пока медлительная девица соизволила появиться в кабинете.
Взяв несколько книг, она расположилась на полу. Принялась их быстро-быстро перелистывать, разглядывая картинки.
– Наверное, книгу нужно читать, ты не находишь? – язвительно произнес Айрелл, чуть наклонив голову, он с прищуром следил за действиями Лилии.
– Я нахожу, что если бы кое-кто лучше знал ботанику, было бы сильно проще, – не поднимая взгляда от страниц, парировала девушка. – Неплохо было бы помочь. Ну так, на минуточку, – она мило улыбнулась, делая выражение лица “дама в беде”. Эльф ответил надменным взглядом. Не купился. Тогда Лилька применила тяжелую артиллерию: – Чем быстрее разберемся, тем быстрее наше сотрудничество завершится.
– Эльфы живут целую вечность.
– Зато люди нет. И вообще мы нежные, можем заболеть. Так что береги меня, не то провалим дело, – Лилия продолжала листать страницы огромной книги. Удивительное дело, но чем дольше она рассматривала затейливые буквы, тем понятнее становился текст.
Глаза девушки удивленно распахнулись, когда она прочла строчки и поняла смысл! Одной проблемой меньше – не нужно просить высокомерного остроухого, чтобы прочитал записи.
– Ты уже во всем разобралась? – раздалось ехидно.
– Нет, – буркнула Лилька нахмурившись. – С чего ты взял?
– Ты так улыбаешься, будто всё уже знаешь, – эльф против воли разглядывал землянку. Она другая. Вот совершенно отличается от девушек всех народов, живущих в Трехмирье. Будто от каждого есть в ней капля крови.
Эльф даже вздрогнул от пришедшей в его голову мысли:
“А вдруг именно поэтому земляне являются сосудами? У них нет своей магии, но есть искра, помогающая впитывать магию из этого мира”.
Да, Лилия скоро почувствует силу. Но что это будет за сила – загадка. Наверное, что-то связанное с растениями. Но как много или мало ей отмеряно, знает лишь Создатель. Возможно, у нее получится прорастить лишь одно зернышко, а возможно, по силам станет вырастить разом целый лес.
Пока она увлеченно листает книгу, прикусив нижнюю губу от усердия, эльф размышлял о том, почему Создатель не наградил даром кого-нибудь из эльфов. Это было бы правильно. Кому, как не эльфу, лучше знать свой край?
Неужели не нашлось достойных среди родовитых? Одна из эльфиек вполне могла бы быть на месте этой девицы. Да, не очень достойное занятие – ковыряться в грядках, но ради своего народа можно бы и потерпеть. Дали бы ей в помощь рабов. Но нет, Создатель решил по-своему. Им остается только принять его волю. Но как же это несправедливо!
– Что ты там возмущаешься? – у эльфов хороший слух, и этот нескончаемый бубнеж уже действует на нервы. – Ты можешь листать книги молча?
– А ты мог бы мне и помочь. Сколько можно пялиться в окно? – раздраженно произнесла девушка. – Кстати, может, пока обедом озаботишься?
– Что? Ты предлагаешь мне готовить? – эльф так удивился, что даже вскочил с подоконника.
– А у тебя лапки, что ли? – Лилия, наконец, подняла взгляд от книги. Смотрела с вызовом.
– Какие лапки? – удивился эльф.
– Которые вместо рук! – ответила девушка.
– Ты… Ты… Ты! – эльф задохнулся от возмущения. Какая-то пришлая будет ему указывать, что и когда делать! – Я воин.
– Я б тебе ответила в рифму, – усмехнулась Лилька, – но в темницу не хочу. Так что там с обедом?
– У меня все нормально. А у тебя полная кладовая, – эльф, щелкнув пальцами, открыл портал и переместился во дворец.
Он не собирался возвращаться обратно. И еду приносить не будет. Отобедает спокойно с дядей и советниками. А то один вид Лилии способен испортить весь аппетит. Куда в нее столько влезло? И вообще, раз занялась делом, он появится в домике завтра.
От него требуется помощь и контроль. Он это выполнил. Книги предоставил, сам видел, что пришлая нарвала веток и теперь сидит, обложившись книгами. Значит, со своей задачей на сегодня он закончил.
– Как продвигаются дела? – спросил его Владыка, едва племянник появился в обеденной зале.
– Лилия, – тут все присутствующие скривились, – принялась изучать книги.
О том, что перед этим девушка долго разгуливала вокруг домика, он предпочел не сообщать. Как и о том, в какую непристойную одежду одевается.
– Когда будут результаты? – Владыка не отличался терпением. Да и время поджимало. – Что удалось выяснить?
– Пока ничего, – племянник выдержал пристальный взгляд Владыки. – Прошло слишком мало времени. А землянка соображает медленнее, чем хотелось бы.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что я ошибся в выборе? – с нажимом спросил Владыка. Вилка звякнула о стол. Он никому не позволит ставить под сомнения его решения.
– Нет, дядя, – племянник склонил голову. – Я думаю, что не стоит слишком многого ожидать от чужачки. У других народов нет мудрости эльфов. Особенно у людей.
– Согласен, они гораздо глупее, – довольно произнес Владыка. – Внимательно следи за ней. А будет упираться, всегда можно применить силу. Владыка должен быть жестким, не бояться принимать серьезные решения во благо своего народа. Помни это.
– Я помню, дядя, – племянник сел на свое место за большим столом.
Повара стараются, но ему показалось, что этот обед не так вкусен, как месяц назад. Над землями эльфов явно висит проклятие, но какое-то странное. Ведь никто из колдунов не смог в этом разобраться. Вскоре им предстоит грызть сухие ветки, видимо.
Сколь-нибудь пышных празднеств не было уже давно. Песни слагаются все печальнее. Как может быть надежда на спасение целого народа в руках пришлой?!
Настроение упало окончательно. Едва дождавшись окончания трапезы, когда Владыка удалился из зала, эльф направился на тренировочное поле.
Спустить пар – вот что ему сейчас нужно. И не видеть Лилию до завтрашнего утра. Общение с ней плохо действует на него.
Захватив в оружейной лук и колчан, он направился к мишеням, прикрепленным в разных местах на довольно большой территории. Здесь могут находиться только воины, охраняющие Владыку. А ведь когда он был мальчиком, здесь жили придворные. А теперь дядя сократил их количество. Жизнь в самом сердце эльфийского королевства теперь похожа на выживание при осаде.
Глава 7
– Засранец! – прошипела Лилька и показала оттопыренный средний палец. Эльф этого не видел, но, может, хоть слышал.
Девушка была абсолютно уверена, что остроухий пошел не за обедом, а на обед. Но на всякий случай подождала немного. Потом еще немного и еще. До конца удостоверившись, что стыд и совесть в организме эльфа отсутствуют, она поднялась с пола.
Продукты есть, так что голод ей не грозит. Применив все тот же гениальный метод научного тыка, приготовила себе яичницу с помидорами и копченым окороком. Сварила компот из ягод. Очень хотелось чаю или кофе, но ничего похожего не нашла. Надо будет допросить остроухого. Который, кстати, не появился ни через час, ни через два.
Поев на кухне, Лилия помыла посуду и, не найдя полотенца, оставила на столе сохнуть. Сама вновь вернулась в библиотеку. Полистав еще пару толстых книг, заскучала. Сейчас бы поставить музыку или фильм. У нее есть кое-что на телефоне или планшете, только здесь нет электричества.
– Блин, вот сколько продержатся повербанки? – Лилька, подперев щеку рукой, уставилась в стену. – Разряжаются они сами по себе или нет? Может, нужно все потратить, пока оно не исчезло?
Девушка загрустила. Она совершенно ничего не знает об этом мире, и не узнает, сидя здесь. Есть у них магазины, театры, музыка? Или только представления бродячих музыкантов? Где берут обувь и одежду? А мебель? Кто строит дома? В голове вихрем носились тысячи вопросов, где бы еще найти ответы.
– Интересно, а есть способ узнать, в коме я или нет? Черт, и в Интернете не поищешь! – расстроилась Лилия. Ну ей никогда и в голову не приходило интересоваться этой темой.
Устав сидеть на полу, она вышла на улицу. Спускались осторожные сумерки, но нервировало, что нет привычного стрекотания сверчков каких-нибудь, лягушки не квакали, да даже птица никакая не крикнула. Хорошо хоть был слышен шелест ветра в кронах огромных деревьев.
Странный непонятный мир, очень похожий на родной. Как там родители? Переживают, скорее всего, очень сильно, куда пропала дочь. Нет ничего хуже неизвестности. Пусть лучше лежит в больнице и смотрит вот эти веселенькие сны – какая-никакая все же определенность. А если и вправду ее забросило сюда, чтобы помочь умирающему миру? Потом вернут обратно, и снова она откроет дверь, чтобы ехать к родителям в короткий отпуск. Будет ли помнить эти приключения? Или всё пойдет так, будто ничего не произошло?
Толку сейчас гонять мысли по кругу. Фантазия ли это её или правда (во что верится с трудом), за делами время идет быстрее и унывать некогда. Зато потом будет детям и внукам рассказывать сказку о том, как спасла целое эльфийское королевство.
– Или книгу напишу, – усмехнулась Лилька. – Если, конечно, всё помнить буду. Даешь мировой бестселлер и прижизненное звание классика жанра фэнтези! Продам сценарий в Голливуд, ну или хотя бы нашим.
Открывшиеся перспективы немного подняли настроение. Бред, конечно, ну а всё-таки вдруг?
А место хорошее. Тихо, спокойно, красиво. Дышится легко. Домик такой нехилый коттедж. И еще одно немаловажное преимущество – нет мух и комаров. Сумерки сгущались, и наверняка текст в книгах уже не разобрать. Вдохнув упоительный воздух, Лилька вернулась в дом. Огромные распахнутые окна в библиотеке и так впускали вечернюю прохладу.
– Так, должно же тут быть хоть какое-то освещение. Или остроухие настолько прекрасно видят, что в светильниках не нуждаются? – Лилия стояла посреди библиотеки. Вроде видела что-то отдаленно напоминающее бра. Вот на стене висит какая-то фигулинка, по виду как бутон розы из стекла.
Подошла поближе. Бутон словно вырезан из хрусталя. Осторожно потрогала его пальцем, и внутри затеплился огонёк.
– Ага, – прищурилась Лилька и начала увереннее потирать штуковину, оказавшуюся светильником. – Ты смотри, всё у них сенсорное! – присвистнула она. – Может, и планшеты какие-есть. Надо попытать этого принца, когда явится.
Обошла всю библиотеку и уже уверенно терла все более-менее подходящие вещицы. О том, как это выключать, решила подумать потом. Или пусть горит до утра, вернется ушастый – выключит.
– Надеюсь, счет за электричество, или что у них тут, принца не разорит. – А вообще, сам виноват, нужно было объяснить, как и чем пользоваться.
Напевая мотивчик веселой попсовой песенки, сходила на кухню и, подогрев компот, налила в кружку и вернулась в кабинет, снова устраиваясь на полу.
– Не сточить бы зубы об этот гранит, – вздохнула она, разглядывая тяжелые фолианты. Пока найти описание растений, которые растут возле домика, она не смогла. – Ого! – восхищенно выдохнула, наткнувшись на рисунок цветка.
Очень похожий на лотос, только лепестки меньше, он казался прозрачным. Нижний ряд состоял из длинных зеленых листочков, узких и острых.
– Кадупулия, – прочла Лилия название цветка. – Невысокое дерево, достойное садов Владыки. Цветет в полную луну. Цветы имеют разнообразную окраску, нежные, со сладким, кружащим голову ароматом. Поражает своей красотой увидевших его в первые, поскольку испускает под полной луной мягкий свет. Произрастает… – дальше шло вполне подробное описание, где встречается эта кадупулия. – Ох, вот бы такую увидеть, – девушка пристально разглядывала рисунок. Красотища нереальная! – Завтра же спрошу, где такую диковинку посмотреть можно.
Дальше шел разворот с какой-то травой.
