скачать книгу бесплатно
– Почитай, пока будешь лететь.
– Да тут на неделю чтения, – Марк взвесил папку на ладони.
– А ты думал, тебя спецкораблем пошлют, полетишь на обычном рейсовике.
– Но это же две с лишним недели полета? – Дорнер с удивлением посмотрел на командора.
– Ты же просил отпуск, – пожал плечами Арнольд. – Вот и отдохнешь, а заодно вспомнишь, как читать буковки.
– Ну, спасибо…
– Пожалуйста, всегда рад помочь другу. А если быть кратким, то Империя Солнц набрала за последние десятилетия слишком много сил, и все бы ничего, но модель развития, построенная нашими аналитиками, ясно говорила о том, что в ближайшие годы она начнет новую экспансию. Причем экспансию внутри Анклава.
– То есть банальную войну. Не думал, что это выгодно «солнечникам», у них и неосвоенных планет хватает.
– Хватает, – кивнул Майер. – Только вот их военным все неймется, да и внутренний пар это несколько выпустит, а то их кланы скоро перегрызутся как пауки в банке. По крайней мере, император на это явно надеется.
– Но зачем?
– А зачем вообще воюют? – пожал плечами командор. – Территории, людские ресурсы, месторождения редких минералов, блажь властителей… Я тебе сотню вариантов могу привести. Да тебе ли этого не знать?
Дорнер на мгновение нахмурился и отвел взгляд.
– Ясно, и что?
– Да ничего, до недавнего времени мы надеялись, что расчеты ошибочны, но данные разведки лишь подтверждали выводы аналитиков, поэтому мы решили несколько ослабить Империю, вырвать часть ее зубов.
– Кто это – мы? – буркнул куратор.
– Неважно. Все, что тебе нужно знать, в этой папке, – Майер постучал указательным пальцем по пластиковой обложке.
Когда дверь за Дорнером закрылась, Майер несколько минут сидел без движений, пялясь перед собой невидящим взглядом, затем ткнул в пиктограмму вызова. С развернувшегося перед ним экрана на него вопросительно смотрел Толган.
– Фаза начата, – буркнул Майер и, помолчав, добавил: – Генрих, я все же считаю, что Марку надо было рассказать больше, неохота его использовать втемную.
– Возможно, – наклонил голову председатель Земного совета. – Решай сам, однако до передачи данных Федякину этого делать не стоит. А там как хочешь.
– Слушаюсь, – кивнул командор и отключил связь.
Затем поднялся с кресла и, подойдя к окну, привычно уперся лбом в холодное стекло. На душе было мерзко. Почему-то вспомнилась Ирина, одиноко стоящая у мемориала академии и, молча, смотрящая на выбитое на нем имя мужа. Тогда он так и не смог подойти к ней, а спрятавшись за ствол сосны, в бессилии кусал пересохшие губы.
Кирилл присел за поваленным стволом дерева и, переведя дух, бросил взгляд на счетчик зарядов. Такими темпами боезапаса хватит еще минут на пять интенсивной стрельбы. А ведь давно уже хотел сменить этот хлам на какой-нибудь разрядник посовременнее, однако все как-то недосуг, лень до склада сходить и заполнить пару бумажек. Кир выглянул из своего укрытия. Патрульные дроны оказались настырными машинками и не отставали, несмотря на потерю нескольких своих товарищей, преследуя его от самого места падения капсулы. Хорошо хоть он успел вовремя заметить направляющиеся в его сторону дискообразные аппараты и быстренько нырнул за ближайшие деревья. Насчет их намерений у Кира сомнений не возникало, ибо он прекрасно знал специфику этих защитных дронов, предназначенных для зачистки местности при прорыве внешней линии обороны. Поэтому едва те приблизились ближе, открыл огонь и сумел сбить две машины, однако оставшаяся тройка разделилась и теперь преследовала его. Хорошо еще, что на нем был скафандр, защитное поле которого с легкостью выдерживало выстрелы оружия этих машинок. Однако надолго ли его хватит, аккумуляторы скафандра тоже не бездонны, а каждое поглощение импульса вызывало нехорошую пляску индикаторов жизнеобеспечения, встроенных в нижнюю часть шлема. Попытки подбить оставшихся дронов провалились. Юркие машинки теперь были начеку и ловко уворачивались от его выстрелов, к тому же стали держаться на расстоянии, изредка дружно наваливаясь на свою дичь и тут же отступая при первых попытках парня огрызнуться. Хорошо еще, Кир заранее сориентировался в направлении и теперь упрямо двигался в направлении падения «сейпера». В джунглях стало чуток полегче, хотя, с другой стороны, как сказать. Дроны подотстали, но перебираться через поваленные ураганом деревья, утопая по колено в густом подлеске, – занятие тоже малоприятное. Судя по всему увиденному, система защиты острова была классом не ниже «тень», а значит, эти дроны просто легкие ищейки, которые наводят на цель охотников классом повыше. Кир вспомнил киборгов, похожих на людей, покрытых защитными пластинами на манер средневековых рыцарей, и мысленно чертыхнулся. Эти ребята могли и голыми руками пришибить, против них нужен армейский излучатель, а не легкий карабин, хотя была надежда, что защита острова полностью не функциональна. Насколько он помнил из спецификации, стандартная, поисковая группа дронов должна состоять из десяти машин и таких групп должно быть несколько, а тут его встретила только одна и то неполная.
Кирилл высунулся из-за своего укрытия и, внимательно осмотревшись, медленно поднялся, после чего легким бегом двинулся дальше. Джунгли тут поредели, и поваленных деревьев стало намного меньше, к тому же дроны действительно отстали, может, потеряли, а может, отвлеклись на какую-то другую цель.
– Кир, стой, – голос Айко, раздавшийся в шлеме, заставил его притормозить.
– Вы где?
– Прямо за тобой.
Кирилл обернулся и увидел друзей, выходящих из-за густого кустарника, сквозь который он проломился минуту назад.
– Ну, ты как медведь, – прокомментировала Минако. – Пронесся мимо, только кусты затрещали.
– Ему-то что в этом панцире будет, – Рен подошел к другу и постучал по бронированному наплечнику. – Черепашка.
– Сам такой, – буркнул Кир, снимая шлем. – Вы как?
– Нормально, – ответил за всех Андрей. – Тина только руку сломала.
Девушка, опирающаяся на руку друга, робко улыбнулась. Рукав комбинезона стал бледно-оранжевого цвета и натянулся, плотно обхватив руку девушки, – это говорило о том, что «мамочка» уже принялась за работу. Кусты затрещали, и Кир резко развернулся, вскидывая карабин, но тут же опустил его.
– Кирилл, – Эрика повисла на шее парня. – А я уже думала…
– Эр, не время, – Кир отстранил Эрику и приветственно кивнул Антону, вышедшему из кустов вслед за девушкой. – Андрей, тут за мной тройка дронов-стражей охотится. Их было больше, но двоих я снял, остальные пока отстали.
– Ясно, – кивнул Андрей. – Я ожидал чего-то подобного, поэтому и прятались, пока Тина отдыхает.
– Я в порядке, – подала голос девушка. – Просто рука болит немного и кисть почему-то онемела.
– Это из-за введенных обезболивающих, – Эрика подошла к подруге и, отведя ее в сторону, принялась осматривать руку.
– Антон десять на север, сектор от этой пальмы до этой, Айко, ты соответственно десять на юг и от той, до той. Минако, ты прикрой этих гвардейцев, пока мы с Киром парой слов перебросимся.
Подождав, пока друзья займут позиции, Андрей со вздохом опустился на поваленный ствол пальмы.
– Что думаешь?
– Что глупо тут рассиживать, лес не такой густой, и кроме кустов спрятаться негде.
– Я не об этом. Тина все равно пока идти не может, хоть и хорохориться. Похоже, у нее не только рука повреждена, так что рисковать я не могу. Пойми меня.
– Я понимаю, но если я не ошибаюсь, то тут система защиты класса «тень», а это значит…
– Я в курсе, – кивнул Андрей. – Кибер-стражи класса «Б» и поисковые комплексы класса «гепард». Поэтому…
Он протянул Киру планшет командира.
– Тут координаты сигнала «запястников», вы с Антоном и Айко отправляйтесь на поиски, а я с девочками постараюсь найти укрытие, нам главное дождаться основную группу. Связь тут не работает, похоже, система глушит все каналы, поэтому мы и не могли засечь ребятишек, пока «сетка» не позиционировалась, мощь-то у ней дурная. Однако теперь связи нет, а все наше оборудование накрылось вместе с кораблем.
– Я могу попробовать связаться с Герой, в скафандре рация помощнее будет.
– И тебя сразу засекут, – усмехнулся Малышев. – Не подумал?
– Подумал, но если придется…
– Короче, действуй по обстановке, – Андрей поднялся и протянул Киру руку. – Удачи.
– Удачи всем нам, – ответил Кирилл, пожимая широкую ладонь друга.
Продвигались медленно. К тому же ветер усилился и изредка стал моросить дождь. В самих джунглях это еще не так ощущалось, но ближе к горе лес стал редеть, и налетающие порывы измороси были довольно неприятны. Кир видел, как зябко ежатся друзья под порывами промозглого ветра, но помочь ничем не мог. Причем ветер явно усиливался, и ребята с опаской смотрели на шумящие вокруг деревья. Прошедший ураган, похоже, решил вернуться, правда, в ослабевшем варианте, однако это утешало мало. Кирилл посмотрел на планшет. До места, где был засечен сигнал «запястников», оставалось еще с полкилометра. Расстояние не такое уж и большое, но случиться могло всякое. За тот час, что они пробирались к горе, на них и так два раза нападали дроны, правда, в последний раз дружный залп трех стволов навечно успокоил настырных преследователей. Однако Кир не тешил себя мыслью, что на этом все закончится. Система обороны вела их, и теперь следовало ожидать следующего ее шага, а также надеяться, что со школьниками ничего не случилось.
Неожиданно впереди показалась широкая прогалина, покрытая редкой россыпью камней, и Кир предупредительно поднял руку, приседая на одно колено. Несколько минут он внимательно разглядывал окружающую местность, а затем скомандовал:
– Привал пять минут.
– Фу, – Айко плюхнулся рядом. – Хорошо тебе в скафе, а я уже весь мокрый.
– Не ври, комбезы водонепроницаемы.
– Ага, а за шиворот, думаешь, мало натекает?
Кирилл усмехнулся, вопросительно посмотрев на Антона, который что-то высматривал среди зарослей какого-то кустарника с большими разлапистыми листьями, который рос по другую сторону прогалины.
– Кого-то заметил?
– Не знаю, – пожал плечами товарищ. – Там что-то есть. Пойду, схожу, гляну.
– Подожди, один не вздумай, сейчас вместе пойдем, все равно по пути.
Антон кивнул, но отошел чуть вперед и, разместившись за стволом ближайшего дерева, прильнул к электронному прицелу карабина.
– От этих пукалок толку меньше, чем от тех импульсных винтовок, что на испытании были, – Кир вытащил магазин и, посмотрев на полоску датчика, которая стала синеть, со вздохом вогнал его назад.
– Скажи спасибо, что это есть, – буркнул Айко, демонстрируя другу свой ручной разрядник. – У меня еще лучше. Мы когда навернулись, схватили, кто что успел, хорошо еще комбезы все надели. А так, едва отбежали от машины, как появились эти остроносые…
– Охотники.
– Угу, они родные. Короче, через мгновение от нашего кораблика остались только дымящиеся обломки.
– Да уж, – кивнул Кир. – Только с нашим оружием против кибер-стражей слишком не повоюешь. А если поставить разряды на полную, моих запасов хватит выстрелов на пять.
– У меня поболее, – Айко вытащил из кармана две обоймы и, показав их другу, сунул назад.
– Это хорошо, – Кир с тяжелым вздохом поднялся. – Ладно, пошли потихоньку.
Пригибаясь, они подбежали к Антону.
– Что видно?
– Не пойму, что-то, – Соболев ткнул пальцем в разлапистый куст. – Там…
Кир взял карабин Антона и прильнул к прицелу, затем медленно опустил оружие и тихонько присвистнул.
– Ты чего? – Айко непонимающе посмотрел на друга.
– Сам глянь, – Кир отдал ружье Рену. – Надеюсь, эта штука сдохла, хотя мимикрирующая защита работает, без оптики его и не заметишь.
Айко несколько минут рассматривал сквозь прицел лежащую в кустах чечевицеобразную машину, с двумя маленькими башенками на скошенном носу, затем решительно направился вперед.
– Рен! – Кирилл схватил друга за плечо, пытаясь его остановить.
– Он дохлый, – спокойно ответил Рен, не оборачиваясь.
– Откуда знаешь?
– Забыл мою специализацию?
Кир на мгновение замер, затем кивнул и, показав знаком Антону двигаться справа, сам стал огибать лежащую машину по левой дуге. Через пять минут они уже стояли у сливающегося с окружающей местностью корпуса машины, а Айко, откинув технический люк, увлеченно копался в электронной начинке. Кир, покосившись на Антона, который занял наблюдательную позицию за стволом ближайшего дерева, тоже залез на броню и, отыскав защелку грузового отсека, несколько минут ковырялся в ней, пытаясь открыть.
– «Гепард» – тяжелый мобильный комплекс, предназначенный для переброски и прикрытия, кибер-стражей класса «Б». – Айко, подошедший к Киру, притопнул по броне и улыбнулся. – Старье и рухлядь, полностью вылетели все соединения и позитронные цепочки. Короче, всей электронике кирдык.
– Хотел оживить?
– Почти, – вздохнул Рен. – По крайней мере, дальше бы ехали с удобствами.
Защелка наконец поддалась, и Кир, откинув люк, включил нашлемные фонари и свесился внутрь.
– Пусто, – наконец сказал он, разгибаясь.
– Елки, – Рен резко присел и рванул с пояса разрядник. – Значит, успел высадить, надо мотать отсюда.
В это мгновение снизу машины раздался резкий треск выстрелов, а над головой мелькнули синие лучи фазеров.
– Похоже, поздно, – резюмировал Кир, распластываясь на броне и ловя в прицел дискообразное тело дрона, зависшее над пальмами.
– Один готов!
Айко перекатился за башенку «гепарда» и сунул последнюю обойму в разрядник. Кибер-страж, подбитый метким выстрелом, замер на мгновение в нелепой позе с поднятой ногой, затем медленно завалился набок. Остальные шестеро продолжали неспешно сжимать кольцо окружения. Двоих в принципе можно было в расчет не брать, ибо, судя по-всему, оружие у них не функционировало, да и двигались эти киберы какими-то рывками, часто меняя направление. Вскоре один из них вообще повернул назад и скрылся среди деревьев. Однако оставалось еще четверо, причем один вооруженный тяжелой протонной пушкой, которая уже порядком располосовала броню «гепарда», проложив в ней темные борозды расплавленного металла. Кир обреченно посмотрел на датчик заряда и мысленно выругался. Чтобы пробить защитное поле и броню кибер-стражей, приходилось ставить полную мощность, а значит, батареи оставалось от силы на три выстрела, и то не факт, что попадание будет фатальным для этих живучих машин. Хотя, конечно, их возраст давал о себе знать, однако, грубо говоря, всех «калек» они уже выбили, если не считать двух почти нерабочих, один из которых скрылся из виду, а второй через мгновение пал от меткого выстрела Антона. Конечно, будь у них протонные излучатели или, еще лучше, аннигиляторы, проблем бы не было, однако их группе такое оружие не полагалось по штату, а до прибытия подмоги они могут просто не дотянуть. Сбоку зашипело, и Кир быстро перекатился вправо, опасливо косясь на огненную полосу, выбрасывающую искорки расплавленного металла. Выстрел лег практически рядом, скользнув по углу башенки, за которой он прятался. Айко, лежащий за соседней башней, сделал пару выстрелов и, повернувшись в его сторону, сложил пальцы кружочком. Кир в ответ показал три пальца и ткнул вниз. Рен кивнул и, сдав ползком назад, скрылся в распахнутом люке машины.
– Антон у тебя сколько?! – крикнул Кирилл.
– Десять!! – раздалось снизу.
– Задержи их, мы с Реном пока кое-что обсудим.
Кирилл быстро перекатился к открытому люку и скользнул в спасительную темноту.
– Похоже, дело табак, – констатировал Айко.
– Похоже, – согласился Кирилл. – Уйти они нам не дадут, да и не уверен я, что это единственная группа стражей.
– Ты прав, насколько я помню, у систем защиты теневого класса около десятка комплексов «гепард».
– Вот, вот. Ладно, я не об этом. Рен, что ты знаешь об этих киборгах?
– Ну, – Айко на минуту задумался. – Стандартные киборги модели КМСР-45, или нет, сорок семь, у сорокапяток голова поплоще, энергоновые батареи с ресурсом работы до тысячи часов без дополнительной зарядки, вооружение…
