скачать книгу бесплатно
– Ты закончила? – раздался тихий мужской голос из соседней камеры.
Я ахнула, осознав, что там и вправду кто-то был.
– Да, думаю, этого достаточно, – ответила я, измученно опуская голову на руки.
Единственное, о чем я умолчала, – это смерть мамы от рук демона с горящей звездой во лбу. Потому что втайне я все еще надеялась выбраться отсюда. А виновным мог оказаться и Повелитель Хаоса, и мой тихий сосед по камере.
Любой демон может быть причастен к ее гибели.
Я села на холодный пол с абсолютной уверенностью в следующем:
Первое – я выберусь отсюда.
Второе – я найду способ остаться в Городе Шипов.
И третье – я отомщу демону за смерть мамы.
Глава 7
Обычно я плохо сплю, когда чем-то взволнована.
А тот факт, что мне предстояло провести ночь в демонской тюрьме, да еще перед собственной казнью, однозначно должен был меня обеспокоить.
Но, к удивлению, стоило только сомкнуть веки, и я тут же крепко заснула.
Наверное, мне помогла уверенность в том, что все удастся исправить. Ну или облегчение, появившееся после того, как я наконец раскрыла свои тайны демону в камере по соседству. Как бы то ни было, проснувшись, я обнаружила, что мирно проспала всю ночь в одной позе. От меня несло потом и плесенью, а еще ужасно хотелось писать, но в целом я чувствовала себя отдохнувшей.
Сквозь щели в потолке просачивались редкие солнечные лучи.
Сев прямо, я обхватила себя руками.
– Ты еще здесь? – спросила я.
Ответом мне стала тишина.
Несмотря на наличие слабого солнечного света, в камере все равно было темно, как ночью. Я прижала колени к груди и задрожала от холода. Внезапно мой взгляд упал на крошечную точку на стене, аккурат между лозами. Тонкий лучик осветил спрятанную за листьями резьбу на камне.
Я подползла к стене и освободила ее от плотных зарослей, но из-за темноты так и не смогла ничего прочесть. Тогда я решила ощупать резные буквы пальцами.
˅ ޅ օ ȅ ԅ Ņ Ѕ
Вздрогнув, я продолжила. Надпись оказалась старой и потрескавшейся, и у меня заняло немало времени, чтобы в итоге в моей голове сложилась фраза:
Lucifer urbem spinarum libarab…
Оставшаяся часть надписи безвозвратно исчезла. Но если полученные в школе знания латыни меня не подводили, то здесь говорилось что-то вроде «Люцифер освободит Город Шипов».
Интересно. Только вот как мне это поможет?
Я отодвинулась назад к своему месту и снова обняла колени.
В тишине постаралась сосредоточиться на плане своего освобождения. Его успех зависел от того, удастся ли убедить Лорда Хаоса, что я не та, за кого он меня принимает. А для этого в его разуме нужно было посеять зерна сомнений. Мне бы только выиграть немного времени, отсрочить казнь, и я заставлю его понять, что не являюсь Мортаной. Не важно, что у них произошло, вряд ли демон желал развязать войну, убив смертную. Нашим видам на протяжении сотен лет удавалось сохранять мир.
Когда я услышала эхом разносящиеся по тюремным коридорам шаги, каждая клеточка в теле напряглась, а пульс участился. Я вскочила на ноги в полной решимости убедить его. С приближением демона факелы на стене снова ожили, и теплый свет заиграл на стенах.
Повелитель Хаоса медленно подошел к камере и уставился на меня своими ледяными голубыми глазами. Закатанные до локтей рукава его белой рубашки обнажали пугающую татуировку в виде свернувшейся кольцом змеи.
Исходящее от него тепло заставило мое дыхание участиться. Еще никогда я не находилась на столь близком расстоянии от демона, и это будоражило. И пусть он сильно походил на человека, но все же отличался. Более высоким ростом, более совершенной внешностью и просто устрашающей неподвижностью.
Однако пришло время изложить свою позицию.
– Не думаю, что меня ждет суд, верно? – спросила я.
Он медленно покачал головой.
– Ты упоминал, что ей двести лет, – начала я. – Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз видел Мортану?
– Это твоя защита? – В его взгляде промелькнуло любопытство.
Аккуратно подвести к выводу. Но каким образом это сделать, когда демон не говорит ни слова? А ведь против него требовалось использовать его собственные слова.
– Ты уверен, что хочешь отомстить, убив Мортану? Разве спустя столько лет тебя не могла подвести память?
Некоторое время он просто молча смотрел на меня. А я переживала, что ситуация развивается не по плану.
– Утверждая, что ты на нее похожа, я имею в виду, что ты ее абсолютная копия. Я никогда не ошибаюсь и не забыл ни единой ее черты. Я вообще никогда ничего не забываю, – отрывисто ответил он.
Сердце забилось с надеждой – он говорил о ней как об отдельном человеке.
– Ты не забыл ни единой ее черты. Заметил, как говоришь о ней в третьем лице?
Без единого слова он достал из кармана ключ и открыл дверь. Шагнув внутрь, демон буквально навис надо мной, а кожи коснулась его магия.
Я попятилась назад, тело сковало от леденящего ужаса. Во времена, когда смертные еще не изобрели оружие, чтобы дать отпор, мы были для демонов всего лишь добычей. Если они не соблазняли смертных, то просто пили у них кровь. Десятки тысяч лет эволюции говорили мне бежать от него к чертовой матери.
Миллионы пугающих мыслей проносились в голове, пока я не остановилась, упершись спиной в стену.
– Полиция Осборна хорошо работает, – соврала я. – Они сразу узнают, если ты убьешь меня.
– О, сильно сомневаюсь, – склонив голову набок, прошептал он бархатным тоном.
Глава 8
У меня перехватило дыхание:
– Ты все еще думаешь, что я Мортана?
Демон так внимательно смотрел на меня, что создалось впечатление, будто он заглядывает мне прямо в душу.
– Я выслушал все, что ты рассказала прошлым вечером.
Господи, и кто меня за язык тянул?
– Так это ты был в соседней камере?
– Тебе удалось посеять зерно сомнения в моей голове. У Мортаны слишком обострено чувство собственного достоинства, чтобы участвовать в подобном. Выпускной бал, рыдания в одиночестве в подвале, боязнь божьих коровок. Счастливая ручка, которую ты всегда носишь с собой.
– Пожалуйста, верни мне мою ручку, – прошептала я.
– Репетировать в своей комнате пение в караоке, несмотря на то что тебя никто никуда не приглашает. Я никогда не понимал желание смертных покончить жизнь самоубийством, пока не выслушал подробности о твоей жизни.
Я сузила глаза:
– Слушай, может, я и странная, но никогда не хотела убить себя.
– Не ты. Я говорю про себя. Я видел такую тьму, о которой ты даже не представляешь, ужасы, которые вывернули бы твою душу наизнанку. И тем не менее за несколько сотен лет существования никогда прежде я не был настолько готов покинуть этот бренный мир. – Он прижал палец к губам. – Вероятно, все дело в пакетиках с йогуртом, которые ты носишь в сумочке, потому что тебе не с кем обедать. И плевать, что они предназначены для младенцев.
А вот это прозвучало обидно.
– По крайней мере, я не ворую людей, словно какой-нибудь психопат. Можешь назвать меня сумасшедшей, но я уверена, что этот недостаток похуже йогурта. И кстати, в нем содержатся пробиотики, так что мой микробиом[4 - Микробиом (micro – «маленький», bios – «жизнь») – сообщество микроорганизмов, населяющих конкретную среду обитания, или совокупность генов микроорганизмов такого сообщества. Термин часто используется как синоним «микробиоты» или «микрофлоры».] в идеальном состоянии.
Он смотрел на меня, а вокруг сгущались тени.
– Кстати, ты тоже далек от идеала, – добавила я. – Ты до странности одержим Мортаной.
В его взгляде промелькнула жестокость.
– А я и не утверждал, что идеален. Честно признаться, я абсолютный придурок с нездоровой одержимостью местью. Но я не унываю, а еще никогда не превращал свою рубашку в миску для сухих хлопьев, чтобы поесть в одиночестве субботним вечером.
Месть. Мне удалось разговорить демона, и он сам подвел беседу к желаемому. Осталось лишь умело использовать выпавший шанс. Так уж случилось, что я очень хорошо понимала нездоровую одержимость местью. Видимо, у нас немало общего с демоническим придурком.
«Выстраивайте взаимопонимание, отвечая клиенту его же словами», – зазвучали в голове советы доктора Омера.
– Итак, о семенах сомнения, – начала я. Что там говорил доктор Омер? – Давай поговорим об этом.
Он медленно покачал головой:
– Я признаю, что ты, возможно, не демон. Хотя выглядишь в точности как она, и это сбивает с толку.
– Может, она мой дальний предок?
Он снова покачал головой:
– Демоны редко размножаются. А когда мы все же делаем это, то всегда порождаем других демонов. Ты не можешь быть одновременно смертной и потомком Мортаны.
– Совпадение? – Я прикусила губу.
Он на мгновение задумался.
– Время от времени у демонов появляется смертный двойник. Редко, но все же это возможно.
Я с облегчением вздохнула:
– Да, должно быть, так и произошло.
– Но в доказательство мне необходимо проверить две вещи.
– Все, что угодно, – с надеждой ответила я.
Он скользнул взглядом по моему телу.
– Для начала: у Мортаны был небольшой шрам на верхней части бедра. Покажи мне свои ноги.
– Ты хочешь, чтобы я подняла платье?
– Да.
– Ну ладно.
И тут я вспомнила о своих откровениях прошлой ночью: что он единственный мужчина, ради которого мне захотелось носить кружевное белье; что он, по моему мнению, тот самый, кто мог бы довести меня до оргазма. Внутренне ужаснувшись, я ощутила, как по щекам пополз жар.
– Ну же, – мягко поторопил он.
Раздувая ноздри, я уставилась ему прямо в глаза и медленно потянула платье вверх. Остановилась я чуть ниже линии трусиков.
Лорд Хаоса склонил голову, рассматривая мои ноги. От холода по коже внезапно побежали мурашки. Демон выглядел увлеченным, а его взгляд сиял все ярче. Затем он придвинулся ближе и немного наклонился, хватая мою правую ногу под коленом и приподнимая ее повыше, словно мы танцевали танго. Теперь демон оказался всего в нескольких дюймах от моего бедра, внимательно изучая его. Кончиком пальца свободной руки он провел по самой верхней части, и меня тут же охватила дрожь.
Черт возьми, это отвлекало. Излучаемая им магия соблазняла, заставляла чувствовать себя опьяненной. От места контакта по всему телу разлилось тепло. Я впервые видела, чтобы кто-то был настолько очарован кожей. И даже представить себе не могла, что одно-единственное прикосновение может вызывать такую бурную реакцию.
– Видишь? – прошептала я. – Никакого шрама.
Демон опустил мою ногу и отошел назад, оставляя меня один на один с холодом.
– Интересно, – нахмурился он.
– А какое второе доказательство? – выдохнула я.
Скривив губы, он обнажил острые белые клыки, а после лизнул один.
Я вздрогнула:
– Что?
– Кровь смертных отличается по вкусу от демонской.
Мои внутренности сковал страх.
– Ты хочешь выпить мою кровь? Как в старые времена?
