скачать книгу бесплатно
Дракон разразился мерзким скрежещущим смехом.
– Теплокровные – это что надо! Давно у нас их не было. Жаль, последние двое слишком быстро сбежали…
Луна уставилась на Немо бирюзовыми глазами. Он едва заметно кивнул. Да, вполне возможно, что сбежавшие – его родители.
– За этими следить в оба! – приказал Дракон. – Как раз пора собирать цветы. Цветы… где-то там, мои каменные блестящие красавцы… А есть еще золотые… должны быть где-то наверняка…
Глаза Дракона затуманились, на морде появилась блаженная улыбка.
– Они прилетели на корабле, полном всякого электричества, – залепетал Агам. – Скрыли его маскировкой, хотели незаметно украсть каменные цветы, ваше чешуйчество!
Дракон вскинул голову. Властитель Саламандра не так уж сильно превышал размерами остальных ящеров, но Агам все равно сжался от его грозного вида. Подергивание жалких крылышек, которые властелин Саурии так отчаянно демонстрировал своим подчиненным, явно пугало их.
– Имя? – прорычал Дракон.
– Аг…ам, – запинаясь, выдавил тот.
Дракон загремел своим толстым хвостом по сокровищам и, нащупав некрупный кристалл, толкнул его в сторону Агама. Ящер рухнул на колени и схватил красный камень когтистыми лапами.
– Каменный цветок – для тебя, – прохрипел Дракон. – Глаз не спускать с их корабля. Теперь проваливай!
Агам не заставил себя долго ждать и смылся, жадно сжимая кристалл.
– Ваше чешуйчество, – подскочил Хамел, – но это ведь я и мой варант поймали чужаков!
– Славно-славно, – небрежно отозвался Дракон. – За нарушение запрета на электричество и за то, что вторглись на мою Саурию с попыткой ограбления, теплокровки будут собирать каменные цветы до скончания времен!
Глаза Дракона алчно сверкали. Он перебирал когтями пухлых лап, жаждая еще больше богатств.
– Где-то внизу мои золотые цветы! Сказочные и сладкие! С алмазами вместо семян! – Дракон облизал губы раздвоенным языком. – Пленников – в пещеры! Выполнять!
И Дракон уполз обратно, в сгустки дыма и завалы драгоценностей.
Хамел злобно дернул цепи. Немо и Луна обреченно поплелись вслед за ним. К процессии присоединились еще трое стражников и погнали пленников в сторону скал.
– Не больно-то ваш Дракон приятный, – заявила Луна. – Что ему нужно от нас?
– Помалкивай, теплокровка, – прорычал Хамел. – Ясно, что нужно. Будете в шахтах цветы добывать.
– А сами почему не добываете? – спросил Немо. – Принес бы их его чешуйчеству, тебя бы повысили.
– Думаешь, самый умный?! Мы больше не спускаемся в пещеры. Нельзя. Раньше добывали и сами, но потом Дракон решил, что такой работой должны заниматься чужаки, вроде вас.
– Другие чужаки, те, что убежали, – вспомнил Немо. – Как давно это было?
– Не ваше дело, – Хамел прищурился. – Вы так просто не сбежите, мы проверили все выходы и завалили их намертво!
У скалы Немо опять обратил внимание на башенку с проводами. Теперь он догадался, что это была электрическая будка. Верно, поэтому их и схватили, что ящеры стерегли ее.
– Зачем было запрещать электричество? – Немо наморщил лоб.
– Два мешка! – вместо ответа приказал Хамел. – Когда наполните, так и быть, покормим.
Из снаряжения им выдали лишь две ржавые кирки и мешки для драгоценностей. Цепи все-таки сняли, чтобы было удобнее работать.
– Может, хотя бы фонарик дадите? – Луна заглянула в глубокую глотку пещеры.
– Электричество запрещено! – напомнил Хамел. – Внутри есть каменные цветы. Они светятся в темноте.
Немо и Луне не осталось ничего другого, как спуститься вниз по широкому туннелю, ведущему глубоко под землю. Зато, когда рептилоиды скрылись из глаз, на плече Немо появился Веня.
– Держался бы ты лучше подальше, малыш, – посоветовал Немо.
– Вот мерзлый астероид, – разозлилась Луна. – Хотела бы я тоже оказаться подальше отсюда. Этот Дракон – крупная рыба… то есть ящерица. Не знаю, по зубам ли нам…
Немо оглядел стены. Под потолком висели большие электрические лампы накаливания, но, естественно, не горели. Тянуло холодом.
– Придумаем что-нибудь, – ответил он. – На любую ящерицу найдется ящерица побольше.
Спустя несколько минут они добрались до просторного подземного зала, стены которого излучали слабое свечение. Присмотревшись, Немо увидел те самые каменные цветы. Кристаллы разных цветов и размеров светились во мраке шахты. Немо попробовал сколоть пару штук – поддавалось довольно туго.
– Бесит! – Луна бросила кирку на пол. – Хоть бы сухой паек с собой дали!
– Отдохни немного, – капитан покачал головой. – Пока я осмотрюсь.
– Лучше прогуляюсь.
– Луна, – он вдруг улыбнулся, – знаешь, кто у нас есть?
– Венька? – спросила она.
– Я заметил, что от голода ты всегда перестаешь соображать. У нас есть ты. Бионавигатор! Ну-ка, подумай. Вдруг эти ящерицы не все выходы завалили!
Глаза Луны сверкнули в полумраке зеленым. Она хлопнула Немо по плечу, свернула в один из туннелей и быстро скрылась из виду.
Немо шагнул было за ней, но тут Веня негромко заурчал, привлекая его внимание. Капитан наклонился к стене, которую обнюхивал космовенок. На ней были выцарапаны буквы. Инициалы родителей.
– Они были здесь! – обрадовался Немо. – И выбрались. Венька, ты молодец!
У надписи рос маленький бирюзовый цветок, подсвечивая буквы магическим сиянием.
– Красивый, – улыбнулся Немо. – У Луны такие глаза, когда она радуется.
Цветок откололся после нескольких ударов киркой. Немо немного полюбовался им и спрятал в карман.
Из туннеля донесся громкий испуганный крик.
– Луна! – Выронив кирку, Немо помчался на голос.
Луна замерла под большой аркой, ведущей в соседний зал.
– Все нормально? – Немо задыхался.
– Тсс! – Луна зажала ему рот и потянула от прохода.
Немо не мог поверить своим глазам. Внутри пещеры лежал огромный дракон. Большие кожистые крылья неподвижно покоились на спине, глаза были закрыты, лишь брюхо вздымалось от дыхания.
– Спит, – заметил Немо. – И должно быть, крепко, раз от тебя не проснулся.
– Ничего не понимаю, – призналась Луна. – А говорили, сами не спускаются…
– Не спускаются, – догадался Немо, – потому что для них здесь слишком холодно! Они просто засыпают.
– Хладнокровные… – пробормотала Луна, разглядывая дракона. – А этот посолиднее будет, не находишь? Сдается мне, памятник-то с него лепили. Неладно что-то у них при дворе…
– Я знаю, что нам делать! – Немо схватил ее за руку. – Опять, правда, придется тебя таскать после перевоплощения, ну да ладно. Для начала надо насобирать цветов.
Откалывать кристаллы было непросто, но вскоре они приноровились. Космовенок лазил по отвесным стенам и пытался помогать, отгрызая цветы на высоте. Колени ныли, руки саднило. Немо расправил затекшие плечи и вернулся к работе – надо было наполнить мешок побыстрее.
Первые сумерки тронули Саламандр. Темный город, лишенный электричества, окутывался темнотой. Скучающие стражники ожидали пленников с мешками драгоценных камней. Наконец у выхода показались две фигуры. Первым шел Немо, а за ним… очень злая рептилоидша.
– Эй! Просыпайтесь, сумки кожаные, – рявкнула она.
Хамел подскочил на месте. Рептилоидша ткнула в Немо.
– Твой? Разве Дракон не велел тебе за ним следить?
Хамел затряс головой.
– Так вот, вторая теплокровка сбежала! – рептилоидша шлепнула хвостом. – Она откопала в пещере легендарный золотой цветок и утащила его! Огромный, из чистого золота, вместо семян – алмазы. Дракон с вас теперь шкуру спустит, если дадите ей уйти! Бегите сейчас же за его чешуйчеством. Собирайте всех, кого найдете! Надо оцеплять скалы! МАРШ!
Кажется, ящерам было достаточно. Они оседлали своих варантов и помчались к башне Дракона. Как только стражники скрылись из виду, рептилоидша задрожала, пошла легкой рябью и превратилась обратно в Луну.
– Отлично! – Немо подхватил ее и усадил к стене. – Ты убедительна, как никогда!
– Быстрее! – попросила Луна. – Они скоро очухаются…
Немо подбежал к будке и открыл щиток.
– Работы минут на семь, – оценил он и захлопал себя по карманам в поисках необходимых инструментов.
Луна, истощенная после перевоплощения, тяжело дышала. Космовенок устроился к ней на колени, негромко попискивая.
– Там пыль на горизонте! – раздался голос Луны. – Похоже, возвращаются!
– Готово! – объявил Немо, изолируя провода и опуская рубильник.
Саламандр засветился как елочная гирлянда. Ярким светом загорелись уличные фонари, зажглись окна домов, замерцала подсветка площадей… Городские огни отвлекли армию ящеров во главе с Драконом, мчащуюся к скалам.
Немо подхватил мешок с каменными цветами, отбежал как можно дальше от будки, навстречу ящерам, и принялся расшвыривать камни во все стороны.
– Это их задержит, – он вернулся к Луне, помог ей подняться и потащил за собой в пещеру.
Немо с самого начала предполагал, что после обращения в массивного рептилоида у Луны не останется сил. Пришлось немного понести ее, пока она не смогла опираться на его плечо. Огромные лампы под потолком ярко горели, от них исходило тепло.
– Думаешь, хватит времени? – забеспокоилась Луна. – До того как они снова перегрызут провода?
– Должно, – Немо утер со лба пот. – Нагрев очень мощный.
От горячих ламп исходил такой жар, словно под землю переместилась пустыня. Тем временем голоса ящеров и вопли Дракона слышались все ближе. Судя по восторженным крикам, ящеры обнаружили на дороге драгоценные камни.
– Не сметь трогать цветы! – надрывался Дракон. – Они все мои! Обесточить пещеры! Схватить беглецов! Немедленно!
Немо подтолкнул Луну в один из боковых проходов:
– Спрячься! Мало ли.
Из-за поворота к будке внезапно выбежал первый ящер. С торжествующим криком он бросился на щиток с проводами. Но тут из прохода раздался такой рык, что содрогнулись стены.
Ящеры, столпившиеся у пещер, разом притихли, остолбенев. Послышались тяжелые шаги, клацнула огромная зубастая пасть. Гигантский, только что проснувшийся крылатый дракон выбрался наружу и щурился на огни. Он был очень голоден и зол.
Чудовище расправило два широких крыла, и по армии ящеров пронесся трепет. Дракон раскрыл пасть.
– Аххх… – проревел он, завидя предводителя. – Тритон! Рад тебя видеть! Хотел избавиться от меня? Пришел час поквитаться!
Все взгляды устремились на псевдовластелина Саурии, который как будто уменьшился в размерах. На фоне настоящего Дракона он стал казаться крошечным червяком. Прежде чем истинный правитель успел наброситься на него, Тритон обратился в бегство. Поджав хвост, он рванулся между двумя скалами и застрял, бессильно задрыгав короткими для такого живота лапками. Очередное рычание Дракона помогло ему ускориться. Он дернулся, извернулся и протиснулся в щель, оставив на земле собственные крылышки.
– Крылья-то… ненастоящие! – воскликнул один из ящеров.
По толпе пробежал изумленный возглас. Обманутые рептилоиды потрясенно рассматривали кожаные крылышки на тонком ремешке.
– Туда тебе и дорога, Тритон! А вы, – Дракон окинул большими круглыми глазами собравшихся ящеров, – на колени перед своим законным правителем!
Ящеры тотчас побросали оружие и приклонились. Немо осторожно вывел Луну из пещер и встал перед Драконом:
– Я Немо, капитан «Наутилуса». Это я разбудил вас. Мы с Луной искали моих родителей, но попали в плен к Тритону. Теперь, когда справедливость восстановлена, надеюсь, нам вернут корабль.
– Мерзавец Тритон! – Дракон раздул ноздри. – Этот предатель был моим помощником, но возжелал власти, помешавшись на каменных цветах. Милые вещицы, но бесполезные. Один раз он убедил меня спуститься вниз и полюбоваться ими в естественной среде. Я имел глупость согласиться. Тогда он отключил электричество и усыпил меня. А сам стал править моей грозной и прекрасной Саурией.
Луна и Немо переглянулись.
– Вы, наверное, долго спали, ваше чешуйчество, – заметила Луна. – Прекрасная Саурия стала мусорной свалкой. Тритон изуродовал ее, как мог.
Дракон утробно зарычал и взглянул на Немо.
– Боюсь, это уже не грозная держава, – подтвердил капитан.
Драконий хвост ударил в песок, взметнув фонтан пыли.
