скачать книгу бесплатно
– Собрался на живца ловить?
– С ними нельзя иначе. Когда заполучим страницу и тех, кто пытается её стащить, к нам прислушаются.
С минуту он молчал, разглядывая короткие ногти на мясистых пальцах.
– Сегодня ночью они начнут действовать. Да и мы тоже, – после паузы добавил он.
***
Когда Данилу отпустили, день подходил к концу. Вся эта суета с поездкой в хранилище, отсидкой у агентов и унизительным допросом выбила из сил. Он ужасно проголодался. В голове гудело от напряжения и злобы. Данила даже не вспомнил о «росе», которая вмиг бы его взбодрила. Только вот зачем тратить драгоценный стимулятор на поднятие настроения?
Чтобы не выглядеть, как скорченный задрот!
Да брось, тебя все равно никто не видит.
Каждый, кто посмотрит на Данилу, увидит его аватар. Для них по улице будет идти бодрый молодой человек с лёгкой полуулыбкой на губах и ясным взглядом. И не важно, что он не подключен к Сети, главное, чтобы были подключены те, кто смотрят.
– Ромыч! Эй, Ромыч! – мысленно позвал Данила.
Рядом тут же появился его лучший друг. Это приложение, в отличие от «Визуса» или навигатора, доступно офлайн.
– Привет, Даня! Какие новости?
– Херня – мои новости.
– Что-то с наследством?
– С наследством.
Данила рубанул кулаком воздух, напугав прохожего, не погружённого в игру. Тот ошарашенно отшатнулся, но молодой человек ничего не заметил, он просто пошёл дальше. Услышал только, как прохожий ещё раз охнул – его случайно толкнул высокий мужчина с острым взглядом. Он не сводил глаз с Данилы и медленно следовал за ним. Вдалеке показались ещё двое.
– Дедушка оставил мне свою старую страницу, с тех времен, когда ещё был молодым…
– Ого! – Ромка даже подпрыгнул, но тут же осёкся, увидев, что Данила едва не плачет.
– …и её украли! Если её не найдут, завтра воспоминания деда купит какой-нибудь перекуп или того хуже.
Ромка насторожился.
– Послушай, Даня, – голос друга стал другим. Теперь он взволнованно тараторил. – Я тебе ничем помочь не могу, но если ты запустишь Сеть, сообща можно будет найти воров.
При этом Ромка глядел куда-то в сторону.
– Чего? – Данила опешил.
Может он вирус словил?
– Не словил я никакой вирус! Это очень важно, Даня. В Сети должны знать о краже. Нам нужны глаза и уши всех, кто мог бы опознать вора, да и ты сейчас не в безопасности. Надо сообщить в полицию, где ты находишься.
Данила остановился у забегаловки – окошко в стене, где можно заказать недорогую еду.
– У тебя сбой какой-то? Это из-за того, что я почти целый день без Сети?
– Да нет у меня сбоя! – закричал Ромка.
Кажется, «Лучший друг» и правда сбоит. Надо прощаться. Данила решил, что завтра обновит приложение через Сеть.
– Я тебя понял, Ромка. Спасибо и до скорого!
– Подожди, Данила, ты не…
Связь оборвалась.
Легче от этого разговора не стало. Купив дешевую питательную смесь в бутылке, Данила бездумно заглотил её и отправился на ближайшую автобусную остановку. Ходить пешком больше не было сил.
***
Домой Данила возвращался затемно. Погружённый в гневные мысли он быстро запрыгнул в подошедший автобус и плюхнулся на жёсткое сиденье. Следом зашли ещё трое, усевшись позади него.
Внутри бесшумно и мягко катившего по дороге автобуса не осталось свободных мест. Несколько ребят школьного возраста испуганно вцепились в спинки сидений и глядели невидящими глазами перед собой. Данила сразу распознал групповой режим игры. Скорее всего, они загрузили симулятор ракеты или «американских горок». Голый адреналин, как называл такие игры Данила.
Взрослые пассажиры вели себя спокойнее. Их развлекали фильмы, где они – главные герои и влияют на сюжет. Некоторые что-то невнятно бормотали себе под нос, беседуя с виртуальными персонажами, другие тихо улыбались или держали за руку невидимых людей. Эти используют собственные архивные записи, чтобы провести время с умершими друзьями или родственниками.
От этой мысли Данилу передёрнуло. Он представил, как заменяет своего дедушку жалким суррогатом, скроенным из старых записей его аватара. Но тут же его вздёрнутые плечи мягко опустились, а руки бессильно повисли вдоль тела. Данила вспомнил, как семь лет до совершеннолетия точно так же общался с умершими родителями, пусть и не знал об этом.
На нужной остановке он быстро выскочил из автобуса (трое мужчин вышли следом) и спустился на свой этаж, зайдя в дом. Шагая по коридору, Данила не замечал унылые стены, не прикрытые графикой виртуального мира. Дойдя до нужной двери, он со слегка потухшим удивлением обнаружил то, чего не замечал, пока находился в Сети – выжженный на пластике номер «2907».
Войдя в квартиру, Данила на мгновение застыл у двери, а затем яростно швырнул куртку в сторону, словно она была этим отвратительным днём, о котором хотелось скорее забыть. Он выбился из сил. Сегодня он окончательно лишился того хрупкого равновесия, которого добился при помощи таблеток. Хотелось забыться в беспамятстве.
Выйдя из здания Специальной Службы, Данила старался даже не думать о Сети, чтобы чип автоматически не запустил виртуальное пространство. Это было сродни самоистязанию, болезненному и очищающему.
Но сейчас было можно. Он сдался – упал на жёсткий диванчик и дал Ей заполнить сознание. Перед глазами поплыли десятки сменяющих друг друга изображений. Он едва успевал понять, что на них, как тут же переходил к следующим. Мышцы расслаблялись, тревога постепенно отступала. Он был един с миром, с его виртуальной вселенной.
Данила глубоко вздохнул, закинул в рот сразу две таблетки снотворного и потерял сознание.
В заточении
Первое, что понял Данила, открыв глаза – что он не у себя дома. Тусклый жёлтый свет льётся с потолка, а грязная постель, на которой он лежит, окружена ржавыми металлическими стенами. В комнате, больше напоминавшей жестяной шкаф, сыро и пахнет чем-то затхлым. Данила поднял голову. Ещё одурманенный лекарствами, он огляделся. Лежал он у дальней от двери стенки. Очень тесное помещение, куда кроме кровати влез только старый металлический стул. На грязной, истерзанной временем и человеческими головами подушке пестрела россыпь пятен, смутно напоминающих кровь. Матрас выглядел чище, но в некоторых местах был безнадежно порван – синтетический наполнитель вывалился, будто кишки из вспоротого брюха.
Данила сел, и его едва не стошнило. Голова казалась непомерно большой и невесомой. Он помотал ей и тут же со стоном схватился за шею – мышцы одеревенели, и, казалось, треснут от любого неосторожного движения. Данила попытался размять их затёкшими пальцами.
Раздался звон ключей и, спустя мгновение, дверь со скрипом отворилась. В комнатку одной ногой шагнула девушка с тёмными, слегка вьющимися волосами, собранными в хвост на затылке. Она показалась Даниле смутно знакомой.
– Заноси! – скомандовала девушка.
Внутрь нырнул щуплый парнишка с подносом, на котором стояла тарелка с едой и горячий напиток, похожий чай.
– Тебе нужно поесть, – бросила она пленнику и, стараясь не глядеть на него, исчезла в коридоре.
Вошедший ловко поставил поднос на стул и быстренько юркнул за дверь, закрыв её за собой. Данила услышал, как его заперли.
Туман в голове постепенно рассеивался. Он начал понимать, что его каким-то образом вывезли из дома. Данила мысленно ругал себя за нерасторопность, ведь он мог выспросить хоть что-то, когда принесли еду. Он сделал запрос в Сеть, чтобы узнать, где находится, но та не откликнулась. И тут он с ужасом осознал, что вообще все приложения выключены.
Внутри разрасталась паника. Мысли метались одна за другой, строя нелепые и пугающие предположения.
Так и не притронувшись к еде, Данила несколько часов просидел на койке, обхватив колени тощими руками. Он с трудом соображал и едва сдерживал слёзы отчаявшегося ребёнка, потерявшегося в мрачном ночном лесу.
Стало тяжело дышать, закружилась голова. Комнатка ходила ходуном. В безнадёжной попытке вырваться из этой каморки, Данила рванул к двери. Град ударов по холодному металлу остудил его пыл. Рассечённая рука теперь кровоточила и болела. Он снова машинально спросил Сеть, когда ждать медиков (обычно сообщение о том, что они уже в пути, приходило сразу после повреждения), но быстро осёкся, стараясь не думать, что с ним станет, если руку не перебинтовать.
Спустя какое-то время дверь отворилась вновь, но теперь он не стал ждать.
– Кто вы? – Данила бросился к девушке, крича срывающимся голосом. – Зачем вы меня здесь держите?!
– Успокойся! – резанула она ледяным тоном, и пленник встал как вкопанный.
Заметив реакцию Данилы, девушка растерялась. В её глазах мелькнула тень сочувствия.
– Ты должен это съесть, полегчает, – голос стал мягче.
Она снова позвала парнишку, тот забрал старый поднос, и поставил свежую еду. Когда девушка уходила, она как-то неуверенно оглянулась, словно хотела что-то добавить, но передумала и вышла прочь. Через несколько минут пришел человек (наверное, единственный человек с добрым лицом, которого Данила видел за последние сутки), осмотрел рану и перевязал её белоснежно чистым бинтом.
***
Прошло два дня. По крайней мере, Даниле так показалось. Он дважды укладывался спать, когда единственная зарешёченная лампа в комнате гасла. Ему приносили еду, оказавшуюся на удивление вкусной, и не говорили ни слова. Без «росы» выносить многочасовое заточение было невыносимо. Данила пытался говорить с собой, мешанина мыслей незаметно переходила в слова, а когда за стеной слышались шаги, он бросался к двери с криками о помощи. На третий день Данила перестал бороться. Все его мысли словно смёрзлись от страха, попрятались, боясь показаться сознанию. Проснувшись утром, он услышал знакомый скрежет и увидел суровое лицо охранника.
***
Пётр Сабуров родился и вырос на территории нечипованных. Он никогда не ел досыта, а иногда и вовсе приходилось голодать. Машины из городов отнимали у них всю плодородную землю, пригодную для выращивания еды. Нечипованным часто приходилось попрошайничать у стен сетевого города, воровать с полей или грабить склады своих же соплеменников. Пётр не знал, было ли так везде, но в его посёлке и соседних городках поступали именно так.
Сетевой город со всеми его благами был закрыт для него. Но любой житель мегаполиса мог привезти к его дому своего отпрыска, как в зоопарк. Однажды, будучи подростком, Пётр заехал одному такому туристу по физиономии, после чего всё их поселение сетевые роботы отправили на сотню километров дальше от города. Там-то он и встретил первых Непокорённых.
Шайка молодых парней готовилась взорвать огромный комбайн, собиравший урожай неподалеку от городка, где теперь жил Сабуров. Он пытался украсть немного еды с поля, когда увидел их – дерзкие, сильные, не знающие страха! Они установили оружие так быстро, и выстрелили так решительно, что машина не успела отправить сигнал тревоги. Спустя мгновение пятеро парней потрошили комбайн, таская продукты в свой грузовик. Конечно, Пётр восхищался ими и не мог просто уйти. Он стал частью их группировки. С тех пор его семья не голодала.
Шли годы, и Непокорённые стали настоящей проблемой для сетевых городов. Во многом из-за того, какие методы выбирали Сабуров и его шайка. После них восстановить комбайны было невозможно. В своей команде он держал железную дисциплину. Каждый из его группировки знал, перейти дорогу главарю – верная смерть.
Они были ненасытны – забирали всю еду и жили как короли. Такой способ добывания провизии понравился и остальным. Больше никто не хотел тайком пробираться на поля, чтобы своровать грязные и опрысканные особым составом овощи и фрукты. Очищенная и упакованная еда из комбайнов им нравилась больше. И то, что задумывалось как движение за свободу нечипованных и равные права с сетевиками, превратилось в настоящую войну, в которой, однако, не гибли люди.
Всё чаще машины приходили, чтобы забрать Непокорённых, ловя их на месте преступления. Что с ними делали потом, неизвестно, но после таких облав никто не возвращался. Одному лишь Петру удалось сбежать ценой ужасных шрамов. С тех пор он стал осторожнее. Но и его нашли, правда не те, кого он ожидал увидеть.
Однажды в его убежище объявился старикан, сообщив, что хочет сделать Непокорённых частью чего-то большего. Он пообещал Петру полную свободу действий, при условии, что тот будет выполнять его задания. И машины его больше не побеспокоят. Так и вышло. Сабуров с шайкой вернулись к грабежам, время от времени доставляя некие грузы старику с хитрым взглядом. Пётр не знал, какая сила стоит за ним, но машины и правда никогда не появлялись близ него, пусть и приходилось носить этот дурацкий браслет.
Вот и сейчас пришел заказ – доставить мальчишку-сетевика по адресу, либо вынуть из него чип с информацией. Но сделать это нужно крайне осторожно (чего он никогда не умел, потому и согласился взять с собой эту девчонку), чтобы не повредить мозг мальца. Без согласия достать чип не получится, но, если придётся, Петру плевать, что с ним станет, как бы ни просил осторожничать этот старикан. Главное, чтобы ему заплатили. Вопреки обыкновению, на этот раз Сабурова ждало щедрое вознаграждение, которое позволит забыть о постоянных грабежах. Однако Пётр не ожидал, что на поиски мальчишки пошлют сетевиков. От них браслет не поможет.
Два дня назад ему пришлось бросить машину и добираться через лес пешком, захватив с собой побольше провизии. Полицейские так и кишели вокруг, выискивая следы паренька, а может и тех, кто его выкрал. Сабуров знал, в город нельзя попасть незамеченным, даже нечипованные этого не могут – сразу сработает сигнализация – поэтому всю дорогу ломал голову, как им удалось увезти пленника. Перемещения любого сетевика легко отследить, а тут…
Грузный сутулый мужчина в тяжёлой куртке из коричневой кожи и чёрной вязаной шапке, натянутой до самых глаз, угрюмо брёл по вечернему лесу, пытаясь занять мысли очередной головоломкой. Объёмный рюкзак за его спиной врезался лямками в плечи при каждом шаге. Земля под ногами хрустела брошенными ветками и прошлогодней листвой.
Если он поймет, как старикан устроил похищение мальчишки, то сможет перебраться в город, откуда его уже никто не выживет. Он слышал, что иногда туда берут нечипованных на службу. Величие и блеск сетевых городов с каждым годом завораживали его всё сильнее.
Он должен добыть этот чип!
Пётр своим мощным загривком чуял, что его будущее зависит от этого задания.
Впереди раздался треск. Полицейские или агенты Специальной Службы? А может машины? Хотя с ними он справится – не впервой. До места оставалось идти несколько часов. Сабуров шумно присел, насколько позволяли задубевшая от времени куртка и высокие сапоги. Справа виднелся небольшой овраг с грязной жижей на дне. Впереди молодая поросль берёз, сосёнок и осин, через частокол которой ни черта не разглядеть. Делать нечего – Пётр медленно отполз в сторону, осторожно спустившись в овраг.
Скоро такая жизнь кончится, говорил он себе, наблюдая, как над леском практически бесшумно пролетает разведывательный дрон. Сабуров судорожно схватился за браслет – тот изрядно нагрелся, защищая от чутких сенсоров машин. Следом за разведчиком из леса выкатил робот-вездеход, вооружённая модель. Работал он бесшумно, но гусеницы слегка погромыхивали, пробиваясь через молодняк. Значит, дело серьёзно, раз послали машины с оружием патрулировать лес. И значит, он уже близко.
Дождавшись, пока разведчики удалятся, он выбрался из оврага и поспешил к месту встречи. Больше никаких головоломок, пока не достанет чип из этого мальчишки.
***
Охранник вёл Данилу по тесному сырому коридору. Внезапно за дверью в нескольких метрах от них раздался свирепый рык – мужчина кричал так, что звенели металлические стены.
– Я НЕ ДЛЯ ТОГО ТАЩИЛСЯ СЮДА ЧЕРЕЗ ПОЛСТРАНЫ, ЧТОБЫ СВАЛИТЬ В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ!
– Да пойми ты, они тут всё обложили! – раздражённо ответил знакомый женский голос. – Думаешь, они дадут нам уйти, когда закончим?
– Когда мы вытащим из него информацию, я протащу тебя и чип этого мальчишки через любые засады сетевиков!
– Мы?
– Ты, Мира, ты всё сделаешь! Не зря же я тащил с собой все эти штуковины.
– Я здесь не для этого, – запротестовала Мира.
Охранник постучал в дверь.
– Войдите! – рявкнул мужчина, и Данила шагнул внутрь. Его сопровождающий остался в коридоре.
В полутёмном помещении ему указали на стул, и он покорно сел, глядя в небритое, морщинистое лицо незнакомца, нахально развалившегося напротив. С потолка лился грязно-жёлтый свет. В стенах что-то без остановки гудело на границе слышимости. За прямоугольным столом, слева от Данилы села девушка, приносившая ему еду. Она бросала колкие взгляды на мужчину. Видимо, это её звали Мира.
Где же я тебя видел?
Мужчина выглядел устрашающе. От него через всю комнату несло опасностью. При взгляде на него мороз пробирал до костей, сразу хотелось спрятаться, сжаться в маленький тугой комок. Было заметно, как девушке неуютно рядом с ним, хотя она, как и Пётр, разглядывала теперь только Данилу.
– Знаешь, почему ты оказался у нас? – голос мужчины, грубый и хрипловатый, отдавался глухим звоном в металлической комнате.
Данила отрицательно мотнул головой, стараясь не смотреть в глаза похитителям.
– В твоей башке информация настолько важная, что тебя утащили из города, что за ней послали меня, – он ткнул грязным пальцем в грудь, – что вся полиция, дроны и машины ищут тебя, но никогда не найдут. И ты отдашь её мне, хочешь этого или нет.
– Забирайте! – вырвалось у Данилы.
Он помолчал, затравленно глядя на похитителей.
– Вы… вы же меня отпустите?
Он не знал, что им надо, но готов был променять даже свой чип на свободу, на возможность вернуться в Сеть.
