скачать книгу бесплатно
– Годами я думал, что это настоящая любовь, – начал он трагичный монолог, как только на другом конце провода ответили. – Будущий король и отпрыск самого известного предателя в королевстве. Не об этом ли шептались по углам и писали в блогах?
На мгновение в трубке повисло молчание. Пат знал, что в это самое время Ленц пытался угадать, в какой из комнат дворца скрывался неприятель. Пат ликовал и одновременно злился. Он никогда не был так зол. Он думал об Адриане Риглетти, и что-то кололо у него в груди.
– О чем ты говоришь, хотелось бы мне знать, – наконец услышал он столь желанный голос после звука аккуратно прикрываемой двери.
– О твоей последней подаче, – ответил Пат.
Он стоял напротив гардероба и осыпал собственную одежду бранью. Патрик перестал понимать, что с ним происходит, нервы были натянуты, будто он недавно сделал что-то плохое. Патрик никак не ожидал увидеть Адриану такой…
– И спасибо, что предупредил, что это будет сегодня!
– Теперь тебе нужны предупреждения? – Ленц был не на шутку удивлен. – Что же ты растерял все свое обаяние?
– Просто раздумывал над тем, как лучше поступить. – Хотя он прекрасно знал, как именно ему хотелось с ней поступить. – Мне вот интересно, все ли женщины рода Риглетти были королевскими любовницами. Она красива. Так расскажи мне, братец, что еще она унаследовала от своего славного рода?
– Сейчас же прекрати! – рявкнул Ленц. Пат удивился – его брат редко повышал на него голос. – Прояви хоть немного уважения. Адриана не такая. Она никогда…
Патрик замер, его сердце почти остановилось. В самом деле, было ли это важно?
– Неужели это правда? – переспросил Пат.
Ему должно быть безразлично, но он не мог молчать. – Возможно ли такое, что все это время она была лишь твоим персональным помощником?
Ленц негромко выругался:
– В это так сложно поверить?
– Я просто не могу, – произнес Патрик с сомнением. Однако губы его медленно растянулись в широкой улыбке. Он вспомнил, как Адриана смотрела на него, решительность и ум светились в ее темных глазах. – Вы провели вместе почти три года. Чем это вы занимались все время, хотел бы я знать?
– Работали, – сухо ответил Ленц. – Она – больше чем просто красивая женщина. – Он прочистил горло. – Кстати, газеты уже давно бьются над тем, чтобы узнать личность твоей тайной любовницы…
– Какой именно? – Пат улыбался.
Ленц вздохнул:
– Не могу понять, почему люди так любят тебя.
– Жизнь – театр, а люди в ней… – В его голосе вновь зазвучало беспокойство.
Он едва мог побороть его в себе.
– Знаешь, я думал, все станет по-другому, – негромко произнес Ленц. – Думал, почувствую себя настоящим правителем. Однако вместо этого мне кажется, будто меня насильно усаживают на трон.
Патрик натянул брюки, рубашку и ринулся в спальню, задевая по пути все что можно, едва ли замечая внушительные преграды в виде фамильной мебели. Прошлое против них, в истории слишком много грязных пятен, которые нельзя смыть. Братья – лишь пешки, которыми руководит чья-то сильная воля. За них делали выбор, приносили клятвы и обещания, которых нужно придерживаться. Но игра скоро закончится, и на кон поставлено все.
– Не теряй самообладания, – сказал Пат. – Мы почти у цели.
Ленц горько рассмеялся:
– При чем тут самообладание? Все это ложь и гнусные махинации.
– Ленц, если ты потерял веру в нашу семью, – Патрик говорил с неподдельным жаром, – тогда все это было зря. Все эти годы – зря. Что же мы должны, по-твоему, делать?
– Мне пора, – вместо ответа устало произнес брат. – Я никогда не был силен в самопожертвовании. По ночам я долго не могу уснуть, поражаясь собственному тщеславию. Если бы я только был достойным человеком, хорошим братом…
Однако он не закончил. Это было ни к чему. Пат провел рукой по волосам:
– Все решено. Мы приняли решение, дороги назад больше нет.
Между ними повисла длительная пауза. Патрик прекрасно понимал, какие мысли тревожили его брата. Они одолевали и его.
– Будь добр к Адриане, насколько это вообще возможно, – сказал Ленц. – Мне она нравится.
– Брат, все мы орудие в чьих-то руках, – мягко напомнил ему Пат.
– В любом случае будь аккуратен.
– Это приказ?
Патрик, осознав, что брат никогда не был с Адрианой, почувствовал, как в его теле пробуждается желание.
– Если тебе так будет легче, – фыркнул Ленц. – Надеюсь, это сработает.
Пат рассмеялся, но этот звук показался ему зловещим. Он подумал о тех сложных ходах, которые ему предстояло совершить, прежде чем партия будет сыграна. Затем мысли вернулись к соблазнительной улыбке Адрианы Риглетти, ее чувственному рту и широко распахнутым изумленным глазам. Он предложил ей опуститься перед ним на колени… Жар в теле Патрика усиливался.
– Это никогда не срабатывало раньше, – ответил Пат, – но надежда умирает последней, не так ли?
Это правда.
Как они и договорились, Адриана ждала Патрика в его кабинете – небольшой комнате, наполненной многочисленными позолоченными статуэтками и прочими признаками роскоши. Пату гораздо больше нравилась собственная квартира в Лондоне, где ему не приходилось читать краткую лекцию по истории своего рода и изобразительному искусству каждый раз, когда гость натыкался на очередной винтажный стул.
Адриана была так же прекрасна, как и ее печально известные предки по женской линии. Пат рассматривал ее, остановившись в дверях. Скорее даже любовался. Она расположилась у окна и смотрела на холодные воды альпийского озера, окружавшего дворец. Ее руки покоились на бедрах, спина была прямой. Жакет она вновь застегнула. Ткань облегала ее фигуру, вызывая у Патрика сладкие фантазии. Мужчина наслаждался видом ее стройной фигуры. Взором он ласкал изгибы ее тела. Он заметил ее узкую юбку, туфли на высоких каблуках, делавшие ее ноги невероятно длинными.
Воображение уже рисовало то, как эти ноги обвиваются вокруг его бедер. Принц напомнил себе, что в роду у этой девушки была одна из самых великих соблазнительниц. Как он мог сопротивляться ее влиянию?
Адриана была нужна ему в его игре. Ей была отведена особая роль, однако он и не надеялся, что получит столько удовольствия. Теперь же принц был уверен, что так и случится. Существует много способов добиться женщины. Пат был прекрасно знаком с каждым из них.
Глава 2
Десять дней спустя Адриана стояла посреди сияющего бального зала со столь же ослепительной улыбкой на лице, хотя на самом деле ей хотелось убить Пата. Придушить собственными руками. Сначала казалось, что она привыкла к постоянному его присутствию, однако принц, видимо, не смирился с ее заданием и продолжал создавать проблемы. Сегодня состоялся официальный прием, где Патрик должен был присутствовать вместе со своей семьей, но он неожиданно пропал.
«Ну пожалуйста», – мысленно умоляла Адриана.
– Мне очень жаль, принц отлучился, чтобы ответить на важный звонок, – обратилась она к послу. Если бы у нее была хоть малейшая идея о том, куда Патрик мог запропаститься!
Пришлось даже солгать! В глубине души Адриана понимала, что Пат в очередной раз испарился ей назло. Она продолжала улыбаться. – Возможно, я могу пойти и привести его к вам.
– Если вас не затруднит, – ответил посол.
Он вежливо улыбнулся и не выказал никакого волнения. Возможно, посол не был в курсе, какая причина могла бесконечно задерживать принца Патрика. Адриана подумала, что это был плюс для королевской династии.
Ей удавалось скрывать поведение принца и не давать пищу для папарацци вот уже целых десять дней. Она не уставала повторять себе, что это значительный успех. И если она хотела продолжать одерживать победы в этой неравной битве, она должна во что бы то ни стало найти его. Адриана отдавала себе отчет в том, что удерживала мужчину уже десять дней. Сначала Патрик смеялся над ней, когда она рассказала ему о своем намерении. Она ходила за ним по пятам, не выпускала его из поля зрения, проверяла его спальню по ночам. Из-за нее Пат редко пребывал в хорошем настроении. Он дразнил и испытывал Адриану ради развлечения или же вовсе замыкался в себе. Она почти не спала по ночам, ожидая звонка с поста охраны, который разместила у дверей опочивальни принца. Адриана повторяла себе, что все это делает ради старшего брата – будущего короля.
Адриана прибегала к огромному количеству уловок, чтобы заставить Пата сложить оружие. Однако в скором времени ей пришлось столкнуться с его несгибаемой волей, которая была как кремень или сталь. Он отчаянно сопротивлялся. Сегодня Патрик просто испарился с важного приема, тем самым показав, что все это время лишь играл с ней в поддавки. Создавал видимость того, что Адриане удается воздействовать на него. Она почти видела его снисходительную ухмылку. Ее переполнил гнев. Нет, она не подведет Ленца из-за его непутевого брата.
Извинившись, Адриана покинула посла и других гостей и решительно направилась в сторону выхода. Пусть думают, что ей нужно в дамскую комнату попудрить носик. В этот раз, пробираясь сквозь толпу, она даже не заметила привычный шепот, расходившийся от нее в разные стороны, подобно волнам от брошенного в воду камня. Люди сплетничали о ней, ее роде и семейной истории. Но сейчас она ничего не замечала. Адриана была слишком поглощена преследованием Пата.
Она не обнаружила Патрика в библиотеке, где он мог совращать очередную невинную жертву. Его также не было ни в одной из гостевых комнат. Адриана проверила их все, не пренебрегла даже кладовыми – она хорошо представляла себе, на что способен этот мужчина. Казалось, из ее ушей валил пар. Голова пылала. Неужели он покинул дворец? Неужели в это самое время Патрик уже несется в город на одной из своих дорогущих машин, чтобы разорять дома и насиловать женщин? Как она объяснится перед Ленцем, если завтра таблоиды опять опишут одно из невероятных приключений прекрасного принца Патрика. Господи, еще и снабдят материал красочными фотографиями. Неожиданно она услышала какой-то шум над головой.
Прямо над ней располагалась спальня посла. Конечно же. Вот ублюдок. Адриана решительно поднялась по лестнице, слегка махнула рукой охране и распахнула двери.
– Здравствуйте, я персональный помощник принца Патрика, – спокойно произнесла она. – Его ожидают внизу…
Ее речь заглушил звонкий женский смех, доносящийся из смежной комнаты. Играла тихая музыка. Адриана стиснула зубы до боли в челюсти. Она быстро пересекла комнату, слегка задержалась на пороге лишь для того, чтобы морально подготовится к тому, что ей предстояло увидеть. Она подбодрила себя тем, что уже заставала Пата в постели с двумя женщинами и справилась с этим. Вцепившись с свою сумочку обеими руками, Адриана пожелала, чтобы на ней было надето что-то более строгое, нежели легкое голубое платье. В таком виде она чувствовала себя уязвимой.
Боже, как она ненавидела это! Адриана не могла поверить, что Патрик превратил ее жизнь в кошмар. Музыка теперь стала громче, электронные биты, приводящие в транс. Сначала Адриана увидела девушку. На ней были лишь изящные черные трусики, по плечам струились темные густые волосы. Она танцевала. Это был безумный танец соблазнения. Незнакомка выступала перед сидящим напротив Патом. Принц был в своем идеально сидящим костюме, пиджак распахнут на груди, галстук ослаблен. Его руки лежали на спинке дивана, ноги скрещены.
Горло Адрианы пересохло. С трудом сглотнув, она заметила, что Пат посмотрел на нее. Сердце перестало биться, а затем ожило и застучало с удвоенной силой. Адриана была парализована его взглядом. Казалось, музыка снова стала тише, и они остались в комнате одни. Под его жарким взором Адриана занервничала, а ему этого и хотелось. Она не могла точно сказать, сколько прошло времени, прежде чем все закончилось. Наконец принц поднял одну руку и выключил музыку. При этом он продолжал смотреть на незваную гостью. Адриана поежилась от неожиданно возникшей тишины. Краешек его губ пополз вверх, словно Пат все понимал.
– Ваше высочество, нам нужно идти, – произнесла она, понимая, что девушка сейчас проклинает ее на все лады. Однако Адриане было наплевать на нее.
– Ты можешь присоединиться к нам, и посмотрим, к чему это приведет. – В его темных глазах светился вызов.
– Ни к чему такому, что тебе бы понравилось, поверь. – Она силилась придать своему голосу уверенности.
Адриана выпрямилась, стараясь выглядеть выше и значительнее. Ни под каким предлогом она не покажет свою беззащитность и уязвимость. Слишком многое она хотела доказать себе, слишком многое могла потерять. Адриана перевела взгляд на девушку, все еще недовольно созерцавшую ее с другого конца комнаты.
– Вы, случаем, не дочь посла? – резко спросила она. – Может, пригласить сюда вашего отца и поинтересоваться у него, что он думает по поводу ваших инновационных подходов к внешней политике?
В ответ девушка предложила Адриане пойти куда подальше.
– Нет, спасибо, – спокойно ответила Адриана.
В какой-то момент она осознала, что ведет диалог с упругой девичьей грудью. Не первая грудь, которую она созерцает в непосредственной близости от Пата. Едва ли она будет последней.
– Однако я уверена, если вы спуститесь в бальный зал, вам помогут туда отправиться, – обратилась Адриана к принцу. – Это, несомненно, обрадует вашего брата.
Патрик рассмеялся и поднялся с дивана, оправив одежду. Было заметно, что ему совершенно не стыдно. Он радовался. Все как обычно – принц весел, спокоен и от души наслаждается сложившейся ситуацией.
– Адриана, не нужно прибегать к угрозам. – Ей показалось, что его голос проник в самое сердце. – Ничто не доставит мне больше удовольствия, чем последовать за тобой.
Дочь посла словно ожила, приблизилась к принцу, прижалась своим стройным телом к нему и страстно поцеловала. Насколько могла заметить Адриана, он не ответил на ее поцелуй. Уж ей-то довелось понаблюдать, как он целовал своих любовниц – страстный, голодный, длительный поцелуй, предвестник будущих страстных ласк. Но это было вовсе не то. Однако принц и не сопротивлялся.
– В таком случае вам обоим лучше пойти со мной, – холодно произнесла Адриана. – Конечно же лишь после того, как вы вдоволь насытитесь друг другом.
Пат осторожно и умело высвободился из объятий дочери посла. Девушка замерла, будто обратилась в камень. Он что-то прошептал ей на ухо, и от этих слов на ее лице расцвела улыбка. Затем принц небрежно пригладил волосы, придал галстуку должное положение и легкой походкой направился прочь из комнаты, словно обнаженная девушка, исполняющая для него приватный танец, была делом обыденным. В дверях Пат и Адриана встретились. Она сделала шаг назад, чтобы пропустить его, затем с явным удовольствием закрыла за ними дверь. Возможно, хлопнув даже слишком громко.
– Где же твое самообладание? – промурчал Пат, рассматривая ее лицо. – Я думал, ты будешь гордиться мной.
– Едва ли такое вообще возможно. – Адриана страстно желала ударить его по лицу, – Вообще сомневаюсь в том, что ты умеешь думать. Почему я должна гордиться тобой после того, что мне довелось увидеть?
Он оперся плечом о дверь и лениво провел рукой вдоль своего тела.
– Если ты не заметила, я одет. – Он дразнил ее. – Я повинуюсь тебе.
– У тебя бы не получилось повиноваться, даже если бы это было твоей единственной работой. – Только сейчас Адриана заметила, что они все еще продолжают стоять у двери.
Глаза принца хищно блеснули.
– Ты права. Я гораздо лучше отдаю приказы. Правило третье: Адриана, чем быстрее ты станешь мне подчиняться, тем дольше и слаще будешь стонать после. Это я гарантирую.
Адриана решила, что ослышалась. Принц Патрик не смог сказать вслух такой пошлой вещи.
– Достаточно. – Ей не удалось напугать его своим холодным тоном. Ее отчаяние превысило все допустимые пределы. – Можешь оставить свои правила при себе. Ты жалок.
– О да, – согласился Пат. – Именно поэтому ты сейчас практически задыхаешься и твои щеки горят. – Он наклонился к ней. – Ты меня так хочешь.
Адриана промолчала и стала спускаться, убеждая себя в том, что ничего не произошло. Все это ей послышалось и привиделось. Не было никаких обнаженных девушек, никаких сомнительных правил. Но принц не оставил ее в покое:
– Я всегда к твоим услугам.
Ее пульс участился. Адриана не могла перестать фантазировать о том, какие приказы Патрик мог бы ей отдать.
– Прощу прощения? – переспросила она.
– Должен же кто-то давать пищу твоим фантазиям. Всегда рад.
Она резко остановилась и выставила вперед руки:
– Моя главная фантазия – это то, как я убью тебя. Затем закопаю между самыми колючими розами в дворцовом саду и больше никогда-никогда мне не придется терпеть тебя. – Она сделала паузу, затем добавила с преувеличенной вежливостью: – Ваше высочество.
Пат приблизился. Адриана почувствовала жар его тела.
– Я вижу, когда ты думаешь обо мне. Это отражается на твоем лице каждый раз.
Патрик легко провел кончиками пальцев вдоль широкой атласной ленты платья, огибающей шею Адрианы. Одного прикосновения было достаточно, чтобы довести ее до полного исступления. Адриана горела, дрожала и ненавидела себя.
– Однажды, – его губы были у самого ее уха, – я расскажу, что тебе нужно делать в моих фантазиях. Иногда они… непростые.
Адриана сосредоточилась на еле заметном отпечатке помады на щеке принца. Она ничего не могла понять. Ей следовало ощущать отвращение, ужас. Он должен был оттолкнуть ее. Мелькнувшая догадка пугала.
– Что же, здесь есть чего ждать. В скором времени у тебя по всему телу будут отпечатки помады. – Все еще не сводя взгляда с его лица, Адриана отступила и, открыв сумочку, достала салфетку. – Я знаю, что тебе нравится трубить о своих победах всем кому ни попадя, но, пожалуйста, не сегодня. К тому же это дочь посла!
– Адриана, они даже и не подумают, что это была дочь посла. – Взгляд принца был непоколебим, в нем светилась уверенность. Приняв салфетку из ее рук, он слегка коснулся кончиков ее пальцев. – На каждого мудреца довольно простоты. Все они решат, что это была ты.
* * *
– Ты должна что-то предпринять! Тебе нужно отгородиться от этого! Адриана, я же предупреждал. – Отец метал громы и молнии.
