скачать книгу бесплатно
– Ну в новую квартиру. Почему тебя в другую школу перевели?
– Нет, не переехали. Просто я раньше учился не по месту жительства, – уклончиво ответил Илья.
– Понятно. Далеко добираться. А мы переехали. Мне сначала было даже интересно перейти в другую школу. Не знал, что тут такая тоска. У нас веселее было, – сказал Серега.
– У нас тоже, – вздохнул Илья.
Природная скромность заставила его умолчать, что в том была его немалая заслуга. Наверняка без него в классе воцарилась смертельная тоска.
Серега кинул взгляд на стайку девчонок. Стоя возле подоконника, они что-то с жаром обсуждали, украдкой поглядывая на новичков.
– Про нас говорят. Интересно, что? – сказал Серега и добавил: – А рыженькая – ничего.
Илью сейчас меньше всего интересовало, что о нем думают девчонки. От них он неприятностей не ожидал, а всякие там амурчики и записочки были не в его духе. Он гордо заявлял, что он выше этого. Хотя, надо признать, будь он чуточку выше ростом и шире в плечах, то наверняка снизошел бы до общения с прекрасным полом.
Поймав на себе взгляд рыжеволосой, Серега помахал ей рукой, но его ждало разочарование. Вместо ответного приветствия девчонка поспешно отвернулась.
– Ты чего тут граблями размахался? – услышал он за спиной.
Серега обернулся и увидел бритого накачанного парня. Судя по уверенно-нагловатому виду, тот ходил в лидерах. Портить отношения с ребятами в первый же день не хотелось, поэтому Серега примирительно улыбнулся.
– Да ладно. Не кипятись. Лучше б сказал, как тебя зовут.
– Ну Максим Рыбин, и что?
– Ничего. Надо же знать, с кем в одном классе учимся.
– Чё, любознательный?
– Ага, а ты нет?
Илья почувствовал, что мамины предостережения сбываются. Назревала ссора.
– Я в туалет, – пискнул он и ретировался.
Впрочем, на его отступление никто не обратил внимания. Ребята, как петухи, сверлили друг друга взглядом. Каждый пытался утвердить свое первенство.
В коридоре к Илье подскочила та самая рыженькая.
– Слышишь, а за что твоего приятеля из школы выгнали? – поинтересовалась она.
– Выгнали? – переспросил Илья. Значит, Серега его обманул насчет переезда? Удивляться не приходилось. Илья тоже не распространялся про свои прошлые подвиги. Он чуть было не ответил: «Не знаю», – но внезапно передумал. Рыжая с таким неподдельным интересом ожидала ответа, что Илья не мог не удовлетворить ее любопытства. К тому же он резонно рассудил, что если всех как следует припугнуть, то никто к ним не полезет, поэтому он, не задумываясь, выпалил:
– Он одноклассника ножом пырнул. Его вообще хотели в колонию отправить, но потом смягчили приговор.
Девчонка ахнула. От удивления ее янтарные глаза округлились, как плошки, отчего она стала похожа на испуганную кошку. В этот миг Илью посетило вдохновение. Он решил, что не мешает придать Сереге ореол романтичности, и добавил:
– Из ревности.
После уроков Илья зорким оком заметил возле школьных ворот ребят из нового класса. Они стояли мрачной группой и почти не переговаривались, явно кого-то поджидая. Среди всех выделялся Максим. В дутой пуховой куртке его плечи раздались еще шире, а голова в обтягивающей вязаной шапочке казалась наростом, чуждым на этом могучем теле. Прозорливого Илью посетило предчувствие, что опасения мамы сбываются и ему действительно придется отстаивать свои права кулаками.
Узнав, что им с Серегой по пути, Илья возликовал и почувствовал, как к нему возвращается уверенность. Однако мужество покинуло его, как только он услышал оклик Максима:
– Эй, сильно торопитесь?
– Не так чтобы очень, – безразлично пожал плечами Серега, как будто не заметил, что против них стоят шестеро нехилых ребят. – Есть проблемы?
– Слышь, тебя тут никто не боится, – набычившись, сообщил Максим.
– Я что-то не врублюсь. Я что, Годзилла, чтобы меня бояться? – искренне изумился Серега.
– И к Балашовой не клейся, – не обращая внимания на его реплику, с угрозой в голосе продолжал Максим.
– Это к рыженькой? – переспросил Серега.
– К ней самой. Это моя девчонка.
– Обручены с колыбели? – ухмыльнувшись, спросил Сергей.
Он как будто нарочно подначивал Максима и его компанию. Илья нутром чувствовал, что хорошим это не кончится. Его план всех запугать дал осечку. То ли рыжая не оповестила класс, с кем они имеют дело, то ли здешние ребята оказались еще более отчаянными головорезами. Так или иначе, но Максим пригрозил:
– Ты не вякай, а въезжай, что тебе говорят. Сиди тихо и не шурши, бандюга.
– Это кто бандюга? – вскинулся Сергей.
– Ты. Скажешь, тебя из школы за примерное поведение вышибли?
– Кого вышибли? Что ты гонишь? – Сергей сжал кулаки и двинулся на Максима.
– Чё, хочешь показать, какой ты крутой? Смотри, а то тебе так пятак начистим, долларом станет! – не уступал ему противник.
Страсти накалялись. Не дожидаясь, пока Сергей перейдет в наступление, Максим ударил первым. Решив, что зрелище битвы его не привлекает, Илья хотел ретироваться, но путь к воротам школы был отрезан. Не имея выбора, он попятился и нырнул за заснеженные кусты сирени. В это время к дерущимся подбежали девчонки.
– Перестаньте! – крикнула Настя Балашова, бесстрашно разнимая мальчишек, а когда правопорядок был восстановлен, строго обратилась к Максиму: – Ты что, с ума сошел? Как будто не знаешь, кто он такой.
– А кто я? Ну скажи, – вскипел Серега.
– Сам знаешь, – бросила Настя и, подхватив Максима под руку, пошла прочь.
Увидев, что противники удаляются, Илья вылез из кустов и нос к носу столкнулся с Серегой.
– Ты чего там делал? – спросил тот, в упор глядя на Илью.
– Проездной обронил, – брякнул Илья первое, что пришло в голову.
Серега несколько мгновений молча изучал Илью.
– Нуты и трусло, – процедил он, развернулся и зашагал прочь.
Илья терял единственного союзника. Почти не надеясь на примирение, он потрусил за Серегой.
– Я не трус. Я просто драться не умею, – извиняющимся тоном проговорил он.
– Ты и не обязан, – отмахнулся Сергей, даже не повернувшись в его сторону.
– Пусть будет по-твоему: я трус. Но тебе легко говорить. Ты вон какой сильный, а меня одним ударом, как гвоздь, в землю вобьют, – в сердцах сказал Илья.
Серега искоса глянул на спутника. Назвать того атлетом мог только дистрофик в последней степени истощения.
– Ладно, не бери в голову, – смягчился Серега. – Обидно просто. Я к ним по-хорошему, а они совсем оборзели. Дурдом какой-то!
Илья с облегчением понял, что прощен. Он так обрадовался, что ему захотелось незамедлительно отблагодарить Серегу за великодушие. Увидев на другой стороне улицы палатку «Мороженое», он спросил:
– Хочешь эскимо?
– У меня бабок нет.
– У меня есть, – успокоил его Илья.
– Не, я за чужой счет не катаюсь, – отказался Серега.
«Вот тебе и на! А я его за рэкетира принял», – подумал Илья, испытав легкий укор совести. Проникаясь все большей симпатией к новому приятелю, он предложил:
– Давай сегодня я тебя угощаю, а в другой раз ты меня. Идет?
Серега решил, что это справедливо. Они направились через дорогу к киоску. Перемирие было полностью восстановлено.
– Интересно, с чего они решили, что меня из школы исключили? Кто им про меня такую чушь наболтал? – не мог успокоиться Серега.
– А тебя разве не исключили? – удивился Илья.
– Да ты что! У меня ж ни одной тройки. Там меня вообще отпускать не хотели, – сказал Серега, не покривив душой. Среди ребят он пользовался авторитетом, и учителя его любили, поэтому ему было не понятно, почему здесь все настроены так враждебно.
– Мы квартиру поменяли. Я вообще не понимаю, кто про меня такую фишку пустил? Ну узнаю…
Илья вдруг остановился как громом пораженный. В его голове внезапно что-то прояснилось. Посетившая его мысль была столь нелепа и чудовищна, что он заколебался, стоит ли делиться своим открытием с Серегой. Его сомнения не остались незамеченными.
– Ты чего? – спросил Серега.
– Знаешь, никто ничего не выдумывал, – пролепетал Илья.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Это они тебя со мной перепутали.
– Не понял.
В это время они подошли к киоску и встали в хвост небольшой очереди. Ребята были так поглощены каждый своими переживаниями, что не обратили внимания на стоящую перед ними девчонку. Кто же знал, что она была их одноклассницей!
Люся Приходько принадлежала к тому типу людей, присутствия которых обычно не замечают. У нее была такая блеклая и незапоминающаяся внешность, что она могла бы с успехом работать в разведке. Ничего удивительного, что ребята ее не узнали, тем более что сейчас на ней была вязаная шапка, натянутая по самые глаза. Зато Люся прекрасно запомнила новичков, поэтому, когда они встали за ней, прислушалась к разговору. То, что она услышала, сразило бы наповал и человека с более крепкими нервами.
– Это меня исключили из школы, – сказал Кречетов, тот, что поменьше.
Илья помнил прописную истину, что чистосердечное признание несет некие выгоды, при этом он благоразумно решил промолчать о том, какие подвиги приписал Сереге в разговоре с Настей.
– Это что, шутка такая? – спросил Серега.
– Хороша шуточка. В середине учебного года. У меня мама до сих пор в истерике, – вздохнул Илья.
– Ну и ну! И за что же? – неподдельно изумился Серега.
Илья чуть было не сказал про окурок, но глядя на вытянутую физиономию Сергея, не удержался от очередного розыгрыша.
– Я тайный наркодилер, – таинственным голосом произнес он.
Больше Люся ничего не слышала. Не пересчитав сдачу, она на негнущихся ногах отошла в сторону и, только придя домой, сообразила, что вместо замороженной гавайской смеси, которую ей велела купить мама, она взяла брикет пломбира.
Глава 4
Тайное всегда становится явным. Илья постиг эту истину еще в раннем детстве, когда нечаянно разлил мамины французские духи и долил флакон водой из-под крана. Вот и теперь он не сомневался, что скоро правда выплывет наружу. Скоро все узнают истинную причину его перехода в другую школу. Но что еще хуже – до Сереги дойдут слухи о якобы совершенных им «подвигах». Вряд ли ему понравится легендарное прошлое, которым его щедро наделил Илья. Такую шутку Серега вряд ли оценит. Иногда людям изменяет чувство юмора.
Илье не хотелось потерять единственного союзника в стане недругов. Вывод напрашивался сам собой: нужно опередить события и рассказать Балашовой все, как есть.
Илья примчался в школу спозаранку в надежде, что ему удастся переговорить с Настей до уроков. Войдя в вестибюль, он испытал смесь обиды и ностальгии по прежней школе. Здание было типовым. Точь-в-точь такая же раздевалка, тот же крытый переход из одного корпуса в другой, те же коридоры с высокими светлыми окнами и кабинеты. Но схожесть планировки лишь усиливала впечатление того, что все здесь было чужим. Даже огромное панно, украшавшее стену, казалось Илье аляповатым и агрессивным.
Он поднялся на второй этаж, не без душевного трепета зашел в кабинет и увидел, что некоторые одноклассники явились в класс раньше него. К своему облегчению, Илья сразу же приметил среди присутствующих рыжую шевелюру Балашовой. Ребята собрались в тесный кружок и что-то с жаром обсуждали, но при появлении Ильи разговор оборвался и все взоры обратились на него.
– Привет, – проговорил Илья, стараясь придать своему голосу беспечность.
Ответом ему было гробовое молчание.
«Презирают из-за вчерашнего, – мрачно подумал Илья. – И дернуло же меня спрятаться в кусты! Теперь на всю школу ославят, как труса».
Однако сейчас было некогда думать о том, как очистить свое имя от позора. Илью ждали куда большие неприятности, если не рассказать Балашовой, что Серега никогда не был ни Робин Гудом, ни Отелло и причина его перехода в новую школу самая обыденная: переезд на новую квартиру. Серега мог появиться в любую минуту, поэтому времени оставалось в обрез. Илья понял, что Настя не отлипнет от девчонок и шансов поговорить с глазу на глаз нет. Он, скрепя сердце, обратился к ней:
– Балашова, можно тебя на минутку. Я хотел с тобой поговорить.
– Нам не о чем разговаривать, – сухо отрезала девочка.
– Пожалуйста. Это важно.
– Говори при всех. В компании секретов нет.
– Нет, я должен сказать это лично тебе, – настаивал Илья. Он не собирался устраивать публичное покаяние.
– В любви, что ли, признаться хочешь? – съязвила Настя.
– Я к тебе серьезно, а ты… – с укором произнес Илья.
