скачать книгу бесплатно
***
За полгода до
Страж Портала выдохнул: наконец-то, его дневник издан по-человечески. Во всех смыслах этого слова.
Он раскрыл книгу на произвольной странице и попал на «Перчатки».
«Она вернётся! Да-да! Она вот-вот здесь появится!»
***
Майские праздники
На телефоне высветилось волшебное имя.
«Здравствуй… Если б ты только знал, как же я рада тебя слышать…» – он слишком сильно напоминал мне Рэя, и я улыбнулась – что-то тёплое и пушистое коснулось моего сердца. Роман был незримой (и, возможно, единственной) ниточкой, связывающей меня с уже невозвратным.
– Сегодня вспоминал своё советское прошлое, – внезапная вставка в деловой разговор в неделовой день недели…
«Разве оно у тебя было?» – снова улыбнулась я и потянулась за колодой Таро.
– Прочитал Вашу книжку «Исповедь Призрака» про Матрицу, как и обещал… Помните?
– Правда?! – я достаю карты и…
– Ещё тогда, да… Поехал в отпуск – взял с собой…
…и мне выпадают: «Рыцарь Кубков» и…
– И как Вам?
– Узнал… всех… «Император» и «Колдун»… Простите, «Маг»… Вы пишите так, что…
– Но ведь Вас там нет? – с грустной улыбкой спрашиваю я, поглядывая на карты: «Рыцаря Кубков» и… «Мага»…
– В книге или в Вашей Матрице?.. – усмехается Роман и признаётся: – Если честно, в магии я чувствую себя… совсем ребёнком…
«А ты бы хотел… стать Им?..»
***
Страж Портала уже давно должен был сделать важный шаг – выйти из старинного Особняка и пройти всего несколько домов до того Дома, где… Где что?.. Или кто?.. Ему позвонили, чтобы он принёс свою книгу. Страж не знал, зачем. Стоило бы уточнить, хотя он и понимал: так надо. Но он ждал… нужной даты? Цифры? Символа? Чего он ждал?..
***
Август
С прошлой осени, когда Король Мечей позволил мне открыть Правую Дверь Особняка, я заставляла себя вернуться, чтобы открыть Левую, ведь именно за ней скрывался главный в городе Портал перехода в Иную Реальность, – я слишком устала и соскучилась. Меня томило предчувствие чего-то, что обязательно должно произойти, как только я открою ТУ ДВЕРЬ…
Но что именно?..
– Алиса, ты не должна заходить в тот Особняк. Это опасно! Хочешь, я покажу тебе, где… – внезапно предложил знакомый поэт, некогда Паж Кубков.
– Мне надо в Особняк. Я должна открыть Дверь Слева, – жалобно посмотрев ему в глаза, попросила я.
– Ну, тогда… завтра?
– Да, завтра, пожалуйста!
И в тот же момент поэт вскрикнул и развернул меня лицом к дому, на фасаде которого красовался гигантский портрет Писателя из того Особняка:
– Там, где ты, – только мистика… Знак!
Но «завтра» пошёл дождь, и поход в Особняк был отложен на неопределённый срок.
Однако Дверь Слева тянула к себе всё сильней. Периодически мне посылали странных людей – писателей, которые просили договориться о проведении в Особняке творческих вечеров – прекрасная возможность совместить желанное с непосредственной работой, но… из-за эпидемии Особняк был долгое время закрыт…
***
Неоднократно я пыталась вернуться в тот милый сон с примеркой трёх пар оранжевых босоножек, чтобы найти явленного мне в нём Мужчину, с которым я почувствовала себя счастливой, – мужчину с «небольшим брюшком» и укутанным в туман лицом.
Тщетно – я всегда попадала в прошлое, где появляется Роман и садится со мной рядом. Справа. Там много каких-то людей. Я смотрю на него и вздыхаю, почти шутя:
– Если бы… не… разница в возрасте…
– Да какая у нас разница?! – тут же комментирует он. – Нет никакой разницы!
– Я бы в Вас… влюбилась… по уши…
В который раз я прощаюсь с ним? Даже во сне я ничего не могла себе позволить… Не хотела причинять боль? Одному из нас или сразу обоим?..
А ведь ещё чуть-чуть и моё Солнце зайдёт в последний – XII-ый сектор Астрологических часов жизни. Сектор всего Тайного и Непроявленного, символически – Мистический Особняк или Таинственный Остров, ну и… Портал в Иную Реальность. И оно уже вряд ли выберется оттуда, Моё Солнце…
***
Сентябрь
– Кто Вы? – спросила я, когда ко мне подкралась очередная Осень с очередным странным человеком, который пришёл в Союз Писателей по вопросу сдачи книг на конкурс.
Мужчина представился, вдобавок шепнув нечто так тихо, как произносят пароли.
Я мельком взглянула на него, не запоминая ни имени, ни фамилии, и уже даже не расслышала произнесённое им шёпотом – он напомнил мне Романа и Рэя одновременно.
«Глюк в Матрице!» – пронеслось в голове.
– Вы принесли Книгу? – уточнила я.
– Нет… Да… Но…
– Алиса, Вы не слышали? – внезапно прервала мои мысли коллега, дёрнув меня за рукав платья и отчётливо добавив таинственным голосом: – Этот мужчина из Вашего Старинного Особняка!!!
– Вы… действительно из того Особняка?! – переспросила я, не веря своим ушам.
– Да, – спокойно кивнул мужчина. – Я работаю там, за Левой Дверью, с самого начала… Приходите к нам в гости в это воскресенье?.. И я передам Вам свою книгу на конкурс – забыл сегодня захватить её с собой…
***
За день до
Было очень холодно… Я уже выходила из магазина, когда ко мне подбежала продавщица и, протянув пакет, загадочно произнесла:
– Это Вам – в подарок!
Я раскрыла пакет и увидела в нём серый шарф. Достала. Покрутила в руках – удавка… Я слишком устала, а моё Солнце уже стояло на пороге в XII…
Я вернула шарф обратно в пакет…
Придя домой, снова раскрыла пакет, но вместе с шарфом обнаружила…
…Перчатки…
Чёрные…
***
Начало,
в котором было Слово…
и не только
Да, в Начале было Слово, и это Слово было «Перчатки», и ещё было… очень холодно – самое время для их появления. Но всё, чего мне хотелось в тот день, – остаться дома и греться под пледом у камина вместе с Лунным Котом и книжкой про призраков, потому что поездка в Особняк внезапно вызвала у меня… чувство страха… Да, мне стало страшно, что должное произойти наконец-то произойдёт… Однако, тяжело выдохнув, я заставила себя встать с кровати, захватила девятое переиздание своей «Книги Тайных Знаний» под псевдонимом «Книга Белой и Чёрной Магии» – первого романа из серии «Игра в Иную Реальность» – и решительно направилась к Порталу…
С замиранием сердца я потянула на себя Дверь Слева и сделала шаг внутрь.
Здесь было много людей. Они все сновали туда-сюда, не замечая меня… Никто не спросил и входного билета, хотя вход был платным.
Я проплыла в кофейню и присела за столик рядом с развалившимся гигантским чёрным Котом. Кот внимательно просканировал меня и поздоровался. А люди приходили и уходили, совсем не обращая на нас никакого внимания в том месте, где Прошлое и Настоящее… и Будущее?.. сливались воедино…
«Или меня уже не существует там, где снуют все эти люди?»
Внезапно рядом со мной возник тот самый мужчина, который и пригласил меня зайти…
Я встала и коснулась его руки. Он обернулся. Я молча посмотрела ему в глаза. В отличие от других людей, он (как, впрочем, и Кот) заметил меня и поздоровался. Я протянула свою книгу. Мужчина прочитал название и непроизвольно вздрогнул.
– Дому-Музею, – пояснила я. – От меня… И ещё стихи – Вам… Мой «Лунный Кот»…
Я спешила оставить свой след прежде, чем все, включая даже этого мужчину, перестанут меня замечать…
Он исчез и появился со своей книгой и протянул её мне. Я открыла книгу на произвольной странице, и мне в глаза бросилось название рассказа – ПЕРЧАТКИ, свалившиеся с Неба». Я тоже непроизвольно вздрогнула…
Мы сидели за столиком напротив друг друга. Молча. Он – с моей «Магией» и «Лунным Котом», а я – с его «Перчатками». Он работал здесь Стражем Портала. Определённо, все эти люди вокруг существовали в каком-то другом измерении, где не было нас – меня и Стража, по-прежнему напоминающего мне Романа и Рэя…
Я вернула ему его книгу с просьбой подписать.
– Хм… сегодня магическая дата, – ставя её под посвящением, произнёс Страж то ли мне, то ли сам себе под нос. Даты и цифры имели для него какое-то значение…
«Она вернулась?!» – пронеслось в голове Стража.
«Покажи мне этот Дом, пожалуйста…» – мысленно попросила я.
Страж встал из-за столика и протянул мне руку. Захватив по дороге старинный фонарь, мы медленно спускались в Подземелье, а я всё сильнее чувствовала, что Портал здесь… И я его обязательно найду!
– Справа – Театр, там проходят наши спектакли, – Страж смотрел на меня с неподдельным интересом. – Но я хотел показать Вам нечто… необычное… Видите ли, в этом Особняке постоянно творятся исключительно странные истории… Возможно, Вы поможете мне разгадать одну из них…
Страж достал связку ключей, открыл дверь в потайную кладовку слева и осветил фонарём небольшое старинное трюмо с ящичками.
– В левом… – таинственно шепнул Страж и взглядом дал мне понять, что я могу открыть ящичек сама, что я и сделала, но тот оказался абсолютно… пустым, и данный факт почему-то встревожил Стража.
Он долго копался в кладовке, сканируя её вдоль и поперёк фонарём, взглядом и руками – тщетно…
Тогда я достала из своего рюкзачка и молча протянула ему…
…ПЕРЧАТКИ…
ГЛАВА 1. Трель Дьявола
Это был первый из сорока вечеров Союза Писателей, которые мне предстояло провести здесь, в легендарном Особняке за Дверью Слева, где находился действующий в XXI веке Портал в Иную Реальность. О презентациях договорились ещё осенью, однако из-за эпидемии произошёл временной сдвиг – все ждали начала массовой вакцинации для получения разрешений на проведение культурных мероприятий. Так Осень незаметно исчезла со сцены, уступив место Зиме.
– Здравствуйте, Королева, – окликнул меня Страж Портала, когда я поднялась во внутреннее кафе – здесь, в комнатке музея, объединённой с кофейней, и пройдут наши сорок вечеров.
Да, некоторые шутя, а некоторые – с издёвкой, называли меня «королевой» – когда-то я победила в турнире «Король поэтов» аналогично Игорю Северянину в Серебряном веке, впрочем, и по линии моего отца (у его бабушки и деда, друга Писателя, в своё время отобрали особняки у Кремля) я – практически княгиня, но сегодня, «здесь и сейчас», меня интересовало совсем Иное – местный действующий Портал. Каждый литературный вечер традиционно (когда-то давно я проводила аналогичные вечера и в других точках столицы) состоял из двух частей: в первой – презентация книги одного из многочисленных современных поэтов/писателей, во второй – после перерыва-перекура на автограф-сессию и панибратство – желающие могли выступить в «свободном» микрофоне. Собственно, на «свободный микрофон» все и слетались, как мотыльки на свет, и без него вряд ли можно было рассчитывать на присутствие масс в первой части «марлезонского балета», ведь в 20-е годы XXI века практически каждый человек на планете Земля научился грамоте и что-то писал, а вот читателей почти не осталось.
Первый вечер я открывала загадочной писательницей со сборником рассказов «Трель Дьявола», в котором персонажи активно менялись душами и телами, застревали между Этим и Тем Светом, вызывали Дьявола и, вполне возможно, уже за рамками рассказов, делали привороты на кладбищах в жажде человеческой взаимной любви, но, не получая таковую, упивались кровью, превращаясь в вампиров…
Пока я раскрывала личность автора, задавая каверзные вопросы присутствующим в зале и самому автору, выступая в роли мостика-проводника (впрочем, даже дети сразу бы догадались, что писательница – колдунья настоящая, а не фиктивная, собственно, все писатели – маги), Страж Портала молчаливо наблюдал за мной из-за прилавка уже дремлющего кафе – оно находилось прямо напротив сцены. Справа от сцены за занавесками вздыхали основные музейные комнаты, к которым мы не имели доступа официально, а слева на нас глазело Гигантское Зеркало.
«Забавно, – подумала я, поглядывая на Стража. – А ведь он узнал „мои“ Перчатки…»
«Забавно, – подумал Страж. – А ведь она принесла мне „те самые“ Перчатки…»
На сцене, помимо меня и писательницы, находился стул, на котором дремал местный чёрный Кот огромных размеров. Уверена, он делал вид, что дремлет, а на самом деле…
– Так Вы действительно занимались магией? – раздался вопрос из зала.
И писательница сдалась:
– Ну хорошо… признаюсь-признаюсь! Да, я закончила Школу Магов!
