скачать книгу бесплатно
Я раскрыла пакет и увидела в нём серый шарф. Достала. Покрутила в руках – удавка… Я слишком устала, а моё Солнце уже стояло на пороге в XII…
Я вернула шарф обратно в пакет…
Придя домой, снова раскрыла пакет, но вместе с шарфом обнаружила… перчатки…
Чёрные…
***
Начало,
в котором было Слово…
и не только
Да, в Начале было Слово, и это Слово было «Перчатки», и ещё было… очень холодно – самое время для их появления. Но всё, чего мне хотелось в тот день, – остаться дома и греться под пледом у камина вместе с Лунным Котом и книжкой про призраков, потому что поездка в Особняк внезапно вызвала у меня… чувство страха… Да, мне стало страшно, что должное произойти наконец-то произойдёт… Однако, тяжело выдохнув, я заставила себя встать с кровати, захватила девятое переиздание своей «Книги Тайных Знаний» под псевдонимом «Книга Белой и Чёрной Магии» – первого романа из серии «Игра в Иную Реальность» – и решительно направилась к Порталу…
С замиранием сердца я потянула на себя Дверь Слева и сделала шаг внутрь.
Здесь было много людей. Они все сновали туда-сюда, не замечая меня… Никто не спросил и входного билета, хотя вход был платным.
Я проплыла в кофейню и присела за столик рядом с развалившимся гигантским чёрным Котом. Кот внимательно просканировал меня и поздоровался. А люди приходили и уходили, совсем не обращая на нас никакого внимания в том месте, где Прошлое и Настоящее… и Будущее?.. сливались воедино…
«Или меня уже не существует там, где снуют все эти люди?»
Внезапно рядом со мной возник тот самый мужчина, который и пригласил меня зайти…
Я встала и коснулась его руки. Он обернулся. Я молча посмотрела ему в глаза. В отличие от других людей, он (как, впрочем, и Кот) заметил меня и поздоровался. Я протянула свою книгу. Мужчина прочитал название и непроизвольно вздрогнул.
– Дому-Музею, – пояснила я. – От меня… И ещё стихи – Вам… Мой «Лунный Кот»…
Я спешила оставить свой след прежде, чем все, включая даже этого мужчину, перестанут меня замечать…
Он исчез и появился со своей книгой и протянул её мне. Я открыла книгу на произвольной странице, и мне в глаза бросилось название рассказа – ПЕРЧАТКИ, свалившиеся с Неба». Я тоже непроизвольно вздрогнула…
Мы сидели за столиком напротив друг друга. Молча. Он – с моей «Магией» и «Лунным Котом», а я – с его «Перчатками». Он работал здесь Стражем Портала. Определённо, все эти люди вокруг существовали в каком-то другом измерении, где не было нас – меня и Стража, по-прежнему напоминающего мне Романа и Рэя…
Я вернула ему его книгу с просьбой подписать.
– Хм… сегодня магическая дата, – ставя её под посвящением, произнёс Страж то ли мне, то ли сам себе под нос. Даты и цифры имели для него какое-то значение…
«Она вернулась?!» – пронеслось в голове Стража.
«Покажи мне этот Дом, пожалуйста…» – мысленно попросила я.
Страж встал из-за столика и протянул мне руку. Захватив по дороге старинный фонарь, мы медленно спускались в Подземелье, а я всё сильнее чувствовала, что Портал здесь… И я его обязательно найду!
– Справа – Театр, там проходят наши спектакли, – Страж смотрел на меня с неподдельным интересом. – Но я хотел показать Вам нечто… необычное… Видите ли, в этом Особняке постоянно творятся исключительно странные истории… Возможно, Вы поможете мне разгадать одну из них…
Страж достал связку ключей, открыл дверь в потайную кладовку слева и осветил фонарём небольшое старинное трюмо с ящичками.
– В левом… – таинственно шепнул Страж и взглядом дал мне понять, что я могу открыть ящичек сама, что я и сделала, но тот оказался абсолютно… пустым, и данный факт почему-то встревожил Стража.
Он долго копался в кладовке, сканируя её вдоль и поперёк фонарём, взглядом и руками – тщетно…
Тогда я достала из своего рюкзачка и молча протянула ему…
…ПЕРЧАТКИ…
0. PROLOGUE. The Gloves
***
A few years before
I stood by the sea, with my back pressed against the Dark Tower, looking up into the black starry sky. In August, the stars used to fall there. I wanted to catch one of them to make a wish (the most common one, for mutual love), when suddenly the phone rang.
«Hello, Alice,» Ray called me, as usual, from an unidentified number.
«Hi,» I said softly, being afraid he was only a dream.
«How are you? Where are you now?»
«I’m catching stars at the Dark Tower. It looks like your Tower. I wish you were here with me now…»
«Don’t forget I am a ghost…»
And I woke up…
***
«You remind me of that man, so…»
«The sorcerer?» Roman asked.
«The Magician,» I clarified, being mentally in the Other Reality in search of my gloves. «We are going to give a performance on the 14
of February. I want you to play him.»
«Whatever you want,» Roman smiled.
Probably he admired me in some field and somehow, silently and somewhere in the depths of his soul. However, there was an invisible inner connection between us, which he probably did not feel. Roman reminded me of Ray…
«What is the role?»
«You will come to me out of the Mirror every night. Until you take me away from here…»
***
«As usual? Seafood salad or chicken?» asked Pasha smiling. He was a good-natured boy, waiter in a restaurant on the seashore by the Dark Tower, and he spoke my language a little bit.
«Yesterday I had chicken, so today bring me salad, please.»
I glanced at my watch – «Almost midnight!» – but I wasn’t alone in the restaurant. However, it was always calm there, and I’d never got afraid to return home late. Or rather, to the house where I used to live in summer.
«Okay. And coffee from me. Want, my girl?»
I didn’t scold Pasha for addressing me as «his girl», and I left one euro for tea. How many years had I been coming there? And always, with the exception of joint evenings with Dimitra, my friend, a local resident, I dined at that restaurant.
***
Gloves… the black ones…
«Where did they come from?»
The Guardian of the Portal recorded their appearance in his diary. He loved numbers, dates. They were symbols. As well as the gloves.
The Guardian sighed, carefully took the ladies’ gloves in one hand and the antique lantern in the other, left the Portal for the room, and then descended into the Dungeon to hide his find in the gloomy dressing table of the pantry.
«Has she come back?»
***
A year before
Some boxes of shoes… I opened them one by one and took out three pairs of brand-new orange sandals. A man approached me. I could clearly see his figure, but his face was foggy… I embraced the stranger and… I woke up.
«A man with a small belly appeared in my dream last night…»
«I’m losing weight! Review the dream! Probably he is already without a belly!»
«When are you coming back?»
«All flights are cancelled! The borders are closed! I’ve got tickets for August, but I’m not sure. Thank God I’m alive and okay…»
«How long have you believed in God?» I thought sarcastically and involuntarily remembered Ray, and then, for some reason, Roman. So stealthily the Autumn used to creep up on me and, as usual, caused bouts of nostalgia.
***
«Where does Your Majesty wish to stroll?» asked the King of Swords.
Like all «Kings», he was married, as for the suit of «Swords», he was a military man, and for some reason the military men were fond of me. Sometimes he walked me culturally in the city.
«Take me to the Mansion,» I answered suddenly.
«Maybe it’s better…»
«To the Mansion!» I kept insisting.
The rain was mixed with the evening mist. We turned into the courtyard, and I was ready to open the desired Door to my left, but the King of Swords didn’t allow me that.
«It’s the wrong door. You need the Right one.»
I needed the Left Door! I no longer had the strength to stay in our Reality… completely alone… useless…
However, I obediently opened the Right one.
«Not now. Or not with him?»
I slowly climbed the stairs, went inside and floated along the corridor to the kitchen and then into the room, absorbing not sounds, but memories, kept by the walls of any space.
My grandmother, my father’s mother, with her sister and father, my great-grandfather, often visited his friend, the Writer, in that flat.
There were two museums in the Mansion. One was behind the Right door, the other was behind the Left door.
I didn’t hear a word of what the obviously superfluous tour guide was saying. I fell there – to my grannies – in their Time, to drown out the pain and to suppress another bout of nostalgia…
***
Six months before
The Guardian of the Portal exhaled – finally, his diary was published in a human way. In every sense of the word. He opened the book to a random page and landed on «The Gloves».
«She will be back! Yes! Yes! She’s about to show up here!»
***
May holidays
The magic name popped up on the phone.
«If you knew how glad I am to hear from you…»
He reminded me too much of Ray, and I smiled – something warm and fluffy touched my heart. Roman was an invisible (and perhaps the only) thread connecting me with the already irrevocable.
«I recalled my Soviet past today,» it sounded like a sudden insertion into a business conversation on an off-business day.
«Did you have it?» I smiled again and reached for the Tarot cards.
«I’ve read your book „Confession of a Ghost“ about the Matrix, as I promised. Remember?»
«Really?!» I took out my cards.
«Back then, yes… I went on vacation and took the book with me.»
I got «The Knight of Cups» and…
«How do you like it?»
