скачать книгу бесплатно
Однажды осенним вечером, возвращаясь домой, она случайно встретила Павла. Оказывается, он жил в соседнем общежитии.
– Привет, так ты тоже живешь в общаге? Я тебя раньше здесь не видел.
– Привет. Я в конце того учебного года заселилась. Как у тебя дела? Чем занимаешься сейчас?
– Долгая история. Извини, я сейчас спешу. Не против, если я тебе напишу?
Сердце девушки готово было выпрыгнуть от радости. Хорошо, что Кристина не краснела, иначе стояла бы сейчас, как помидор, выдавая свои эмоции.
– Конечно. До скорого! – Как только она отошла от него, сразу набрала подруг.
– Он мне напишет! АААА!
– Кто он? – послышалось в трубке.
– Я встретила сейчас Пашу. Он тут рядом живет, сказал, что напишет мне!
Но он, видимо, забыл. В конце октября у нее был день рождения. С самого утра подруга Саша помогала ей с готовкой, а вечером к ним в общагу должны были прийти гости. Часам к шести вечера в дверь их комнаты постучали.
– Да, войдите, – прокричала ее подруга.
– Привет! У кого здесь сегодня праздник? – заглянул в комнату молодой человек с огромной охапкой цветов.
– У меня, а что? – подошла к нему Кристина.
– Это тебе от одного должника.
– От кого?
– Не знаю, сказали передать: «От должника»! Пока, с праздником!
– Постой, а как он выглядел?
– Темненький такой! – крикнул парень, заворачивая за угол коридора.
Кристина вдохнула запах цветов, записки вроде бы не было.
После праздничного ужина они большой компанией отправились в ночной клуб. Она не особо их любила, но друзья настаивали. А ей больше всего хотелось бы сейчас завалиться уставшей на кровать и открыть книгу.
Первая медленная композиция зазвучала внезапно со словами: «Сегодня в нашем клубе есть именинница. В подарок от нас эта медленная композиция и бутылка шампанского девушке по имени Кристина». Кристина в недоумении повернулась к друзьям. Они покачали головой, отрицая свое участие.
– Почему же виновница торжества не танцует под персональное поздравление? – Кто-то коснулся ее руки, это был Павел. Он повел ее на танцпол.
– Это ты заказал поздравление?
– Хотел просто потанцевать с тобой. Надеюсь, цветы сегодня были приняты?
– Спасибо, они прекрасные! Но почему тот молодой человек сказал, что от должника?
– Я же не поблагодарил тебя тогда за статью. Раз. Я же не написал тебе, как обещал. Два.
– С Днем рождения! – шепнул он ей на ухо.
Так началась их история. Но и она закончилась очень быстро.
В ту субботу была очередь Кристины придумывать, чем они займутся с Павлом в этот вечер. Такая у них была игра: они придумывали друг другу свидания. Паша зашел за ней в пять часов вечера.
– Привет, солнце. У меня для тебя новость! Готова?
– Да, что такое?
– Через две недели я уезжаю в Москву работать!
– Как? Что за работа?
– Хорошая, ты рада? Еще никто не знает!
– Это здорово, поздравляю! Но…мы же договаривались вместе в Москву! Через пару лет.
– Да, но подвернулось предложение, и я подумал, так будет лучше. Не переживай, не заметишь, как уже переедешь ко мне! А, забыл сказать, мне нужно сейчас бежать, оформить кое-какие документы, не смогу сегодня с тобой сходить. Возьми подруг.
– Но, я же готовилась! Потом это сделать нельзя?
– Извини, – он поцеловал ее в щеку и убежал. У Кристины навернулись слезы растерянности. Это же расстояние, это редкие встречи, это новая для него жизнь. Она надела кофту и вышла на улицу. Прекрасная теплая весна.
Он уехал скоро, обещал часто звонить, а по возможности и прилетать на выходные. Но звонки стали реже, сообщения короче и разговоры бессмысленны. Все быстро закончилось.
И вот спустя десять лет их первая встреча состоялась в другой стране, когда они совсем чужие друг другу. Кристине не понравилось, как он вел себя. Она сомневалась: стоит ли идти на встречу? За спиной его будущей жены, которая еще и ее редактор! Но если не пойдет, отстанет ли он от нее? Не повлияет ли специально на дальнейшую работу у Луизы? Ей нужно принять решение.
На следующий день она до самого вечера не могла решить, как поступить. Внутри она чувствовала волнение, живот крутило, а ладошки потели. За два часа до назначенного времени Кристина все же решила: нужно сходить и сразу дать понять, что им не стоит больше встречаться.
На сборы ушло около часа, на дорогу еще больше. Когда в половине девятого она появилась в престижном ресторане «Occidental», Павел еще сидел там. Увидев ее, он привстал и помахал рукой.
– Думал, что ты уже не придешь, но все же ждал.
– Я тоже думала, что не приду, – усмехнулась девушка, присаживаясь напротив.
– Будешь что-нибудь пить?
– Апельсиновый сок.
– Ну-ну, за встречу пьют покрепче. Я уже заказал нам вино. – Он щелкнул пальцами и к столику подошел официант с бутылкой.
– Я не пью вино.
– Я помню. Помню все, что связано с тобой. – Он потянулся к ее руке на столе и слегка прикоснулся. Кристина отдернулась и, испугано оглядевшись, тихо сказала:
– Что ты делаешь? Не трогай меня.
Он криво улыбнулся.
– А ты все такая же – принципиальная.
– О чем ты хотел со мной поговорить?
– О нас. Нахлынули воспоминания. Старые чувства.
– Ты скоро женишься, забыл?
– Это не имеет значения, пока я холостой.
– Не будь свиньей. Нам не нужно больше видеться. И если это все, я мило провела время, спасибо, мне пора, – она встала и потянулась к сумочке, Паша тоже вскочил, и грубо подтянув к себе, впился ей в губы.
– Браво, браво, браво, может, ты отпустишь молодую леди? – кто-то захлопал в ладоши возле них. Кристина резко отпихнула Павла.
«Только не этого!», – по телу пробежала дрожь. Павел повернулся к незнакомцу.
– Ты зря не теряешь времени… пока моя кузина готовится к свадьбе. Не представишь меня даме? – мужчина оглядел девушку. Невысокого роста, брюнетка с длинными волосами. Карие глаза, красивая улыбка и две ямочки на щеках: «Не дурна».
– Это Кристина, журналистка из России, моя старая знакомая, – Павел указал на девушку, – а это Коннор Кемптман, брат Луизы.
Кристина с ужасом перевела взгляд на высокого мужчину: «Что теперь будет?!»
– Вы не так все поняли, – начала она, но он ее перебил.
– Я прекрасно все понял и увидел, не надо оправдываться. До встречи на свадьбе, если она конечно состоится. – Он вытащил из бумажника пару купюр, бросил их на соседний столик и ушел.
– Что ты наделал? Меня теперь уволят! А как я посмотрю в глаза Луизе? – закричала Кристина, размахнулась и дала ему пощечину. Впервые в жизни.
– Ничего не будет. Он сам известный ценитель женщин. Да если хочешь знать, он один из самых завидных женихов Америки. Женщины падают к его ногам штабелями. У него новый роман каждый месяц, я думаю, он меня поймет.
– Что? Да ты жених его сестры! Я думаю, он теперь не очень в восторге от твоей кандидатуры! Зачем я только пришла, – она схватила сумочку и почти бегом бросилась на улицу. Уже стемнело. Но брать такси не хотелось. Ей надо было пройтись. Голова кипела от напряжения, мысли всплывали ужасные: «Меня теперь точно уволят. И за что? За этот отвратительный поцелуй? Ну зачем я только согласилась прийти. Почему я все не объяснила ее брату, надо было не молчать, сказать, дура». Она винила себя, что растерялась, встала в ступор и не смогла объяснить все сразу. Ну почему все правильные решения приходят уже после?!
Девушка не заметила, как оказалась в незнакомом узком переулке. Здесь горел всего один фонарь. Вдали виднелась проезжая осветленная улица. Она пошла быстрее, чтобы скорее пройти темноту, но тут кто-то схватил ее за руку. Кристина вскрикнула. В темноте было плохо видно, но рука точно была мужской и крепко впилась ей в локоть.
– Заблудилась, красотка? Давай покажу дорогу.
– Не-ет, спасибо, – застучали зубы от страха. – Я пойду, – она попыталась высвободить руку, но мужчина сжал еще сильнее.
– Не так быстро, как насчет того, чтобы поразвлечься?
Кристина судорожно сглотнула, пытаясь сообразить, что делать. Сердце, казалось, сейчас выскачет из груди, от страха спазм сковал горло и не позволял закричать. Она усилием оторвала ногу от земли и дала незнакомцу между ног. А когда он согнулся, стукнула его сумкой по голове и на ватных ногах бросилась бежать.
– Сукаа, – промычал он, – тварь, я тебе сейчас убью.
Кристина бежала со всех ног, не оборачиваясь, но слышала, что он уже кинулся за ней.
– Господиии, – шептала она, представляя самые страшные вещи, которые он может сделать.
Из-за угла завернула машина и осветила ее яркими фарами. Спасение! Только бы помогли. Черное Maserati затормозило возле девушки. Дверь водителя распахнулась. И из машины вышел Коннор.
– Опять проблемы? – он смотрел на растрепанную девушку и еле сдерживал смех.
– Вообще-то да, за мной гонятся! – Она обернулась в тот момент, когда преследователь настиг ее. Кристина визгнула и дернулась в сторону Коннора, заступая за его спину.
– Эй ты, маменькин сынок, проваливай, эта стерва мне должна.
– Ничего она тебе не должна, дружище. Этот вечер она проводит со мной. Если ты ее хочешь, заплати мне, и я подумаю, отдать тебе ее или нет. – Он засунул руки в карманы брюк, и рубашка обтянула его широкие плечи. Кристина невольно отметила, что у него отличная фигура: высокий рост, сильные руки, широкие плечи. Волосы темные, четко выраженные скулы.
– Она не стоит ни гроша, забирай ее. – Мужик плюнул на асфальт в сторону дорогой машины и пошел.
– Уважаемый, вы кое-что забыли, – окликнул его Коннор и, догнав, врезал. Мужик согнулся, зажав нос руками. Брат Луизы склонился, прошептав ему: «В следующий раз будь ласковее с дамами. И не смей плевать в сторону моей машины».
Затем он сел в Maserati. Кристина стояла без движения, в шоке.
Окно машины опустилось:
– Если ты, конечно, ожидаешь здесь своего третьего кавалера за сегодняшний вечер, можешь оставаться, но, если у тебя больше не назначено встреч, садись уже.
Кристина с недоумением посмотрела на него – это прозвучало грубо, но оставаться в этом переулке она точно не хотела, поэтому села в машину. Девушка назвала адрес, облокотилась на спинку сидения и на минутку прикрыла глаза, чтобы прийти в себя. В висках застучало от осознания, что могло произойти, не окажись рядом брата Луизы.
Ну и денек!
Девушка открыла глаза, когда машина остановилась. Возможно, Коннор куда-то решил заехать по дороге. Зачем-то же он оказался в этом районе.
– Приехали, – услышала она.
– Приехали? – Кристина выглянула в окно. Они стояли возле ее дома. То есть она проспала двадцать минут в дороге.
– Я видимо уснула. От стресса, – уточнила девушка, сгорая от неловкости.
Коннор не ответил.
Кристина открыла дверь, желая, чтобы этот вечер поскорее закончился, но перед выходом решила поблагодарить мужчину:
– Спасибо большое, что помогли мне. И насчет Павла, я не хотела. Это…
– Это ваше дело, – перебил он и завел машину.
«Вежливо», – с досадой подумала она. Но ничего добавлять не стала, вышла из машины и аккуратно закрыла дверь. Коннор не стал ждать.
В квартире, не включая свет, она прошла к окну и приоткрыла форточку. Свет городских огней мегаполиса даже ночью освещал комнату. Кристина смыла косметику, сняла одежду и залезла под одеяло на кровать. Электронные часы показывали два часа ночи. События этого вечера красочными картинками проносились у нее в мыслях. Дрожь пробегала по телу, вспоминая встречу с ночным маньяком. И как Коннор оказался там? Ее живое воображение прокручивало все до мельчайших деталей, повторяя сюжеты вновь и вновь. Так, ей нужно поспать пару часов перед работой!
Глава 4
На работу она немного опоздала, боялась встречи с Луизой, из-за этого собиралась медленнее обычного. Коннор непременно ей все рассказал. Кристине было ужасно стыдно и неприятно. Поэтому она оттягивала свое прибытие на работу.
К обеду Луиза появилась в редакции и сразу вызвала к себе. Дурное предчувствие нарастало с каждой минутой и, когда она вошла в кабинет, сомнений в неизбежности позора не осталось. На длинном белоснежном кожаном диване, помимо Луизы сидел Коннор, девушка впервые видела его в редакции. А значит, ничего хорошего эта встреча не предполагала.
