скачать книгу бесплатно
Ведомая судьбой
Кристиана Шеин
События развиваются в двух параллельных мирах.Ради спасения семьи героиня решается отказаться от своей свободы и выйти замуж за незнакомца.Вот только и тут все идет наперекосяк. Я кстати та самая героиня. И как не пыталась я стать порядочной невестой, ничего не вышло. Будто мало того, что в отношениях нет любви. В один из вечеров меня похитили злоумышленники. И даже не знаю радоваться или нет, но компанию мне составил советник жениха. Тот еще тип. Нас кстати записали в любовники, и объявили предателями короны. Мои нервы откровенно сдают, но я уже давно поняла, что в этом мире расслабляться нельзя. Еще нужно обелить свое имя, и сохранить тайну моего происхождения, от знания которой мне не разу не легче.В книге вас ждет: запутанная любовная линия, а также история настоящей дружбы, борьба с работорговцами, попрание тысячелетних устоев и доля магии.
Кристиана Шеин
Ведомая судьбой
Предисловие
Прежде, я жила как все. Возможно, по чьим-то меркам банально.
Маленькие радости, повседневные заботы, но это было счастливое время. Вспомнить бы, когда все началось?
Кажется, это было 21 марта 2037 года, хотя нет, ещё раньше…
Проснувшись, на меня накатило осознание, что все изменится, жизнь больше не будет прежней. Однако какой? Страшно.
Холодок пробежал от лопаток и вниз по спине.
Откуда, это чувство опустошенности и тревоги? А самое главное, куда мне от него деться? Так, нужно взять себя в руки и сделать глубокий вдох, все будет хорошо…
Открыв глаза, я улыбнулась солнечному свету, льющемуся в окно, и произнесла:
– Доброе утро.
И как не странно, утро и впрямь, было прекрасно. Солнечные лучи уже залили всю комнату, несмотря на ранний час.
Быть может, причиной тому стало, то, что это был роковой день для моей семьи, и небеса решили нас приободрить, или это был сарказм…
Но не будем забегать вперед.
Глава 1: Начало
Тремя днями ранее.
Дом семейства Шелтон содрогался от криков с самого утра.
– Где мои бумаги, носки и галстук, я его только что видел! – Джонатан Шелтон бегал по комнате взад и вперед с обезумевшими глазами, а лицо его побагровело от нервного перевозбуждения.
Мистер Шелтон – был мужчиной сорока двух лет, среднего роста, с пшеничными волосами, аккуратными усиками и уже наметившимся брюшком. Он являлся отцом семейства, простым и добродушным человеком. И до недавнего времени был весьма успешен и обладал безупречной репутацией, но как известно, ничто не вечно.
Дело в том, что шесть месяцев назад, Джонатан попал в руки аферистов, и вследствие этого потерял не только все свои сбережения, но еще и задолжал крупную сумму денег не тем людям.
А городок Сан-Фран, где мистер Шелтон прожил всю жизнь, на проверку оказался куда меньше, чем казалось ранее. Слухи о произошедшем разлетелись, и повлекли за собой неизбежное. Пришлось попрощаться с работой архитектора, а вместе с тем и с их частным домом огороженным белым заборчиком. В довершении, как не печально, все имущество ушло с молотка.
И вот, уже два месяца прошло с момента как его семья обосновалась в этой убогой квартирке, похожей на картонную коробку. Нынешняя работа механиком Джонатана не устраивала, но в сложившейся ситуации, это был лучший вариант. Однако он по-прежнему оставался должен баснословную сумму денег. Но пугало до дрожи его не это, а то, что ждет всех должников в этой стране… И все-таки выход был. Глава семейства разработал целый план, простой в реализации! Взять кредит в банке, чтобы расплатиться с нынешними кредиторами, и выиграть время. Конечно, это лишь отсрочка, но дальше он обязательно что-нибудь придумает! Иначе…
– Носки на кровати, галстук на гладильной доске, – ответила Джуан, прервав размышления супруга. – А бумаги, ты ведь сам их только что отнес в коридор. – она нахмурилась.
Джуан являлась невысокой худосочной брюнеткой. Она обладала выдающимися острыми скулами и суровым нравом. И пожалуй ей особенно тяжело дались перипетии жизни. Быть домохозяйкой как прежде стало невозможно, а нынешнюю работу стенографисткой на пол ставки, она считала ниже своего достоинства.
– Точно, – Джонатан остановился, и хлопнул себя ладонью по лбу. – Прости дорогая, сегодня я какой-то рассеянный.
– Ничего, – Улыбнулась супруга. – все в порядке. – Хотя, это и раздражает.
Через пятнадцать минут мистер Шелтон наконец-то собрался и вышел из дома. Такси уже ожидало. Он был готов сесть в машину, как вспомнил нечто важное, что отличало это утро от всех предшествующих.
– А где Лизи и Нелия? Им на учебу собираться не нужно?
– Нет. – С укором ответила Джуан. – Девочки еще утром ушли гулять в парк. И если ты забыл дорогой, у твоих дочерей каникулы.
Лизи и Нелия были сестрами. Одной было шестнадцать, а другой, недавно исполнилось девятнадцать лет. Описать их близость, пожалуй, будет сложно. Скажу лишь, что они были неразлучны, договаривали друг за другом фразы и очень ценили ту связь, что была между ними.
– Ладно, езжай, таксист уже включил счетчик. – Супруга нежно улыбнулась, но в глазах читалась суровая настойчивость.
– Целую дорогая, – Джонатан знал этот взгляд, и потому быстро сел в такси. – Трогай.
***
Дорога до банка заняла полтора часа, но ощущение сложилось, что вечность.
Поднимаясь по ступеням, мистеру Шелтону показалось, что за ним кто-то следит. Однако Джонатан решил, что все это нервы. Он просто переволновался, а его паранойя в купе с бессонницей, играют злую шутку с его рассудком. И это в целом было правдой. Ко всему прочему его трясло, а ладони вспотели.
Оказавшись в мраморном зале, мистер Шелтон удивился тому насколько там было светло. На входе его встретила милая девушка, которая любезно попросила обождать завершения совещания, предложив расположиться на кожаных креслах. Как ни странно, ожидание затянулось, прошло сорок минут, прежде чем его наконец пригласили в кабинет директора банка. На двери которого крепилась табличка «Эрдан Флин».
Внутри он увидел солидного мужчину лет пятидесяти, одетого в серый костюм тройку. Пожалуй, от сидячей работы он излишне раздобрел, но глаза его были ясные, те самые, что бывают лишь у знатоков собственного дела.
Обменявшись приветствиями, Джонатан сел напротив и изложил все свои соображения Мистеру Эрдану. Он был преисполнен надежды, но…
– Мистер Шелтон, мы изучили Ваш запрос, и вынужден сообщить, что банк принял отрицательное решение. – Директор был холоден, и не выказывал никаких эмоций.
– Мистер Эрдан, поймите, это спасет мою семью, прошу Вас…
– Джонатан, –Директор вздохнул, на его лице мелькнуло сочувствие. Этот отказ дался ему особенно тяжело, ведь он сам был отцом. – Буду с вами откровенен. Как человек вы мне симпатичны, но банк не занимается благотворительностью, это бизнес. А у вас нет: ни имущества, ни стабильного дохода, но при этом есть долги. Вы для нас – Он пожал плечами – не надежны. А теперь простите, мне нужно работать.
После этого, мистер Флин вызвал секретаря. И теперь, перед Джонатаном предстала не белокурая красавица, а высокий мужчина, который попросил его покинуть кабинет.
Шэлтон вышел из банка словно не живой. Он и не заметил, как миновал мраморный, серый коридор и оказался в парке через дорогу. Сев на лавку под раскинувшейся ивой, отец семейства закрыл лицо руками.
Что же теперь делать? Эта мысль всецело захватила его сознание. Все остальное померкло. И неизвестно, сколько так он просидел, пятнадцать минут, час, два или больше.
В себя Джонатан пришел, лишь, когда над ним нависла чья-то темная фигура. Он поднял глаза, перед ним стоял статный мужчина, на вид лет сорока семи, одетый в дорогой черный костюм, явно пошитый на заказ. Его волосы и борода были аккуратно подстрижены. А на руках, несмотря на теплую весеннюю погоду, были перчатки, из тонкой кожи. Незнакомец стоял в паре шагов от него и опирался на трость с резным набалдашником в виде льва.
– Я могу Вам чем-то помочь? – Спросил Шэлтон, машинально не задумываясь о смысле.
– Благодарю, но нет. Мистер Джонатан Шелтон, верно? – Мужчина пристально смотрел на него чего-то ожидая, и когда тот кивнул, расплылся в улыбке. Что странно, улыбался он лишь губами. И от этого становилось не по себе.
Незнакомец сел рядом на скамейку.
– Меня зовут Сэмюэль Гран. – Представился он. – Вы согласитесь уделить мне пару минут?
– Откуда Вы меня знаете? – Вместо ответа спросил Шэлтон.
– Навел справки, но это не важно, важно лишь то, что я хочу Вам помочь.
– Помочь, мне? – Джонатан ни понимал, что происходит, но на последних словах незнакомца в его глазах мелькнула надежда.
– Я слышал о вашей затруднительной ситуации. И готов, скажем так, протянуть руку помощи.
– Мне? – Отец семейства не мог поверить, но был готов ухватиться даже за призрачную возможность. – Вы филантроп?
От этих сов левая бровь незнакомца поползла вверх, а в следующий миг он расхохотался.
– Джонатан, Вы меня не поняли, моя помощь не безвозмездна.
От этих слов он напрягся.
– Конечно. Давайте, по сути, кто Вы и, что предлагаете? А главное зачем это Вам?
– Повторюсь, – Мужчина вновь стал невозмутим. – я Сэмюэль Гран. Проживаю в другой стране, там у меня обширные владения. И человек я, скажем так, весьма обеспеченный.
– Ясно, рад за Вас. Но Вы не ответили, что Вам нужно от меня?
Незнакомец ухмыльнулся.
– Вот за что Вы мне нравитесь, без расшаркиваний всегда переходите к сути дела. Что же, как будет угодно. У меня есть сын. Сейчас я подыскиваю ему невесту, и одна из ваших дочерей может статься, что подойдёт на эту роль. – Договорив, Сэмюэль замолчал, и пристально начал изучать реакцию собеседника.
Внутри Джонатана все закипело.
– При чем тут мои дочери?
– Все при том, что у Вас нет выбора, – Знали бы Вы сколько сил я приложил для этого. – И Вы не будете задавать вопросы.
– Это не так, просто временные трудности.
– Правда? – Гран прищурился и перешел в наступление. – Позвольте я обрисую перспективы вашего недалекого будущего. Вас и вашу супругу отправят в долговую тюрьму. А ваших девочек разлучат. Корнелия, если не путаю – старшая, отправится в работный дом, а Элизабет, как несовершеннолетнюю поместят в приют. Я мог, что-то упустить, но в целом… Разве такую судьбу Вы хотите для своей семьи?
Джонатана пугали столь обширные познания этого незнакомца, но он молчал.
– В свою очередь, я бы мог помочь по-родственному, семье своей будущей невестки. Скажем, погасить долг, и обеспечить безбедную дальнейшую жизнь. Девушка, которая станет невестой моему сыну, думаю, Вы догадались, так же не будет ни в чем нуждаться.
– Это безумие! – Джонатан понимал, что ему предлагается отвратительная, безнравственная сделка, однако, он задумался. Ведь, как не странно, безысходность толкает на страшные вещи.
– Давайте я расскажу, как это будет? Вы и ваша супруга, вместе с дочерьми, поедете со мной в поместье. Там мы проведем, своего рода «Смотрины», и выберем наиболее подходящую невесту для моего сына. Вы же с женой, другой дочерью и солидным чеком отправитесь домой. Поверьте – это достойный обмен. И все будут счастливы! Однако есть одно «НО», после Вы не сможете навещать свою дочь, и поддерживать каким-либо способом с ней отношения.
– Это невозможно! Вы ведь тоже отец, я не могу на это согласиться.
– Не отказывайтесь так сразу. – Гран говорил ласково, но леденящим взглядом прожигал собеседника. – Я даю Вам три дня, подумайте, посоветуйтесь с супругой. А по истечению срока я навещу вас, и Вы сообщите свой ответ.
– Вы, впустую потратите время!
На это уже Сэмюэль ничего не ответил.
Не прощаясь, он поднялся со скамьи и направился в сторону дороги, где его уже ждал лимузин.
А Джонатан какое-то время еще сидел на скамейке, пытаясь осознать услышанное. Все его существо, от макушки и до кончиков пальцев вопило: не верь этому человеку.
Глава 2: Безумие
Джуан восприняла новость скептически. Точнее сродни торнадо.
– Ты вконец обезумел? Джонатан, как тебе в голову пришла идея продать собственную дочь, нашу дочь!
– Это не моя идея, Джуан, не передергивай. Я сообщил это тебе лишь потому, что не хочу иметь от тебя секретов.
– Да неужели, не поздновато ли? Об этом стоило подумать полгода назад.
– Знаю, думаешь я себя за это не корю? Но сейчас речь не об этом, я не знаю, как дальше быть? Нам неоткуда взять деньги, а время поджимает.
– Говори, как есть, времени уже нет вовсе. Но неужели это причина отказаться от собственной дочери? Если так, скажи, какую из них ты готов ПРОДАТЬ: Корнелию или Элизабет?..
Скандалы и споры не ограничились одним вечером, и следующие два дня прошли также. Девочкам родители решили ничего не говорить, но этого и не требовалось. Стены в квартире были словно картон. Да и если бы и нет, не слышать происходящего они просто не могли.
Среда 23:15
Сестры лежали в постелях, пребывая в раздумьях о событиях минувших дней, они молчали, понимая, что чья-то судьба может измениться, радикально и навсегда. Прежде они считали, что очень похожи, словно зеркальные отражения. Часто их даже путали, несмотря на разницу в возрасте. Однако вопреки суждениям окружающих они в корни отличались друг от друга.
Вот и сейчас, каштановые локоны Нелии хаотично раскинулись на подушке, в то время как Лизи, каждый вечер заплетала свои волосы в косу.
Обе девочки хрустели яблоками, это был их ритуал, и символ протеста на запрет есть в кровати.
– Тебе страшно? – Лизи отложила яблоко, и посмотрела на сестру. Глаза ее блестели от сдерживаемых слез.
– Нет, все будет хорошо. – Конечно страшно, до дрожи, но это единственный выход. – А ты боишься?
– Нет, – Запротестовала младшая сестра, не желая выглядеть трусихой. Но голос ее предательски дрогнул. – Просто волнуюсь. Нас ведь тогда разлучат.
– Меня это тоже пугает. – Корнелия нежно улыбнулась. – Но когда-нибудь это все равно произойдет, мы ведь растём. Если вдуматься однажды мы влюбимся, выйдем замуж, и тогда мы уже не будем делить одну комнату на двоих. Не страшно если это случиться несколько раньше. – Нас и так, и так разлучат, увы. На этой неделе прислали последнюю повестку в суд. Помню и ту, что была перед ней. А еще письмо, что пришло четыре месяца назад. Которое доходчиво расписывало все наши перспективы. Не понятно лишь, как родители задолжали сумму, что была указана в тех бумагах.
– Но я этого не хочу. – Это не справедливо. – А еще я не понимаю, почему родители до сих пор нам ничего не говорят?
– Не знаю, – За последние полгода это вошло в привычку. – думаю они, хотят нас оградить. – Как глупо.
– Мне все это не нравиться. Нел, я не хочу становится чьей-то невестой. И вообще, через два месяца в школе будет бал, куда я хотела пойти вместе с Томми. А теперь?..
– Просто доверься мне, как всегда. – Я возьму на себя эту роль. А ты закончишь год как нормальная школьница. – А сейчас, давай спать. – Корнелия встала и выключила свет. – Завтра все станет ясно.
***
