скачать книгу бесплатно
– Это Вы про мой факультет? – догадливо подумала я, и Эрия кивнула.
В моем взгляде, думаю, она вполне могла разглядеть, что я была не совсем в порядке. Мое молчание только подтверждало ее догадки.
– Моя осторожность была излишней, – призналась директриса и аккуратно прижала меня своей рукой к себе. – Позволь мне тебя успокоить.
Моя голова сковано легла на ее живот, закрытый под грубым полотном ткани, напоминающий корсет. Я испытывала легкое недоумение от такой любезности, которую Эрия не позволяла себе ранее по отношению ко мне. Хотя, признаться честно, мне сильно не хватало материнской нежности, и то, на что решилась директриса, чтобы успокоить меня, даже расценивалось суррогатом этой нежности, которую мне не хотелось скоро прерывать. В результате я покинула кабинет директрисы умиротворенно. Даже с лучшим самочувствием нежели, когда я туда вошла. Конечно же, ее магия сотворила со мной такое, но, повторюсь, к Эрии я располагала глубочайшее уважение и покорно выполняла все, что она требовала от меня.
Что насчет того фиолетового камня… Сражение с «самой собой», должно быть, обещает стать красочным и героическим, ведь я не хотела позволять Мирене портить и без того высосанную из пальца репутацию. Помниться мне, признание почтения элементали учащимися Академии вышло не долгим, вслед за которым я стала натыкаться еще в прошлом году на предупредительные комментарии в мой адрес и оградительные угрозы с упреком, что им известно, как сложиться моя дальнейшая судьба, вышедшая из-под контроля собственного тела. От этой мысли сложно было избавиться даже в свое первое учебное утро. Приятная солнечная погода безжалостно сменилась на влажный и холодный воздух, унося за собой жизнерадостность на лицах, шедших рядом со мной учащихся.
Вводных лекций и занятий в Академии не предвещалось, так что моя социология была насыщенно посвящена разновидностям расы найт, что не могло не привлечь мое внимание. В этот раз я решила отказаться от стериотипизации ночных классов, когда выяснила о найтах чуть больше с точки зрения гармонизации социального взаимодействия. Глупо было критиковать их за то, что они были другими. После того случая, когда я вступилась за некоторых ребят на вечеринке в честь ритуала-отмены Договора Дня и Ночи и нарочно отнесла себя к ним, в каком-то смысле, я подписала себе приговор стать аутсайдером в глазах, как минимум, лейтов и, максимум, остальных дневных классов. Помимо этого, к удачному стечению обстоятельств, моя учебная программа показалась мне не такой уж жутко сложной до той поры, пока я не заявилась на первую тренировку с, довольно, резким и презрительным профессором Керидж, проходившую в спортивном комплексе.
Я находилась в малом зале, пол, стены и даже потолок которого были отделаны жесткой набивкой. Это произвело на меня нехорошее впечатление о целесообразности такой комнаты. Темноволосый и короткостриженый профессор с жутким шрамом у правого виска и яростным взором, всматривающегося на меня как на соперника, в первый же учебный день призывал меня к контактному бою. Подобные действия были мне чужды, но ему это требовалось, чтоб продемонстрировать свою ловкость, скорость и выносливость, с которыми придется работать этому профессору. А когда выяснилось, что я слаба абсолютно во всем сразу, он разозлился еще больше, приготовив для меня новое задание – обороняться от его ударов. Каким быстрым он был! Я множество раз падала, не справляясь с его невероятной ловкостью до самого окончания занятия. Стресс, который испытал мой организм, был слишком явен, чтоб притворяться, что все шло хорошо. Этого профессора не снисходил ни мой возраст, ни пол, ни отсутствие примитивных навыков самообороны. Каждый его удар был слишком болезнен, словно меня касалась не его рука, а деревянный брус. Он выглядел несокрушимой скалой, несмотря на некрупные габариты своего телосложения. Я совершенно была бесполезна перед ним, пытаясь играть по его правилам, стоившим мне болью, неуверенностью и эмоциональной подавленностью за свою никчемность.
– Аня, как ты? – жалостливо оглянула меня Ния, заметив, как я не могла прийти в себя, ощущая на теле расплывающиеся гематомы. Мы были с ней в аккубатории, наполненном различными разговорами о пройденной первой половине учебного дня. – Скажи ты что-нибудь, иначе я стану больше беспокоиться!
– Так продолжаться не может. Нужно что-то с собой сделать… – ответила я на выдохе. Мой голос был слишком монотонен, отражая всю носимую с собой слабость.
– Прекрати такие речи, – недовольно заявила она. – Это сначала трудно, а потом привыкнешь, и тебе все станет на зубок.
– К тому времени я вообще останусь без зубов… Ты бы только знала, что со мной было!
– Я опросила ребят, – дружелюбно внедрилась в наш разговор Даяна. – Они сказали, что этот Керидж – валькирий. Ты помнишь, кто это такие? Он много полезному сможет тебя научить, но есть один точный недостаток. Он терпеть не может жалость.
– Ах, вот почему он был так зол, – иронично простонала я, дрожащей рукой хватаясь за вилку. – Я так вымоталась… Я сомневаюсь, что доживу до сегодняшнего вечера. Ох, не нравиться мне это все. Как мне идти к нему завтра? У меня все тело уже ломит.
– Держись, подруга, – Ния сочувствующе похлопала меня по болевшей спине. Пришлось стиснуть зубы, скривив жалкое подобие своей улыбки.
Продолжая превозмогать неуемную боль, я поднялась на второй этаж. По плану шла теория основ безопасности. Добравшись до кабинета, я застала лишь четырех девушек и прекрасно сложенных телом парней, что составляли собой основную укомплектованность этой программы. Мне досталась самое неуютное место – центр, оккупированный привлекательными взрослыми юношами. Под неприятное затишье я заняла свободный стул и подготовленно выложила на рабочий столик блокнот и ручку.
– Эй, Аня, ты случайно не перепутала кабинет? – донесся веселый голос справа.
Среагировано повернув голову на источник звука, я обнаружила похорошевшего Гарэна, так напомнившего своего старшего брата.
– Я теперь на факультете безопасности, – прямо сообщила я, порадовавшись нашей первой встрече.
– Да неужели-и… – с издевкой усмехнулся он, не проверив больше на слова. Те, кто услышали мое, вероятно, негромкое заявление, также удивленно обернулись. Я прищурила глаза и внимательно оценила реакцию толпы. Думаю, год назад я бы и сама не поверила себе.
Файр не скоро отвлекся на вошедшего к нам профессора Георга, благодаря которому мне удалось понять, что данный курс мог сыграть для меня неплохую службу. Он был направлен на формирование порядка действий для личной, так и общественной безопасности, усвоение умений распознавать и оценивать опасные ситуации, определять способы защиты, оказывать самопомощь и взаимопомощь, в общем, весь год я стану изучать современный комплекс проблем при обеспечении безопасности, к которой, по сути, буду стремиться. Не сказала бы, что была готова изрядно формировать в своей голове сложные модели ситуаций, чтобы учиться правильно их разрешать, но это как раз было то, что, повторюсь, точно не помешало бы мне. А вот найти в себе силы, чтобы не уснуть, на следующем своем занятии оказалось трудней всего. На правоведении с крылатым профессором Ифраимом было непросто. Его лекции выглядела по началу нудными и затянутыми, впрочем, и здесь со мной был Гарэн. Тот изрядно веселил меня своей простотой, все пытаясь разобрать подлинную причину, почему мне взбрело в голову выбрать именно «мне не подходящий», как он рассуждал, факультет. Так завершилась вся неделя полная мучений и боли, в частности, когда проходили тренировки. Кстати, тренировки в рамках основы боевых искусств с профессором Томом проходили в группе, в которой у меня был потенциальный партнер для парных боев – все тот же Гарэн. Без способности элементали в регенерации было особенно тяжело, а чувствовать незаживающие раны и прочие реакции своего организма – утомительно неприятно.
Время бежало, и я, буквально, перестала пересчитывать на своем теле все новые и новые синяки, когда возвращалась в жилой корпус просто никакущей. Подруга понимала причины моего состояния и не приставала с вопросами о том, как прошел мой день, воспроизводившийся по одному и тому же сценарию: общение с учащимся разных факультетов, дружественное пребывание в своем близком кругу, в который все плавно подбирался Гарэн, а также череда трудностей в освоении новых, на этот раз, прикладных знаний и навыков… Честно, я не поняла, как наступал на пятки конец этого месяца. Погода основательно поменялась. Утро не уступало промозглому вечеру, когда учащиеся ночных классов сменялись учащимся дневных классов, пуская из-за рта видимый теплый воздух, которым были наполнены учебные здания Мировой Академии.
Самое сложное противостояние на протяжении всего прошедшего месяца выпало на долю моих практических занятий с профессором Керидж, действия которого оказалось очень непросто предсказать. Эрия сделала его моим ментором, что подразумевало абсолютную заинтересованность профессора в моей подготовке. Многие на моем факультете могли только мечтать, чтобы их на обучение взял этот профессор. Я должна была испытывать великое счастье за такую представленную возможность, но, честно говоря, его пассивная агрессия меня изрядно пугала. Я часто терялась над тем, как мне было правильно себя вести, ведь он мало говорил о теории. Он вообще о ней толком не говорил – учил техникам через мои ошибки. Знаете, очень запоминающийся материал. Скажу, что это – отличная мотивация с ходу вникать и следовать его рекомендациям. Только так, в лучшем случае, я могла избежать его грубых методов обучения. Напрягало то, что такие методы считались вполне легальными и что поразительно – признанными. Не все его учащиеся могли смириться с его методикой, но те, кто проходил его «школу выживания», в результате, достигли знатного успеха в своей карьерной деятельности. Это уже что-то да значило для меня.
– Двигайся живее, Вичвилл! – раздражительно воскликнул он, недовольно поставив мою руку в правильном положении.
Уже с первых минут занятия я интенсивно училась ловкости при обороне, и по пришествии второго часа тренировок, думаю, я имела право хоть немного перевести свое дыхание
– Я устала, профессор, – пропищала я, невыносимо держа в руке тренировочный кинжал и сражаясь с неконтролируемой дрожью от напряжения во всем теле.
– Устала? Это ты скажешь своему противнику?! – жестко среагировал он, держа передо мною оголенное оружие в своей руке. Эта тренировочная вещица была разработана для наглядных практических целей: от начала ее рукоятки выходил горящий лазер ярко-голубого цвета, имитировавший лезвие клинка, при прикосновении с которым на коже воспринималась тупая или ясно колющая боль. Мой мозг воспринимал такое ранение за действительное, отчего я всеми силами пыталась избежать подобных промахов.
Я потрясла головой. Профессор продолжил:
– Тебе придется взять ответственность за все, что с тобой происходит. Мир не даст тебе спуску. Никогда. Либо он победит тебя, либо же ты сделаешь это. Хочешь мира? Хочешь пробивать преграды? Тогда действуй из-за всех сил, Вичвилл! Хватит со мной играть!
Помниться, в тот момент мне хотелось отчаянно заплакать, но вместо этого какая-то часть меня жутко разозлилась, не желая больше принимать такого отношения к себе. Предел моего терпения был исчерпан достаточно, чтобы потерять всякое самообладание. Признаться, я дала слабину, но вместо нее мои глаза вмиг посинели, едва я это заметила. Крепче сжав имитированный кинжал, я материализовалась за спину ментора, приставила оружие к его шее и безжалостно провела им по его коже. Я отошла в сторону и потуплено замерла, слыша свое сердцебиение громче собственного дыхания. Профессор резко выбил с моей правой руки рукоятку, больно развернул к себе, моментально дезориентировав меня в пространстве, и приставил к моему горлу свое тренировочное оружие. Ловко сориентировавшись, я не позволила ему пройти по моей шее. Рука валькирия медленно и скованно отстранялась с моего горла. Я могла наблюдать за тем, как Керидж активно сопротивлялся этому. Его рука выраженно тряслась на весу, немного да приближаясь ко мне. Тогда я со всей силой оттолкнула его от себя, с разворота ударила по внутренней стороне его колена, чтобы повалить его на пол, но профессор удачно сгруппировался, чтобы не свалиться на лопатки. Он стоял на одном колене, другую ногу вытянув вперед. Не теряя напрасно и секунды, я с криком выбила своей ногой его опору, материализовала рукоятку в своей ладони и снова провела лазером по его шее.
Тишина. Среди нее я громко дышала, нескончаемо испытывая адреналин от того, на что не была морально готова. Мне стоило больших усилий, чтобы сокрушить такого громилу, но я это сделала. Профессор не торопился подниматься на ноги, а я все также не сходила с места. Возможно, где-то еще на задворках своего разума я боялась его очередных осуждений по поводу того, что могла сделать что-то не так.
– Хоть какой-то результат… – довольно пробубнил он, удивительно подобрев в голосе. Я осторожно отошла от него, позволив ему самостоятельно встать на ноги, и отбросила тренировочное оружие. – Не смей… бросать оружие возле своего врага, если не собираешься от него пострадать.
Керидж поднял рукоятку и передал его мне.
– Я победила его. Дважды, – упрекнула я профессора, убирая со счетов то, что Керидж и был тем самым воображаемым врагом.
На мою дерзость он усмехнулся с издевкой.
– Его, может, ты и победила, но его союзников – нет. Помни, Вичвилл, если однажды тебя загонят в угол – пускать в ход все, что может быть ранее не исследовано тобой. Ты никогда не будешь достаточно подготовлена к сопротивлению. Нет учителя лучше, чем сам враг. Только он тебе покажет твои уязвимые стороны. С каждым противостоянием, проигрывая ему, ты побеждаешь в оттачивании своих навыков. Чем раньше до тебя это дойдет на моих занятиях, тем быстрее от тебя будет толку за пределами Спортивного комплекса.
Я послушно кивнула. Меня поразило с какой искренней отдачей он пытался донести до меня свои убеждения, но затем я внезапно испугалась, осознав, что в моей победе виновата Мирена. Пальцы хаотично ходили по моей шее, не нащупывая амулета. Я немедленно опустила глаза на пол в поспешных поисках потерянного камня.
– Это, вероятно, твое? – вдруг донеслось сзади, и я повернулась к профессору, державшего в руке маячившую на весу подвеску.
Стоило мне потянуться за ней, Керидж отдернул свою кисть назад, не торопясь отдавать мне амулет.
– Профессор, верните! Мне нельзя его снимать! – воскликнула я, услышав в своем голосе неумолимую тревогу.
– Тогда следует держать его покрепче, – несерьезно предупредил он и подбросил подвеску, которую я без малейших промедлений надела обратно. – Надеюсь, ты уяснила, что нужно использовать все свои возможности. Эрия обозначила цель моего участия в твоем обучении. Многие глупцы захотели бы заполучить такой «дар», не зная, каких последствий от него можно ожидать.
– Это не такой уж и дар, – не удержалась я от комментария. – Но что конкретно Вы имеете в виду?
– После того, как выгнали элементаль из Круга, куда она, по-твоему, пошла? Где нашла свой новый кров? – я молчала, хотя догадывалась, о чем шла речь. – Ощутив власть и свободу, будучи не в тех носителях, «она» стала воплощением жестокости и эгоизма, и я уверен, что это не могло пройти бесследно для последующих «сосудов», принимавших ее проклятие. Это сверхэнергия лишь обостряет все характерные черты носителя. Остерегайся соблазна обладать властью и безнаказанностью за свои проступки и не стать ее марионеткой. Я воспитываю в тебе выносливость и неудержимость, ожидая, что ты не направишь их против мирных коронцев. И если ты переймешь тьму в свою душу, я сделаю все возможное, чтобы пресечь это. После извлечения элементали ее «сосуды» живут не долго. Тебе придется отстаивать то, кем ты собираешься быть. Этот путь ведет ни к чему. Особенно – для тебя.
Я растерялась, до конца не понимая, для чего профессор решил выдать мне такое странное предупреждение. В каком-то смысле его речь поразила меня, ровно, как и то, что Керидж впервые был со мной немного откровенен. Стоило только победить его, так он раскалывается и становится добродетелям с возгласами о справедливости и своем щедром намерении. И все же, после его слов, излишний раз подкреплявших подобные речи прочих коронцев, смевших открыто выражать пренебрежение однажды столкнуться с другой стороной меня, я начала всерьез задумываться над тем, что может со мной произойти, отдавшись я бесконтрольному духу элементали.
Как и сказала Даяна, коронский месяц пролетел убийственно быстро. Следующий день был днем Самайна – односуточного турне для учащихся, которые с замиранием ожидали прибытия на Землю.
Как и в прошлый раз, мы стояли у окруженного валунами портального входа.
– Все так же, как и тогда, – с какой-то скукой оценила я обстановку. – Кроме того, что мой верный и любопытный хотел отправиться вместе со мной. Пришлось даже попросить Эрику помочь придержать его амбиции по поводу своей самостоятельности.
– А как ты узнала, что он хотел пойти с тобой? – вдруг заинтересовалась Ния, явно заставляя меня задуматься над ответом.
– Ам… так… я могу понимать его. Благодаря Эвэе. Это происходит непроизвольно, – слукавила я, машинально кивнув плечами.
– Удивительно, – поразилась она и указала пальцем назад. – А, вот, что насчет твоего выражения «ничего не изменилось»… на этот раз вместе с нами еще и найты на хвосте. Да и нет Кайлы с Энжи. Уверена, они бы хотели оказаться на наших местах. Такая возможность вряд ли у них объявиться когда-либо еще.
Я оценила обстановку вокруг себя и заинтересованно обернулась назад. Обычно найты выделялись от остальных бордовой униформой, которая всем так хорошо шла. Теперь они мало чем отличались от дневных классов. Несмотря на их явную перевозбужденность от прибытия на Землю, ночные классы покорно следовали магнетической сдержанности, от которой мне с трудом приходилось открывать взгляд. Кто-то говорил, что сдержанность принадлежала к главным чертам высшего общества. Будто бы чрезмерная выраженность эмоций – это, в первую очередь, слабость самого ума и лишь потом крик о помощи больной души.
Один из них скоро заметил мое пристальное внимание. Знакомые черты в этом найте вмиг напомнили мне о нашей с ним краткой беседе на первом вечере по случаю ритуала-отмены Договора Дня и Ночи. Прекрасное было время. Это найт держался ближе к обособленной группе, состоящей из трех крупных парней и одной девушки, скорее всего – мага. Каждый из них последовательно стал оборачиваться ко мне с таким же открытым интересом. Я разволновалась и живо скрылась за строем. Мои эмоции были непонятны мне. Возможно, где-то в глубине своего разума я продолжала бояться заинтересованности мной найтами. От них мне приходилось претерпевать не лучшие для себя времена.
Наконец, директриса открыла нам портал. Когда же очередь дошла и до меня, я благополучно примкнула ближе к голубой перламутровой пленке, уносивших всех проходивших в другой мир. Прежде, чем я отправилась вслед за остальными, Эрия успела вручить мне неблаговидное напутствие на то, чтобы я была очень осторожной. Думать дальше мне не пришлось: водоворот сверхвременного пространства унес прочь мое тело и сознание к тому месту, где меня поджидали слабо выраженные отголоски почти забытого прошлого.
Глава 5
ВОПРЕКИ СТРАХУ
Со скоростью света мы пронеслись сквозь портал, что-то, безусловно, вытворявшим с каждый человеческим сознанием. После его взаимодействия какое-то время я иначе воспринимала все вокруг. Как и прежде, мне не удалось сначала удержаться на своих ногах. В первую минуту ориентироваться в пространстве практически было невозможно. Варетти уже стояла надо мной и внимательно оценивала мое состояние на случай, если мне вновь станет плохо. Стиснув зубы, я заставила себя подняться и продолжить следовать за ней.
В этот раз подруга была не такой веселой. После вечеринки она стала более задумчивой и немного рассеянной, пряча свое реальное настроение под темным платьем, завитыми кончиками светлых волос, а также подчеркнутыми глазами, что полностью отличалось от моего праздного образа. Я ограничилась брюками из денима, майкой и утепленной жилеткой. К видимому сожалению, я не замечала уже тех чудес, которые виднелись в прошлом году повсюду. Осмелюсь предположить, что тогда это было связано с бесконечным светом фиры, загадочностью атмосферы, дружелюбием своей компании, которое, в частности, привносила Кайла, или же всему виной та же влюбленность в Райли Киннера. Отныне ничего больше не удерживало меня оставаться в привычном мне городе под названием Трент. Теперь я стала другой, значимо принимая Корон и его, порой, опасные игры. Даже покорно смирилась с решением Александра, который, вероятно, станет продолжать всеми силами не позволять мне видеться с Марией – женщиной, вырастившей меня на Земле и ставшей этому магу законной супругой.
По этому случаю Эрия однажды поведала мне, что внезапное появление этого мужчины в моей жизни оказалось совсем неслучайным. Каждому магу Гекатой определяется свой жизненный путь, которому они покорно следуют. Дорога Александра должна была привести его к наставничеству надо мной, чтобы ознакомить со свей сверхэнергией, подготовить меня к скорому возвращению на Корон и впредь взять под контроль элементаль Духа. Только вот, как становиться ясным, что-то пошло не так. Мало того, что этот маг вдруг оставил в забытье мир Корона, вынужденно менявшийся под влиянием ритуала Договора Дня и Ночи, так еще и пустил свой путь Предназначения на самотек, передав меня под покровительство самой Эрии, сделавшей вместо него всю работу. Просто невероятно. Мне сложно представить, как бы сложилась моя жизнь сейчас, будь все иначе. Добрался бы ли до меня Эйран? И как бы поступил со мной Корнелий, если кому-то удалось бы привести меня к нему?
– О чем ты так задумалась? – без каких-либо эмоций поинтересовалась Ния.
– Да так… Погрузилась в прошлое… Я заметила, что в этом году мы поменялись с тобой местами. Неужели это мама так на тебя повлияла?
– Не только… – буркнула она и оглянулась назад. Я повторила за ней. Нас догонял следующий отряд. Среди них я увидела легко разодетого Гарэна, который дружелюбно подмигнул в нашу сторону, позволив мне замедлила свой ход, чтобы дождаться его, но голос Нии выдал следующее. – Мы идем?
Я оценила недовольство на лице Варетти. Почему-то подруга занервничала. Сначала я не придала этому значения и просто продолжила идти к направлению площади, с интересом стараясь считать правильно ее невербальные сигналы.
– Сейчас будет аналогичное мероприятия, как и в том году, – отвлеченно начала она говорить, сбавляя свой тон. – Может, мы прогуляемся где-нибудь еще?
– Я даже первого мероприятия не видела. Ох, ну, давай, – пожала я плечами, и мы сразу отклонились от намеченного пути к центру города. – Только объясни, почему ты так жаждешь уйти с площади? И почему не захотела, чтобы с нами пошел Гарэн?
– Ты ему нравишься. Скорее всего, он желает занять место рядом с тобой, – неконтролируемо сэмоционировала она.
– А что в этом такого? Не скажу, что меня это удивляет… Никого из Киннера к себе я, точно, больше не подпущу, – прямо отозвалась я, а потом приостановилась. – Или же… Здесь дело не во мне, не так ли? Ты… что? Ревнуешь его ко мне?
Подруга растерялась, только подтверждая мои доводы.
– Да ну… – изумленно протянула я, резко оживившись.
– Нет, – смущенно ответила она. – Может быть. Я не знаю! Я никогда не испытывала такого… чувства. Меньше, о чем я готова думать, так это об этом. Нет. Ни слова больше. Ладно?
– Ладно. А может мне намекнуть ему о тебе? – с задором усмехнулась я.
– Даже не вздумай этого делать, Аня! Не хочу, чтобы надо мной смеялись в Академии.
– Какой в этом смысл? Гарэн вполне адекватный парень…
– Откуда ты вообще знаешь, какой он? – еще больше разнервничалась в своем распятии Варетти. Подобные разговоры невероятным образом приводили подругу врасплох, однако, я не хотела допускать ошибки, которую совершила Кайла по отношению ко мне. Все-таки, как говорено: лейты должны быть с лейтами.
– Здесь ты права. Оставим все, как есть, – заключила я, временно сбавляя свое любопытство. Такое вряд ли я могла оставить без должного внимания в ближайшем будущем, а до тех пор мы под слабым сиянием полной луны, на которую я все также впечатлено посматривала, свободно прогуливались по пустым российским улицам современных жилых кварталов и наблюдали за происходившим маскарадом, изредка натыкаясь на людей в актуальном косплее. Как я и говорила – все здесь казалось иным. Даже Трент в этот раз не особо встречал нас гостеприимным теплом. Неприятная сырость так и проскальзывала через еле теплый ветерок. Я старалась вести Нию, избегая тех мест, которые бы вызвали в памяти файра.
– Ний, как думаешь, Даяна меня простила? – все не успокаивалась я.
– Мы же это обсуждали. Она все понимает.
– Этого я как раз-таки и не понимаю. На меня еще чаще стали смотреть с таким… презрительным взглядом.
– Это все из-за того признания, – неубедительно сурово напомнила она. – Я тебя предупреждала об этом.
– Ты никак не можешь простить то, что я публично отнесла себя к найтам?
– Публично, Аня! – поразилась она. – Вот именно! Публично!
– Знай, я не жалею о содеянном, – вполне спокойно ответила я на ее негодование.
– Там… что? – резко воспросила она, уставившись на соседнюю улицу. – Фаривен?
Я заинтересованно перевела взгляд туда, куда указала ее ладонь, и обнаружила заместителя дневных классов в длинном неприглядном одеянии, в котором она сопровождала всех до моего вхождения в портал. Она стояла на противоположной нам стороне дороги и разговаривала с невысоким мужчиной. Ее появление на Земле раздавалось в моей голове трезвонящими вопросами. Я предпочла тактику притаиться и пронаблюдать за тем худощавым незнакомцем, которой стал неожиданно махать руками на возгласы Татьяны. Суть их диалога практически не доносились до нас. То, что мы делали, в какой-то момент превратилось в сомнительное мероприятие, и я даже подумывала над тем, чтобы оставить их в покое и пойти дальше.
– Интересно, о чем они так мило беседуют? – подумала подруга, в которой так и исходила та заинтересованность, которая могла быть присуща только мне. – Никогда еще не видела кого-либо из состава Администрации на Земле. Обычно все остаются в Академии. Что они могут обсуждать в этом безлюдном месте?
– Им разве не положено быть здесь?
– Об этом точно я ничего не знаю. На моей практике я впервые вижу такое. Надо будет спросить Даяну. Она все про всех знает.
Заместительница аккуратно увела его к краю здания, за которым мы могли увидеть лишь еле приглядные черные силуэты от неудачной освещаемости уличных фонарей. Их бурное общение сменилось на резкие оборонительные телодвижения, будоража в нас еще больший интерес. После некоторой суматохи, продолжившейся не так долго, Фаривен одним движением руки ударила в область груди набросившегося на нее оппонента, и тот бездвижно рухнул на землю. Я совершенно не могла разобрать, что мне приходилось чувствовать в тот момент: испуг, беспокойство или же шок. Ния громко вздохнула, выводя меня из внезапного оцепенения.
– Она-она идет сюда… – напугано заикнулась Варетти и крепко вцепилась в мою руку, когда Татьяна ступила на проезжую часть, двигаясь прямо навстречу нам.
– Тише! За мной, – среагировала я, суетливо схватила ее за локоть.
Плохо освещаемая улица могла позволяла нам оставаться незамеченными. Я не нашла другого решения, кроме того, чтобы вторгнуться на территории одного из частных домов. Поспешно отворив калитку, представляющей собой слабую иллюзию безопасности из-за того, что запиралась на огромную щеколду, я понесла нас за высокие декоративные кусты, высаженные вдоль фигуристого металлического забора, которым был облагорожен жилой участок.
Мы притихли в ожидании того, что станет делать заместительница дальше. Она достаточно близко подобралась к нам, зайдя теперь на тротуар. Оглядываясь по сторонам, Татьяна быстрым шагом прошла мимо того забора, а затем остановилась, когда услышала первое рычание собаки. Ния не выпускала меня, больно сдавливая предплечье. В нескольких метрах позади от нас я обнаружила обшитую темными пластиковыми панелями будку с крупным псом, и вот – снова волна мурашек прошлась по всему моему телу.
Заместительница сделала пару шагов назад и замерла. Подруга отдернула меня назад, медленно потащив за собой. Наше движение еще больше спровоцировала сторожевого пса. Фаривен поняла, что она была не одна, а мы – что она пойдет прямо по нашему следу. Нам негде было укрыться: собственники дома хорошо позаботились об отсутствии физической возможности совершить побег из-за высоты застроенного забора. Татьяна также отворила калитку – наш единственный выход, чтобы выбраться незаметно. Пес усилил свой лай, переключаясь уже на нее. Цепь от ошейника звонко забилась друг об друга, привлекая внимание своим треском всех в округе. Силуэт заместительницы постепенно приближался к нам, еще не замечая нас среди кромешной тьмы. Мое тело покрывалось в волнительный жар, нервозность вынуждала панически ответить на ситуацию, и тогда я стянула с себя амулет и трансинтегрировала. В этот раз сделать это сразу было тяжело. Я еще не делала это в компании кого-либо. Эрия говорила, что это могло быть опасно. Трансперемещение дематериализует объекты в пространстве и воссоздает их в прежнюю форму к началу прибытия. Если это сделать неверно, то можно было значительно покалечить себя и других.
Так вот у меня получилось. Это вышло непроизвольно. Мирена все сделала за меня. Я поняла это только с осознанием, что стала окружена незнакомым лесом с редкой высадкой деревьев между собой. Отходя в сторону от Нии, я жадно вбирала в себя кислород, словно на какой-то миг перестала его получать. Под ногами была рыхлая земля, в ушах – шелест листвы, а в глазах – будто морок.
– Где это мы? – спросила подруга, снова взявшись за мою руку.
Я слабо осмотрелась. Повсюду была растительность. Казалось, что мы очутились в заброшенном парке. Об этом убеждал и запах сырой земли, и повышенная влажность.
– Я не знаю, – взвешенно ответила я, вглядываясь в отдаленный источник света. Слабовыраженный огонек, подобно луне среди чистого ночного неба, светился за несколько десятков метров от нас. Я указала нам в сторону яркого света. – Единственная возможность – это пойти к тому свету и разобраться. Там должен быть кто-то.
– Мы не знаем, что там. Это может быть опасно, – полушепотом воскликнула она.
– Мне к этому не привыкать, – сдержанно выдала я, настроив ее идти за мной. – Идем. Я буду впереди.
– Зато я к этому не привыкла! – резко оборвала мой ход она. – Ты не можешь так поступить со мной.
– А какой у нас есть выбор, м? Ты знаешь, где мы сейчас находимся? Я – нет. Если тебе страшно, тогда жди меня здесь, – прямо указала я и надела амулет.
– Нет.
