скачать книгу бесплатно
Девушка выпрямляется, оказываясь на одном уровне с ним. Нейт все еще молчит, как и весь разговор. Мел смотрит на него и широко открывает рот. Вероятно, до нее доходит, что она пять минут пролежала грудью у него на коленях.
На лице ее в красках расцветает ужас вперемешку со смущением. Нейт запрещает себе принюхиваться к ней, но неосознанно все равно ведет носом и… У него отчего-то поднимается настроение впервые за долгое время. Черт возьми, да эта девчонка чудесно пахнет, когда пытается не сгореть от стыда!
– Ох, нет, прости. Прости, пожалуйста, я – сплошное недоразумение!
Она вскакивает и расправляет завязанный на поясе алый фартук. Нейт кивает и за каким-то чертом царапает метку сквозь браслет.
– Ничего страшного.
– Я принесу вам пирог.
Она скрывается на кухне довольно резво, но не настолько быстро, чтобы Нейт не успел оценить, насколько аппетитная у нее задница.
Его вдруг окатывает таким возбуждением.
Немыслимо.
Очень сильным возбуждением, вплоть до дикого стояка в штанах. Он прикладывается к стаканчику с кофе.
Тереза принюхивается к нему и морщится.
– Черт, Нейт, ты в своем уме?!
Ему не стыдно. Это вообще не его вина, понятно? У него инстинкты, он волк – молодой, крепкий, в полном рассвете сил. И он сто лет уже ни с кем не трахался.
Кстати, пора бы.
Хорошо, что у Ирен такая короткая юбка. Можно задрать ее, а саму девушку поднять над полом в маленькой подсобке за кухней.
Она давно напрашивалась.
Нейт вбивается в нее, спешит, он не хочет, чтобы их кто-то застукал или люди подумали что-то не то. Да и задерживаться здесь с ней он тоже не хочет.
И ловит себя на мысли. Ему не нравится с ней.
Не нравится.
Как будто что-то мешает постоянно. Он трахает ее, она стонет, как последняя шлюха, хрипло шепчет на уши какую-то дрянь, скулит и жмется всем телом. Нейт ждет, когда она кончит. Потому что сам он, очевидно, не сможет.
Закрывает глаза, и вдруг…
Лицо Мел – такое милое, смешное, совсем без косметики и все в веснушках, возникает перед глазами. Так внезапно, совсем невовремя и некстати.
Мотает головой, стряхивая видение. Глупость какая, господи-боже.
Ирен взвизгивает последний раз и кончает, сотрясаясь всем телом.
Нейт выходит из нее и быстро застегивает ширинку.
Уходит через заднюю дверь, убеждая себя, что не хочет возвращаться к сестре и ее возлюбленному, но на самом деле, он боится, что встретит Мел, и она обо всем догадается по его виду.
* * *
– Душа всегда найдет свою Душу, милый.
Неизвестно, на кой черт мама говорит ему это.
Наверное, он выглядит жалко. Он и чувствует себя стремно, потому что этот запах жареного бекона, куриных крылышек и молочных коктейлей за месяц почти впитался в кожу. Но, что он мог поделать, когда его тащило туда, тянуло, словно магнитом, когда он не мог сопротивляться? Это просто, как в каком-то дурацком сериале, когда человек идет в аптеку, а оказывается в закусочной. Снова. Гребаный свет.
И Нейт уже почти уверен, что очередная неделя доконает его, и он обнаружит себя на заплеванном крыльце забегаловки посреди ночи в одних трусах. Это то, чего ему не хватает для полного счастья.
– Ну, значит, в моей системе сбой, мам. Причем, конкретный такой сбой, который выводит меня из себя.
Воскресенье, раннее утро, Нейт вдыхает запах нормального черного кофе, который отец приготовил для них с мамой. Он был бы счастлив проваляться в постели целый день или зарубиться в приставку с Терезой, но он прекрасно знает, что скоро начнется. И, хоть пока он и не чувствует этого, метка все равно зудит и покалывает под кожей браслета.
Он делает глоток.
– Ты слишком напряжен, Нейт.
Да, блин, мам, я напряжен. Я жду сигнала. Свистка. Этого «ВАЛИ. ТУДА. ГДЕ. ТЕБЕ. МЕСТО», звучащего в голове набатом.
– Я в порядке, я же сказал!
Что ж, он официально хамло и скотина.
Мама сжимает губы в полоску и обиженно отворачивается к окну. Нейтон устало вздыхает.
– Прости.
– Когда вы встретитесь, твоя злость сойдет на нет.
Когда? Если!
Он не говорит этого вслух.
Глава 3
Проходит полдня, прежде чем Нейт понимает: он в порядке. Он не чувствует этой затягивающейся на шее петли и злобного смеха под коркой мозга. Он не чувствует острой потребности пойти и вдохнуть полной грудью запахи жира, прилепленной к краю стола жвачки и очистителя для стекол. Он в порядке. В порядке.
Его совершенно не тянет в то жуткое кафе.
Это. Странно.
– Где чипсы?! – Тереза хлопает дверцами шкафчиков на кухне так оглушающее, что тарелка, которую споласкивает в раковине Нейт, выскальзывает и ударяется о металл.
Она все делает одной рукой, вторую ладонь храня исключительно в лапе Дина, который жует что-то, довольно улыбаясь, и следует за своей парой по пятам, как щенок.
Нейт приподнимает одну бровь, возвращается к своей тарелке, мысленно делая в голове отметку – спросить у сестры, умеет ли ее парень говорить, или любовь к ней окончательно поглотила его разум?
В проходе появляется красный капюшон, из-под которого торчит самая милейшая невыспавшаяся курносая мордашка, какую Нейт только встречал на своем веку. Тарелка снова падает, на этот раз по вине самого Нейта, у которого какого-то черта начинают дрожать руки.
– Никакой еды, Тереза, пожалуйста, – Мел смачно зевает и забирается на стул с ногами, при этом устраивая голову на своих коленках и прикрывая глаза. – Никакой еды, воды, сна и прочего, пока мы не сделаем этот проект, потому что я не позволю тебе сказать, что я зря вставала в семь утра, учитывая, что я легла в четыре, и тащилась через весь город, только чтобы помочь тебе с зачетом. Никакой. Чертовой. Еды.
Нейт впечатлен ее разговорчивостью, поскольку в кафе слышал от нее не так много слов. Обычно она просто тихо взывала к богу, собирая осколки с пола, или напевала что-то, вытирая столики. Или смущалась, получая комплименты от симпатичных парней. Нейт не собирается думать о том, какого, собственно, хрена он наблюдал за ней. Нейт просто хочет домыть, господи-боже, свою тарелку.
Мел причмокивает, разлепляя веки, потом, наконец, замечает стушевавшегося в углу кухни Нейта и округляет глаза, прежде чем сдержанно кивнуть.
Нейт считает совершенно, абсолютно неправильным свое желание иметь иные, менее холодные приветствия от нее. Как будто это имеет какое-то значение – они даже не знакомились официально.
Он кивает в ответ.
– И, кстати, ты, – Мел тыкает пальцем в сторону Дина (Нейта этот самый палец дико заводит – приплыли). – Иди домой. Потому что пока ты здесь, мы ничего не сделаем.
Дин обиженно дует губы, и Тереза целует его, обнимая за шею.
Нейт ставит тарелку в шкафчик, вытирает руки о джинсы и переминается с ноги на ногу. Ему странно осознавать, что эта неуклюжая, мгновенно занимающая собой пространство и выглядящая до смешного очаровательно девчонка, так уютно смотрится на его кухне. Как будто ей здесь самое место. Нет, серьезно, это Эш читает журналы по дизайну, а не он, но Нейтон определенно точно помнит, как он упоминал, что красный чертовски здорово сочетается с белым. Красная худи – белые стены. Отлично.
– А почему ты так поздно легла?
Действительно, Нейтон, разве есть что-то более подходящее под категорию «не твое дело», что ты мог бы спросить?
Мел морщится, когда Дин обхватывает Терезу за талию, прижимая к себе теснее. Она разворачивается всем корпусом, вероятно решая, что разговор с Нейтом – это нечто менее отвратительное, чем наблюдение за облизываниями новоиспеченных родственных душ.
– Ну, вечером мне позвонил мой босс и сказал, что на крыльце в кафе кого-то стошнило, и я должна приехать убрать. Я ругала его всю дорогу, если тебе интересно, потом отскребала чужую блевотину от пола, все это продолжалось почти до двух часов ночи. Я вернулась домой, приняла душ, легла спать, потом вспомнила, что не закончила доклад по учебе, за который меня могут просто вышвырнуть из колледжа пинком под зад. Я встала, выпила энергетик, включила ноутбук, напечатала почти четыре страницы и вдруг вспомнила, что сегодня воскресенье, и мы не учимся. Было весело, да.
Нейт открывает рот, чтобы хоть как-то ответить на поток слов, который на него только что обрушился, но он все еще переваривает их, поэтому сказать нечего.
Мел выручает его и просто кивает в сторону слипшейся губами парочки.
– Это надолго?
Нейт вздыхает:
– Сорок минут – минимум.
Мел трет лоб и смотрит на Нейта, хлопая ресницами.
– Тогда, может быть, здесь есть место, где я могла бы прилечь и немного поспать?
Она чудесная.
Эта мысль просто берется откуда-то, и Нейтон смакует ее, наслаждаясь золотом глаз этой девушки.
Чудесная.
– Могу пустить тебя в мою комнату.
Нейт смотрит на спящую в его кровати Мел, покачивается в плетеном кресле и думает – стоит ли разбудить ее для того, чтобы сообщить, что они с Терезой с треском провалили всю учебу, потому что уже вечер? Она выглядела уставшей в последние дни на работе, да и сейчас, даже из угла, где сидит Нейт, видно, какие густые тени залегли под ее глазами.
Она так сладко спит, подложив руку под щеку. Это определенно самая красивая вещь, что ему доводилось видеть в своей жизни, а он лицезрел Колизей с высоты птичьего полета и Ниагарский водопад. Целую долбаную секунду он думает о том, что, возможно, чего-то не догоняет. Конкретненько так тупит. Упускает какую-то важную вещь.
Эта мысль тонет в куче других, когда девушка что-то бормочет сквозь сон, переворачиваясь на другой бок. Обнимает подушку руками. Нейт уже знает, что сделает с этой подушкой ночью. Он не хочет ненавидеть себя за такие мысли, но… Он ненавидит.
Вообще, он книгу читает. По крайней мере, он делал это, пока Мел удобно укладывалась на его кровати. Они немного поболтали, она рассказала ему о том, как нашла в кабинете отца кредитные карты и счета за медицинские услуги, благодаря чему и пришлось искать работу. Совмещать с учебой не так легко, учитывая низкий уровень ее концентрации, но выхода нет, поскольку она не хочет висеть на шее отца, который по уши в долгах. Нейт вспоминает, какой взъерошенной и суетливой Мел обычно вбегает в кафе, как блестят чернила на ее губах, и как она спешно стягивает с себя рюкзак, уходя в подсобку.
Эта девушка просто умница.
Итак, книга.
Это «Отверженные» Виктора Гюго. Нейт не уверен, что хотел бы читать именно ее, но это первое, что попалось ему на глаза, когда он плюхался в свое кресло. Он нервно теребит страницы и скользит взглядом по ключицам Мел, что выглядывают из-под великоватой ей расстегнутой толстовки и заставляют фантазию работать сильнее, чем когда-либо прежде.
Он не понимает, что происходит.
Метка кричит о том, что имя его истинной пары начинается на букву «Л», и Мел (очевидно, Мелисса) – не его родственная душа. Но внутренности его сворачиваются в клубок, стоит только ей оказаться рядом. Он не знает, как это называть. Влюбленностью? Разве можно влюбиться в кого-то просто так, без связи? Обороню влюбится в человека, который, возможно, принадлежит кому-то другому? А что, если у Нейта вообще нет пары, ему просто нравится Мел, но в какой-то момент появится ее родственная душа и просто заберет ее?
Он мыслей о том, что Мел может принадлежать кому-то другому, у Нейта вырывается грозный рык изо рта.
Нужно успокоиться.
Просто успокоиться и посмотреть, что будет. Он никого не трогает. Хочет, но не трогает. Он зверь, но не животное. Он не станет обижать Мел.
Она смешно причмокивает ртом и переворачивается на спину, расплываясь по кровати. Нейт задерживает взгляд на ее приоткрытых губах и тонкой белоснежной шее, по которой рассыпались родинки, словно кто-то бросил несколько бисерин коричневого цвета. И ее пальцы. Длинные, тонкие бледные пальцы.
На правом запястье ярко-зеленый напульсник из шерсти.
Нейт переводит взгляд на свой браслет.
Вообще, люди не обязаны прятать метки, но многие считают их чем-то слишком личным, чтобы выставлять на всеобщее обозрение. Нейт не любит показывать свою посторонним людям. Если бы все открывали метки, то возникла бы путаница. Кто-то просто готов пойти за первым встречным, лишь бы приобщиться ко всему этому. Солгать, навязать себя другому человеку, прикрываясь связью. Это нечестно, это ужасно.
О том, что на запястье у Нейта, знают только члены его семьи.
Он вдруг оказывается рядом. Да, он признает, что ему уже давно любопытно, какую букву выводит нить Мел. Просто любопытство, ничего больше. Это низко и отвратительно, потому что это вроде заглядывания в чужой дневник или в шкаф с нижним бельем. Но он не может остановить себя, подходит и тянется рукой к запястью девушки, намереваясь осторожно спустить напульсник и посмотреть. Одним глазком. Всего секунду. Ничего ведь не случится, да?
Пальцы уже почти касаются ткани, как Мел вдруг переворачивается на бок и выдыхает тихое «с вас два доллара, сорок центов», погружаясь обратно в сон.
Нейт выпрямляется и морщится. Ему словно кто-то по голове приложил дубинкой. Ну и кретин же! Безмозглый болван!
Больше он не рискует. Смотрит на девушку еще несколько секунд, накрывает пледом и выходит из комнаты от греха подальше.
Глава 4
Это, скорее всего, просто сон. Какой-то идиотский, глупый, бессмысленный сон, в который его заволокло сразу после того, как он вытрахал половину перьев из той подушки, на которой перед этим спала Мел. Боже правый, что с ним такое?
Его просто накрыло.
Как только она ушла, он упал в эту подушку лицом и впитывал ее запах, пока голова не начала кружиться. Потом Нейт выругал себя за глупое поведение, отложил подушку в сторону и встал, чтобы уйти… Но в результате сделал кое-что другое.
Серьезно, он мастурбировал вот так, как идиот, в последний раз еще в школе. И такое дикое возбуждение его накрывало примерно тогда же. Но эта подушка с запахом Мел… Она его с ума свела, ей-богу.
