скачать книгу бесплатно
Гидропонные фермы, склады, энергетические установки, системы канализации и кондиционирования. В общем, абсолютно всё мы уберём под землю.
В итоге получится самая настоящая пастораль. Идиллически выглядящий поселок стоящий в окружении зелёных лугов и лесов, в которых водится очень много дичи.
Вот только за этой невинной картинкой спрячется до зубов вооружённая база с очень сильным производственным комплексом.
Деньги я планировал зарабатывать несколькими способами. И как владелец частной военной компании, которую ещё надо было создать, и как производитель оружия. И то и другое я мог делать совершенно официально. И, самое главное, эта сфера деятельности была отличным прикрытием для главного проекта: создания оружия, превосходящего абсолютно всё, что есть у экзо. Дело это не быстрое, сначала нужно произвести станки, на которых будут сделаны станки, которые и воплотят в жизнь проект «Колосс» Под этим названием скрывался маго-технический боевой робот-трансформер с развитым ИИ. Нейроинтерфейс, главная тайна Германа, будет служить для симбиоза пилота и искусственного интеллекта робота и обеспечит невиданную доселе эффективность.
В Академии я не только техномагию изучал, но и другие дисциплины, включая тактику, стратегию и историю войн этого мира. Поэтому у меня было чёткое понимание, на что способны флагманские корабли эскадр экзо паладинов. И, судя по всему, «Колосс» будет превосходить их на голову.
* * *
Когда у меня возникла передышка между основными делами, я решил, что настала пора показать осколок не только моей команде, но и Азгорату с Терракотой, ведь за всё время, проведённое в академии, жизнь в клетке им точно осточертела. Однако теперь, когда весь этот осколок принадлежит мне, они наконец-то смогут проводить время на воле.
Мы с Максом направились к кораблю. Не хотелось обделять своих животных вниманием, особенно после длительного затишья, во время которого мы занимались облагораживанием осколка. Хотелось сначала закончить со всем, а уж потом продемонстрировать им владения. Наконец-то этот день настал.
– Эй, давай просыпайся, – стоило зайти в пространственную клетку, как я мысленно окликнул джака.
– М-м-м? – фыркнул он.
– Пойдём, хочу устроить тебе экскурсию по моим новым владениям.
– А что-нибудь новенькое из еды входит в программу этой экскурсии? – дракон заинтересованно приоткрыл левый глаз.
– Не думаю, но ты и без того останешься довольным.
– Тогда я не заинтересован, – он демонстративно отвернулся.
Вот же ленивый обжора! Что ж, спорить с ним я не стал, тем более что мне и без того было чем заняться, но как только я приблизился к выходу, как раздался громкий и недовольный голос джака:
– Ладно, ладно. Хорошо, что у меня есть Ашот. Не знаю, как бы ты без него выкручивался. А ну стой! Ты что, развлекаться пошёл, а меня здесь оставляешь?
Я сделал ещё один решительный шаг по направлению к выходу.
– С возрастом ты становишься всё нахальнее! – бросил в мой адрес Азгорат, – подожди! Я с тобой!
* * *
Взмахнув мощными крыльями, джак оттолкнулся от земли и взлетел, а Макс с Терракотой последовал за нами. Азгорат мог облететь весь осколок в кратчайшее время, но он этого не делал, стараясь сохранять минимальную дистанцию с Терракотой. Как ни крути, но по скорости грифон сильно уступает дракону.
Паря над всеми нашими владениями, включающие в себя длинные полосы леса, а также целое множество водоемов, Макс то и дело кричал моё имя, желая указать пальцем на то, что я и без него видел.
По правде говоря, работы нам предстоит ещё много.
– Уху, как же здесь классно, Влад! А воздух такой чистый! – несмотря на то, что мы могли бы использовать для разговора коммуникатор, Макс предпочитал эмоционально кричать.
– И где мы? – в моей голове послышался голос джака, – я уж думал, экскурсия будет подлиннее и куда интереснее, чем она есть на самом деле.
– На Асканеле. Теперь этот осколок называется именно так. Поспешу тебя разочаровать, я уже его купил, так что относись к нему как к своему новому дому.
Раздался громкий вопль, который как всегда, слышал только я.
– Нуу… – нерешительно протянул Азгорат, – тесновато будет, конечно, но для первой покупки вариант, в принципе, неплохой. Жаль тут живности никакой интересной нет, но это так, исправимо.
– Да, возможно, этот осколок не из самых лучших, но самое главное, что здесь есть целая кладезь минералов и полезных ископаемых, которые нам крайне необходимы. По моим расчётам, со временем мы даже в плюс выйдем.
– Не думай, что вся ценность этого осколка скрыта глубоко в недрах земли. Вон, посмотри! Водопады, гигантские поля зелени, включающие в себя и леса, и горы, а также земля, которая скорее всего, довольно плодотворная. Понимаешь, к чему я клоню?
– К разведению целого стада барашков? – ухмыльнулся я, но джак возразил.
– Барашки? Нет, это скучно. На них даже не интересно охотиться! Трусливые до ужаса, а ещё всё время стоят себе, траву жуют. Слишком легко.
– И что ты хочешь предложить? Я так понимаю, у тебя на уме есть альтернатива.
– Конечно есть! – уверенно ответил джак, – нужно развести свинопардов, а лучше свинорлов! Вот с ними – да, занимательная охота. Они ведь меня за сотню километров будут чувствовать! Что может быть чудеснее, чем сочный перекус после игры в прятки. К слову, мясо у них поприятнее обычной свинины. И даже вы, люди, можете развлекаться охотой на них.
О, да. Об этих животных мне довелось не только слышать, но и лично увидеть.
Свипонард – это помесь свиньи и гепарда, как бы глупо это не звучало. Как и всегда, человечество занято не решением глобальных проблем, что облегчило бы жизнь другим, а всякими дурацкими экспериментами, в ходе которых и были выведены некоторые помеси животных. Внешне свинопард напоминает обычную свинью, правда с шерстью и окрасом гепарда, а также с его слухом, чутьём и скоростью. Лапы у этого гибрида и правда мощные, а некоторые особые подвиды ещё быстрее гепардов. Что же касается свинорла, то здесь ситуация ещё абсурднее, чем со свинопардом. Одному генетику пришло в голову объединить ДНК свиньи с орлом. Причём за его умными речами скрывался один простой факт – сделал он это по приколу, желая посмотреть, что получится, а не ради каких-либо научных открытий. Так или иначе, что летающая свинья, что бегающая – оба вида полюбились охотникам, что стало спусковым крючком для целой волны других экспериментов.
– Терракоте тоже понравится! – добавил Азгорат, надеясь меня уговорить.
– Ладно, будут тебе и те, и другие, – я не стал сдерживать смех, представляя, как в небе моего осколка летают самые настоящие свиньи.
Да уж, интересное начало новой жизни.
* * *
Строительные и прочие работы на осколке всё ещё кипели полным ходом. Чтобы наладить здесь жизнь понадобится не один день и даже не месяц. Несмотря на то, что многое автоматизировано.
Но, помимо этой бесконечной суеты, ничего не происходило. Буквально. Поэтому я даже удивился, когда получил по коммуникатору звонок от Макса, который сейчас сидел в штабе нашего, пока ещё скромного, порта.
– Влад, к нам гости. И, судя по тому, что показывает радар, он не слишком желал представляться перед тем, как высадиться у нас.
– Тем хуже для него. Сам знаешь, как отреагировали бы на такое наши охранные системы.
– Так я ему и сказал, когда связался. В общем, он представился нашим соседом и сказал, что хочет с тобой поговорить. Дать разрешение на высадку?
– Ладно. Я сейчас подъеду. Встретьте его там.
Нажав на сброс я быстро попрощался с работниками, стараясь не выдавать того, что у меня резко поднялось настроение. Я помогал настраивать очередного робота для шахты, и, честно сказать, уже задолбался. Так выходило, что последние дни я проводил под землёй, наверное, девяносто процентов всего времени. Надоело жутко. Но и отлынивать я не мог, зная, что всё это нужно в первую очередь мне, а не кому-то ещё. А значит, пока я не уверен в каждом своём работнике, как в себе самом, лучше проконтролирую всё лично.
Но теперь, когда появился законный повод на какое-то время свалить, наконец, из шахты, я буквально воспрял духом. Мне в общем-то даже плевать кого там принесло, хоть чёрта лысого. Всё равно какое-то развлечение. Развеюсь.
Я запрыгиваю в челнок и уже через несколько минут лечу высоко в небе над своим осколком. Хорошо всё-таки, когда всё, что ты видишь вокруг – твоё. Мне не хватало этого простора и свободы в академии. И уж тем более на Золотом Тельце… последний и вовсе словно воспоминание из другой жизни. Надо бы, кстати, пригласить потом Ганса с ребятами на новоселье, когда окончательно всё обустрою. Может и дельце им какое-то подкину. Теперь у меня их много. Задачи, буквально на любой вкус.
В порту пока находилось лишь несколько зданий, одно из которых сейчас и было чем-то вроде штаба, где почти безвылазно работал Макс. Я доверил ему не только контроль за окружающим осколок пространством, но и ещё более важное дело. Он встречал большую часть кораблей с грузами, которые сейчас прибывали к нам по несколько штук в день.
Макс отвечал головой за всё, что попадает и что не попадает на Асканел. И неплохо с этим справлялся.
И вот сейчас он уже тоже встретил нашего гостя первым и теперь они ждали меня в небольшом минималистично обставленном кабинете.
– Знакомьтесь, Владислав О'Нил, владелец Асканела, – представил меня друг невысокому бородатому мужчине с хитрыми бегающими глазами.
Он моментально, чуть ли не подпрыгнув, подошёл ко мне, протянув ладонь для рукопожатия.
– Томас Миллер. Управляющий осколка Ишура.
Я на автомате пожал ему руку, а сам задумался. У нас здесь в округе не так уж и много жилых осколков, но именно этот я запомнил особо. Потому что он принадлежал роду Хаверсонов. Да, тем самым Хаверсонам, которые когда-то разгромили Дункана Мактавиша.
Ещё в те времена они были достаточно влиятельной семьёй, но за годы, что я учился в академии, кажется, стали ещё более грозной силой. И Ишура была лишь одной из многих земель, что им принадлежат.
– Слушаю, – сухо ответил я Миллеру.
С чем бы он сюда не явился, они явно не посчитали это достаточно важным, чтобы отправить на эту встречу кого-то из рода. Вместо этого, я разговариваю с всего лишь управляющим.
– Я приехал, чтобы поздравить вас с покупкой осколка! – сказал он нарочито доброжелательным тоном, натянув столь же фальшивую обязательную улыбочку, – мы теперь соседи. И мой господин Джозеф Хаверсон передаёт вам свои наилучшие пожелания и сожалеет, что не смог принести их лично.
– Благодарю, – столь же формально ответил я на его дежурную вежливость.
После чего он сделал ещё парочку ничего не значащих комплиментов. Я же откровенно скучал и ждал, когда он, наконец, перейдёт к делу. Как-то не верилось, что он прибыл сюда с обычным добрососедским визитом.
И вот, спустя пару минут светской болтовни с его стороны, он всё-таки подобрался к сути:
– Но мой господин был удивлён, когда узнал, что кто-то всё-таки приобрёл этот осколок. Вы знаете, эти места очень опасны… – он выжидающе смотрел на меня.
– Слышал что-то такое, но меня это не беспокоит, – ответил я.
Миллер оживился:
– А вот я, на вашем месте, не был бы столь уверен. В наше время можно ожидать чего угодно. Пираты, твари ядра, неспокойные соседи…
– Вы про себя? – не удержался от подначки я.
– Что вы! Конечно нет! – состряпал оскорблённое лицо Миллер, – напротив, род Хаверсонов мог бы стать гарантом вашей спокойной жизни на Асканеле. Вы наверняка знаете, что у моих господ один из сильнейших флотов в мире, и даже в этой не самой густонаселённой области, они держат патрульный отряд, который способен справиться с любой из перечисленных мной проблем.
– Разумеется, не бесплатно, – усмехнулся я.
Он расплылся в самой широкой улыбке, которую я видел на его лице за этот вечер.
– Рад, что мы так хорошо понимаем друг друга. К сожалению, есть много людей, которым всё приходится буквально разжёвывать. Но раз вы всё поняли, то рекомендую вам выбрать и озвучить день месяца, в который наш патруль будет заворачивать к вам для подтверждения сделки.
Мда. Этот противный и вежливый, до оскомины на зубах, рэкетир даже не рассматривал варианта, что я могу отказаться. Что ж, его ждёт сюрприз.
Глава 7
Я широко улыбнулся Миллеру, предвкушая его реакцию.
– Не стоило утруждаться, я и сам могу себя защитить. Так что, если это всё… – я красноречиво указал взглядом ему на дверь.
Он же наоборот резко стал очень серьёзным.
– Уточняю. Вы отказываетесь от нашей защиты?
– Абсолютно точно. Отказываюсь и не имею ни малейшего намерения за неё платить.
Всю его натянутую доброжелательность как ветром сдуло.
– Вы об этом ещё пожалеете, – прошипел он и покинул кабинет, где мы вели переговоры, а затем и осколок.
– Может надо было его того? – задумчиво спросил у меня Макс, глядя на то, как Миллер улетает на своём корабле.
– Да без разницы, – пожал плечами я, – как честный человек, я даю им шанс разойтись миром. Если же он рискнёт вернуться, тогда пусть пеняет на себя.
* * *
Ветер приятно щекотал мне кожу когда Терракота неслась на большой скорости прямо возле земли, так низко, что иногда я мог свесившись с грифона и уцепившись за сбрую, схватить какой-нибудь цветок, коих на Асканеле было очень много.
Когда на нашем пути попадались деревья, то грифон, конечно, поднимался выше, но в любом случае полёт проходил экстремально низко.
И, помимо желания развеяться, я хотел еще и проверить, как работает моя система обнаружения. Могут ли её радары вести низколетящие скоростные цели или поверхность будет мешать.
Физика есть физика, и, если бы дело было в моём мире, то ответ очевиден, даже у самого совершенного радара есть свои пределы. Но здесь в ходу магия, с помощью которой я и улучшил абсолютно стандартную версию, купленную за копейки.
Развлекались мы с грифоном, изображая цель низколетящую, скоростную, маневрирующую, уже больше часа. Макс всё это время сидел за пультом управления и был со мной на связи…
– Да, Влад, я вижу тебя, как на ладони. Система работает прекрасно. Единственное, что когда ты вот прям вообще у земли, то есть небольшой временной лаг, буквально пара миллисекунд. Но для наведения ракет это не критично. Если бы ты был мишенью, то я бы давно тебя подстрелил.
– Отлично, тогда с этим закончили. Я, пожалуй, ещё полетаю, только теперь уже на нормальной высоте. Хочу посмотреть на миграцию оленей и зубров.
Мой осколок оказался настоящим сокровищем, и зверей на нём водилось предостаточно. Помимо больших стад благородных оленей и крупных, весом за полторы тонны зубров, также водились и более опасные.
Насчёт первых Азгорат мне все уши прожужжал на тему того, что надо этих милых зверушек приручить и вывести ещё более крупную породу. Чтобы ему, козлу чешуйчатому, было интереснее на них охотиться. Свинопарды и Свинорлы ему, видите ли, уже приелись.
– Хорошо, – ответил Макс, – тогда до связи.
Я отключился и Терракота тут же набрала высоту около километра и, раскинув крылья, стала просто парить в воздухе, высматривая стада.
Долго ждать мне не пришлось, голов сто, а то и больше, бизонов появилось на горизонте и затрусило к ближайшей реке.
Но долго любоваться на них у меня не получилось. Буквально через пять минут Макс снова вышел на связь, и голос у него был встревоженный.
– Влад, срочно возвращайся, Система дальнего обнаружения сработала. К нам приближаются сразу три корабля. На запросы не отвечают и, судя по всему, это не простые торговцы, я уже сейчас вижу, что двое из них несут на себе очень серьезное вооружение.
– Ясно, возвращаюсь, – ответил я и развернул грифона.
Терракота как хорошая девочка, всё правильно поняла и полетела на максимальной скорости.
Когда до поселка оставалось всего ничего, это едва не стоило мне, как минимум, снаряжения, а может и жизни. Прямо по курсу откуда-то взялась целая стая местных водоплавающих птиц похожих на крупных уток, и грифону, чтобы не влететь в неё, пришлось уйти в достаточно крутое пике.
