скачать книгу бесплатно
– Нет, вашество, только эль пили по такому случаю!
– Какому, твою мать, ещё случаю?! – орал на мужика командующий копьём Риль, придерживая своего жеребца. Десятник решительно не понимал, что несёт этот старый идиот.
Воины перестали кружить, разгоряченные кони под ними пугающе стучали копытами о землю, словно выражая настрой всадников. Мак приблизился к месту событий и, не успев озвучить вопрос, как сразу получил ответ. Пожилой мужчина, до того говоривший с десятником, поднялся с колен и, представившись, всё объяснил:
– Эдар – староста, это я вот. Тут, ваше высочество, Рожьце староста… м-м-мдя… вы, пожалуйста, не гневайтесь. Деревню мы сами сожгли, нам так ваш друг наказал сделать. Он не представился, только сказал, что ваш друг. Он за всё за всё заплатил, за всю деревню, мы уже через месяц всё-всё отстроим! Велел сначала ждать всю ночь и до второго часу дня, а затем поджечь дома все-все поджечь. Это сигнал, мол, вашему сиятельству будет. Мы, аккурат за час до вашего прибытия, точь-в-точь, как наказал ваш друг кажную хату и подожгли! Вы же ш, принц Мак? Я не мог ошибиться, вон у людёв ваших знамя – алое с голубой лентой и кубком, аки королевское только с лентой! И сюрко вашего коня… Вон оно ж гербы вижу.
– Мой друг, говоришь… а, как он выглядел, этот мой друг?
– Ну-у-у, важный такой! Только я на нём ни гербов, ни доспеха не видел. Лицо он под капюшоном прятал. Пришёл ночью, постучал ко мне в двери – это во-он тот дом, уже догорел почти, а поначалу пылал ярше солнцу! И так вот говорит он мне… А! Так я уже всё и сказал же! Сигнал, мол, для принца – моего друга… а вот, точно! Сказал ждать вас будет в Герсе.
– А ты с чего, дубина, решил, что этот… Этот человек друг мой?!
– Дык, так, енти у него грамоты были, только я сам читать не умею… Грамоте, потому как не обученный, ваше высочество. И это, деньжишь-то сколько у него было, цельный мешок дав!
Староста вдруг понял, что взболтнул лишнего и мигом умолк.
– Этот мой друг, он в сером плаще был?
– Точно-точно, и меч был у него за спиной, здоровенный такой, ваше высочество.
– Как давно он ушёл?
– А сразу же ж как пришёл. Сказал мене это вот всё, отсчитал денёг в мешочек – кошелёчек, аккурат, вот, ну прям точь-в-точь на отстройку деревни ни медячка лишнего, дай Олин, договоримся, хватит…
Принц отмахнулся от причитаний старика, его золото и бубнёж не интересовали сейчас Мака, в отличие от этого друга, оставившего сигнал в виде горящей деревни. Принц развернул Крака и зло бросил за спину:
– Всё немедленно потушить, деревню отстроить заново! Через месяц приеду, лично проверю! Если не отстроишь – плетями забью.
Староста, часто кивая, обещал всё исполнить.
– Я… да-а-а… всё-всё! Аккурат, как было, шоб мне лопнуть!
«Неужели мне не показалось… Неужели он выжил?! Нет-нет, он мёртв, мёртв без всяких сомнений. Этот человек, оставивший послание – его сообщник», – думал принц, не понимая только зачем похитителям оставлять для него послание… Мак был уверен, что в этом деле замешан не один его, так называемый, «друг». Всё казалось более чем очевидным, но уж очень странным. Похоже этим похитителям нужен был не только меч, но зачем-то и сам принц. Это послание несомненно ловушка, Мак знал это и, тем не менее, не мог его проигнорировать.
Всё копьё покинуло поселение вслед за своим принцем. Всадники хранили молчание, не очень понимая, что происходит, и что сейчас делать, но чутко улавливая злость его высочества. Несколько минут спустя принц отдал распоряжения, чем сильно порадовал свиту:
– Шестеро поедут со мной. Попытаемся нагнать этого «моего друга» и проверим, что происходит в Герсе. Остальные продолжают двигаться, куда и собирались. По дороге заедете в Минд, возьмёте ещё людей, хоть весь гарнизон, если сочтёте нужным. Вот возьми.
Принц снял с пальца один из трёх перстней и передал его Рилю – десятнику копья.
– Покажешь сиру командующему, если будет перечить.
Десятник с поклоном принял украшение и обещал найти меч.
– Прямо под некрополем, помните, прямо под утёсом Кёрга. Обыщите там всё, переверните каждый камень, найдите меч!
– Всё предельно ясно, ваше высочество. Задействовать все имеющиеся ресурсы, найти и вернуть меч! Исполним.
До самого рассвета принц со своей свитой ехал обратно в гору к родовому замку, где его якобы ждут. Уже оставив далеко за спиной поворот на Кёрг, Мак отдал приказ о привале. Как бы не хотелось ему быстрее схватить, допросить и выпотрошить этого друга, как бы не была важна задача, людям и животным таки нужен отдых, пусть даже короткий.
У небольшого ручейка недалеко от дороги, отряд спешился, напоил и помыл лошадей. В тени пышных, густых крон было прохладно и тихо. Всего через пару часов они снова отправятся в путешествие к замку и, вероятнее всего, прибудут к вратам ещё до ночи, поэтому время отдыха бойцы, сопровождающее принца, использовали с максимальной пользой – опустошили кишечник, наполнили желудок и забылись коротким, крепким сном.
Принц Мак же остался в дозоре, потому как не мог успокоиться из-за одолевающих мыслей и тревог. Его высочество медленно блуждал среди широких стволов и ветвистых корней, вокруг гаснущего костра. Лес, окружающий Герс – родовой замок семейства Каа называют Пустым. Здесь уже много лет не живут крупные звери. Казалось бы, после большой охоты двадцать лет назад жизнь должна была вернуться в эти края, но нет, весь этот густой, древний лес остаётся Пустым и по сей день. Эта же самая пустота была и в душе Мака – нечто пробуждалось в нём, и это пугало принца. Сами собой вспоминались слова отца и этого безумца, сиганувшего с обрыва. Не меньше беспокоил Мака и сообщник вора, зачем-то нарочно привлекший к себе внимание.
– Что за дурацкая игра?
Мак так и не прилёг, привал окончился, и копьё снова двинулось в путь. Ещё в свете лучей заходящего солнца, отряд прибыл к воротам Герса.
– Ваше высочество, ваш этот друг оставил вам послание, и это вот ещё…
Командир стражи врат Герса, сразу же узнавший юного принца, передал тому письмо, запечатанное сургучом и кошель, полный золотых эбонов.
«Вам следует прибыть в старую хижину к востоку от замка, там вы сможете меня увидеть. Прошу, о судьбе меча не беспокойтесь, он всё ещё у меня. Не теряйте времени. Ваш друг», – это всё, что содержало послание.
Принц взял с собой из гарнизона замка ещё шестерых бойцов, а также нарядил на себя шлем, нагрудник и горжет с наручами. Уже в свете почти полной луны тринадцать всадников выехали из ворот Герса к небольшой охотничьей сторожке.
Похоже, что домик уже очень давно пустовал – слой пыли и паутины говорили о том, что это место давно никто не тревожил. В заброшенной хижине пыль царила повсюду, она лежала равномерным слоем на полу и небольшом столе, скромном соломенном лежаке, полках, посуде, везде. Свет проникал в помещение через единственное небольшое, затянутое паутиной, оконце.
Осмотревшись вокруг хижины ни бойцы, ни принц не обнаружили ничего, что могло бы намекнуть на ожидавшего тут друга.
«Здесь никого не было. Может быть это обман?» – подумал Мак, но всё же решил заночевать в хижине. Отдал соответствующие распоряжения, снял с себя броню и занял место на лежаке.
Двое новеньких встали в дозор, а остальные занялись огнём, пищей и самое главное отдыхом. Разожжённый очаг быстро прогрел небольшое помещение, всё же по ночам в Харлене было до сих пор прохладно. В итоге весь отряд принца, включая и его самого, уснул под черепичной крышей хижины, под пляску пламени и треск гаснущего очага.
Лязг оружия, крики людей постепенно врывались в сновидения принца. Некоторое время он пытался отогнать, забыть эти ужасные звуки, портящие дивный сон, где он в обличии сокола парил над родовым замком, но шум никак не пропадал. Эта борьба продолжалась, пока молодой Каа понял, что всё по-настоящему и эти звуки, к сожалению, не сон – снаружи перед сторожкой кипел настоящий бой.
Мак мигом проснулся и подорвался с лежака. Ничего не понимая и часто моргая, он схватился за меч.
Сквозь открытую дверь были видны нападавшие – бородатые грязные разбойники, жаждущие ворваться сторожку. Воины Бисма и Герса отважно встретили врага у порога, но вшивых поганцев, налетевших на копьё принца, было не меньше двух десятков, и только Мак собрался выйти, как его толкнул внутрь десятник из новеньких, его имени Мак не помнил.
– Назад, ваше высочество! Бегите в Герс через окно, мы их задержим!
Голос бойца был твёрд и настойчив. Мак посмотрел ему в глаза и не увидел там страха, лишь непримиримую волю. Не было времени спорить и препираться, отважный безымянный десятник захлопнул дверь сторожки снаружи.
Не мешкая, принц взглянул в оконце и, убедившись в безопасности пути, выпрыгнул наружу. Жёстко приземлившись с другой стороны, он кубарем покатился вниз по крутому склону, чувствительно притормозив головой и ребрами о пару деревьев. С трудом превозмогая боль, Мак поднялся на ноги и огляделся, пытаясь сориентироваться. Наверху у сторожки вовсю кипел бой – лязг, крики, ржание лошадей, но погони не было, похоже напавшие не заметили бегства принца.
Происходящее было полным безумием, какие-то грязные оборванцы напали на рыцарей под королевским знаменем. «Проклятье… Да мне никто не поверит! Что, вообще, происходит?! Этих бы ублюдков поймать и допросить с интересом! Ах… Жопа-то какая, все кони остались там. Может вернуться? Нет-нет, надо уходить! Ублюдков слишком много, слишком»…
Мак вдруг наткнулся взглядом на силуэт человека в сером рваном плаще со здоровенным мечом, приставленным к пню, на котором и сидел сообщник воришки!
– Сукин ты сын!
В недоумении, со злостью и радостью выпалил Мак. Всего один краткий миг его высочество думал: «Может вернуться на помощь парням и напасть на холуёв со спины? Нет, этот бой уже проигран. Может тогда развернуться и побежать к замку? Нет-нет-нет, я обязан выполнить приказ. Вот же он, вот, сукин сын, сидит, дремлет!»
Его высочество тут же отбросил трусливую мысль, придя к верному решению: «Я тебя, говнюк, продырявлю, ты у меня кишки свои собирать будешь!» – думал Мак, потирая ушибленную голову, на которой выросла здоровенная шишка. Его высочество уверенно пошёл вперёд к своему другу, который всё-таки не соврал и оказался здесь.
Ловушка отлично сработала, всё несомненно случилось именно так, как и планировал вор, или кто он там на самом деле. И, тем не менее, на бедре принца по-прежнему болтались ножны в которых покоился меч. Если вдруг этот наглец у костра решил, что принц в одиночестве без своей свиты ничего не стоит и его можно брать голыми руками, этого сукина сына ждёт большой сюрприз. Мак обучался у лучших учителей королевства – письмо, математика, алхимия, политика, философия и, конечно, конечно же, помимо конного боя с любым оружием, принц был мастером поединка. Сейчас его высочество был готов применить все свои умения, дабы покарать, наконец, высокомерного сообщника самоубийцы.
Если Мак подойдёт ближе, то сидящий несомненно обернётся к нему, принц потребует объяснений, а этот гад будет просить не золота, нет, судя по всему этого добра у вора достаточно… Тогда возможно титул, какие-то привилегии и, конечно же, безусловно королевское помилование за эти и, вероятнее всего, многие прошлые злодеяния. Скорее всего рядом будут и скрытые сообщники подлеца, на принца будет направлено не менее двух арбалетов…
В этот момент Мак, прижимая левый локоть к ушибленному боку, пожалел, что вчера снял с себя доспех: «Да лучше б мне давило и было неудобно… Дурень».
Принц не станет пользоваться мечом, он быстро сблизится с противником и, используя кинжал, закроется телом человека в сером от его сообщников, вот тогда и станет слышно, как запоёт этот высокомерный воробей.
Пустой лес
Мак медленно шёл вперёд не скрываясь, это было бессмысленно, человек впереди несомненно его заметил и, конечно, ждал. Принц, почти не чувствуя боли, приближался к, возомнившему о себе непонятно что, вору. Его высочество узнал меч – тот самый клинок Императора. Тушить в душе злость было не просто, она разгоралась словно сухая солома.
– Остановись, – попросил принца человек, закутанный в рваный серый плащ с капюшоном, – Твоя затея не увенчается успехом. Не хватайся за оружие, я клянусь, что я не твой враг.
Принц медленно подходил всё ближе, не последовав совету вора.
– А кто же ты, мой друг? – спросил Мак, отчаянно выглядывая сообщников в ближайших кустах.
– Знаю, в это сложно поверить, но так и есть. Происходящее слишком важно, чтобы терять время. Жаль… Но, похоже ты всё ещё не готов к разговору.
За спиной Мака, там наверху у сторожки продолжалась битва – слышался лязг железа, и в какой-то миг раздался особенно истошный вопль. Его высочество отвлёкся лишь на краткий миг, и в это самое мгновение прямо перед принцем взошло солнце и ослепило его сиянием. Мак выхватил меч и, пряча лицо за свободной рукой, отчаянно пытался проморгаться и унять боль в глазах, слыша, как вор убегает прочь. По измышлению принца, проклятый всеми богами негодяй, словно лесной олень побежал куда-то на восток.
Когда его высочество смог наконец ориентироваться не только по слуху, но ещё и опираясь на вернувшееся зрение, он тут же продолжил преследование. Вдруг всё на свете стало неважным, осталось там за спиной, единственное, что существовало для Мака ныне – это вор и желание снести ему голову. Так принца Харлена ещё никто и никогда не унижал и больше никто и никогда не будет! «Так просто ты от меня не уйдешь, ублюдок!» – устремившись вслед за, маячащим впереди, воришкой подумал про себя принц. Теперь сомнений не было меч Императора здесь у этого гада, и Мак отберёт его во что бы то ни стало.
Принц хорошо помнил слова отца, как бы то ни было, его отец не из шутников и, если он сказал, что Мак получит корону только в обмен на реликвию, так оно и будет. Какой бы глупой не казалась принцу эта затея с мечом – выбора у него никакого по сути и не было. Эн Каа несомненно уже издал все необходимые указы и разослал их с голубями по королевству, уже назначил канцлера. Вероятнее всего лорда Дандела, его многие уважают, то есть на самом деле боятся, он поднялся при власти короля и, в отличие от прочих, всегда был дерзко честен. Именно такого человека назначит его величество для временного исполнителя обязанностей правителя. Такой человек сможет и лордов удержать в узде, и королевство не распродаст, в отличие от лорда Арэна Дефо. Этот, хотя и уважаем многими и лучше всех прочих способен удержать власть, но Дефо, получив её, уже никогда эту власть не отдаст по своей воле.
Арэн был бы великолепным королём новой династии, его семья всегда стремилась к власти. По слухам, дед Арена начал развал старой империи и лично убил императора Калена. Каждые тридцать-сорок лет семейство Дефо начинало новую борьбу за власть. Принц подумал, что возможно, как раз сейчас и пришло время новой войны, может отец не так уж и неправ и вовсе не выжил из ума. Несмотря на все свои знания, на сотни часов, провидённые в научении и за чтением, долгие тренировки, Мак, возможно, всё ещё не готов править Харленом. «К чему же я тогда готовился всю жизнь?!» – вдруг неожиданная обида развеяла все размышления принца, и он всецело сосредоточился на преследовании цели, стараясь не упускать вора из виду.
Тем временем, пока Мак только подбиралась к возвышенности, вор уже взбирался на крутой холм. Негодяй впереди, словно ручей обтекал стволы деревьев, преграждающих путь, только бежал вверх, а не вниз. Пока Мак, подымаясь на вершину холма, цеплялся за кустарник и низкие ветви деревьев, как-то даже и не заметил, что всё вокруг утратило краски. Теперь, когда солнце поднялось выше, и тени бежали в укрытие, мир должен был расцвести, но он по-прежнему оставался серым.
«Что это со мной?» – тяжело дыша думал Мак, преодолевая последние ярды. Поднявшись принц глубоко вздохнул и вновь нашёл взглядом своего друга или уже скорее врага. Мак больше не будет вести бесед или мешкать, он убьёт подлеца при первой же возможности.
Человек с мечом Императора оставался всё время на приличном расстоянии от преследователя, при том он, то неспешно шёл, то бежал, а то и вовсе некоторое время сидел у какого-нибудь ручейка, переводя дух. Как бы не был зол Мак, и как не хотел бы поймать вора, но всё же у ручьёв останавливался и он сам. Этот сукин сын, этот негодяй вёл принца за собой на северо-восток. Погоня через чёрно-белый лес давалась принцу не просто, времени не было ни на сомнения, ни на раздумья, у его врага безумно крепкая дыхалка, Маку казалось, что если он хоть на миг замедлится, на секунду даст слабину, то навсегда упустит вора, и тогда уже не сможет вернуть меч, предаст отца и всё королевство.
«Меча нет там под утёсом, – проскользнула мысль, – Но искать его там будут». Но, как говорится – нет худа без добра. По итогу меча конечно же не найдут, зато территория старого леса будет тщательнейшим образом исследована и, скорее всего, обжита. Мак мельком представил, что там у подножия построят большой город, как раз из дерева, растущего в старом лесу, и Кёрг – некрополь, связанный с Подгорным, как назовут город внизу, подъёмным устройством вновь превратится в город живых. Дома и стену отстроят заново, верхнее и нижнее плато Харлена будет связано в этом месте, где всего за минуту, а не потратив на это несколько дней можно будет перенаправить товар с юга на север и наоборот. Пусть таким способом можно перемещать не очень тяжёлый груз, зато очень быстро. Продолжая преследовать негодяя, Мак уже так устал его ненавидеть, что стал позволять себе размышлять.
Здесь на северо-востоке от Герса почти не было поселений. Этот холмистый, густой лес был совершенно безопасен для путника, если только тот не боится белок, крупнее и опаснее зверь тут не водился, дорог важных не было, а потому и людям делать тут нечего. По крайней мере молва такая про Пустой лес ходила, считалось, что и разбойников тут вовсе нет уже больше десятилетия, только это бы поведать одиннадцати бойцам и десятнику, имени которого принц не помнил, пожертвовавших жизнями, спасая его высочество. Жаль, они не смогут послушать.
Несмотря на то, что его высочество гнал от себя дурные мысли, они всё же находили лазейки в его сознание. Мрачные измышления подогревали ненависть и злость, от которой так устал Мак: «Когда верну железяку, поговорю с отцом, он одобрит Подгорный и подъёмник. Да-да, несомненно одобрит».
Мелкие камешки под сапогом принца посыпались вниз, нога соскользнула и Мак, падая, попытался ухватиться руками за реденькие стебли травы. В последний момент он вцепился за толстый пучок, но только принц был упитанным, не полным, а именно упитанным молодым человеком, поэтому травинки были не готовы к его весу и оборвались. Принц кубарем покатился вниз с холма, то и дело обо что-нибудь цепляясь и ударяясь с досадой взирая, как там наверху холма несомненно ухмыляясь похититель меча Императора наблюдает за его падением. Возможно именно злость к своему насмешливому, высокомерному, подлому врагу помогла принцу стойко пережить падение и тут же продолжить преследование.
Краски всё никак не хотели возвращаться во взгляд, и его высочество продолжал гнаться за вором сквозь чёрно-белый лес. Как Мак ни старался, но всё же не мог нагнать свою цель, жулик всё время держался равноудалённо от принца, не убегая, а словно ведя того за собой.
Минул белый день и серый вечер, а после наступила чёрная ночь. Темнота была жутка, но в зрительном недуге принца были и позитивные свойства – едва освещённые объекты были прекрасно видны и там, где раньше пройти было сложно, сейчас Мак с лёгкость мог пробежать. Кроме того, по мере захода солнца его высочество всё отчётливее видел своего врага, точнее его глаза, что сияли словно пара звёзд.
Мак выбился из сил ещё до наступления ночи, но всё же продолжал преследование. Уже ничто не имело значения, кроме жгучего желания принца отнять жизнь этого сукина сына, и он был уверен, что обязательно её получит. Как бы не был вынослив этот гад, там дальше земля закончится, и ублюдок упрётся в море, тут-то и придет час его смерти! Конец всего этого безумия близок и это придавало Маку сил. Вор больше не останавливался и не ждал, он бежал, потому что боялся, явно не рассчитывая на то, что принц будет преследовать его так далеко.
Ближе к утру негодяй скрылся за одним из холмов, и когда Мак, следуя по пятам вора, взобрался на вершину, то увидел, как этот плут неведомым образом оказался милею впереди, выскочил на дорогу и ринулся в сторону поселения на берегу. «Сукин сын!» – зло подумал про беглеца Мак и стал спускаться с холма. Только через несколько часов молодой Каа, вымокший, грязный и исцарапанный кустарником вышел на туже дорогу. Спрятав оружие в ножны, отдышавшись, отряхнувшись и ободрав с себя большие пучки липучек, принц медленно побрёл к небольшой гавани с пристанью, спеша к одиноко пришвартованному судном со спущенными парусами.
Растрёпанный, грязный, исцарапанный и злой, к тому же с оружием принц Харлена сейчас больше походил на разбойника, которых, как известно в этом лесу нет. Но, пожалуй, если бы не жилет с королевским гербом, то местные жители всё же приняли бы выбежавшего на пристань человека, за дурномыслящего смутьяна и насыпали бы ему тумаков вёслами. Но, так как жёлтый жилет присутствовал на его высочестве, его, на всякий случай, выслушали.
– Человека в сером плаще со здоровенным мечом за спиной видели?
Члены команды, загружающие торговое судно обменялись взглядами видимо со своим капитаном и продолжили молча заниматься своими делами. Мак обратился к этому самому человеку, на которого другие бросали взгляды:
– Вы хозяин этого судна?
Человек кивнул, нагло и надменно разглядывая принца, раньше бы его это разозлило, но сейчас он берёг всю свою злобу только для одного человека.
– Вы слышали мой вопрос? – повторил принц, не выражая эмоций. Капитан вновь кивнул, продолжая лениво жевать соломинку и, судя по виду, не собираясь отвечать. Мак понял в чём суть и потянулся было к поясу за кошелём, но вспомнил, что всё золото осталось в сторожке, а точнее оно сейчас где-то пропивалось и тратилось на шлюх убийцами его отряда. Мак приветливо, как только мог улыбнулся и вновь спросил капитана:
– Уважаемый, будьте добры, ответьте, не видели ли вы тут такого странного мужичка с мечом?
Жующий соломинку, капитан, ухмыльнувшись переспросил:
– Странный, с мечом? Это вроде тебя, что ли?
– Ещё страннее, – спокойно ответил принц. Доказывать и рассказывать кто он бессмысленно, а может быть и даже опасно. Так что Маку нужно было действовать скромнее и умнее.
– Хм… Да, был тут ещё один, ещё страннее. Со здоровенным мечом в ножнах, в плаще, как ты сказал, рваном, что рыбацкая сеть, да, был. Пару часов назад этот человек отплыл на восток к берегам Эмбриума с капитаном Геми. Видишь точку на горизонте? Вот это они и есть. Идут по ветру, хорошо идут. Идти бы и нам, погода шепчет, но вот груз… Всё никак не уложимся…
Принц глупо взирал на удаляющийся корабль-точку, не совсем понимая, что ему делать дальше. У Мака, будто выбили почву из-под ног, будто задали в лоб вопрос, ответа на который не существует. Мак абсолютно не знал, что делать дальше, и при том хорошо понимал, что если он упустит похитителя сейчас, то уже никогда его не найдет. Его высочество, обескураженный и опустошённый, продолжал смотреть вслед кораблю, отчего-то он чувствовал, что это судьбоносный момент в его жизни, и в глубине души даже знал, что решение есть, и оно уже принято…
Горизонт
Некоторое время капитан разглядывал человека перед собой, что вдруг обернулся живой статуей. На нём был хороший парчовый жилет жёлто-песочного цвета, некогда белая рубашка, добротно сшитые, хотя и грязнючие штаны, и великолепные кожаные сапоги, а на обеих руках, на среднем пальце красовалось по перстню со здоровенными камнями. На правой руке сверкал кровавый рубин, а на левой – фиолетово-чёрный аметист.
Как бы то ни было, этот странный парень явно из благородной семьи, осанка всадника, ножны, меч, одежды – всё говорило о том. Но капитан не расстроился оттого, что не понял кто перед ним сразу, зато разговор уже настроился на нужный лад. Только вот что-то он – разговор как-то не двигался с места, вероятнее всего, потому что один из собеседников застыл как вкопанный и, не то что не говорил, он даже не моргал. Капитан уже уловил основную суть происходящего и решил подкинуть дровишек в топку мыслительного костра господина перед ним.
– Вы, господин, если желаете повидаться с тем человеком, вам непременно нужно плыть за ним, ну, если он, конечно, вдруг не захочет вернуться, тогда, конечно, не нужно, иначе можно и разминуться в море…
Слова капитана удивительным образом вырвали Мака из какого-то рассеянного, потерянного состояния, вернув на доски пристани. Принц, словно оказался здесь волшебным образом, будто только что очутился здесь, огляделся с глупо раскрытым ртом и, осознав, что миру вернулся весь спектр красок, взял себя в руки, обратившись к хозяину судна:
– Капитан, вы сможете догнать это судно?
Возможно, если бы у Мака Каа было больше времени, он вероятнее всего принял бы иное, более обдуманное решение, но принц жаждал покарать вероломного вора.
– У меня лучший корабль во всём Молчаливом море, на этом красавце я мог бы догнать даже дракона, если бы они ещё жили…
– Догоните, капитан, помогите схватить этого человека, и я вас озолочу…
– Да ну?! Ой-ё-ёй, какая ж это честь-то! Ну, что тут сказать-то?! А, во! Собственно… если деньги есть, то закончим погрузку и поплывём!
– Ты знаешь, как меня зовут?
– Нет, а зачем мне это знать?
– Потому что я наследный принц Харлена Мак Каа, и, если ты сейчас меня не отвезешь вслед за этим кораблем, поверь мне, ты будешь сурово наказан…
– Бу-бу-бу, бу-бу-бу…
