скачать книгу бесплатно
Максим качал головой. Помолчав, проговорил наконец:
– Мам. Я тебя очень прошу. Никогда. Не вмешивайся. В мою жизнь. – Он постарался, чтобы голос не звучал так же зло, как то раздражение, что разгоралось в груди. – Не надо меня ни с кем знакомить, ни с кем сватать. Я сам разберусь.
– Сам, – помолчав, хмыкнула мать. – Точно, император, – отозвалась неожиданно. Задумчиво добавила: – Она предупреждала, что надо делать незаметно…
– Кто она? – Макс забрался в полупустой, жарко натопленный автобус, ослабил шарф на шее.
Мать будто спохватилась:
– Да никто… Не бери в голову.
– Ты меня еще и обсуждала с кем-то? – Макс начал негромко хохотать, привлекая внимание сонных пассажиров.
Он легко представил, как мать небрежно отмахнулась:
– Да ну с кем я могла тебя обсуждать. Тоже мне принц нашелся.
– А что за «император»? Кто тебя предупреждал?.. Ма-ам… Колись уже, все равно, считай, проболталась.
– Аделия Мило.
– КТО?! – Макс поперхнулся, решил, что она бредит. – Не помню у тебя такой подруги.
Мать повторила отчетливо:
– Это не подруга. Это очень крутой специалист… Доберешься до дома, напиши. У меня все-таки сердце, а ты меня сегодня расстроил.
– Мам! – Но она уже нажала отбой.
Макс грел в руке сотовый, смотрел в окно. Мрачные, припорошенные снегом безликие улицы. Тихие и продрогшие. Ветер сбивал с заиндевевших веток белую пыль, бросал в лица прохожим, невежливо толкал их в сутулые спины.
Интересно, что там еще матери наплели?
Он активировал экран, набрал в поисковике «Аделия Мило». Так, кажется, мать обозначила свою наперсницу. Вездесущий поисковик сообщил, что на самом деле мадемуазель Аледия Мило – владелица салона практической магии «Луноликая», астролог и ясновидящая в пятом поколении. Макс усмехнулся: отчего, интересно, все шарлатаны называют себя магами и провидцами именно в пятом поколении. Не третьем или там десятом. Неужели синдром несостоявшегося отличника: хоть здесь, но пятерка?
Он посмотрел адрес заведения: салон «Луноликая» оказался на соседней с родительским домом улице, Макс даже смог припомнить магазин продуктов и серое здание, на первом этаже которого, судя по всему, и расположился этот магический вертеп.
С фото на аватарке на него смотрела жгучая брюнетка со светлой, будто фарфоровой кожей. Пронзительным, чуть насмешливым взглядом. Профессионально поставленный «колдовской» взгляд – это он понимал головой. А под сердцем стало тепло.
* * *
Следующим утром отправился к салону «Луноликая».
В девять часов там никого не оказалось. Постояв на крыльце и замерзнув до икоты, он отправился в ближайший продуктовый – греться. Хотел взять кофе на вынос, но позвонила мать. Судя по голосу – встревоженная.
– Света звонила… Представляешь, Каринка в больнице, – шмыгнула она носом.
Макс остановился между дверями, пропустил вперед девушку в бежевой дубленке.
– Заболела?
– Нет, Макс. Там у них что-то серьезное. Света говорит, в начале недели пропали деньги. А теперь вот Каринка учудила… с собой хотела покончить.
– Мрак. А из-за чего? Что тетя Света говорит?
– Да ничего она не говорит, ты ее не знаешь, что ли?! – Мать, когда нервничала, начинала кричать. Вот и сейчас. Но мгновенно взяла себя в руки. – Я поняла, их обокрали, представляешь!
– В полицию обратились?
– Макс! Ну что ты такое говоришь, кто там будет заниматься пенсионеркой?! Перед Новым-то годом.
Макс прикрыл глаза, медленно выдохнул.
– Что за ересь ты несешь, мам. Кому положено, тот и будет заниматься. В полицию надо, и чем раньше, тем лучше. Вот как по магическим салонам бегать, так вы первые, а как обратиться к специалистам, в вас просыпается недоверие. Блин… Зла не хватает!
Мать сказала примирительно:
– Не знаю я подробностей. Надо, чтобы ты приехал, поговорил с местными полицейскими. Все-таки они будут знать, что на этой стороне есть компетентные люди.
– А ты помнишь, что я уже девять месяцев как не полицейский? – Молодой мужчина прикинул, как это все будет выглядеть в глазах местных ментов, мрачно усмехнулся, представив, что бы он сказал, явись к нему такой «родственничек». – Ладно, посмотрим, что там у них происходит.
Он отправил сотовый в карман, поежился.
Из магазина стремительно вышла та самая девушка в дубленке. Глаза улыбались. Ясные, светлые. Знакомые. Где он видел этот взгляд, от которого потеплело под сердцем?
Сам того не замечая, будто привязанный невидимой ниткой, Макс поплелся за незнакомкой. За ней тянулся густой ванильно-кори?чный аромат, путался со свежим снегом, щекотал ноздри. В животе молодого мужчины тоскливо заурчало. Девушка неожиданно обернулась, посмотрела с опаской. И ускорила шаг.
Свернула за угол.
Макс чуть приотстал. А когда вывернул из-за угла, успел заметить, как незнакомка взлетела на по-европейски аккуратное крыльцо, над которым располагалась вывеска с надписью «Салон «Луноликая» и графической золотой луной на логотипе.
Молодой человек замер. Неужели эта девушка – Аделия Мило?
Он достал сотовый, нашел в памяти браузера открытую страничку салона в соцсети. С аватарки на него смотрела жгучая брюнетка, улыбалась чуть насмешливо и понимающе. Будто знала о нем то сокровенное, что он прятал от самого себя.
Макс присмотрелся. Оживил в памяти овал лица, чуть раскрасневшуюся на морозе, но такую же фарфоровую кожу, линию губ. Это определенно одна и та же девушка. Но та, что он встретил сейчас, – блондинка. И волосы вьются. Парик?
Молодой человек спрятал сотовый в карман, взглянул на темные окна. Незнакомка наблюдала за ним через стекло. Заметив, что он смотрит на нее, торопливо одернула жалюзи и отошла вглубь комнаты.
«Хм… подождем», – подумал Макс.
Ждать пришлось долго: салон не открывался. Макс топтался у крыльца, обошел здание кругом, пританцовывал, ежился, прятался от ветра за углом. Салон стоял, будто неприступная крепость: огоньки невыключенной ночной иллюминации, полумрак приемной. Пару раз мужчина успевал заметить женский силуэт за окном. Наконец, не выдержал, вернулся в продуктовый – греться. На этот раз его не отвлекли звонками, и он выпил кофе. Жидкий, горько-кислый и приторный, но горячий. За что ему отдельное спасибо.
Мимо сновали пешеходы, торопились кто на работу, кто в супермаркет – за подарками. Мысль о подарках озадачила Макса. Раз ехать к тетке в деревню, и они, как выразилась мать, «всех собирают», значит, буквально всех. Значит, будет двоюродный брат с семейством, младшая дочь тетки… «Надо будет сувениры какие-то взять», – подумал отстранённо, одновременно прикидывая, что это может быть. Книга, диск с игрой, промо на квест какой-нибудь.
Хотя, может, там не до праздников и квестов. Он достал сотовый, набрал теткин номер.
– Але, теть Свет… Макс. Мама сказала, с Каринкой что-то?
Тетка шумно выдохнула:
– Макс, эта дуреха с собой хотела покончить…. Из-за денег, которые отдала.
– Каких денег?
– Я копила на машину, откладывала почти полтора года… Ну, чтобы кредит поменьше брать, сам понимаешь. У нее сотовый на мое имя зарегистрирован. Вот ей позвонили, сказали, что подозрительная операция по счету и надо срочно сообщить данные карты, чтобы блокировать злоумышленников. Она схватила мой кошелек, достала карту и все продиктовала. Мне пришло уведомление, что со счета списано двести тридцать восемь тысяч рублей…
– Заявление-то написали?
– Да написали, конечно. Но что там найти могут.
– Ну, это ты брось, и не таких находили. Местные менты ведут дело?
– Пока да. Но вроде передадут в регион, таких, как наша Каринка, много оказалось.
Макс прислонился лбом к стеклу. Такие, как Каринка, попадали к нему чуть ли не каждый день. Мошенничество с банковскими картами, битые пароли, взломанные банкоматы… Деньги, стыренные из жестяной банки из-под печенья. Подделанные завещания. Сбыт ворованного. Вымогательство и шантаж. Это все его сфера работы. До недавнего времени.
От воспоминаний заныло под сердцем, плечо дернуло застарелой болью, будто прошило каленой иглой. Макс рассеянно растер ключицу.
– Как Каринка?
– Ну как… В палату перевели. Ни с кем не говорит, себя грызет.
– Ну, вы ей передайте, что уродов найдут, деньги вернут. – В этом он уже сомневался, но зачем ребенка травмировать? – Я приеду, если успею до праздников, к ребятам схожу, узнаю, что там да как.
При упоминании о встрече, тетка оживилась:
– А ты приедешь? С Катей?
Макс усмехнулся: и эта туда же.
– Приеду, но без Кати.
Замешательство в трубке, вздох.
Макс засмеялся и поторопился попрощаться – еще не хватало нотаций от тетки. Посмотрел на часы – почти одиннадцать. Должен же работать этот салон «Луноликая». Толкнул дверь магазина и решительно вышел на мороз.
Начинало пуржить. Мелкий, колкий приставучий снежок забивался за шиворот, царапал кожу, бесцеремонно щипал за уши. Молодой мужчина натянул вязаную шапку пониже, закутался в шарф. Спрятав руки глубоко в карманы, направился к салону. Завернув за угол, успел услышать, как хлопнула входная дверь. Табличка оказалась приветливо перевернута на «открыто». Макс набрал в грудь воздух и поспешил к крыльцу.
На пороге белели отпечатки женских сапог. Макс шагнул через вторую дверь. Внутри пахло дорогим свежемолотым кофе и ванилью. Еще улавливался тонкий цветочный шлейф женских духов.
Над головой зазвенели колокольчики, рассыпаясь по плечам мелко мелодично. Навстречу выскочила миловидная девушка – яркий румянец говорил о том, что именно она пришла с мороза и оставила снежные следы у порога. Значит, она – не гадалка.
– Добрый день! – приветствовала.
– Аделия Мило здесь принимает? – Голос с мороза не слушался, будто заледенел. Пришлось откашляться и повторить вопрос.
– Да, это салон практической магии «Луноликая», – пропела девушка, притворив за собой дверь.
Произнесенное вслух, название салона магии раздражало еще больше: от него стало приторно на языке и запершило в горле, как от лекарства, которым поила мать в школе. Макс еще раз откашлялся.
– Луноликая… Хм… – Кивнул на прикрытую дверь. – Так она на месте?
И не дожидаясь ответа, шагнул к кабинету. Миловидная девушка оказалась проворной (видимо, ей не впервые приходилось отстаивать покой потомственной ясновидящей и неполученные бабки), рванула наперерез, загородив собой проем.
– Нет, туда нельзя!
Макс вздохнул, мягко отстранил девушку, заблокировав локтем, дернул ручку двери и резко распахнул ее. В нос ударил кисловато-терпкий аромат молотого кофе, сухих трав и ванили. В окне темнел силуэт «луноликой» – хрупкая фигурка в темном балахоне, укутанная платком, с черным шарфом на голове.
– Это вы луноликая?
Он замер у входа, придерживая дверь одной рукой, а настырную помощницу гадалки – другой.
– Я Аделия Мило, если вы об этом… Но вам придется записаться на прием, чтобы я могла уделить вам время…
Ясновидящая смотрела на него изучающее, а когда заговорила, голос зазвучал убаюкивающее мелодично. Таким точно только бабушек разводить. Вкрадчивый, располагающий на откровения, расслабляющий. Макс с раздражением почувствовал, что сам ведется на его обаяние, шумно выдохнул и дернул плечом, смахивая с пальто подтаявшие снежинки.
Решительно выставил помощницу в приемную, захлопнув дверь перед ее носом.
– Это мы еще посмотрим… – Передвинул рычажок внутреннего замка.
Гадалка выпрямилась. Плечи, укутанные цветастой шалью, напряглись. Взгляд стал темный и сырой, вязкий. Как омут. «Вот ведьма!» – отметил он про себя, наблюдая, как женщина неторопливо прошла к столу, потянулась за телефоном. Макс шагнул ближе, снова ловя себя на мысли, что следит за ней завороженно, как мартышка за удавом Каа.
– Таисия, вызови полицию, пожалуйста.
Она холодно посмотрела на подошедшего к столу гостя.
Макс улыбнулся широко (знакомое слово мгновенно вернуло самообладание), бесцеремонно выхватил трубку из рук, проговорил:
– Отбой. Полиция уже здесь.
Полез во внутренний карман, достал бордовую корочку с золотым двуглавым орлом – еще не просроченное удостоверение. Гадалка невозмутимо пробежала глазами по ровным строчкам, мазнула взглядом по синей печати и дате действительности.
– Капитан Александров. – Скрестила руки на груди. – Ну что ж, у вас десять минут до прихода моего клиента… Чем могу быть полезна?
Она величественно опустилась за стол, небрежно кивнула Максу на стул напротив.
Он покосился на него, подхватив, развернул спинкой вперед и решительно оседлал. Поставил локти на спинку… и посмотрел на хозяйку кабинета. Теперь, когда на ее лицо падал свет из окна, он видел чувственный овал, плотно сомкнутые губы и взгляд, ярко-синий, колкий и ледяной, который действовал будто ушат ледяной воды. Макс смотрел на гадалку и понимал, что тонет, словно в крещенской проруби.
И это была та самая девушка, с которой он столкнулся в магазине. За которой следовал точно привязанный. В сценическом гриме, со спрятанными под плотной черной тканью светлыми волосами, но определенно та самая.
Так вот ты какая, луноликая Аделия Мило.
Девушка невозмутимо изучала его, скользила взглядом по плечам, вцепившимся в спинку стула пальцам.
– Вы говорить будете, капитан Александров? Или просто так зашли, погреться?
* * *
