скачать книгу бесплатно
– Уф, проклятье! – шикнул тот. Остальные посетители тоже осмелели. Кто-то стащил с себя плащи или рубахи, а некоторые стянули и сапоги. А потом каждый из них, зажав эти нехитрые предметы одежды в руках, начал махать на дым, будто бы разгоняя стаю мошек.
– Ох, щекотно! – фыркнул Даниил, когда его тело от мощного удара смотанным полотенцем разлетелось в стороны.
На счастье творца, ему их действия вреда почти не наносили. Разве что разгоняли его по помещению, из-за чего дыму приходилось снова концентрироваться и собираться воедино. Вот только люди эти, похоже, вошли в азарт, продолжая яростно махать на него. Несчастному уже было трудно перемешаться по этому залу. Его, то в одну сторону смахнут, то в другую. Еще и двери все закрыли.
– Пошел вон! – прорычал кто-то на него.
– Куда вон-то?! – проворчал тот, – сами всё закрыли!
– Вон! Вон! – продолжали орать посетители, яростно махая тряпками.
Нужно было выбираться из этого балагана, поскольку еще неизвестно было, чем всё закончится. Даниил поднялся под потолок, но его и там продолжали разметать. Он собрался под балками и потянулся к стене. Там ему пришлось материализовать свою руку, чтобы сорвать один из фонарей и метнуть в окно. Железка врезалась в слюдяную пластину и та разлеталась на осколки.
– Есть! – прокричал дым и радостно вырвался прямо сквозь проделанную дыру. На улице его голова немного прояснилась и парень полетел прочь от этого двора.
Была уже ночь, а в темноте он почти ничего не видел. Тут лишь горы выделялись на фоне ночного неба. К ним-то творец и направился.
Ему нужно было найти место, чтобы переночевать. Хорошо бы найти пещеру. Тогда не надо будет что-то еще придумывать. Ну а на худой конец, пойдет и просто неприступная скала, чтобы создать на ней палатку или домик.
Но даже при его сумасшедшей скорости, дым летел туда почти пару часов. Поэтому, когда он оказался там – вокруг уже была темнота.
Тут начинались отвесные горы. На их склонах росли редкие сосны, поднимаясь к небу. Они цеплялись корнями за камни, врывались в щебень и держались за него. Полетав среди них, Даниил нашел тёмный провал – пещеру. Самое-то для ночёвки. Он спустился к ней и уже собрался стать человеком, как в темноте показалась какая-то фигура.
Из недр гор к нему выползло нечто квадратное. Больше всего существо походило на прямоходящую гориллу. Руки у него были ниже колен. Плечи и предплечья толстые, широкие. Ноги тоже, как два бревна. Шерсть у него была разноцветной. На теле серая, а на голове рыжая. Ни дать, ни взять – снежный человек, только маленький.
Чудовище, опасливо озираясь по сторонам, вылезло на лунный свет. Оно прошлось по окрестностям, копаясь в земле и что-то собирая.
Заинтересованный Даниил проследил за ним, осторожно паря в небе. Существо к его удивлению, не просто ковырялось среди камней. Оно забирало добычу из ловушек. Простых силков из гибких палок и прутиков. Пройдясь по склону и заряжая свои капканы, незнакомец снова удалился к пещере. Однако вглубь не пошел.
Он встал у входа и огляделся вокруг, а потом поднял глаза к ночному небу.
– Красивое, – пробормотал он, вздохнул и направился обратно в недра гор.
А ошарашенный творец остался висеть в воздухе. Он так и не понял, что это такое было.
Ему пришлось улететь высоко-высоко и там создать себе небольшое незаметное укрытие, чтобы никакие существа его не достали. Там-то он и устроился на ночёвку, сделав для себя пару тёплых одеял.
Хоть ему сильно хотелось спать, мысли о странном чудовище никак не давали ему покоя. Наконец, решив, что разберется со всем этим завтра, несчастный всё же смог уснуть.
Глава вторая. HomoQuadratus
Утром Даниил не стал убирать всё созданное. Одеяла он спрятал в этом небольшом убежище. Со стороны оно выглядело будто бы кучка камней. Два по бокам, рядом с ними еще несколько, один сверху. Вот и получался такой домик в стиле Стоунхэнджа. Сюда вряд ли бы кто-то полез, тем более высота была огромная. Уже и снег кругом лежал.
Парень не стал мудрить и сделал себе завтрак с помощью силы. Горячий чай, свежие булочки – самое-то, чтобы потешить себя. Голова у него немного гудела от выпитого, а еще его по-прежнему мучили мысли о том, что за странное чучело вчера вылезло из пещеры.
Он полетел вниз по склону и спустился к ловушкам. Они были, а значит, существо точно ему не приснилось. Дым завис над землей, подумал, а потом направился ко входу. Там он долго вглядывался во тьму пещеры, прислушиваясь к каждому звуку. Но всё было тихо. Может быть, оно спало?!
– Так, – прошипел дым, – просто так лучше не лезть. Вдруг оно испугается и уйдет?!
Многие животные боялись огня, а значит, дым им тоже был не по нраву. Так что, возможно, лучше было бы не пугать это странное создание лишний раз. Но любопытство всё равно не давало покоя. Решив, что запах от него слишком слабый, поскольку этот облик имеет лишь внешнее сходство с дымом, творец решил осторожно пролететь под самым потолком.
Даниил поднялся вверх, вытянулся и полез внутрь. Но пещера оказалась гораздо сложнее, чем он думал. Его тело перетекало под потолком, а внизу были всякие ответвления и колодцы. Узкие и тесные, они были везде, будто бы муравьиные норы на песке. Только на небольшом отрезке, парень насчитал несколько десятков. Еще все ходы были внизу, у пола. А он торчал под потолком, так что ему надо было спускаться к ним, чтобы пролезть туда. Однако так можно было напугать это странное существо.
– Может, мне подождать его здесь? – пробормотал парень и тут же задумался. Если оно вылезало ночью, то может быть днём его и не найти?
– Стоп! – шикнул он сам на себя, – оно выбралось ночью. Получается, днём оно спит. А если оно спит, то можно спокойно полетать тут!
Дым решительно спустился вниз и юркнул в одну из дыр. Пролетев по узкому туннелю, он уперся в тупик. Следующая тоже была перекрыта. То ли обвал, то ли кто-то пытался замуроваться. Еще одна снова расходилась на несколько проходов. Пара из них оказались перекрыты. Третий был очень длинным и узким. Привел он к небольшой пещерке. Здесь были какие-то растрепанные лежанки из сухой травы. Валялись то там, то тут кости. Место явно было брошено и брошено давно. Но зато стало ясно, что чудовище тут живет не одно.
Даниил пролетел по другим туннелям, но больше ничего не нашел. Тут был целый лабиринт, и блуждать по нему без каких-либо ориентиров и карт было почти невозможно. Более того, когда творец решил вернуться, то понял, что не знает куда лететь. Вокруг сплошные пещеры с их мраком и темнотой. Там, где он побывал, еще можно было что-то разобрать. Свет попадал сюда из всяких расщелин и трещин. Тусклый, слабый он едва разгонял темноту. Но некоторые ходы уходили просто в самую настоящую тьму. Туда надо было лезть с фонариком или факелом. Однако свет явно бы выдал чужака.
В итоге парень решил вернуться на свежий воздух. Однако туннели перепутались. Он тыкался в один, потом в другой. И всё это было не то. Проблуждав так целую вечность, Даниил в припадке отчаянья, пронесся по этим ходам, совсем не пытаясь скрываться. Словно вихрь, дым пролетел в одну сторону, потом в другую и, наконец, всё же нашел выход.
– Ух! – выдохнул он, завидев яркий солнечный свет. Но это был другой выход, что был где-то чуть южнее убежища. Похоже, тут вся гора была в этих жутких ходах, словно гигантский муравейник.
– Ладно, – Даниил вернулся в убежище и превратился в себя, – оно использует орудия. Оно говорит. Может быть, это местный дикий человек? – он заходил кругами, нервно почёсывая голову, – но что это? Неандерталец?
Ему надо было искать себе новый дом, но эти незнакомые существа вдруг захватили всё его воображение. Оно такое дивное, незнакомое и совсем не привычное. Это не какие-то там кочевники, которые всем известны.
А еще…. Это существо, оно так сказало «красивое». Чем больше Даниил вспоминал его фразу, тем сильнее в ней чувствовалась грусть и тоска. Как-то попалась ему однажды мысль, что обезьяна стала человеком тогда, когда поняла красоту мира. А эти ловушки….
Парень снова пролетел вниз, чтобы найти их. Силки оказались довольно хитроумными. Тут были не просто палки, но и нитки из шерсти. Молодые ветки использовались, как пружины, и крепко держали зверьков. Творец поковырялся в них и случайно разрядил несколько штук. А снова взвести не смог. Вроде бы делал всё правильно, но палочки просто не держались.
– А, ладно! – фыркнул он и направился к постоялому двору. В этот раз его действия были более аккуратными. Да и народу тут было меньше. Кухня осталась почти свободной. Незваный гость осторожно выкинул часть еды со столов через приоткрытое оконце и вылетел следом. Теперь можно было сидеть между забором и стеной домика, спокойно наслаждаясь пищей.
Забор тут был из песчаника. Кто-то вырезал целые блоки и сложил их друг на друга, промазывая чем-то коричневым. Стена дома была такой же. Даниил из любопытства взял палочку и поковырялся в ней, а потом понял, что это навоз, перемешанный с глиной.
– Ну, что еще ожидать, – пожал плечами он, – степь, ничего больше нет…
Перекусив, парень двинулся обратно к склонам. Источник еды у него пока был. Пару дней, если что, поголодает. А так, можно красть сколько душе угодно. Пусть спишут на всяких слуг или крыс.
Ночь всё не хотела наступать, так что ему пришлось немного обустроить убежище. Сделал немного проход в глубину, прикрыл его еще парой камней, чтобы нужно было протискиваться внутрь. Теперь никто бы и не подумал тут кого-то искать. Камни Даниил присыпал гравием, чтобы не выделялись, а рядом посадил сосну. Замечательное место вышло.
– Отлично, – усмехнулся он и устроился внутри. Создал небольшую железную лампу, потом долил масла в неё и запалил. В этом тусклом свете парень принялся делать записи о таинственном незнакомце. Информации было мало, так что большую часть занимали его догадки.
Ему казалось, что в его мире, тоже могло такое быть, чтобы какой-нибудь подвид дикого человека продолжал жить вместе со средневековыми людьми. А может быть, он даже продержался и до восемнадцатого столетия или даже двадцатого века. В то, что снежный человек был жив в двадцать первом веке, Даниилу казалось глупым. Скорее жила древняя легенда о нём, но ведь под любым источником всегда есть какая-то основа. Пусть даже и давно забытая.
Чтобы как-то назвать новый вид, парень написал на листке латинское слово «Homo». Ведь это явно человекоподобный вид. Значит, будет человек. Но до разумного этому существу было еще далеко. На неандертальца оно тоже не походило.
– Пусть будет…. – начал, было, Даниил и тут же задумался. Должна была быть какая-то черта у этого существа. Он криво усмехнулся и нацарапал, – quadratus. Пусть будет так! Человек Квадратный!
В конце концов, он занимался изучением эльфов, людей, потом программированием своего народа, а теперь вот будет антропологом-любителем. Всё-таки нужно было развеяться после всех этих поражений и проблем.
Наступал вечер. Скоро «Homo Quadratus» снова вылезет на охоту. Значит, следовало подождать его.
Чёрный дым завис прямо над входом в ожидании существа. Луна поднялась над соснами, свет её озарил голый склон, где торчали лишь редкие деревья. Но чудовище по-прежнему не хотело вылезать. Даниил уже начал терять терпение. Он висит тут уже несколько часов, а эта тварь сидит в своей пещере.
Но всё же терпение его было вознаграждено. Наружу показалась знакомая квадратная фигура, боязливо озирающаяся по сторонам. Дым полетел за ней.
– Ашть! – фыркнуло оно, заметив пустую ловушку, – ашть! Ашть! – разлеталось по склону. Парень почувствовал себя слегка виноватым. Это из-за него этот зверь остался без добычи.
– Ага! – всё же несколько ловушек сработало, как надо. Существо немного затанцевало вокруг них, радуясь мясу, а потом вдруг резко огляделось по сторонам. Тихо. Дым, висевший над ним, не издавал ни звука.
Наконец, «Homo Quadratus» двинулся в родные пещеры, таща в руках несколько тушек. Он забрался в темноту, потом юркнул в один из ходов. Даниил решительно двинулся за ним.
К его удивлению, этот «неандерталец» вылез в небольшую пещерку, где на одном из валунов лежал плоский камень, а на нём что-то вроде свечи. Её фитиль, судя по вони, сделанный из каких-то волос, едва горел. Но света хватало, чтобы хотя бы не спотыкаться впотьмах.
Существо схватило камень и полезло дальше. В одной руке тушки, в другой фонарик.
Путь его был нелегким. Ему приходилось пробираться через кучи валунов, протискиваться в узкие щели, оставляя на торчащих каменных иглах клочки своей шерсти, и даже слазить вниз на отвесных обрывах.
Наконец, оно добралось до большой пещерки. Здесь в потолке была узкая щель. Она шла вверх до самой поверхности. Туда уходил дым от небольшого костра. Его угли едва теплились. А возле него сидело еще несколько «Homo Quadratus». Даниил пролетел следом за ним, и ошалело уставился на остальных.
У этих шерсть была другой. На головах были разные оттенки. Черный, каштановый, светлый. А вот тела были покрыты чем-то однотипным. Парень огляделся и заметил еще одного спящего на лежанке. И этот был голый.
– Это одежда! – шикнул дым, расстилаясь под потолком, – у них меха!
Первое существо сбросило тушки в одну сторону, затем поставило свечу и деловито затушило её. А потом скинуло и свою меховую накидку.
Теперь на нём была лишь какая-то набедренная повязка. И голова вся в спутанных рыжих волосах. Они были сильно грязными, так что цвет их слегка посерел. Борода у него закрывала грудь, она была такой, что существо могло использовать её, как одеяло.
– Фарог! – прорычало одно из созданий у костра, – ты принёс?
– Да!
– Это всё? – рыкнул другой, – всё?
– Всё!
– Нам не хватит! Что же мы есть?! – отозвался третий.
Даниил молча наблюдал за ними. На их вопли со всех сторон вылезли десятки других таких же существ. Добычи на них явно было мало. Многие из них, увидев столь скудный улов, начали немного подвывать. Постепенно все уселись у костра, пристально глядя на своего добытчика.
Парень снова почувствовал вину. Это он ведь испортил ловушки. Надо было создать каких-нибудь белок и накидать там, чтобы не портить этим «Homo Quadratus» жизнь.
Несчастное существо и вовсе скисло под осуждающим взором своего племени.
– Я ходил и добывал много! – прорычал один из дикарей у костра. Волосы его поседели, а кожа обвисла. Сразу видно – старик, – много! И даже отбивался от дылд!
– Но сейчас мало стало! – развел руками их добытчик, – мало бегает!– он помахал пальцами.
– Далеко ходи! – фыркнул в него седой.
– Там дылды! – ткнул пальцем в сторону тот.
Даниил с интересом наблюдал за ними. Ему раньше не особо было интересно первобытное общество, но этот случай его почему-то заинтересовал. Парень даже перетёк чуть поближе, чтобы лучше было слышно, о чём говорят дикари.
Но те, словно назло, начали заниматься тушками. Одни снимали шкурки и отдавали другим, чтобы те растянули их на камнях. Третьи занимались разделкой мяса. Они разрубали его на куски и насаживали на палочки, чтобы жарить на огне. К ним добавлялись какие-то грибы, больше похожие на бесформенные наросты с пышной бахромой внизу.
Часть племени начала раздувать огонь, преклонившись перед кострищем. Кто-то подкидывал туда сухие палочки и мелкие листочки, чтобы угли снова занялись. Палки у них тоже были с поверхности, судя по всему. Запас их был приличный, а сосны вокруг были целыми. Значит, они собирали сушняк где-то в другом месте.
Дым поднялся к потолку, утекая в щель. Тяга была такая, что Даниила тоже потянуло к щели. Ему пришлось отлететь чуть в сторону, чтобы укрыться в небольшой вмятине потолка.
Полетел наверх и запах жареного мяса. Пахло аппетитно, хорошо, что у дыма не было слюны и не урчало в животе. А то привлек бы лишнее внимание.
Племя расселось есть. Они делили мясо на мелкие кусочки, да и грибов доставалось им мало. Костер постепенно прогорел, остались лишь угли, которые подкармливали мелкими палочками. Перекусив, часть несчастных дикарей ушла прочь, скрывшись в других ходах. Видимо, там были какие-то личные норы. Но некоторые остались у огня, сбившись в кучу вокруг седого.
– Рассказ! Рассказ! – начали требовать они. Тот сначала отмахивался, будто бы гордясь таким вниманием, а потом всё же спросил.
– О чём? – спросил он, с довольным видом окинув взглядом собравшихся.
– О дылдах! – воскликнул кто-то.
– Ладно, – скривился старик, кривя лицо, – это случилось давным-давно, когда я еще был добытчиком! – начал он. Даниил от удивления чуть не улетел в щель, совсем потеряв концентрацию. Ему-то казалось, что эти существа совсем не способны составлять такие длинные предложения. А тут этот заговорил так, словно актер в театре.
– Я вышел в ночь, чтобы проверить ловушки. Я ставил их далеко, далеко от нашего дома. На просторе, где много мелких зверей! Спустившись вниз, я увидел, как в ночи горит огонь. Но мне нужно было добыть еды для нашего племени, – он развел руками в стороны, – и я пошел к ловушкам. Я крался, как зверек. Взял одну ловушку, потом другую, потом третью…. – его глаза расширились, пугая остальных, – и тут из-за спины появились они! Дылды!
– Ух! – испуганно завопили остальные, чуть ли не разбегаясь по сторонам.
– Они были высокие, – седой поднял руки вверх, – такие или даже еще выше! У них в руках было огромное пламя, даже ярче нашего костра! Гораздо ярче! – восклицал он.
– О-о-о, – восторженно завопили остальные, – ужас!
– Я подскочил на месте, схватил добычу и побежал прочь! – продолжал тот, – я бежал и бежал, а эти дылды мчались за мной, надеясь схватить!
Даниил слушал его и всё не понимал, про кого он говорит. Может быть, это какие-то кочевники? Или еще кто-нибудь? Кто мог гоняться за этим «Homo Quadratus» и главное зачем?
Все эти вопросы были без ответа. Так что ему пришлось слушать дальше.
– А какие они были? – вдруг спросил кто-то из толпы у костра.
– Ужасные! Кожа на них болталась, как сорванная шкура! – он подхватил одну из шкурок и потряс ей в воздухе, – в руках блестел свет луны, а они тянули ко мне свои руки!
Парень совсем впал в недоумение. Судя по всему, речь шла о каких-то монстрах, что водились на просторе. Это ясно было. Скорее всего, что-то из жуткого бестиария ДнД или ведьмака. Какая-нибудь призрачная тварь или нежить.
Магический огонь, болтающаяся кожа…. Его аж передернуло. Подумать только, это же фэнтези мир и тут могло жить всё, что угодно. Хорошо, что он еще не встретился с такими чудищами!
– Ужасные дылды! – заорал один из молодых, закрываясь руками, – хорошо, что мы живем тут в пещерах.
Даниила тоже немного пробрало. Теперь ему было немного страшно выходить на улицу. Вдруг эти твари доберутся и до его логова.
– Я бежал быстро, но у дылд длинные ноги! Словно две палки! Они догоняли меня. Поэтому я начал петлять! – продолжал старик.
– Ох, – шумно отозвались его слушатели.
– А они бежали следом и яростно кричали!
– Что они кричали? – выкрикнул еще один из его племени. Парень тоже почувствовал, что и сам хочет спросить то же самое.
