скачать книгу бесплатно
– Разрушения?! – переспросил тот, всё ещё разглядывая крепость, – ну, твои снаряды сбили с десяток зубцов, выбили несколько окон в зданиях на ярусах… В одном месте раскидали горящую жаровню, вызвав небольшой пожар… – он замолчал, что-то напряженно разглядывая, – ага. Убило пару человек, судя по собравшейся вокруг них толпе. Ну и ещё одну деревянную дозорную вышку разнесло в щепки.
– И это всё?! – изумлённо воскликнул Валера, – серьёзно?!
– Ага.
– Ничего, – слегка озадачено пробормотал Затворник, – это мы только начали. Сейчас пойдут снаряды с порохом, и всё сразу станет куда серьёзней, – он принялся потирать руки, – орки! За работу!
Серокожие бросились к телегам, раскапывая там боевые снаряды. Их Чизман называл фугасами. Правда, дворфу не удалось засунуть туда взрывчатку из бум-грибов, так что они были даже слабее, чем бомбочки подрывника Джуха.
Пока шла вся эта возня, Валера решил сходить за едой. Поскольку для обеда было ещё рановато, он наделал себе некоего подобия бутербродов, разрезав суховатый хлеб пополам и наложив внутрь всякой разной еды. Провиант у них был свой собственный и возили его отдельно от орочьей жратвы. На пару недель его точно бы хватило с избытком, а вот если осада сильно затянется, то попаданцам придётся подтянуть пояса.
Но пока была надежда на то, что Цитадель быстро падёт, а на её руинах можно будет найти хоть какие-то припасы. Так что парень особо не экономил.
Подхватив ещё и флягу с вином, он зашагал обратно, где орки уже заканчивали заряжать пушки.
– Будешь?! – Валера показал бутерброд своему напарнику, что сидел на железном полу, свесив ноги через ограждение помоста.
– Давай! – отозвался тот, положив рядом с собой подзорную трубу.
Можно было бы и поделиться едой с Затворником, но тот сейчас был слишком занят, бегая среди артиллеристов и размахивая руками. Так что парень разломал свой огромный бутерброд пополам и отдал одну часть Чизману.
Они уселись рядом и принялись жевать, наблюдая за тем, как заряжают пушки.
– Всё! – довольно выдохнул дворф, возвращаясь на свой пост и утирая пот со лба, – поехали! – воскликнул он.
Попаданцы спешно отложили еду в сторону и приготовились закрывать уши.
– Огонь! – рявкнул Затворник и пушки отозвались на его голос своим рёвом.
В сторону Цитадели полетели снаряды, Комаров спешно схватил подзорную трубу и вскочил на ноги.
– Так, так! – с азартом пробормотал он. Для него, похоже, любой результат был важен. Если бы ярусы разрушились, это продвинуло бы их к цели, а если бы нет, то тогда Комаров мог с довольным видом продолжать подкалывать Затворника.
Валера тоже вытянул голову, пытаясь разглядеть, что творится в крепости.
– Чизман, докладывай! – дворф внизу уставился на платформу, а глаза его восторженно заблестели. Даже борода его, казалось, встала дыбом.
Парень перевёл взгляд на Цитадель, но ничего не увидел. Кажется, мелькнуло там что-то и вроде белые клубы порохового дыма расплылись среди зубцов. Но никаких масштабных разрушений там не было.
– Докладываю – нифига, – самодовольно отчеканил Чизман, – снова вижу выбитые зубцы, но это вообще мелочи. Несколько деревянных построек разрушило, стекла повыбивало там, где хорошо рвануло. Местами из стен выпали блоки, но толку от этого не было никакого. Единственный плюс – похоже, враг немного перепугался, – он вдруг немного помрачнел, – ага. Есть ещё кое-что. Твои фугасы многих посекли шрапнелью и осколками. Точно не скажу, но с полтинник точно наберётся.
– У них раненые и убитые?! – потирая руки, обрадовался Затворник, – это хорошо.
– Потери личного состава это неплохой результат, – осторожно заметил Чизман, усаживаясь обратно и снова хватаясь за бутерброд, – но только этого личного состава там просто завались. У нас снаряды быстрее закончатся, чем мы их перебьём.
– Заряжай! – рявкнул дворф, слегка помрачнев, – чуть сместим прицел! Нащупаем их слабое место!
– Угу, давай, – пробормотал Комаров, набивая рот, – удачи!
– Дай я тоже гляну, – оживился Валера и выхватил у него трубу. Он встал и принялся разглядывать ярусы Цитадели.
– У них там кладка из блоков метр на метр. Судя по всему, какой-то мрамор. Не чета, конечно, той фигне из которой врата были сделаны, но всё равно крепкая шутка.
– Ага, вижу, – парень прошёлся взглядом по гребню нижней стены. Блоки действительно были огромные.
– Ещё там всё на растворе каком-то и укреплено арматурой. Такое просто так не развалишь. Будем бомбить день и ночь, и, глядишь, через месяц тут будут руины. Но думаю, что этого месяца у нас нету. Да и снарядов не хватит.
– Блин! – пробормотал Валера. Стены действительно были крепкими. Видно было, как от снарядов оставались выемки и даже целые кратеры на огромных камнях. Но этого было недостаточно. Зато от всяких деревянных построек оставались лишь груды обломков. У некоторых каменных строений были хлипкие крыши и от попаданий они разлетались по сторонам, словно пушинки. Да только это никак не помогало взять Цитадель. Оставалось только надеяться, что Орден Порядка вдруг не выдержит обстрела и просто сдастся. Но, учитывая то, что Мордред долгие годы тренировал их противостоять угрозе, вряд ли бы кто-то из них пошёл на это.
Разглядывая крепость, парень натолкнулся на трагичную сцену. Похоже, фугас попал прямо в один из патрулей. На камнях лежали раненые, вокруг суетились воины Ордена Порядка, а всё вокруг было залито кровью, которая хорошо выделялась на белом мраморе. Раньше бы это впечатлило его, но теперь Валера лишь хладнокровно пригляделся к ним, пытаясь понять, сколько солдат забрало это попадание.
– Да уж, – выдохнул он, отдавая трубу своему товарищу, – похоже, у нас проблема.
– Эй! Мы только начали! – воскликнул снизу Затворник, – так что не вешать нос! – заявил он, нервно потирая пальцы, – Огонь!
Снова грохнули пушки, отправляя в полёт несколько сотен зарядов. Чизман снова вскочил на ноги и направил подзорную трубу на Цитадель.
– Так, – протянул он, – ух, какие они молодцы! Быстро учатся!
– Что?! – взревел снизу дворф, – что там такое?!
– Ну, как тебе сказать, – Комаров пожал плечами, – теперь у нас будут проблемы даже с поражением личного состава. Они вытащили откуда-то большие деревянные щиты и теперь укрываются за ними от осколков. Да и вообще на стенах людей стало гораздо меньше – все попрятались. Я думал, что до них это не сразу дойдёт.
– Проклятье! – рявкнул Затворник, – ещё раз! Заряжай!
– Мордред своё дело знает, да? – угрюмо хмыкнул Валера, – быстро их научил.
– Угу. Им оттуда хорошо видно, когда мы палим. А пока снаряды летят, они быстро прячутся в укрытия. Так мы никого не убьём.
Раз за разом орки заряжали пушки и палили в сторону Цитадели. Но никаких особых достижений этот постоянный обстрел не приносил.
Ярусы по-прежнему возвышались над ущельем, словно насмехаясь над осаждающими. Снаряды вышибали зубцы, выбивали камни из кладки и сносили мелкие деревянные надстройки. Но солдаты Ордена Порядка ловко научились прятаться, так что новых жертв уже не появлялось.
Энтузиазм у Валеры падал с каждым выстрелом. Сначала ему казалось, что это будет очень лёгкая осада. Что они просто разрушат крепость и довольные собой пойдут дальше. Но всё это превратилось в какое-то уныние. Он уже устал от грохота этих пушек, так что ушёл подальше от передовой, надеясь отдохнуть в лагере. Но звук этой пальбы долетал даже сюда, совсем не слабея. Ему пришлось даже закрыть уши подушкой, но даже сквозь пух и перья долетало это громогласное «бум». И ладно бы пушки били бы постоянно, но на заряжание тратилось некое количество времени. И оно почему-то всегда было разным. Так что следующий выстрел даже нельзя было предугадать. Он был внезапным, словно удар грома. От этого парень каждый раз нервно вздрагивал, так что поспать у него не вышло.
В какой-то момент ему вообще захотелось уйти подальше в степь. Куда-нибудь за дозорные башни, чтобы посидеть там в тишине. Но это было слишком опасно. Мало ли что может случиться на этом просторе с одиноким путником.
А Затворник всё не унимался. Он палил по Цитадели день, вечер и всю ночь. Лишь на утро дворф остановился, чтобы немного отдохнуть и перекусить. Но, как оказалось на самом деле, он был тут не причём.
– Это я заставил его остановиться, – заявил своему товарищу Чизман, заваливаясь в шатёр, – у меня уже голова пухнет от этого грохота.
– А что там с Цитаделью?! – спросил Валера, поднимая голову с лежанки, – есть прогресс?!
– Куда там! Конечно, она уже не такая красивая, как раньше, но её внешний вид никак не отразился на функциональности. Это по-прежнему чёртов бастион, который упорно держится, – выдохнул Комаров, падая на спину, – придётся палить по ней целый месяц. Или ещё больше…
– А снаряды?! – недоуменно воскликнул парень, – они же закончатся!
– Ну, придётся что-то придумывать, – невозмутимо пожал плечами его спутник, – может быть, отправим часть орков назад в Трезубец. Пусть привезут оттуда новые…
– Блин! У нас нет столько времени!
– Ничего, сейчас отдохнём и будем пробовать что-то новое, – попытался успокоить его Чизман и тут же заснул, даже не натянув на себя одеяло.
Самому же Валере спать совсем расхотелось. Он выбрался наружу из шатра и направился к рядам пушек. Вокруг них было тихо и спокойно – все орки разошлись по лагерю. Парень побродил вокруг поднятых вверх стволов и громоздких лафетов с кучей всяческих механизмов. Потом он забрался на помост, где лежала брошенная подзорная труба, и принялся разглядывать крепость через неё.
Всё было так, как сказал его товарищ. Белоснежные стены покрылись выщерблинами и воронками. Ровный строй зубцов резко поредел, а целых деревянных построек вообще не осталось. Хотя их всё ещё продолжали использовать, ведь где-то просто разломало стену, сорвало крышу или выбило окна. Рабочие Ордена Порядка как раз решили воспользоваться заминкой и спешно чинили то, что ещё можно было спасти.
– Блин! – прошипел парень, разглядывая этих высыпавших на свет муравьишек, – они ещё и ремонтируют её!
Даже большие каменные блоки работяги умудрялись поднимать наверх и снова устанавливать на своё прежнее место. О красоте никто не заботился – для них главное было восстановить повреждения на стенах.
Валера пристально наблюдал за работами несколько часов, так что, когда к нему поднялся Чизман, парень смог только констатировать печальный факт.
– Они всё исправили.
– Да?! – Чизман с изумлением выхватил у него подзорную трубу и уставился на крепость, – вот же ж! – он шумно выдохнул, – дыры подлатали, укрепили стены и всё, что отвалилось подняли! Быстро они работают!
– Ага.
– И ты смотри – сколько их там! Все стены аж чёрные! – возмущался Комаров, – похоже, большая часть Ордена Порядка прячется внутри и нам их не достать. А если они все будут целы, то весь наш прогресс за день каждый раз будет обнуляться!
– Но чего-то же мы сможем добиться?! – с надеждой спросил Валера.
– Ага. За два или три года осады. Разнесём все эти стены в щебень и будет тут одна большая насыпь, – с усмешкой заметил его товарищ, – вот тогда защитники сдадут крепость, ведь восстанавливать им будет нечего.
– Ты сейчас шутишь?! – воскликнул парень.
– Нет. Вон, город Остенде обстреливали три года и после вошли в полностью разрушенную крепость, – развёл руками Чизман, – так что мы можем сидеть тут даже ещё дольше!
– Да нас за это время просто уничтожат! Надо придумать другой способ!
– А что тут ещё придумаешь?! Человечество за всё время существования уже придумало всё, что можно, – Комаров принялся загибать пальцы, – банальное сидение под стенами, в ожидании пока защитники сдадутся. Протяжённые обстрелы издали. Прямой штурм крепости, когда солдаты пытаются пробиться внутрь. Подкопы или шпионы, посланные внутрь, которые открывают врата и простой подкуп. Пожалуй, всё.
– Вряд ли кто-то откроет нам врата, – пробормотал Валера, – а подкоп тут явно не сделаешь. Получается, нам остаётся только штурмовать?!
– Ха! Это тоже проблема, – Комаров ткнул пальцем в сторону ярусов, – видишь, там на каждом уровне свои ворота. Мы возьмём первый, потом будем штурмовать второй, затем третий. Представляешь, сколько это займёт времени и какие будут потери?! А ведь защитники могут ещё и отбить захваченные позиции…
– Блин! Это невозможно! – схватился за голову парень, – нам конец!
– О, – Чизман ткнул пальцем вниз, – Затворник пришёл! Сейчас посмотрим, что он придумал и придумал ли.
Дворф прошёлся мимо платформы и встал возле пушек, разглядывая крепость.
– Что там твориться?! – он повернулся к попаданцам, – какая-то возня на стенах!
– Ничего особого, – развёл руками Комаров, – просто Орден Порядка продолжает чинить свою крепость.
– Проклятье! – выругался бывший Великий Мастер, – всё насмарку!
– Ага.
Валера снова взял трубу и принялся разглядывать ярусы Цитадели, не вслушиваясь в ругань дворфа, который бесновался внизу.
Да-а. Взять эту громадину казалось невероятной задачей. Первый ярус был самым мощным, крепким и протяжённым. Его стены возвышались над степью, угрожающе выставив бойницы вперёд. Затем поднимался второй ярус. Всё такой же мощный, хотя и чуть меньше. Но если на первом были только укрепления и оборонительные надстройки, то на втором уже появлялись какие-то здания из того же мрамора. Узкие окна, приземистые двери и толстые стены. То ли погреба какие-то, то ли хранилища для боеприпасов. Третий уровень тоже был крепким, правда всяческих выступов и бойниц там было ещё меньше. Зато от него вперёд выступали башни с осадными орудиями. Баллисты, пушки, камнемёты – всё это целилось во врага, но к счастью, до лагеря достать не могло. Стены четвёртого явно занимали склады, ведь оттуда постоянно таскали материалы. Пятый и шестой заполнили хозяйственные постройки и казармы. Но это не значило, что стены там были слабые, ведь даже с ними огромной армии орков пришлось бы повозиться.
На седьмом уровне была большая открытая площадка, где в окружении тонких изящных башен возвышались украшенные фасады зданий, что уходили в горную толщу. Похоже, там расположилось что-то особо важное. Скорее всего, какие-то архивы, сокровищница и кабинеты верхушки Ордена Порядка.
– Блин, – простонал Валера, представляя себе, как они будут штурмовать это место. Как будут терять орков на каждом ярусе, снова и снова атаковать укрепления врагов, отбивать их от захваченных позиций… Кажется, тут сражение будет идти за каждый кусочек этих стен и никакие пушки тут не помогут. Но самое главное – враги были не только в Цитадели, но во всех землях вокруг неё. И нагрянуть они могли в любой момент. От подобных мыслей несчастного бросило в холодный пот. Что будет, если во время штурма сюда ворвётся Даниил со своими святошами?!
– Ладно, – выкрикнул снизу Затворник, – у нас есть бум-грибы! Ракеты! Тащите ракеты!
– О, кажется, появился хоть какой-то шанс, – усмехнулся Чизман.
– Шанс? – обрадовался Валера и повернулся к нему.
– Ага. Такой маленький-маленький, – тот прищурился и свёл пальцы вместе, – почти едва заметный. Я бы сказал, что один на миллион. Потому что ракеты сначала нужно пристрелять, а потом ещё и найти слабое место…
– Рванёт так, что все слабые места заденет! – яростно рявкнул снизу дворф, – вот увидите!
– Давай, давай! – замахал ему рукой Комаров, – мы ждём! – он взял у своего товарища подзорную трубу и направил её на крепость.
Орки притащили ракеты и стали готовить их к запуску. Возня эта, похоже, затягивалась, так что попаданцы сходили перекусить. Валера всё боялся, что пропустит первый запуск, так что жевал всё второпях. Но вернувшись на передовую, он понял, что зря волновался.
Наконец, уже ближе к вечеру, ракеты были готовы к запуску.
– Так. Начнём по одной для пристрелки! – потирая руки начал Затворник, – пуск!
Первая пошла резко вверх, пролетела по большой изогнутой дуге, затухла и рухнула на землю, врезавшись где-то между лагерем и самой Цитаделью. Бахнуло. В небо поднялся целый столб из земли и пыли. Воронка там, должно быть, осталась здоровая.
– Недолёт! – прокомментировал Чизман, отхлёбывая из фляги вина, – корректируй!
– Ага! – сердито отмахнулся дворф, помчавшись к оркам-ракетчикам.
Второй и третий заряд снова не долетели, так что пришлось опять вносить поправки. Каждый раз на просторе степи подлетала вверх земля с песком, осыпая всё вокруг, а оглушительное эхо от взрыва разлеталось по сторонам, метаясь между отрогами. Но воронки становились всё ближе и ближе к Цитадели.
– Четвертая! – махнул рукой Комаров, – давай, давай! Уже близко! – он уже слегка захмелел от вина и веселился, наблюдая за происходящим.
Эта ракета промчалась яркой дугой и врезалась почти рядом с подножьем стены. Кажется, взрыв засыпал щебнем постройки на стене.
– Пускай! – крикнул Затворник, когда орки в пятый раз скорректировали наводку.
Бахнуло, и огненная комета унеслась ввысь. Вот только ещё в самом начале пути её хвост вдруг разделился напополам, а потом и вовсе ушёл куда-то вбок. Яркое пламя разлетелось по сторонам, а сама ракета резко свернула с курса и влетела куда-то в ряды пушек. Громко рвануло, аж земля вокруг вздрогнула.
– Ух! – выдохнул Чизман, испуганно вскакивая на ноги, – осечка вышла! Похоже, сопло прогорело!
– Да уж, – пробормотал Валера, чувствуя, как поднимается по спине лёгкий холодок. Если бы прилетело прямо в них, то это был бы самый глупый и бесславный конец. Ему захотелось уйти подальше отсюда, но смысла в этом не было. Засбоившая ракета могла достать его и там.
– Ничего, бывает, – мрачно заметил Затворник и махнул оркам, – пускай!
