скачать книгу бесплатно
Лу стиснула зубы. Вот оно что! Кто бы мог подумать…
– Вы знаете, наверное, из школьных учебников, что иногда… очень редко… в нашем мире возникает разрыв пространства. Так называемые “тонкие места”. Миров много, но пересекаться им совсем нельзя, это может привести к катастрофе. Именно так погибла ваша мать, Луиза. Аэроэкспресс, на котором она летела, столкнулся с аномалией. Какой – мы так и не смогли выяснить. Вероятнее всего, в какой-то момент в небе появился так называемый попаданец. Что-то крупное. Возможно, дракон. Возможно, какая-то большая птица. Может быть, даже летательный аппарат. Аэроэкспресс буквально разорвало на части. Причем большая часть осколков и, простите, тел, по-видимому, оказалась в другом мире.
– Для чего вы мне это рассказываете? – резко спросила Лу. – Разве это не секретная информация?
– Разумеется, секретная, – безмятежно согласился с ней мужчина. – Но вы все равно не сможете ей воспользоваться. Никто вам не поверит.
Девушка прикусила губу. Происходящее ей не нравилось все больше.
– Скажите, Луиза, 13 апреля вы работали?
– Да, – обречённо кивнула Лу. – Работала.
– На углу Красной 42-й и Зелёной 20-й что произошло?
– Обычное ограбление, – угрюмо ответила девушка. – Какой-то мужик в чёрной коже с заклёпками напал на женщину, ударил ее и отобрал сумку и игрун, в смысле устройство типа ИГР. Попытался срыть. Тетка начала орать. Я была рядом и без заказа. Развернулась с нарушением правил, превысила скорость. Догнала и удерживала парня до появления полиции.
– Зачем вы это сделали?
– В смысле? Он ограбил женщину. Я должна была молча проехать мимо?
– То есть вы сделали это из чувства социальной справедливости? Или думали о том, что это хороший поступок? Хотели помочь обществу?
– Я просто… – Лу поморщилась. – Ни о чем я не думала! Оно как-то само вышло!
– Ну хорошо, допустим. Не показался ли мужчина вам странным?
– Нет. Мужик как мужик. Две руки, две ноги, грязный рот. Матерился громко и изощрённо, в общественном, между прочим, месте.
– А одежда? Обувь?
– Ботинки не разглядывала, извиняйте. А одежда… да всяких придурков полно. Я вот вчера парня в пижаме везла. Шёлковой, в полосочку. И тапочках. А тут кожанка, штаны тоже кожаные. Был бы без штанов, я бы удивилась. В общем, обычный. Ни о чем.
– А откуда он взялся, вы заметили?
– Нет. Я видела только, как он тетку оттолкнул и на ее игруне поехал. Видимо, не запаролен был и без привязки. Так часто бывает, женщина уже немолодая была, наверное, просто не разобралась.
– Да, так и было. Самокат модели ИГР-3 был без пароля, поэтому преступник и смог на нем уехать.
Лу тихо выдохнула. Все-таки преступник, не ошиблась она. А то мало ли, оказалось бы – чей-то родственник или вообще полицейский агент.
– Скажите, вы ничего странного не почувствовали в тот момент? Когда увидели ограбление, когда догоняли? Это очень серьёзный вопрос, Луиза. Подумайте хорошенько. Любая мелочь важна.
Лу почесала нос, вспоминая. К счастью, на память она не жаловалась.
– Для апреля было холодно, – наконец сказала она. – Лёд на самокатной дорожке и проезжей части. Я ещё испугалась, что может занести. Тот парень ехал по земле, и мне пришлось по земле, на колёсах. Сами ведь понимаете, безопасная высота полёта в городе – не меньше двух с половиной метров. Нельзя так просто взять и лететь в полуметре над дорогой. Пришлось ехать. Скользко, режим у меня уже летний стоял, некогда переключать было. И ещё… тот парень вроде как был неместный. Можно ведь через забор махнуть на игруне-то, он же вполне способен метра на три подниматься. Или в подворотню куда заскочить, где на катере не развернуться. Любой опытный грабитель ушёл бы. Этот не смог.
– Вы очень наблюдательны, Луиза.
– Это был «попаданец»? – наконец, сообразила Лу. – Ну нихрена себе! Я-то думала, в центре города это невозможно просто!
– Не то чтобы невозможно. Просто это был спонтанный разрыв. Очень сложно его прогнозировать. Наша служба ожидала этот момент, но радиус был известен очень приблизительно. Благодаря вашей самоотверженности последствия были устранены очень быстро. Ничего серьезного не случилось. Ещё один вопрос, мадемуазель Эльвис. Что вы делали в том месте?
– Ждала заказ. А что, это запрещено? Остановилась просто… там удобный карман на втором ярусе.
– В нужное время. В нужном месте. Мы хотели бы предложить вам пройти небольшой тест.
– Что будет, если я откажусь?
– Ничего. Вам занесут благодарность в социальную карту и отвезут домой.
– Оке-е-ей, – протянула Лу. – А что будет, если я соглашусь?
– Возможны два варианта: если вы завалите тест, то просто отправитесь домой. А если пройдёте… то возможно, вам предложат новую работу. Интересную и хорошо оплачиваемую.
– Я согласна.
Лу прекрасно помнила, что, во-первых, государственным служащим (а ОСП, несомненно, был государственным отделом) полагается отличный соцпакет и повышенная пенсия, а во-вторых, у них льготы. И разрешение на рождение ребёнка даётся «бюджетникам» чаще, чем таксисткам, это уж точно.
– Послушайте, а я ведь после бара, – забеспокоилась Лу. – Немного… эээ… выпила. В допустимых пределах, но…
– Это неважно. На результат повлиять не должно, – успокоил ее высокий. – Наоборот, мы специально пригласили вас вечером после рабочего дня. Хотим быть уверены, что усталость не помешает вам… ну, увидите.
Интересно. Лу поднялась за мужчиной, который, кстати, так и не представился, и вышла следом за ним. Короткий коридор, лифт, стремительный полёт вниз.
Про свои вероятные способности Лу знала, бабушка рассказывала. На практике проверять не доводилось, но что-то она помнила. Тонкие места – точки соприкосновения миров – иногда возникали спонтанно, иногда были стационарными. Бермудский треугольник, например, или некоторые пещеры в горах, или мосты. Во все века находились люди, которые умели общаться с теми, кто там, в другом мире. Появлялись и исчезали «попаданцы», отыскивали странные непонятные предметы, слышали голоса и видели НЛО.
Внеземных цивилизаций земляне так и не нашли. Космос был пуст, как сковородка после яичницы (да, Лу проголодалась), ну, или у инопланетян было достаточно мозгов, чтобы не связываться с этой планетой.
А бабушка и мать Лу были из тех, кого раньше называли медиумами. У самой Лу каких-то способностей не наблюдалось, во всяком случае, она не видела, не слышала и не чувствовала того, о чем ей рассказывала бабушка. Но провериться и в самом деле будет неплохо, упускать свой шанс девушка не собиралась. Вряд ли ей второй раз предложат действительно хорошую работу.
Место, куда привёл Лу высокий мужчина, походило на огромную подземную парковку. Катера, кстати, тут тоже были, и устаревшие, и современные, и даже какие-то иноземные, которых Лу не видела даже на картинках. А ещё стояли огромные металлические на вид ящики величиной с небольшой дом. Освещение было скудным, под потолком болтались самые обычные диодные лампы, почти не разгонявшие мрак возле катеров и за ящиками. Было холодно.
– Ну, иди, – сказал высокий. Женщина с оливковой кожей нервно усмехнулась и продемонстрировала небольшую наладонную камеру.
Помимо их троих, здесь были ещё мужчины: в пластиковых комбинезонах грузчиков и в белоснежных тефлоновых халатах. Все они бросили свою работу и радостно уставились на Лу.
– Куда идти? – не поняла девушка.
– Вперёд. Вправо. Влево. Куда хочешь. Если что-то покажется необычным, говори. И не бойся ошибаться. Это всего лишь тест.
Лу затравленно огляделась. Ей внезапно стало страшно и зябко. На миг мелькнуло желание отказаться от этого фарса, поехать домой и забыть обо всем, но она не позволила себе раскиснуть. Подумаешь, склад! Что тут может быть опасного? К тому же столько народу вокруг, вряд ли все они – смертники.
Она шагнула вперёд, к одному из контейнеров. Высокий и женщина с камерой пошли за ней. Значит, точно безопасно.
Девушка переходила от одного ящика к другому, ничего не понимая и все больше разочаровываясь в себе. Пустышка! Ничего не умеет! Так и проработает всю жизнь таксисткой.
У одной из машин, абсолютно обычной на вид, она невольно остановилась. Почему? Стандартная модель, старая, но, кажется, даже на ходу. Колеса есть, обшивка в порядке. Коснулась рукой чёрной лаковой двери, прислушалась к себе.
– Что-то не так? – не выдержал высокий.
– Все так. Но она мне не нравится.
– Почему?
– Не знаю. Просто… холодная. Но не по температуре, а в целом. Ой, неважно. Мне показалось.
Тихий свист и легкое движение воздуха вдруг привлекли внимание Лу. Она пошла на звук, ее словно тянуло к нему магнитом. У тёмной стены не было ничего, но Лу остановилась и уверенно заявила:
– Здесь прямо фонит. Вы слышите?
– Нет, – сказала женщина с камерой. – Здесь ничего нет. Просто стена.
– А звук? А воздух? Он словно другой, более плотный. Как вы это сделали?
– Мы ничего не делали, это просто стена.
Лу кивнула. Теперь она знала, что искать. Три контейнера «фонили и звучали». Один инородный катер по-особому блестел. Та машина, которая не понравилась ей в первый раз, сильно пахла пылью и снегом. Лу не помнила, как пахнет снег, но ассоциация была именно такой. А гараж все никак не заканчивался.
– Я устала, – сказала девушка высокому мужчине. – Три недели без выходных, встала рано, голодная. С ног валюсь.
У неё действительно уже разболелась голова и загудели ноги.
– Я думаю, и вправду достаточно. – Довольным он почему-то не выглядел. – Мы свяжемся с вами завтра. Прошу вас не выходить на работу, вас вызовут.
– Меня отвезут домой? – окончательно обнаглела Лу. – Ночь уже. Общественный транспорт не ходит, такси по двойному тарифу. Дорого. К тому же я редко бываю в этом районе.
Конечно, она лгала. Лу отлично знала весь город – все же девять лет за рулём. Каждый день, из года в год. Сначала курьером на ИГРуне, с ранцем за плечами, теперь вот – на машине. Но добираться отсюда действительно было далеко, долго и дорого. Наверное, дешевле снять бокс в ближайшем хостеле.
– Отвезут, – сухо ответил высокий. – И завтра пришлют машину.
– А мне точно перезвонят?
– Однозначно.
Больше он ничего не сказал, отвернулся. Лу пожала плечами: она слишком устала, чтобы быть любопытной.
Глава 3. Бабушкина внучка
Машина у ОСП была комфорт-класса. Лу на таких раньше никогда не каталась, даже рядом парковаться опасалась. Когда ее сюда везли, она была слишком напугана и взволнована, чтобы что-то понять, но зато на обратном пути она бессовестно наслаждалась. За рулём был третий, невысокий крепкий мужчина с белой кожей, очень светлыми волосами и бледно-серыми глазами. В отличие от высокого, он даже представился.
– Серж Панкратов. Вам где привычнее, спереди или сзади?
– За рулём, – неуклюже пошутила Лу, открывая переднюю дверь.
– Всенепременно, но не сегодня, – Серж улыбнулся тепло и приветливо. – Я знаю, куда ехать, не беспокойтесь.
Она и не беспокоилась, с детским восторгом оглядываясь по сторонам, трогая обивку сидений, глазея на сияющий дисплей и разноцветные кнопки.
– Нравится?
– Очень!
– Тут голосовое управление. Можно опустить сиденье. Можно включить вибромассаж. Можно даже кофе заказать, но он тут не очень. Не советую. Хотя ночными дежурствами удобно.
Серж косился на Лу с любопытством. Ей даже показалось – с мужским интересом. А что, она ничего ещё, симпатичная, хоть и выше его на полголовы.
– Это правда, что вы – внучка Женевы Эльвис?
– Ну да. Единственная.
– Ваша бабушка – легенда нашего подразделения. Я был знаком с ее дочкой, Марджори. На неё делали ставки. Талантливая. И так нелепо погибла… Простите.
Лу пожала плечами. Мать она помнила очень смутно, скорее, по немногочисленным снимкам и видео. Но вот то, что Серж с ней работал, неприятно царапнуло. Сколько ж ему лет? Пятьдесят? Больше? А выглядит ровесником. Ох уж эта «вечная молодость»! Лу прекрасно знала, что если есть деньги – здоровье и красоту можно сохранить надолго. Интересно, а он женат?
Если нет – то может ли он применить свои связи, чтобы выбить разрешение на ребёнка? В его возрасте, наверное, так много достижений, да и социальная карта, поди, дорогая. А если с ним замутить?
Парня у Лу все равно нет. Отца бы она выбрала по базе наугад. Так какая, в сущности, разница – незнакомый или знакомый? Генетика у мужчины явно хорошая, выглядит молодо, одет солидно.
Да ну, бред! Она что, теперь каждого встречного будет рассматривать на предмет отцовства?
Рэм прав: их всех тут зомбируют. С каждого экрана рассказывается о счастье материнства, о том, что иметь ребёнка – привилегия, а вовсе не обязанность. Как хорошо, как приятно быть мамой! А сколько социальных льгот полагается семье с ребёнком…
Эх.
Конечно, Лу мечтала о ребёнке не ради льгот. Но знать, что ты не помрешь с голоду и не окажешься на улице в случае потери работы, – бесценно. Да и вообще – женщину с ребёнком уволить не имеют права.
– Мы приехали, – прервал ее мечты Серж. – Советую хорошо выспаться. И кстати, у вас есть знакомый юрист?
– Нет, а надо?
– Не помешает. Ну нет так нет.
Совершенно растерявшись, Лу долго ещё глядела вслед исчезнувшему в неоновых огнях катеру. Юрист? Выспаться? Да что такое страшное ждёт ее завтра?
***
Квартирка у Лу была крошечная, всего девять квадратов. Встроенный вакуумный шкаф, душевая кабинка, малюсенький кухонный уголок: только морозильник и печка. Диван, откидной стол, встроенный в стену дисплей комма. Зато своё, даже ванную ни с кем делить не нужно. И район не самый плохой, много зелени, магазины, парк, школы… Не трущобы, в общем.
С ребёнком здесь особо не разместиться, конечно, но Лу подала бы заявку на улучшение жилищных условий…
Девушка разделась и небрежно закинула в шкаф вещи. Это все из-за сегодняшнего отказа. Именно поэтому все ее мысли сводятся к материнству. Вон бабушка получила разрешение в сорок девять. У Лу вполне есть ещё время.
Растянулась на диване, даже не разбирая его. И так сойдёт. Хотя, конечно, нажать пару кнопок…
Не хотелось ничего. Отчего-то накатили чёрные мысли. Ей двадцать восемь. Ни образования, ни приличной работы, ни нормального жилья. Друзей почти нет. Никаких увлечений, помимо изучения тачек. Творчеством совсем не увлекается – жирный минус в ее личном деле. Пустышка. Обычная совершенно. Никакая.
Неудивительно, что ей отказали…
